Estoy profundamente agradecida al personal de Friends Journal por hacer otro número sobre las artes —el primero desde 1979— y por involucrarme como editora consultora. Dado que Chuck Fager (p.9) ha cubierto la mayor parte de lo que podría decir sobre la Fellowship of Quakers in the Arts, me siento liberada para hablar de cómo vivo el ser artista y Amiga.
La persona más responsable de que me convirtiera en Amiga fue mi tía cuáquera, Mary Loomis Wilson, pintora. Después de que se convenció en la década de 1950, vi su arte volverse cada vez más ligero, más alegre, más libre, más abstracto, más guiado por el Espíritu. Sin embargo, me dijo, unos años antes de su muerte en Foxdale en 1999, que había mantenido su cuaquerismo y su arte en cajas separadas hasta que pasó los 80.
Solo cuando empecé a asistir a las reuniones de Amigos en Filadelfia hace 20 años me di cuenta de la histórica antipatía cuáquera hacia las artes. He estado trabajando para entenderlo desde entonces. Encuentro que los escrúpulos y las ideas de los primeros Amigos merecen ser tomados en serio. Mi sensación es que sus premisas eran válidas, pero que los límites de las circunstancias históricas y su visión del mundo del siglo XVII les llevaron a sacar conclusiones equivocadas.
Las actitudes cuáqueras liberales modernas hacia las artes están llenas de paradojas. Los Amigos integran el arte con el tejido de su vida común en formas que son espontáneas, guiadas por el Espíritu, efímeras y cooperativas. Todos son artistas; la excelencia estética no importa más de lo que importa al ministerio vocal. Los testimonios son importantes; el arte sirve a las funciones proféticas de decir la verdad, curar y celebrar.
Todo esto es sano y bueno, hasta donde llega. Pero no es de mucha ayuda para el Amigo individual que se siente llamado a ser un artista serio, que ha trabajado duro para dominar un oficio. Parece haber una fuerte devaluación de la excelencia artística entre los Amigos; la idea de que uno ponga su energía en dominar un oficio en lugar de en algo socialmente útil (como el servicio en un comité) se ve como una obsesión poco cuáquera con trivialidades.
Sin embargo, para muchos artistas cuáqueros, el Espíritu significa la Musa. Espero a la Musa en el teclado. El proceso de creación artística es uno de Santa Obediencia, de diálogo continuo con el Espíritu. Estar aislado de mi arte es estar aislado de ese diálogo.
Como Amigos, estamos llamados a vivir en las tensiones, a mantenernos conectados a ambos polos de un conflicto aparentemente irreconciliable, a resistir la tentación de buscar la facilidad optando por uno u otro. Vivir en las tensiones es una manifestación interna del Testimonio de Paz. Es el camino de la Cruz.
Reconciliar lo irreconciliable es de lo que trata mi arte. Continuamente estoy tratando de decir al menos dos cosas mutuamente excluyentes a la vez. La lucha por encontrar maneras en que el medio me permita hacerlo es una manera en que yo —para usar una frase cuáquera venerable— “me mantengo en la cruz diaria». Ser cuáquera y artista es otra.
