Así que aquí estoy, llegando a casa con una semana de retraso, atrapado entre Colombia, Guatemala y Harrisonburg, Virginia, cuando nuestro mundo cambió. Las imágenes destellan incluso en mi sueño. El corazón de Estados Unidos destrozado. Aunque natural, el clamor por venganza y el llamamiento al desencadenamiento de la primera guerra de este siglo, prolongada o no, parece más conectado a procesos sociales y psicológicos para encontrar una manera de liberar la profunda angustia emocional, una sensación de impotencia y nuestra pérdida colectiva que como un plan de acción que busca reparar la injusticia, promover el cambio y evitar que vuelva a suceder.
Estoy atrapado de aeropuerto en aeropuerto mientras escribo esto, la realidad de un sistema global que ha suspendido incluso la confianza más básica. Hoy me quitaron las pilas Duracell y los cortaúñas, y me hicieron reflexionar. He tenido muchas pausas en los últimos días. La vida no ha sido la misma. Comparto estas reflexiones como una reacción inicial reconociendo que siempre es fácil criticar a nuestros líderes desde la barrera, y tener las ideas que les faltan cuando no estamos en medio de decisiones muy difíciles. Por otro lado, habiendo trabajado durante casi 20 años como mediador y defensor del cambio no violento en situaciones de todo el mundo donde los ciclos de profunda violencia parecen empeñados en perpetuarse, y habiendo interactuado con personas y movimientos que en el fondo de su identidad encuentran formas de justificar su participación en el ciclo, me siento responsable de intentar aportar ideas a la búsqueda de soluciones. Con esto en mente, me gustaría escribir varias observaciones sobre lo que he aprendido de mis experiencias y lo que podrían sugerir sobre la situación actual. Creo que esto comienza por nombrar varios desafíos clave y luego preguntar cuál es la naturaleza de una respuesta creativa que los tome en serio en la búsqueda de un cambio genuino, duradero y pacífico.
Algunas lecciones sobre la naturaleza de nuestro desafío
1. Busca siempre comprender la raíz de la ira. La primera y más importante pregunta que debemos plantearnos es relativamente simple, aunque no fácil de responder: ¿cómo llega la gente a este nivel de ira, odio y frustración? Por mi experiencia, las explicaciones de que son objeto de un lavado de cerebro por parte de un líder pervertido que ejerce algún tipo de poder mágico sobre ellos son una simplificación escapista y nos conducirán inevitablemente a respuestas muy equivocadas. La ira de este tipo, lo que podríamos llamar ira generacional, basada en la identidad, se construye con el tiempo a través de una combinación de acontecimientos históricos, una profunda sensación de amenaza a la identidad y experiencias directas de exclusión sostenida. Esto es muy importante entenderlo, porque, como diré una y otra vez, nuestra respuesta a los acontecimientos inmediatos tiene todo que ver con si reforzamos y proporcionamos el suelo, las semillas y los nutrientes para futuros ciclos de venganza y violencia, o si el ciclo cambia. Debemos tener cuidado de perseguir una y sólo una cosa como guía estratégica de nuestra respuesta: evitar hacer lo que esperan. Lo que esperan de nosotros es el arrebato del gigante contra el débil, de los muchos contra los pocos. Esto reforzará su capacidad para perpetrar el mito que cuidadosamente buscan mantener: que están bajo amenaza, luchando contra un sistema irracional y loco que nunca les ha tomado en serio y desea destruirles a ellos y a su pueblo. Lo que tenemos que destruir es su mito, no a su pueblo.
2. Busca siempre comprender la naturaleza de la organización. A lo largo de los años de trabajo para promover una paz duradera en situaciones de violencia profunda y sostenida, he descubierto un propósito constante sobre la naturaleza de los movimientos y organizaciones que utilizan la violencia: Sustentarse a sí mismo. Esto se hace a través de una serie de enfoques, pero generalmente es a través de la descentralización del poder y la estructura, el secreto, la autonomía de acción a través de unidades, y la negativa a perseguir el conflicto en los términos de la fuerza y las capacidades del enemigo.
