7 consejos para el ministerio evangélico en línea

Sed modelos, sed ejemplos en todos los países, lugares, grupos de Facebook, sitios web, grupos de chat; dondequiera que publiques, tuitees y compartas, que vuestra conducta, vida y publicaciones prediquen entre todo tipo de personas, y para ellas; entonces llegaréis a caminar alegremente por el mundo, tanto en persona como en espacios digitales, respondiendo a lo que hay de Dios en cada persona que encontréis, sigáis y os hagáis “amigos”.

—George Fox (1656), adaptado por Kathleen Wooten (2016)

Se nos pide que seamos obedientes a la Luz interior, que abracemos y honremos lo que hay de Dios en los demás. En mis recientes experiencias con las plataformas de redes sociales como Amigo, me he sentido animada y desafiada a honrar este llamado de maneras que a veces parecen nuevas, pero que, sin embargo, están en consonancia con el testimonio de los Amigos. Estoy aprendiendo que hay un orden evangélico, un profundo sentido de fidelidad y testimonio, que puede ser apoyado en estas nuevas plataformas de comunicación, así como en todas las otras formas en que tradicionalmente hemos sido fieles en las comunidades de Amigos.

No estoy sola en este descubrimiento. Muchos miembros de la iglesia en general están utilizando los canales de las redes sociales para fomentar y apoyar las conexiones, abrir nuevas formas de aprendizaje y compartir noticias de forma más amplia y eficaz que nunca. Hay muchas estadísticas que ahora dicen que los recién llegados son más propensos a encontrar una iglesia o Meeting a través de una búsqueda en Internet que de cualquier otra manera. Las conversaciones en Twitter y Facebook y las fotos con el hashtag “#Quaker” en Instagram sirven para llevar nuestro mensaje a un público que de otro modo no buscaría el camino cuáquero. Los medios y la tecnología que utilizamos son importantes, pero aún más crucial es nuestra tierna posesión y publicación intencional de nuestra experiencia como Amigos con integridad, basada en el amor. Justin Wise plantea esta cuestión en su libro
La iglesia social: una teología de la comunicación digital
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El poder subyacente en las redes sociales no es la tecnología. Es el poder que proviene de los seres humanos que se conectan en todo el mundo. Si el mensaje del evangelio (o cualquier mensaje, en realidad) se transmite a lo largo de líneas relacionales, los [Meetings] pueden dirigirse con confianza hacia lo social debido al volumen de relaciones que puede facilitar.

En este momento, tengo la suerte de servir al New England Yearly Meeting (NEYM) como una especie de “misionera digital” informal: ayudo a mantener los feeds de Facebook, Twitter e Instagram a diario. He aportado a este trabajo la experiencia previa de viajar en el ministerio entre Amigos. Mi trabajo actual y en desarrollo de nutrir las conexiones, compartir y llevar noticias de cómo somos fieles en la comunidad, y nombrar la vida que veo entre los Amigos parece una nueva plataforma para la práctica tradicional del ministerio evangélico. Las redes sociales me permiten mantenerme en contacto con los Amigos que he conocido y establecer conexiones virtualmente con la esperanza de algún día reunirme para la adoración y el compañerismo en lo que es eterno.

En este tiempo he desarrollado algunos “consejos” informales para este trabajo. Mi comité de supervisión me ha ayudado a escuchar más claramente los aspectos espirituales de este trabajo a medida que me adentro en él. Aquí, sin ningún orden en particular, comparto lo que hemos aprendido hasta ahora:

1Las redes sociales son sociales primero y medios de comunicación después. No es una conversación unidireccional. Como administrador, debes esperar recibir preguntas y comentarios, y estar dispuesto a responder con oración y con intención. A veces esas conversaciones pueden convertirse en discusiones. ¿Te esfuerzas por escuchar siempre el amor detrás de las palabras? ¿Estás honrando lo que hay de Dios en la persona con la que no estás de acuerdo? ¿Estás modelando el debate más respetuoso que puedes? ¿Eres capaz de guiar a un Amigo a otro medio más apropiado (por ejemplo, su Meeting o un comité de apoyo) para ayudar a llevar su preocupación más plenamente de lo que se puede hacer en las publicaciones?

2Tener múltiples administradores (tres o cuatro) para cada plataforma. Podéis revisar el trabajo de los demás. Podéis ver los desafíos y las ideas de vuestros colegas y animarlos en sus publicaciones y conversaciones.

