Recientemente, mi esposo, Bill, y yo recibimos un llamamiento para protestar por el desalojo de una familia extensa de 16 agricultores palestinos, sus esposas, hijos y nietos (118 almas en total) de su propiedad en las colinas del sur de Hebrón, en Cisjordania. Se trata de pequeñas comunidades que dependen de la agricultura y la ganadería para su sostenibilidad económica y que se encuentran a la sombra de varios asentamientos israelíes, Beit Yattir, Karmel Ma’on y Susiya, con una población total de unos 800 colonos. Las casas de estos agricultores (muchas de ellas simples cuevas) han sido destruidas por excavadoras de la administración civil israelí que también demolieron sus pozos y cisternas, dejando a sus familias y ganado sin otra fuente de agua. Una sentencia del Tribunal Supremo israelí contra su desalojo aparentemente ha sido ignorada por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), y este verano estas familias han estado viviendo a la intemperie con la desesperada esperanza de mantener la posesión de sus lugares de origen y sus medios de vida tradicionales.
El hecho de que recibamos llamamientos para protestar por el continuo acoso y la posible deportación de estas personas se debe a que, como miembros de una reciente delegación de Christian Peacemaker Teams (CPT) en la región, estamos en varias listas de correo diseñadas para mantenernos informados de los acontecimientos en Israel y los Territorios Ocupados con un detalle y un alcance que no está disponible a través de los medios de comunicación comerciales. Es parte de nuestra tarea continua como miembros de la delegación de CPT recopilar dicha información, responder cuando sea necesario y ayudar a difundir la información en artículos y presentaciones. El objetivo es ayudar a las personas en los EE. UU., especialmente a las personas religiosas preocupadas por los problemas de paz y justicia, a obtener una mejor comprensión de los problemas que enfrentan los palestinos e israelíes que contribuyen al conflicto complejo y aparentemente insoluble entre los dos pueblos.
Las situaciones y los problemas de los que nos enteramos a través de estas comunicaciones parecerían ser unilaterales. Es decir, casi siempre se refieren a violaciones de los derechos humanos de los palestinos a manos del gobierno israelí (generalmente las FDI o la administración civil) o de los colonos israelíes, con o sin el apoyo del gobierno. Pero lo que hace que estas comunicaciones sean notables es su origen. Un gran número de ellas provienen de israelíes. Provienen de B’Tselem, la principal organización israelí que supervisa, documenta y aboga por mejorar los derechos humanos en Cisjordania y Gaza, fundada en 1989. Provienen de Rabbis for Human Rights, con una membresía de rabinos liberales y conservadores y laicos, que participan no solo en esfuerzos educativos entre los israelíes, sino también en acciones directas no violentas en los Territorios para ayudar a apoyar y defender los derechos humanos de los palestinos. Provienen de Israelis Against Home Demolitions, fundada por el ciudadano israelí Jeff Halper y dedicada a prevenir la demolición de hogares palestinos como un método aceptado de castigo colectivo. Y provienen de Gush Shalom, el Bloque de la Paz israelí, y Ta’ayush Jewish-Arab Partnership.
La información que recibimos de estos grupos israelíes no solo registra la difícil situación de los palestinos a manos de las FDI y los colonos; también registra el hecho notable de que el número de jóvenes israelíes, hombres y mujeres, dispuestos a ir a prisión antes que realizar su servicio militar obligatorio en los Territorios está creciendo. Registra que el número de ciudadanos israelíes comunes dispuestos a arriesgarse a ser arrestados al unirse a Ta’ayush para llevar ayuda humanitaria a los agricultores sin hogar en la región de Susya está creciendo. Estas comunicaciones, combinadas con nuestra experiencia personal en la zona, nos dan la firme sensación de que algunos israelíes están despertando a la necesidad de un cambio fundamental en su visión de su nación y su seguridad. Algunos israelíes están empezando a comprender a sus hermanos y hermanas palestinos de una manera que diverge radicalmente de la posición oficial de su gobierno.
