Todos vosotros, poetas, bufones, rimadores, creadores de versos y baladas, que doblegáis vuestro ingenio para complacer novedades, mentes ligeras, que os deleitáis más en chistes y juguetes que en la simple verdad desnuda a la que deberíais estar unidos, vosotros sois la perdición de muchas almas pobres, vuestra labor es halagar los oídos de la gente con vuestros chistes y juguetes; esto procede de un corazón equivocado donde mora la lujuria, y alimenta el corazón, la mente y el ingenio equivocados, lo que los lleva a la tumba y al polvo, y allí entierra las mentes y obstruye la naturaleza, lo cual es una vergüenza para todos los que están en la modestia, la pura sinceridad, la verdad y la claridad de mente. . . .
—George Fox, 1658
Y por lo tanto, todos los friends y personas, derribad vuestras imágenes; digo, sacadlas de vuestras casas, paredes y letreros, u otros lugares, para que ninguno de vosotros sea encontrado imitador de su Creador, a quien debéis servir y adorar; y no observéis la mente ociosa y perezosa, que iría a inventar y hacer cosas como un Creador y Hacedor. . . .
—George Fox, ca. 1670
No es lícito para los cristianos usar juegos, deportes, obras de teatro, comedias u otras recreaciones que sean incompatibles con el silencio, la seriedad o la sobriedad cristiana. La risa, los deportes, los juegos, las burlas o los chistes, las conversaciones inútiles y asuntos similares no son ni libertad cristiana ni alegría inofensiva.
—Robert Barclay, 1676
¿En cuántas obras de teatro se recrearon Jesucristo y sus apóstoles? ¿Qué poetas, novelas, comedias y cosas por el estilo hicieron los apóstoles y los santos, o usaron para pasar el tiempo? Sé que redimieron su tiempo, para evitar conversaciones necias, bromas vanas, palabrerías profanas e historias fabulosas.
—William Penn, 1682
Cristo Jesús nos pide que consideremos los lirios cómo crecen, con más realeza que Salomón. Pero, al contrario de esto, no debemos mirar ningún color, ni hacer nada que tenga colores cambiantes como las colinas, ni venderlos, ni usarlos; sino que debemos estar todos con un solo vestido y un solo color; este es un Evangelio pobre y tonto. Es más apropiado para nosotros estar cubiertos con el Espíritu Eterno de Dios, y revestidos con su Luz Eterna, que nos guía y nos conduce a la rectitud.
—Margaret Fell, 1700
Llegó un hombre a Mount Holly que previamente había publicado un anuncio impreso de que en cierta casa pública mostraría muchas operaciones maravillosas, que estaban enumeradas allí. A la hora señalada, realizó, mediante juegos de manos, varias cosas que parecieron extrañas a los espectadores. Entendiendo que el espectáculo se repetiría la noche siguiente, y que la gente se reuniría alrededor del atardecer, sentí una preocupación por ello. Así que fui a la casa pública por la noche, y le dije al dueño de la casa que tenía la intención de pasar una parte de la noche allí; con lo cual significó que estaba contento. Entonces, sentándome junto a la puerta, hablé a la gente con el temor del Señor, mientras se reunían, acerca de este espectáculo, y me esforcé por convencerlos de que su reunión para ver estos trucos de manos, y gastar su dinero para mantener a hombres que, en esa capacidad, no eran de ninguna utilidad para el mundo, era contrario a la naturaleza de la religión cristiana. Uno de los presentes se esforzó por mostrar con argumentos la razonabilidad de sus actos en esto; pero después de considerar algunos textos de las Escrituras y debatir el asunto con calma, abandonó el punto. Después de pasar alrededor de una hora entre ellos, y sintiendo mi mente tranquila, me marché.
—John Woolman, 1763
Frecuentes y serios han sido los consejos de los antiguos Meetings anuales, de que todos los que están bajo nuestro nombre eviten la asistencia a deportes vanos y lugares de diversión, que desvían la mente de la reflexión seria, y la inclinan a la lascivia y la vanidad. Entendiendo que las diversiones de este tipo se están extendiendo, y los teatros aumentando en varios lugares, nos preocupa renovar una advertencia sobre este tema: estando claramente convencidos de los perniciosos efectos de estas malas prácticas, las invenciones del hombre degenerado.
