«… porque por fe andamos, no por vista.» (2 Corintios 5:7)

Como persona jubilada, caminar se ha convertido en una forma de vida para mí. Siempre he sido una persona activa a la que le gusta estar al aire libre tanto como sea posible. Después de graduarme en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, tuve la suerte de encontrar una carrera en Morristown, Nueva Jersey, entrenando perros guía de Seeing Eye para guiar a personas ciegas. Habiendo crecido con pastores alemanes, tenía una buena comprensión y una fuerte conexión con los perros. Poder poner mi amor por los perros en una carrera con el noble propósito de ayudar a las personas ciegas
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a lograr la independencia y la dignidad a través de la movilidad que proporciona un perro guía de Seeing Eye fue increíble. El hecho de que la mayor parte de mi trabajo diario, que consistía en entrenar a los perros y enseñar a nuestros estudiantes ciegos, tuviera lugar al aire libre en las calles de Morristown fue una atracción añadida para mí.

Mi experiencia en The Seeing Eye también me trajo el amor de mi vida y futura esposa, Jane, que vino a Morristown para su primer perro guía de Seeing Eye en junio de 1965. Jane, que es totalmente ciega, me ha enseñado una nueva forma de «ver» que es desde el corazón. Tiene una forma intuitiva de saber cómo se sienten los demás y cómo acercarse a ellos. Como Jane no puede ver las expresiones faciales ni el lenguaje corporal, escucha lo que los demás dicen y sienten con el corazón. Siempre que uno de nuestros amigos está pasando por un período oscuro en su vida, Jane, con su visión interior, suele ser capaz de ayudar a la persona a obtener una mayor comprensión del problema y encontrar la salida de la oscuridad. Sin duda, Jane me ha enseñado más sobre el «ver» de lo que jamás habría sabido por mi cuenta.

Después de mi carrera de 43 años en The Seeing Eye, esperé tentativamente jubilarme al acercarme a mi 65 cumpleaños y me di cuenta de que necesitaría encontrar una actividad física para reemplazar el estilo de vida activo de mi trabajo en The Seeing Eye. Comencé una rutina de caminata disciplinada, en parte por mi salud, pero también porque encuentro pura alegría en caminar libremente en la belleza de la naturaleza. ¡Caminar me hace sentir vivo!

Cuando comienzo mi paseo matutino poco después del desayuno, respiro profundamente para llenar mis pulmones y llevar energía a mi cuerpo. También ofrezco una oración de acción de gracias por el regalo de un nuevo día y le pido al Señor que guíe mis pasos en su Luz. A medida que encuentro un ritmo en mi andar, busco abrir mi corazón para que la paz pueda fluir a través de mí. A veces repito un mantra de las escrituras como: «Estad quietos y sabed que yo soy Dios» (Salmo 46:10), que me ayuda a mantenerme centrado en la Luz y en ritmo con el universo. Mientras camino pacíficamente sobre la tierra, me encuentro cayendo suavemente en la meditación, lo que a menudo me lleva a la oración. Es durante esta caminata de oración que a menudo tengo mis pensamientos e ideas más profundos.

En una de mis caminatas matutinas, me encontré dirigiéndome hacia el oeste por una calle tranquila que conduce a un edificio de hospital abandonado. Este edificio de aspecto austero con ventanas tapiadas tiene cuatro pisos de altura y se extiende por más de seiscientos pies de ancho. Fue construido en 1876 como hospital para enfermos mentales y ahora, 135 años después, ha sido abandonado en favor de un nuevo y moderno centro de salud mental. Incluso en este día brillante y soleado, esta grotesca estructura tiene una apariencia sombría, casi embrujada. Puedo imaginar fácilmente qué oscuridad y desesperación movie vivieron detrás de esas paredes durante más de cien años. A medida que me acerco al edificio, me llama la atención que hay una línea muy fina entre vivir en la luz y perderse en las sombras de la oscuridad.

Mientras camino con la luz del sol a mi espalda, soy constantemente consciente de mi sombra, que siempre está un paso por delante de mí. Como cuáquero, sé que la Luz Interior que nos guía es la misma luz que revela los lugares oscuros o las sombras que se producen en nuestras vidas. A medida que la conciencia de la Luz se hace más fuerte dentro de nosotros, nuestras faltas y debilidades humanas quedan expuestas, como las sombras delante de nosotros. Estos lugares oscuros en nuestras vidas están ahí para recordarnos nuestros deseos egoístas y egoístas y los miedos profundamente arraigados que nos separan de Dios, y causan dolor emocional, incluso a aquellos a quienes amamos. Estas sombras de nuestro pasado pueden desviarnos y esos viejos patrones emocionales pueden arrastrarnos de vuelta a la oscuridad. ¿Cómo podemos alejarnos de estas sombras de miedo, ira y culpa que pueden empujarnos al borde del abismo oscuro?

Como cuáqueros, nos volvemos hacia la Luz y dejamos que la Luz Interior sea nuestra guía más verdadera. A través de la oración y la escucha profunda, tenemos fe en que nuestros corazones se abrirán a la Luz Interior, y que nos mostrará el camino que ya se nos ha dado. Al caminar con la Verdad nos hacemos libres y somos capaces de seguir ese camino que nos saca de la oscuridad. A medida que caminamos hacia la Luz, que brilla sobre nuestro rostro, las sombras de nuestro pasado quedan detrás de nosotros. Entonces somos capaces de escuchar la llamada a decir «sí» al movimiento de lo que hay de Dios dentro de nosotros, lo que trae paz con cada paso. Nuestra creciente conciencia de la Luz trae curación y alivio de esas experiencias oscuras y dolorosas de nuestra vida pasada. Esos viejos pensamientos negativos ya no controlan nuestras mentes y nuestras vidas, sino que son superados por un «océano de Luz y Amor» (George Fox). Aunque puede haber momentos en nuestro viaje espiritual en los que nos perdamos en las sombras de nuestro pasado, cuando nos volvemos hacia la Luz, Dios nos muestra el camino a casa.

«Donde se atestigua la pura Luz de Dios, ella misma guía hacia sí mismo.» (George Fox, Epístola 20)