También hay varios grupos de paz palestinos activos. Los que conocimos o con los que trabajamos personalmente son el Palestinian Center for Rapprochement Between Peoples (Beit Sahour), el Sabeel Ecumenical Liberation Theology Center (Jerusalén), el Palestinian Conflict Resolution Center (Belén) y The Center for the Study of Nonviolence (Hebrón). También trabajamos con Ramallah Friends Meeting.
Fuimos a Palestina como parte de una delegación de CPT llamada especialmente en respuesta a la escalada de violencia por parte tanto de palestinos como de israelíes a medida que continúa la segunda Intifada. La tarea de nuestra delegación no era solo presenciar la situación y recopilar información, sino participar en acciones directas no violentas en apoyo de los derechos humanos de la población indígena ocupada. Christian Peacemaker Teams fue fundada en 1987 por las tres iglesias históricas de la paz: los cuáqueros, los menonitas y la Iglesia de los Hermanos. La Declaración de la Misión de CPT describe sus propósitos de la siguiente manera: “Christian Peacemaker Teams ofrece una alternativa organizada y no violenta a la guerra y otras formas de conflicto intergrupal letal. CPT brinda apoyo organizativo a las personas comprometidas con alternativas no violentas basadas en la fe en situaciones donde el conflicto letal es una realidad inmediata o está respaldado por la política pública. CPT busca alistar la respuesta de toda la iglesia en la objeción de conciencia a la guerra y el desarrollo de instituciones, habilidades y capacitación no violentas para la intervención en situaciones de conflicto. . . . Los dones de oración, dinero y tiempo de estas iglesias sustentan los ministerios de pacificación de CPT.»
Los miembros del cuerpo de CPT a tiempo completo se comprometen a un mínimo de tres años de servicio. Los miembros del cuerpo, capacitados en habilidades de pacificación y acción directa no violenta, están disponibles a tiempo completo para ingresar a situaciones de emergencia de conflicto y áreas de militarización por invitación de los pacificadores locales. Como se indica en el folleto de CPT, “Respondiendo al llamado radical de Cristo, sus miembros intentan llevar el amor redentor de Dios a situaciones violentas.»
CPT también mantiene un cuerpo de reserva para aumentar el trabajo del cuerpo de pacificadores cristianos a tiempo completo al proporcionar un grupo más grande de pacificadores capacitados que se comprometen a trabajar con CPT a tiempo parcial (de dos a ocho semanas cada año) durante tres años. (La asociación de Bill y mía con CPT este verano nos ha llevado a un llamado adicional para convertirnos en reservistas de CPT. Realizamos una capacitación intensiva de un mes en enero para ese fin).
Las delegaciones a corto plazo, de las cuales la nuestra fue una, se envían a una variedad de entornos de crisis como parte del experimento continuo de CPT en la pacificación activa basada en la fe. Las delegaciones se unen a los miembros permanentes del equipo para brindar aliento a las personas y comunidades que experimentan violencia, desafiar las violaciones de los derechos humanos y promover la no violencia activa como un medio para resolver disputas. En la actualidad, CPT tiene equipos de tiempo completo en Hebrón, en Cisjordania, en Colombia y en Chiapas, México. En el pasado, CPT ha
mantenido presencias en Irlanda del Norte, Haití y en la Reserva Lakota en Dakota del Sur.
El Manual de CPT explica que el genio fundamental de CPT se basa en el reconocimiento de que la mera presencia de forasteros comprometidos con la no violencia y la justicia es un poderoso elemento disuasorio de la agresión violenta y un profundo estímulo para la resistencia para aquellos que deben vivir bajo la amenaza constante de la violencia. Al cierre del trabajo de CPT en Haití, los miembros de la comunidad dijeron: “CPT no hizo nada. No nos dieron comida ni nos construyeron refugio ni donaron ropa. Pero nos salvaron la vida». En Dakota del Sur, los indios Lakota establecieron una ocupación pacífica bajo la hostil vigilancia del FBI y las fuerzas del orden locales para protestar por los planes del gobierno federal de entregar tierras de tratados al estado. Los Lakota testificaron que si CPT no hubiera estado allí, están seguros de que las cosas se habrían vuelto violentas.