—London Yearly Meeting, 1785
Poco después de que aparecí en el ministerio, dejé mi pluma con respecto a los versos. No digo que fuera un sacrificio requerido; pero la continuación de la práctica podría haber demostrado ser una trampa de alguna manera: podría haber comprometido demasiado mi atención, o tendido a hacerme popular, contra lo que siempre me he protegido, tal vez demasiado en algunos puntos.
—Catherine Phillips, 1798
Como nuestro tiempo pasa rápidamente, y nuestro deleite debe estar en la ley del Señor; se aconseja que se ejerza un cuidado vigilante sobre nuestra juventud, para evitar que vayan a obras de teatro, carreras de caballos, música, bailes o cualquier deporte y pasatiempo vano de este tipo. . . .
—Philadelphia Yearly Meeting, 1806
¡Hombre ingrato! propenso al error;
¿Por qué así agravias la bondad de tu Hacedor?
Y consideras un lujo solamente,
Su gran y noble don del canto.¿No has conocido, o sentido, u oído,
Cuán a menudo el arte celestial del poeta,
Sentimiento y pensamiento de nuevo han agitado,
Para tocar y purificar el corazón?—Bernard Barton, 1832
Mi observación de la naturaleza humana y las diferentes cosas que la afectan con frecuencia me lleva a lamentar que nosotros, como Sociedad, renunciemos tan por completo a deleitar el oído con el sonido. Seguramente Aquel que formó el oído y el corazón no habría dado estos gustos y poderes sin algún propósito para ellos.
—Elizabeth Fry, 1833
Desterrad la poesía y no permitáis ningún margen para la imaginación y los hombres serían, lo que de hecho es innecesario que sean, mucho más esencialmente egoístas de lo que son en la actualidad.
—Richard Batt, 1836
Creemos que [la música] es, tanto en su adquisición como en su práctica, desfavorable para la salud del alma. . . . . Serio es el desperdicio de tiempo de aquellos que se entregan a ella. . . . . No pocas veces conduce a asociaciones inútiles, e incluso perniciosas, y en algunos casos a una indulgencia general en las vanas diversiones del mundo.
—London Yearly Meeting, 1846
Es lamentable que incluso algunos en puestos conspicuos e influyentes, se hayan “sentado» realmente para sus retratos; y esto, no por el momento apresurado del daguerrotipista (cuestionable como es incluso esta indulgencia prevalente), sino esperando pacientemente el lento negocio del pintor. Poco profunda debe ser la religión de aquel que no sabe que en sí mismo, como hombre, no mora nada bueno. . . . . No podemos suponer que nuestros antiguos friends habrían sancionado por un momento una indulgencia tan vana y débil.
—The Friend (Philadelphia), 1848?
Si el mundo cristiano estuviera en el verdadero espíritu de Cristo, no creo que existiría tal cosa como un buen pintor en la cristiandad. Me parece claramente que es una de esas artes insignificantes y triviales, que nunca ha sido de ninguna ventaja sustancial para la humanidad. Pero como compañero inseparable de la voluptuosidad y el orgullo, ha presagiado la caída de imperios y reinos; y en mi opinión está ahora inscrito entre los síntomas premonitorios del rápido declive de la República Americana.
—Edward Hicks, 1851
Pero hay algo de importancia en el ejemplo de los cristianos primitivos y los cuáqueros primitivos, para atender sus vocaciones o negocios, y trabajar con sus propias manos en aquellos negocios de los que son capaces, evitando la ociosidad y el fanatismo. Si tuviera mi tiempo para volver a empezar, creo que tomaría el consejo que me dio mi viejo amigo Abraham Chapman, un abogado astuto y sensato que vivió conmigo alrededor del momento en que estaba dejando la pintura: “Edward, ahora tienes la fuente de la independencia dentro de ti mismo en tu peculiar talento para la pintura. Apégate a él, dentro de los límites de la inocencia y la utilidad, y siempre podrás estar cómodo».
