Las fiestas están sobre nosotros, trayendo consigo la consideración de cómo simplificar la forma en que celebramos el nacimiento de Jesús. A lo largo de los años, mi familia ha utilizado varias estrategias para combatir el consumismo de la temporada. Ha habido regalos hechos en casa, que van desde lo encantador hasta lo ridículo (dando el regalo de la risa). Hemos repartido cupones para cada servicio personal que podamos imaginar que el destinatario podría desear. Luego están los hallazgos de tiendas de segunda mano y ventas de garaje que asumen una segunda vida en un nuevo contexto. Hemos donado dinero a causas dignas en honor a nuestros destinatarios de regalos y hemos comprado artículos que apoyan a las industrias artesanales en los países en desarrollo. Compramos en bazares navideños de recaudación de fondos para organizaciones dignas. Todo esto ha sido muy divertido y la medida en que nos hemos desconectado del consumismo ha sido satisfactoria. Pero al final, está claro que nuestras elecciones no han tenido mucho impacto en lo que aflige al mundo.
Keith Helmuth, en “Por qué la vida sencilla no es suficiente» (p.6), plantea precisamente este punto. “Si bien valoro enormemente la tradición de trabajar por el cambio social de manera incremental. . . . El rechazo del materialismo y la promoción de la vida sencilla no son suficientes». Sugiere que echemos una nueva mirada a nuestro sistema monetario. “El principal problema es que nuestro sistema monetario requiere, como una cuestión de rutina, que todos nosotros—buenos, malos e indiferentes—hagamos regularmente cosas malas por buenas razones; cosas que necesitamos hacer rutinariamente en el curso normal de nuestras . . . vidas, pero que claramente son perjudiciales para . . . las comunidades vivas de la Tierra». Si nuestro sistema monetario pudiera ser rediseñado para que los incentivos financieros trabajen hacia el bien ecológico y social, dice, podríamos finalmente tener la clave para un cambio social a gran escala. “Un sistema monetario rediseñado que haga que sea fácil, natural y rentable» tomar decisiones ecológicamente racionales promovería una amplia adaptación a cambios positivos en el estilo de vida. Tal vez un desafío importante para los Amigos, a menudo bastante innovadores en su enfoque de las circunstancias, será trabajar hacia atrás desde esa visión de un mundo que tenga sentido tanto económica como ecológicamente para descubrir los caminos desde el presente a un mundo reformado.
Este otoño he asistido a manifestaciones contra la propuesta guerra en Irak. La primera tuvo lugar en un campus local. Mirando a las 500 personas reunidas, vi a muchos activistas de pelo gris, compañeros de viaje de los años de protesta contra la guerra de Vietnam. Algunos de nosotros estábamos acompañados por nuestros hijos, jóvenes profundamente preocupados que se mezclaban perfectamente con los manifestantes del campus. Miré las caras frescas de estos descendientes—tan similares a sus padres hace 35 años—y me vino el pensamiento, “¿Hasta cuándo, Señor? ¿Cuánto tiempo debemos clamar por relaciones respetuosas entre las personas y entre las naciones?». Mi esposo comentó que, cuando era un estudiante que lideraba manifestaciones en el campus contra la guerra de Vietnam, se preguntaba quiénes eran los activistas de pelo gris mayores que aparecían. Muchos de ellos desde entonces se han convertido en amigos y mentores, los antiguos ocupantes de los campos del Servicio Público Civil y los manifestantes de la Segunda Guerra Mundial. Pero, como esa generación anterior está desapareciendo rápidamente y una nueva está surgiendo detrás de nosotros, es fácil sentirse perpetuamente envuelto en una lucha interminable por la paz y la justicia social.
Aunque parezca interminable, es irónico estar comprometido con estas preocupaciones desde una posición de privilegio. Vivimos con una abundancia de bendiciones. Pensando en las madres que luchan en Irak y Afganistán, Palestina e Israel, que están atrapadas en enfrentamientos multigeneracionales, mi corazón se rompe por ellas. Cuánto más difícil debe ser buscar la paz cuando uno carece de la capacidad de abordar las necesidades humanas más básicas—alimento, refugio, agua, atención médica, empleo, educación—cuando los bebés de uno están muriendo en los brazos de uno por enfermedades fácilmente erradicadas o por bombas lanzadas en intentos equivocados de arrancar la paz de circunstancias intratables. Esto ciertamente pone la responsabilidad en nosotros que estamos viviendo en una comodidad comparativa para liderar el camino hacia un mundo mejor para todos.
En esta temporada en la que recordamos el nacimiento del Príncipe de la Paz, pienso en las madres contemporáneas en Tierra Santa, y oro para que encontremos el camino hacia la paz duradera y la bondad para sus pequeños, y para todo el mundo.