Debido a que los cuáqueros fueron parte de la fundación de CPT, tienen un interés especial en su trabajo. Nuestra participación personal surgió del hecho de que Bill se convirtió en el representante de Intermountain Yearly Meeting ante el Comité Coordinador del Proyecto de Equipos de Paz de los Amigos. El Proyecto de Equipos de Paz de los Amigos (FPTP) se fundó en 1993 para promover el trabajo en equipo por la paz entre los miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos. FPTP ayuda a los cuáqueros individuales, a las iglesias de los Amigos y a los meetings anuales y mensuales a desarrollar o apoyar proyectos de equipos de paz. El trabajo de FPTP incluye los proyectos de la Iniciativa de los Grandes Lagos Africanos en Burundi, Uganda y Ruanda. FPTP ofrece recursos y facilitadores para discernir o desarrollar la base espiritual del trabajo en equipo por la paz, y coordina este trabajo con sus organizaciones asociadas, CPT y Peace Brigades International (PBI).
Tomamos nuestra decisión de unirnos a la delegación de CPT de una manera cuidadosa, cuáquera. Un proceso de claridad en nuestro grupo de culto fue seguido por un diálogo con los Amigos en Albuquerque (N. Mex.) Meeting, y con otros miembros del Comité Coordinador de FPTP. La financiación fue proporcionada por Albuquerque Meeting, el Fondo Elise Boulding para el Trabajo en Equipo por la Paz y miembros individuales de Intermountain Yearly Meeting. Nuestra sensación de llamado a hacer esto surgió de vivir durante seis meses en Tantur, cerca de Belén, en 1983-84, haciendo muchos amigos entre palestinos e israelíes y anhelando regresar de alguna manera útil desde entonces. Aprender sobre el trabajo de CPT en Cisjordania nos proporcionó la apertura por la que habíamos estado orando.
CPT es una organización claramente apolítica. Los miembros del equipo y de la delegación que trabajan en un área de conflicto no toman partido basándose en consideraciones políticas o en el “interés nacional» de ninguna de las partes. Lo que hacen es familiarizarse con la gente local involucrada y escuchar sus historias. También se conectan con los trabajadores y organizaciones de paz y justicia ya establecidos en ambos lados del conflicto y trabajan con ellos y bajo su dirección a medida que se hacen conocidos y de confianza para ambos lados.
Lo que hacen es trabajar por la paz y la justicia a nivel de base. El lema de CPT es “interponerse en el camino». Esta es una descripción acertada del método principal utilizado. Los miembros del equipo, uno por uno o dos por dos, simplemente están presentes en situaciones de conflicto. Son testigos de abusos de los derechos humanos o abusos potenciales: observadores que se sabe que son de otra parte del mundo. Intervienen con sus cuerpos y sus palabras donde ven que se está haciendo daño. Es una actividad verdaderamente cristiana, bíblica, y como tal, tiene el mayor potencial para un mínimo de daño a cualquiera de las partes, al tiempo que encarna la mayor capacidad de transformación de la situación y, con suerte, de los corazones de los involucrados.