. . . Y por mi propia observación y experiencia, estoy más bien dispuesto a creer que demasiadas de esas dificultades de conciencia acerca de nuestra vocación o negocio externo que hemos aprendido como un oficio . . . que son en sí mismos honestos e inocentes, se han originado más en el fanatismo que en la ley del espíritu de vida en Cristo Jesús.
—Edward Hicks, 1851
La actitud asumida por los friends hacia las bellas artes, proporciona otra evidencia (como le parece al escritor) de su imperfecta aprehensión de la dignidad de todos los sentimientos y emociones, originalmente implantados por el Creador en la constitución del hombre. . . .
Mientras que los cuáqueros primitivos no se propusieron desterrar absolutamente estas actividades de los hogares de sí mismos y de sus sucesores, restringieron tanto el desarrollo del elemento estético, que actuando en conjunción con el carácter subjetivo general del sistema, el cuaquerismo se convirtió (lo que los franceses denominan) una spécialité, sin las cualidades elásticas y adaptativas, que adaptan el cristianismo a cada tribu de hombres. . . . . Aquí, imaginamos, reside el secreto de por qué el cuaquerismo no ha progresado entre las tribus aborígenes a las que ha ayudado, entre los negros por cuyas libertades ha luchado, o (con excepciones triviales) en ningún lugar más allá de los límites de la familia anglosajona; y también por qué no ha demostrado ser un hogar agradable para esa gran clase de personas cuyos caracteres son más emocionales que intelectuales o reflexivos.
—John Stephenson Rowntree, 1859
Renovaríamos la advertencia a todos nuestros miembros contra la indulgencia en la música, o tener instrumentos de música en sus casas, creyendo que la práctica tiende a promover una mente ligera y vana. . . . . Nos corresponde vivir como extranjeros y peregrinos en la Tierra, buscando un país mejor, y usar diligentemente [nuestro tiempo] para el gran fin para el que nos es prestado . . . , y no en vanas diversiones o placeres corruptores, sino esforzándonos para que “ya sea que comamos o bebamos, o lo que sea que hagamos, podamos hacerlo todo para la gloria de Dios. . . .»
—Philadelphia Yearly Meeting (Orthodox), 1873
Es necesario reconocer que nuestra Sociedad no ha escapado a la tendencia de reducir la acción espiritual a ciertas formas prescritas como un sustituto de la realidad de la vida espiritual. Por ejemplo, mientras que los friends han estado entre los pioneros de la ciencia moderna, hasta años recientes han reprimido todo gusto por las bellas artes. Estas, en su máxima expresión, siempre contienen alguna revelación del Espíritu de Dios, que está en la más plena armonía con nuestra fe espiritual. En los campos de la música, el arte y la literatura, como en otros, los friends pueden dar testimonio de la gloria de Dios y avanzar esa gloria por su servicio. La “plenitud de toda la tierra es Su gloria», y estropeamos la belleza de este mensaje con cada limitación que le imponemos.
—William Charles Braithwaite, 1895
Hay muchas voces hoy que nos llaman al disfrute, a la autoexpresión, o a contemplar y compartir la belleza del arte creativo. Estas cosas deben estar subordinadas al servicio del Altísimo, y a veces en ese servicio deben ser abandonadas. También hay algunos que, escuchando la tenue voz, que les aclara un deber que puede no recaer sobre todos, renunciarán a placeres y actividades en sí mismos buenos, por el bien de otras demandas. No estrecharíamos indebidamente para ninguno de nuestros miembros las oportunidades de compartir las alegrías y actividades de la vida, pero en medio de todo debemos aferrarnos al pensamiento del Reino de Dios, del cual estamos llamados a ser parte, y que tenemos que hacer real para los demás con nuestras vidas.
