Soy una profesora jubilada y una ávida jardinera. Canto un poco, escribo un poco y asisto fielmente a nuestro Meeting local de los Amigos. Mis hijos me consideran una madre y abuela cariñosa y devota. También soy una ex esposa maltratada. ¿Le sorprende? A la mayoría de la gente sí. A pesar de que durante años los defensores de los derechos de la mujer han dicho que el maltrato se produce en todos los niveles socioeconómicos de la sociedad, la gente espera que las mujeres maltratadas sean un cierto tipo de mujer, lo cual es un estereotipo engañoso. Tampoco esperan que formemos parte de su entorno social: en sus escuelas, lugares de trabajo o comunidades religiosas. Pero lo somos, por eso quiero escribir este relato personal de cómo y con qué medios los Meetings de los Amigos pueden ayudar a las mujeres maltratadas a recuperarse de su maltrato.
Por supuesto, he pasado mucho tiempo examinando mi vida y he desarrollado mis explicaciones de cómo llegué a ser maltratada. El único amor que presencié al crecer fue el amor de mi padre, un alcohólico de toda la vida, por nosotros seis, los hijos, y mi madre. Era profundamente cariñoso, devoto e increíblemente dinámico y luego, ocasionalmente, cuando había estado bebiendo, horriblemente y a veces peligrosamente violento. Los otros cinco hijos de mi familia imitaron la vida de mi padre convirtiéndose en alcohólicos, aunque algunos ya han dejado de beber. Yo no tenía un problema con la bebida; simplemente parecía tener una inclinación por los hombres que podían hacerme daño. Supongo que esto explica por qué elegí para mi primera relación real a un hombre que podría haber sido sacado del mismo molde que mi padre.
Finalmente dejé a este tipo por mi cuenta, pero en mi cuarto intento. Cada hombre con el que estuve después de eso fue una mejora con respecto al anterior, ya que cada uno me hizo un poco menos de daño. Ya no me golpeaban. Pero me sentía atraída, con una inevitabilidad que no podía abandonar, por aquellos hombres que me amarían profundamente, pero con un maltrato que se manifestaba de otras maneras, menos obvias.
Pero ahora estoy curada, o al menos se me ha dado un respiro, de esta adicción de por vida. Mi marido es cariñoso, gentil y amable. Estos últimos diez años con él han sido los más felices de mi vida. Sin embargo, no habría podido permitir que se acercara a mí sin la curación que encontré dentro de mi Meeting.
Los Meetings cuáqueros pueden ayudar a las mujeres maltratadas de tres maneras: primero, ofreciéndonos la oportunidad de examinar nuestras acciones en el silencio sin prejuicios del Meeting para la adoración; segundo, ofreciendo ayuda como un cuerpo corporativo; y tercero, proporcionando oportunidades para amistades que nos permitan sentirnos valoradas y queridas por nosotras mismas, no como alguien a quien hay que ayudar y compadecer. El Mt. Toby Meeting en Leverett, Massachusetts, me proporcionó todas estas cosas.
El silencio, junto con un entorno seguro en el que hablar, fue extremadamente importante. Me permitió ordenar mis acciones durante la semana y empezar a comprender mi papel en el ciclo que se repetía en mi vida, y mi responsabilidad en ello. El autoconocimiento llega lentamente cuando está envuelto en un comportamiento aprendido. Ser capaz de pensar en la atmósfera amorosa y compartida del Meeting para la adoración, ser capaz de expresar la verdad de mi vida en voz alta a personas que me sostendrían amablemente en comunión espiritual, mitigó mi vergüenza y angustia y me permitió poco a poco detener mis acciones dañinas. Pude volverme hacia un amor más positivo.
Los Amigos de Mt. Toby se acercaron como un cuerpo corporativo de muchas maneras. El Meeting creó fondos de emergencia para ayudarme a superar una crisis financiera que causó mi divorcio. Varios miembros se ofrecieron como voluntarios para las mudanzas. Nuestro comité de claridad del divorcio funcionó mejor que la terapia de pareja para ayudar a mi ex marido y a mí a tomar decisiones. Varios miembros permanecieron como comité de apoyo para mí durante los aterradores y complicados procedimientos de divorcio.
Quizás el aspecto más importante de este tipo de atención corporativa es la difusión de la responsabilidad de la curación. No costó demasiado a las personas individuales hablar conmigo, unirse a mí en espíritu. Se me permitió alejarme de una reunión de negocios donde había revelado mi identidad como mujer maltratada, sin las preguntas y acusaciones que me habrían arrojado de nuevo al ciclo de desesperación y autodesprecio. No tuve que sentirme muy en deuda con una o dos personas, una carga que muchas mujeres maltratadas llevan y que puede hacer que abandonemos nuestros intentos de remediar nuestras situaciones. Después de todo, ¡ya es bastante malo que nos hayamos metido en nuestros problemas; arrastrar a alguien más se siente casi irresponsable! Los Amigos de Mt. Toby parecían no juzgar y animar al mismo tiempo mientras ayudaban. Ser ayudado puede traer algunas consecuencias psicológicas insidiosas que no siempre son conocidas por el que ayuda.
Esto me lleva a esa última forma en que los Amigos de Mt. Toby ayudaron a la recuperación de mi propio infierno privado: la amistad. Esto se personificó en mi amigo Ken, aunque ciertamente encontré suficientes otros amigos en Mt. Toby para darme una confianza recién descubierta en mi capacidad de ser normal. Ken era como el viejo granjero cuáquero que llevaba a niños con problemas a su granja cada verano. El granjero no hacía terapia con estos adolescentes, simplemente los trataba como a niños normales, permitiéndoles absorber los ritmos de la granja y la naturaleza. Ken hizo esto por mí.
Parecía que le gustaba, que realmente disfrutaba estando conmigo, no solo que quería ayudarme, lo que habría contribuido a mi sentimiento de impotencia. Me llevó a su jardín y a paseos y excursiones, tanto conmigo como con mis hijos, señalando plantas e insectos. Recuerdo un paseo que Ken dio conmigo el día que murió mi hermana (probablemente por complicaciones derivadas de su alcoholismo) permitiéndome disipar mi dolor en el aire limpio y frío del exterior. Ken también hizo cosas más esotéricas por mí, como darme clases particulares de matemáticas para un curso esencial en mi programa de doctorado. Me escuchó con atención y calma una mañana mientras describía una reacción emocional aterradora que había tenido al ver a uno de los hombres de los que estaba tratando de alejarme. Su actitud y las preguntas que hizo me ofrecieron una perspectiva que me ayudó a evitar la espiral de autodesprecio que era la diferencia para mí entre la salud y la enfermedad.
Durante un Meeting para la adoración, un Amigo definió el amor como ayudar a alguien a crecer y cambiar. Esto es lo que los Amigos de Mt. Toby han hecho por mí. Probablemente otros Meetings lo han hecho por otras mujeres maltratadas, quizás sin saberlo. Ayudar a una mujer a salir del ciclo de abuso podría significar evitar que sus hijos comiencen su propio ciclo, lo que a su vez tiene un impacto en sus hijos. Ayudar a una mujer puede parecer un acto pequeño, pero tiene ramificaciones que duran generaciones en números exponenciales. Nosotros, los cuáqueros, tenemos tantas causas grandes que emprendemos (y a veces desesperamos de ellas) que es importante mantener en perspectiva las victorias más pequeñas, quizás invisibles, que los Meetings obtienen, como yo, capaz ahora de decir que soy una ex mujer maltratada.
