Las páginas de Friends Journal recogen una historia de nuestras costumbres y lenguaje cuáqueros. Algunas frases comunes estaban presentes desde el principio («a medida que se abre el camino»), mientras que otras son notablemente recientes. La imagen metafórica de «mantener» a alguien «en la Luz» no apareció hasta un poema de 1969 de Barbara Reynolds que incluía este pareado: «Primero toma tu pensamiento, esta cosa de bebé / Y mantenlo a la Luz» (no se haría común en la prosa hasta otra década).
Una práctica que se puede rastrear a través de los archivos es el «worship sharing», una mezcla de adoración y debate en pequeños grupos que se centraba en preguntas o consultas concretas. El término no aparece en nuestras páginas hasta finales de la década de 1960, pero la idea aparece por primera vez en 1959 a través de la obra de Rachel Davis DuBois. Nacida en el sur de Nueva Jersey en 1892, DuBois se comprometió a superar los prejuicios raciales tras asistir a la primera Conferencia Mundial de Amigos celebrada en Londres en 1920. Se hizo buena amiga de Margaret Mead y conoció a Jane Addams, George Washington Carver y W.E.B. DuBois (sin relación). A lo largo de una larga y distinguida carrera docente que incluyó escuelas en Nueva York, Chicago y Alemania Occidental (en nombre del Departamento de Estado de EE. UU.), desarrolló una técnica de enseñanza llamada Conversaciones en Grupo.
A los sesenta y tantos años, DuBois adaptó estas «Conversaciones» para los Amigos y comenzó a recorrer el país compartiendo la técnica. En septiembre de 1959, nosotros publicamos una noticia de tres párrafos titulada «Diálogo cuáquero».
Diálogo cuáquero
Rachel Davis DuBois, del New York Monthly Meeting, ha completado recientemente visitas a diez Meetings a lo largo de la costa este y en Florida bajo el patrocinio del Comité de Promoción de la Friends General Conference. El propósito de las visitas fue experimentar con una nueva aplicación de la «conversación en grupo», un método utilizado con éxito por Rachel Davis DuBois en las relaciones intergrupales e interculturales.
Específicamente, el «Diálogo Cuáquero», como se ha denominado ahora a este nuevo tipo de ministerio, está dirigido a ayudar a pequeños grupos de Amigos a compartir informalmente sus ideas e inquietudes sobre la naturaleza y el papel del meeting no programado para la adoración, el business meeting y la divulgación. En términos generales, el objetivo era ayudar a las personas a ser más conscientes internamente del proceso religioso en sí mismas, a percibir qué pasos dar para estimular el crecimiento espiritual y, al hacerlo, a lograr una mayor sensación de la armonía interior necesaria para contrarrestar las tensiones de hoy.
Normalmente, había tres sesiones de dos horas repartidas en dos o tres días, o, como en el caso de un Meeting, todas en un solo día. Cada sesión incluía al menos media hora de adoración basada en el silencio. No se tomaron notas y, en cada caso, para asegurar la franqueza y la espontaneidad, se les dijo a los grupos que no había que tomar decisiones ni llegar a acuerdos. El contenido real de los debates fue diferente en cada caso, debido a las diferencias entre los individuos y en los Meetings.
La mayoría de los Meetings visitados se mostraron entusiasmados con este tipo de ministerio. El Comité de Promoción de la Conferencia está considerando la posibilidad de liberar a Rachel Davis DuBois para que preste servicios adicionales en otra parte del país.
En el número del 15 de abril de 1963 de Friends Journal, DuBois escribió un artículo llamado «Diálogo cuáquero», introduciéndolo con un lamento que todavía resuena regularmente en nuestras páginas:
En casi todos los grupos de Diálogo Cuáquero surgen afirmaciones como “No nos conocemos lo suficiente en nuestro Meeting» y “Fue un shock cuando nos dimos cuenta de lo superficial que había sido nuestro conocimiento mutuo».
Más tarde ese año, el Meeting de Claremont (California) compartió sus experiencias de los Diálogos en un artículo titulado «La experiencia creativa de un Meeting». Se reunieron una vez a la semana durante seis semanas para considerar «cómo elevar el nivel de espíritu en nuestro meeting para la adoración». Los Amigos de Claremont compartieron el formato en un folleto influyente y su versión fue a veces conocida como los «Diálogos de Claremont» entre los Amigos occidentales.
A mediados de la década de 1960, DuBois comenzó a dirigir una versión más corta de los Diálogos como una práctica que llamó «worship sharing». Fue especialmente popular entre los Amigos más jóvenes. La Conferencia Mundial de Amigos de 1967 contó con «dos períodos matutinos para reunirse en pequeños grupos para compartir la adoración y debatir sobre una variedad de temas establecidos». Un escrito de una gran conferencia de Jóvenes Amigos de Norteamérica de ese verano se preocupaba de que ya se estuviera volviendo demasiado rutinario: «Algunos dijeron que sus grupos de worship-sharing se habían quedado tan encantados con las diversas técnicas disponibles para su uso que realmente no se habían tomado el tiempo de conocerse unos a otros».
Al año siguiente, la Friends General Conference celebró su última Reunión en Cape May, N.J. Los grupos de adoración fueron una característica importante. El tema de la Reunión fue «Renovación y Revolución». Muchos Amigos más jóvenes, radicalizados por la guerra de Vietnam y el Movimiento por los Derechos Civiles y frustrados por las políticas cautelosas de los organismos cuáqueros establecidos, se marchaban para formar sus propias redes no oficiales, como «A Quaker Action Group», fundada en 1966. Las preocupaciones políticas de Rachel Davis DuBois, su enfoque en el proceso de grupo y su voluntad de trabajar fuera de los canales cuáqueros establecidos iban a convertirse en una gran influencia en esta generación de Amigos. La propia DuBois continuó organizando diálogos interculturales durante décadas y también trabajó en temas de envejecimiento (apareció en la portada de un número de 1986 sobre el envejecimiento). Murió en 1993 a la edad de 101 años.
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