—London Yearly Meeting, 1925
Miramos hacia atrás con suave lástima a las generaciones de estudiantes de Haverford que fueron privados de la alegría de la música y el arte. El fuerte sesgo antiestético en las mentes de los fundadores cuáqueros y los primeros administradores fue, creo, un desastre absoluto.
—Rufus Jones, 1933
Identificar la práctica religiosa con la reforma social puede resultar fácilmente desastroso, porque podemos expulsar a los demonios de la desigualdad y el desempleo y la guerra, y sin embargo sufrir el destino del inquilino de la “casa vacía, barrida y adornada». Las artes de la paz deben ser protegidas mientras tanto por cada uno de nosotros. Porque a todos aquellos en la corriente principal del trabajo social y religioso puede llegar la tentación de subestimar las actividades culturales a las que han renunciado. El tono en el que se dicen las palabras a menudo escuchadas, “Oh, no tenemos tiempo para eso», a veces revela un censor subterráneo, una sugerencia de que tales intereses, si no son realmente frívolos, son de alguna manera inferiores. El cristiano activo y diligente a menudo ha sido impaciente con la aparente pasividad del artista, su necesidad . . . de ser receptivo antes de ser activo. Sin embargo, el trabajador celoso en una campaña social tiene una necesidad peculiar de la recreación y el refresco que los intereses culturales pueden traer. El fanatismo, así como la indiferencia, pueden frustrar su propio fin.
—Caroline Graveson, 1937
Donde [la cita del London Yearly Meeting, 1925, arriba] bien podría ser enmendada es en la sugerencia implícita de que algunos hombres pueden ser llamados a abandonar el arte en interés de algún otro servicio a Dios y al hombre, pero nunca al revés. Puede ser que algún friend sea llamado a abandonar su pintura para identificarse con el pueblo de África. Pero puede ser que otro esté haciendo lo correcto cuando renuncia a ciertos comités importantes para dedicarse más completamente a su arte. . . . . Lo “bueno» es a menudo el enemigo de lo “mejor»; pero no debemos concluir que lo “mejor» debe identificarse necesariamente con la reforma moral, mientras que el arte creativo es meramente “lo bueno».»
—Horace Alexander, 1954
La misma sutil tendencia por la cual un testimonio de simplicidad se estrecha en una rigidez de perspectiva afectó durante muchos años la actitud del cuaquerismo hacia las artes. . . .Cuando empecé a practicar como escritora, todavía me encontraba con cierta cantidad de prejuicios en el sentido de que algunos friends consideraban que el primer deber de un escritor cuáquero era transmitir un “mensaje», mientras que obviamente el primer deber de un escritor, cuáquero o no, es mantener la integridad artística que es parte de la integridad del alma humana.
—Elfrida Vipont Foulds, 1955
En términos generales, las artes son ahora aceptadas como buenas actividades de tiempo libre y entretenimientos y temas adecuados para el plan de estudios escolar. Pero el salto voluntario para aceptarlas como una genuina experiencia espiritual para el artista y un medio de fortalecimiento espiritual para el “espectador» no ha sido dado por los cuáqueros en su conjunto. Y probablemente no se dará hasta que nos neguemos a tolerar en nuestra religión . . . el divorcio entre “la integridad espiritual del hombre y su inspiración para el arte creativo». Una aceptación del arte como algo de significado espiritual es solo un aspecto de la fe cuáquera de que toda la vida es sacramental.
—David Griffiths, 1956
¿Tienen los friends una preocupación por buscar y nutrir la llama de la creatividad que arde en todos los hombres? ¿Proporcionamos una atmósfera en nuestros Meetings de adoración, y en nuestras escuelas, que nos ayude a descubrir nuestras habilidades creativas, y a disciplinarlas, y a ejercitarlas con el máximo poder que Dios nos ha dado?
¿Apartamos un tiempo cada día para la lectura de poesía, para escuchar música, para mirar pintura? ¿Por nuestra propia obra se avanza una visión de la Verdad entre nosotros, y se deja brillar ante todos los hombres para que puedan ser conducidos a un conocimiento más claro de su Padre?