Una de las metáforas más intrigantes que he oído utilizar en los últimos días es que este enemigo de Estados Unidos será encontrado en sus agujeros, sacado a humo y, cuando corra y sea visible, destruido. Esto puede funcionar bien para las marmotas, las trincheras e incluso la guerra de guerrillas, pero no es una metáfora útil para esta situación. Y tampoco lo es la imagen de que tendremos que destruir la aldea para salvarla, por lo que la población que da refugio a nuestros enemigos es culpable por asociación y, por lo tanto, un objetivo legítimo. En ambos casos, la metáfora que guía nuestra acción nos engaña porque no está conectada con la realidad. En términos más concretos, esta no es una lucha que deba concebirse en términos geográficos, en términos de espacios y lugares físicos, que si se localizan pueden ser destruidos, librándonos así del problema. Francamente, nuestros sistemas de armas más grandes y visibles son en su mayoría inútiles.
Necesitamos una nueva metáfora, y aunque generalmente no me gustan las metáforas médicas para describir el conflicto, la imagen de un virus viene a la mente debido a su capacidad para entrar inadvertido, fluir con un sistema y dañarlo desde dentro. Este es el genio de gente como Osama bin Laden. Él entendió el poder de un sistema libre y abierto y lo ha utilizado en su beneficio. El enemigo no está situado en un territorio; ha entrado en nuestro sistema. Y no se lucha contra este tipo de enemigo disparándole. Se responde fortaleciendo la capacidad del sistema para prevenir el virus y fortaleciendo su inmunidad. Es un hecho irónico que nuestra mayor amenaza no esté en Afganistán, sino en nuestro propio patio trasero. Seguramente no vamos a bombardear Travelocity, Hertz Rental Car o una escuela de formación de aerolíneas en Florida. Debemos cambiar las metáforas y superar la reacción de que podemos resolverlo a puñetazos con el malo, o corremos el grave riesgo de crear el entorno que sustenta y reproduce el virus que deseamos prevenir.
3. Recuerda siempre que las realidades se construyen. El conflicto es, entre otras cosas, el proceso de construir y mantener percepciones e interpretaciones muy diferentes de la realidad. Esto significa que tenemos al mismo tiempo múltiples realidades definidas como tales por los que están en conflicto. Tras la horrible e inmerecida violencia que acabamos de experimentar, esto puede sonar esotérico. Pero debemos recordar que este proceso fundamental es cómo terminamos refiriéndonos a la gente como fanáticos, locos e irracionales. En el proceso de insultar, perdemos la capacidad crítica de entender que desde dentro de las formas en que construyen sus puntos de vista, no es locura o fanatismo. Todas las cosas encajan y tienen sentido. Cuando esto se conecta a una larga serie de experiencias reales en las que se refuerzan sus puntos de vista sobre los hechos (por ejemplo, años de lucha de superpotencias que les utilizaron o excluyeron, valores occidentales invasores que se consideran inmorales por su interpretación religiosa, o la construcción de una imagen de enemigo que es abrumadoramente poderoso y utiliza ese poder en campañas de bombardeo y siempre parece ganar) entonces no es un proceso difícil construir una visión racional del mundo de la lucha heroica contra el mal. Igual que nosotros lo hacemos, ellos también. Escucha las palabras que utilizamos para justificar nuestras acciones y respuestas. Y luego escucha las palabras que ellos utilizan. La forma de romper tal proceso no es a través de un marco de referencia de quién ganará o quién es más fuerte.
De hecho, lo contrario es cierto. Quien pierde, ya sean batallas tácticas o la propia “guerra», encuentra intrínsecamente en la pérdida las semillas que dan a luz a la justificación para una batalla renovada. La forma de romper tal ciclo de violencia justificada es salir de él. Esto comienza con la comprensión de que los fragmentos de sonido de la televisión sobre locos y maldad no son buenas fuentes de política. El impacto más significativo que podríamos tener en su capacidad de mantener su visión de nosotros como malvados es cambiar su percepción de quiénes somos eligiendo responder estratégicamente de maneras inesperadas. Esto requerirá un enorme coraje y un liderazgo valiente capaz de vislumbrar un horizonte de cambio.