3Conocer las diferencias entre las plataformas de redes sociales. ¿Quién es tu público? ¿Cómo se comunicaría mejor tu mensaje y tu forma de compartir? ¿Estás mejor atendido por un grupo cerrado o por una página de Facebook totalmente abierta? ¿Se permitirá a otros publicar o comentar en tu sitio sin supervisión? Twitter es mejor para múltiples publicaciones cortas y para compartir. Los seguidores de Facebook pueden dejar de seguirte por el mismo número de publicaciones. Instagram está diseñado para funcionar bien con hashtags estratégicos y contenido visual.

4Dar crédito a quien lo merece. Para las publicaciones gráficas de NEYM, utilizamos citas públicas (atribuidas) y obras de arte o fotografías originales compartidas bajo una licencia de Creative Commons que estipula que no es necesaria la atribución. Honrar los derechos de autor y la propiedad con integridad cuáquera.

5Saber cómo la visión y el mensaje generales son apoyados por todo lo que publicas. No puedes llevar cada publicación o tuit a un comité para su aprobación. Al igual que se anima a un ministro con un minuto de viaje a hablar sin que se pruebe cada mensaje individual, tus publicaciones pueden ser vistas de la misma manera. Mi comité de apoyo se preocupa por este trabajo como ministerio. Probamos en oración y conversación la conveniencia de mis publicaciones, como lo haríamos con cualquier otra interacción o mensaje en la adoración.

6No sustituir el compromiso con las redes sociales por otras plataformas y formas de comunicación y construcción de comunidad. Algunos de los miembros de nuestro Meeting no tienen acceso a Internet. Algunos están ansiosos por usar las redes sociales, pero necesitan aprender cómo hacerlo. En NEYM siempre proporcionamos texto impreso para aquellos que lo solicitan. Aunque algunos no pueden participar en este medio y por lo tanto no compartimos noticias y anuncios cruciales únicamente en línea, todavía consideramos que vale la pena usar esta tecnología. Por ejemplo, utilizo un dispositivo digital para hacer un seguimiento de las agendas y los documentos de los negocios cuáqueros. Encuentro que la capacidad de aumentar el tamaño del texto y tomar notas digitales (tengo problemas para escribir con un bolígrafo debido a los dedos artríticos) es muy útil. Las redes sociales y la tecnología pueden convertirse en un punto de entrada más en nuestra tradición que puede servir a todos de diversas maneras.

7¡No tengáis miedo de experimentar! Aprender es complicado; también lo es estar en una comunidad fiel. Encontraréis críticos, pero también ayudantes. Puede haber personas en vuestro Meeting que tengan un don para este trabajo. Apoyad y animad su vida en esos dones, como lo haríais con cualquier otro en vuestro Meeting.

En los últimos años, he visto que el alcance digital entre los Amigos se ha vuelto eficaz y poderoso. Nos hemos unido para invitarnos mutuamente a tiempos compartidos de oración y conversaciones sobre el testimonio y el ministerio, y hemos recordado a los Amigos y a otros miembros de la comunidad que se unan a los eventos virtualmente y en persona. Fui bendecida el pasado mes de mayo con la capacidad de compartir la “Epístola a la Iglesia Metodista Unida” de NEYM en varios grupos metodistas de Facebook (puedes verla en
neym.org/news/epistle-united-methodist-church
). Fue republicada y retuiteada miles de veces, y fue recibida ampliamente como un gran estímulo, más de lo que nunca podría haber sido por correo postal o en persona.

A menudo se me recuerda en este trabajo el llamado subyacente a ser editores de la Verdad. Creo que John Yungblut lo dice mejor en su folleto de Pendle Hill de 1974
El cuaquerismo del futuro
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De hecho, si uno ha sido visitado por un sentido directo de presencia interior, se ve impulsado a contárselo a todo el que le escuche. ¡Qué ironía tan extraña e insoportable: que los Amigos que tanto hablan de la Luz Interior escondan tan tímidamente su propia luz bajo un celemín! Ha llegado el momento de predicar la fe que hemos resuelto practicar. Si tenemos buenas noticias para nuestros hermanos, y creo que las tenemos, ¡gritémoslas desde los tejados! Aprendamos a ser editores de la verdad sobre nuestra fe, así como sobre nuestras preocupaciones sociales.

Espero aprender más sobre cómo publicamos la verdad que se nos da, en la medida en que nos corresponde sostenerla, en cualquier plataforma que Dios considere que es la más capaz de compartir noticias de la vida entre nosotros, a quienquiera que tenga oídos para oír.