—Consultas propuestas por Barbara Hinchcliffe, 1959
Hay muchos, incluyendo un buen número dentro de la Sociedad de los Amigos, que encuentran que las percepciones y experiencias de las artes son quizás las manifestaciones más claras de la espiritualidad en la existencia cotidiana. Sin embargo, los friends no han identificado sus actitudes hacia las artes con mucha precisión. Y esto sin duda refleja una buena cantidad de indecisión en cuanto a la validez de las actitudes de los primeros friends en estos asuntos, ya que las artes parecen haber sido definitivamente relegadas a los pasatiempos llamados frivolidades, y tratadas con una tolerancia incómoda si no con la más habitual condena absoluta.
—Ben Norris, 1965
La historia de la protesta de los primeros Amigos contra el exceso y la ostentosa superfluidad es fascinante. Es fácil ridiculizar su aparente negación de las Artes; sin embargo, hay que admitir que, ciertamente desde el punto de vista visual, de ello nació una belleza austera, sobria y refrescantemente sencilla. . . Lo esperanzador es que en la Sociedad no hay finalidad; podemos reírnos de nosotros mismos y seguir aprendiendo. Mientras estemos abiertos a la revisión constante, hay esperanza para nosotros. Ya no es necesario abogar especialmente por las Artes. Ya no se ven, como antes, como una distracción de Dios. Más bien se ven como una manifestación de Dios.
—Robin Tanner, 1966
Para que un artista crezca productivamente en su trabajo, necesita un mercado y/o un público para su producción, una forma de mantenerse. Lo más importante de todo es que otros confirmen su talento. La Sociedad de Amigos no ha proporcionado nada de esto en el pasado, por razones “sencillas» o doctrinales, y no lo está proporcionando hoy en día para sus artistas creativos. Los que escribimos, pintamos, cantamos, componemos, actuamos estamos obligados a llevar nuestros productos a otra parte, recibiendo posiblemente un reconocimiento marginal de nuestros Meetings si tenemos suerte, mientras que rara vez hay escasez de críticas. Una “tolerancia» enfermiza se ha convertido en el sello distintivo de hoy en día.
—Candida Palmer, 1972
Al principio casi no había arte cuáquero debido al sesgo antiestético de la Sociedad; ahora apenas hay arte cuáquero porque hay muy poca identificación de la Sociedad como la comunidad sobre la que o para la que uno escribe. De hecho, para muy pocos Amigos contemporáneos hay mucha apreciación del aspecto comunitario de la fe, mucha respuesta a la llamada de Fox a convertirnos en el pueblo de Dios. La ausencia de arte cuáquero tiene la consecuencia paradójica de que, aunque hoy en día los Amigos individuales pueden apreciar con sensibilidad la dimensión estética, nuestra vida grupal sigue siendo ascética, de hecho, antiestética: insensible a lo sensual, a las emociones (estas últimas reflejadas en nuestro miedo al conflicto y a la tensión) y a lo humorístico.
—Christine Downing, 1972
Sencillamente (¡pero tan misteriosamente!) una obra de arte redime lo común. Al levantar, aunque solo sea por un instante, el “velo de la belleza oculta del mundo», una obra de arte nos obliga a ver. ¡Y qué pocas veces vemos realmente la mayoría de nosotros! Incluso la belleza superficial de las cosas:
La belleza y la maravilla y el poder
Las formas de las cosas, sus colores, la luz y la sombra,
Cambios, sorpresas. . . .
Y más raro, pero aún más precioso, el momento del reconocimiento, cuando vemos “en la vida de las cosas» y vislumbramos “un mundo en un grano de arena». Y la palabra que el artista dice a su objeto es la misma palabra que el hombre religioso dice a la Creación: Tú.
—Fred J. Nicholson, 1974
Según las pruebas que tenemos, me parece que, en cierto modo, a pesar de su ascetismo, nuestros antepasados estaban más cerca de la experiencia artística que nosotros: es decir, de la belleza y el misterio revelados por la imaginación. Construyeron Meetinghouses más finos. . . .
