Imagina a un miembro muy querido y respetado de tu Meeting, digamos, una mujer de unos 70 años. ¿Tienes su rostro competente, amable y cariñoso firmemente en mente? Bien, ahora imagínala al volante de un carrito de golf; sí, sé que no juega al golf, pero sígueme. Nuestra Amiga y su carrito de golf están en un campus universitario grande, moderadamente montañoso e inmaculadamente cuidado en las montañas del suroeste de Virginia. Hay un hermoso cielo azul arriba y la temperatura es agradablemente cálida. ¿Se está aclarando la imagen?
Es hora de que entres en la imagen. Estás caminando por una acera ancha y lisa de camino a una comida. De repente, a la vuelta de la esquina del edificio que tienes delante, aparece nuestra Amiga, conduciendo el carrito de golf, lleno de Amigos ancianos o con problemas de movilidad, ¡a máxima velocidad! Te apartas cuidadosamente a un lado de la acera; ella pasa zumbando con sus pasajeros por el otro. Al pasar, ves que su rostro está transfigurado por la dichosa combinación de servicio y poder.
A pesar de los veloces carritos de golf, fue una semana tranquila. ¿Fue el tema? ¿Fue el gran campus con mucho para caminar? ¿Fue el hermoso clima? ¿Fue el subidón de azúcar del helado casi siempre disponible? Cualquiera que sea la causa, el Gathering de la Conferencia General de Amigos de este año pareció notable por la ausencia de grandes crisis y por los simples placeres de estar juntos durante una semana.
El Gathering de 2001 ofreció la típica y amplia gama de talleres matutinos, con varios talleres vespertinos para abordar las necesidades de los trabajadores juveniles y otros. Las sesiones vespertinas ofrecieron oradores plenarios, música y grupos de interés. El Amigo de Nueva Inglaterra, Steve Curwood, presentador de Living on Earth de la National Public Radio, nos animó a aplicar nuestros testimonios de hablar claro (y pensar claro) a una apreciación profundamente holística de ser parte de toda la vida en la Tierra. La teóloga cuáquera Ann Riggs, recién llegada de una consulta de las Iglesias Históricas de la Paz en Bienenberg, Suiza, ofreció varias imágenes impactantes de quietud: la quietud pacífica de una cálida tarde de verano, la quietud engañosa del silencio en La flauta mágica y la quietud transformadora de Jesús muerto en la cruz. Los cantantes de folk Robin y Linda Williams, familiares para muchos Amigos de A Prairie Home Companion, ofrecieron una actuación acústica enérgica de dos sets. El Amigo de Baltimore, Stan Becker, utilizó una gran variedad de diapositivas para transmitir su preocupación por el crecimiento de la población y el futuro del planeta con una combinación de humor, humildad y urgencia. Después de una noche dedicada a los grupos de interés, Joe Volk, secretario ejecutivo del Friends Committee on National Legislation, terminó la semana compartiendo historias de testimonio social que surgen de la quietud cuáquera.
Los comités ya están trabajando arduamente, preparándose para el Gathering del próximo año en Normal, Illinois, que se celebrará del 29 de junio al 6 de julio, bajo el tema “To Be Gathered Still». Los Amigos de Illinois Yearly Meeting y el personal y los voluntarios de FGC esperan darles la bienvenida allí.