Lo que significó “interponerse en el camino» para Bill y para mí mientras estábamos con el equipo en Cisjordania este verano fue participar en varias acciones específicas. Actuamos como escudos humanos entre los palestinos en Beit Jala durante dos noches sucesivas cuando esa ciudad estaba bajo el fuego del asentamiento israelí de Gilo al otro lado del valle. Esto significó que salimos de dos en dos y pasamos la noche en hogares palestinos en barrios vulnerables. Se informó al Consulado de los Estados Unidos y a los medios de comunicación que ciudadanos estadounidenses estaban durmiendo en estos barrios con familias palestinas y esa información se transmitió en las estaciones de televisión locales. Nuestra presencia no detuvo los bombardeos, y varias casas palestinas en la calle donde Bill y yo nos estábamos quedando fueron gravemente dañadas. Pero creemos que proporcionó un testimonio tanto a israelíes como a palestinos. A los colonos israelíes y a las FDI responsables de los bombardeos les dijo que hay ciudadanos estadounidenses que están dispuestos a arriesgar sus vidas para solidarizarse con la parte más débil en este conflicto. A los palestinos les dijo que su dilema es conocido y que hay personas en otras partes del mundo que se preocupan lo suficiente por lo que les sucede como para venir a compartir una pequeña parte de sus pruebas diarias.
Desde Beit Jala fuimos a la ciudad vieja de Hebrón para unirnos al equipo principal en su residencia permanente. Caminamos por toda la ciudad vieja y los barrios adyacentes para ver por nosotros mismos la grotesca manipulación que ha tenido lugar en esa ciudad en los últimos años. Se han establecido asentamientos dentro de la ciudad y algunos literalmente encima de los barrios palestinos. Por alguna razón, los colonos que vienen a Hebrón se encuentran entre los más militantes y volátiles de todos los Territorios. Su estrecha proximidad a los hogares, negocios y escuelas palestinas ha creado una atmósfera de asedio permanente en la que viven tanto los palestinos como los colonos israelíes. La ciudad se ha dividido en H1: áreas controladas por los palestinos y H2: áreas controladas por los israelíes. Durante más de dos tercios del año pasado, los barrios palestinos han estado bajo toque de queda, lo que equivale a arresto domiciliario las 24 horas. Los negocios y las escuelas están cerrados, y los residentes palestinos no pueden estar en las calles por ningún motivo.
Una gran parte de la “interposición en el camino» de CPT en este caso es simplemente estar disponible para los palestinos que necesitan estar en la calle durante el toque de queda: acompañar a una madre y a su hijo a una cita con el médico, o acompañar a los niños a la escuela que de otro modo no podrían asistir a la escuela durante el toque de queda. Los miembros de CPT han descubierto que si uno de ellos, con su distintivo sombrero rojo, acompaña a un palestino que infringe el toque de queda, es probable que esa persona no sea molestada. La experiencia de estas personas asediadas es que si infringen el toque de queda por alguna necesidad importante, a menudo son atacados y golpeados, a veces severamente, por soldados o colonos israelíes.
En Hebrón, aceptamos la hospitalidad de la familia Abdul Hafaz Jaber durante un día y una noche para experimentar de primera mano su vida diaria bajo el toque de queda y a la sombra del asentamiento. Nuestros anfitriones eran una familia numerosa que constaba de los padres mayores, tres hermanos casados, sus esposas e hijos.
La casa de la familia está directamente enfrente de la entrada al asentamiento israelí de Kyriat Arba. Los residentes del asentamiento han colocado un gran cartel en un campo frente a la casa de la familia que dice, en árabe, “Muerte a los árabes». Ciertas habitaciones de la casa son vulnerables a disparos gratuitos desde el asentamiento y sufren daños por incursiones recurrentes (ventanas rotas, paredes destrozadas) que las hacen inutilizables. Sin embargo, la familia está desarmada y no toma represalias; su único acto provocador es insistir en quedarse en su hogar ancestral.
Una carretera ancha y pavimentada reservada para el uso de los colonos corre frente a su casa. Pero sus hijos (cuando no están bajo toque de queda) deben atravesar una colina empinada detrás de la casa, escalar una pared de tres metros y viajar otras seis a ocho cuadras tortuosas para llegar a la escuela porque serán golpeados o disparados si ponen un pie en la carretera de los colonos.