—John Ormerod Greenwood, 1978
¿No podemos ver que la esencia del arte es una fuente de vida que se renueva en cada acto de creación? Lo mismo debería ocurrir con un movimiento espiritual como la Sociedad de Amigos, que necesita una renovación constante. Sin las artes perdemos nuestra juventud, sin nuestra juventud perdemos nuestra Sociedad.
—Fritz Eichenberg, 1979
Tanto escribir poesía como ser un Amigo implican un acto de confianza en la naturaleza de la Realidad. Si hay una dimensión de nuestros seres individuales que es psíquica y espiritual, y que de alguna manera misteriosa está abierta y vinculada a un reservorio de energía creativa más allá de nosotros mismos, entonces quizás la “Luz Interior» cuáquera y lo que algunos poetas han denominado “inspiración» son dos manifestaciones de la misma Fuente.
—Winifred Rawlins, 1979
Lo que podría llamarse “cuáquerismo clásico» hasta el siglo XX representó una especie de pobreza voluntaria franciscana en las artes, inspirada por una visión de una comunidad divina de amor y sencillez. En el siglo XX llega la liberación de estos tabúes más antiguos y una aceptación de una vasta y expandida complejidad y riqueza de la experiencia humana. . . . ¿Cómo preservamos esa sencillez y al mismo tiempo disfrutamos de nuestras nuevas riquezas? ¿Cómo escapamos de lo que quizás fue una prisión cultural sin caer en manos del mundo, la carne y el diablo, el infierno en la tierra que parece seguir a tantas
liberaciones: políticas, económicas, sexuales, culturales?
—Kenneth Boulding, 1983
Los cuáqueros deben entrar en el mundo de las artes con humildad y valentía: valentía porque es un riesgo para nuestras certezas. Una religión que no está dispuesta a correr riesgos excluye lo que es creativo. La preocupación por la integridad moral es probable que asuma que la vida puede ser ordenada: ese es su objetivo. De hecho, es porque la vida es esencialmente desordenada que puede ser creativa.
— Kenneth barnes, 1983
Nunca he querido ser un “artista cuáquero». ¡Dios me libre de eso! No hay lugar ahora para “La Presencia en Medio». Tampoco hay lugar para la “poesía» que pone el sentimiento cuáquero en forma versificada, por muy moderno que sea el metro o la falta de él, ningún lugar excepto la papelera. Nuestro arte debe hacer que los límites sectarios sean irrelevantes, debe preocuparse por las experiencias comunes a todas las personas en todas partes. Todas las asociaciones religiosas, si no son muy conscientes del peligro, se vuelven incestuosas, y sus miembros tienden a alimentarse mutuamente con emociones familiares y apropiadas. La única forma de salud en una comunidad religiosa es enviar raíces a la tierra mucho más allá de su pequeño parche.
—Kenneth Barnes, 1984
¡El Espíritu Santo puede, de hecho, restaurarnos la salud (o estimularnos a trabajar bien) a través del medio de la música, así como de la oración o los antibióticos! ¿Y por qué, de hecho, debería sorprenderme que esto sea así? La creatividad es el don que se nos dio en el octavo día de la creación. Al nombrar y rehacer el mundo, somos colaboradores con Dios, y ya sea que estemos haciendo un jardín o una comida, una pintura o un mueble o un programa de ordenador, estamos compartiendo un acto continuo de creación a través del cual el mundo se rehace constantemente.
— Jo farrow, 1994
Sé consciente del espíritu de Dios obrando en las actividades ordinarias y la experiencia de tu vida diaria. El aprendizaje espiritual continúa a lo largo de la vida, y a menudo de maneras inesperadas. Hay inspiración que se encuentra a nuestro alrededor, en el mundo natural, en las ciencias y las artes, en nuestro trabajo y amistades, en nuestras tristezas así como en nuestras alegrías.
¿Estás abierto a nueva luz, de cualquier fuente que provenga? ¿Te acercas a las nuevas ideas con discernimiento?
—Britain Yearly Meeting, 1995