Los hermanos nos contaron de una vez en que la condición médica de su padre se volvió aguda. Llamaron a una ambulancia para llevarlo al hospital. Debido a que la ambulancia no podía cruzar una gran barricada permanente construida para evitar el acceso palestino a la carretera de los colonos, los hermanos desmantelaron la barricada para permitir que la ambulancia pasara. Entonces los colonos apedrearon la ambulancia.
Nuestra acción final con CPT antes de regresar a los EE. UU. fue ir con ellos y tres autobuses llenos de israelíes dirigidos por miembros de Rabbis for Human Rights y Ta’ayush a la región de Yatta (Susya) para ayudar a entregar alimentos, mantas y tiendas de campaña a las familias de agricultores desposeídas allí. Proporcionar ayuda humanitaria en casos como este es ilegal según la ley israelí porque “proporciona consuelo al enemigo». Así que los israelíes se arriesgaban a ser arrestados por hacer esta buena acción. El día que los acompañamos, logramos entregar la ayuda humanitaria antes de que las FDI intervinieran y nos obligaran a abandonar la zona. En el proceso, arrestaron a los tres conductores palestinos que habían traído a nuestro grupo al sitio. Un voluntario de CPT fue con cada conductor a la estación de policía israelí y logró evitar la confiscación de sus vehículos “interponiéndose en el camino»: sentándose frente al jeep de los soldados y negándose a moverse hasta que los soldados se rindieron, devolvieron sus llaves y los dejaron ir.
Nuestra experiencia en Cisjordania se centró por completo en los problemas y situaciones descritos aquí, por lo que nuestro ministerio y testimonio parecerían ser “pro-palestinos» porque era pro-justicia. Se señaló anteriormente que CPT es apolítico, no tomando partido por razones políticas o de interés nacional. CPT toma partido, como lo hicimos nosotros, sobre la base de consideraciones de derechos humanos. En los Territorios Ocupados de Cisjordania, las consideraciones de justicia y derechos humanos nos exigen que nos solidaricemos con los palestinos. Cisjordania es históricamente su tierra. En 1948 eran los ocupantes preponderantes de lo que se llamaba Palestina.
Ese año, el 78 por ciento de esa zona fue tomada por el nuevo estado israelí, por la fuerza en lugar de por la partición de la ONU, dejando en Cisjordania solo el 22 por ciento de la Palestina histórica. Es esa parte de su tierra natal original en la que están intentando mantener sus vidas, criar a sus hijos de forma segura y desarrollar sus carreras. Sin embargo, durante los últimos 34 años se les ha impedido hacerlo debido a la continua ocupación por parte de Israel y a la continua incursión de asentamientos, cada uno de ellos una confiscación ilegal de tierra y agua (que viola las resoluciones 242, 252 y 478 del Consejo de Seguridad de la ONU y el Cuarto Convenio de Ginebra sobre territorios ocupados) y, para los palestinos, la eliminación del derecho humano básico a la supervivencia.
La preocupación israelí por la seguridad es comprensible. Los israelíes temen, con razón, la desesperación letal de los terroristas suicidas en sus ciudades y pueblos. Tienen derecho a responder a los ataques terroristas de palestinos frustrados. Nuestra posición y la de los diversos grupos israelíes de paz y justicia descritos anteriormente, así como la de CPT y otros observadores internacionales, es que la respuesta israelí es abrumadoramente desproporcionada.
La organización militar, el armamento, la potencia de fuego y el apoyo militar extranjero (principalmente estadounidense) de Israel superan con creces a los de los palestinos. Las políticas de Israel en los territorios ocupados consisten en castigos colectivos, deportaciones, guetización y destrucción de la infraestructura económica, todo ello desafiando el derecho internacional. La justicia exige una respuesta proporcional a los ataques y la voluntad de poner fin a la ocupación y a la proliferación forzada de asentamientos israelíes en tierras no israelíes. Cuando se tengan en cuenta seriamente estas medidas en Israel, esperamos que haya una relajación de la tensión y la violencia en esta tierra problemática.