4. Comprende siempre la capacidad de reclutamiento. El mayor poder que tiene el terror es la capacidad de regenerarse. Lo que más necesitamos entender sobre la naturaleza de este conflicto y el proceso de cambio hacia un mundo más pacífico es cómo sucede el reclutamiento en estas actividades. En todas mis experiencias en conflictos profundamente arraigados, lo que más destaca son las formas en que los líderes políticos que desean poner fin a la violencia creían que podían lograrlo dominando y deshaciéndose del perpetrador de la violencia. Esa puede haber sido la lección de múltiples siglos que nos precedieron. Pero no es la lección aprendida de los últimos 30 años. La lección es simple. Cuando la gente siente una profunda sensación de amenaza, exclusión y experiencias generacionales de violencia directa, su mayor esfuerzo se centra en la supervivencia. Una y otra vez en estos movimientos, ha habido una extraordinaria capacidad para la regeneración de mitos elegidos y la renovación de la lucha.
Un aspecto del actual liderazgo estadounidense que coincide coherentemente con las lecciones de los últimos 30 años de escenarios de conflicto prolongado es la afirmación de que esta será una larga lucha. Lo que se echa de menos es que el énfasis debe ponerse en la eliminación de los canales, justificaciones y fuentes que atraen y sostienen el reclutamiento en las actividades. Lo que me parece extraordinario de los recientes acontecimientos es que ninguno de los secuestradores tenía más de 40 años y muchos tenían la mitad de esa edad.
Esta es la realidad a la que nos enfrentamos: el reclutamiento se produce de forma sostenida. No se detendrá con el uso de la fuerza militar; de hecho, la guerra abierta creará los suelos en los que se alimenta y crece. La acción militar para destruir el terror, particularmente en lo que afecta a poblaciones civiles significativas y ya vulnerables, será como golpear un diente de león completamente maduro con un palo de golf. Participaremos en asegurarnos de que el mito de por qué somos malvados se mantenga y aseguraremos otra generación de reclutas.
5. Reconoce la complejidad, pero comprende siempre el poder de la simplicidad. Por último, debemos entender el principio de la simplicidad. Hablo mucho con mis estudiantes sobre la necesidad de mirar cuidadosamente la complejidad, lo cual es igualmente cierto (y que en los puntos anteriores empiezo a explorar). Sin embargo, la clave en nuestra situación actual que no hemos logrado comprender plenamente es la simplicidad. Desde el punto de vista de los perpetradores, la eficacia de sus acciones radicaba en encontrar formas sencillas de utilizar el sistema para deshacerlo. Creo que nuestra mayor tarea es encontrar herramientas igualmente creativas y sencillas en el otro lado.
Sugerencias
De acuerdo con el último punto, permítanme intentar ser simple. Creo que hay tres cosas que es posible hacer y que tendrán un impacto mucho mayor en estos desafíos que buscar la rendición de cuentas a través de la venganza.
1. Persigue enérgicamente un proceso de paz sostenible para el conflicto israelí/palestino. Hazlo ahora. Estados Unidos tiene mucho que puede hacer para apoyar y hacer que este proceso funcione. Puede aportar el peso de la persuasión, el peso de empujar a la gente de todos los lados a avanzar hacia el reconocimiento mutuo y detener el reciente y devastador patrón de escalada violenta, y el peso de incluir y equilibrar el proceso para abordar los temores históricos y las necesidades básicas de los involucrados. Si aportáramos la misma energía a la construcción de una coalición internacional para la paz en este conflicto que la que hemos perseguido en la construcción de coaliciones internacionales para la guerra, particularmente en el Medio Oriente; si prestáramos el mismo apoyo financiero, moral y equilibrado significativo a todas las partes que dimos al conflicto irlandés en años anteriores; entonces creo que el momento es el adecuado y el escenario está listo para dar un nuevo paso cualitativo hacia adelante.
¿Suena como una extraña desviación de nuestra situación actual de terror? Creo que lo contrario es cierto. Este tipo de acción es precisamente el tipo de cosa necesaria para crear nuevas visiones de quiénes somos y lo que representamos como nación. En lugar de luchar contra el terror con la fuerza, entramos en su sistema y les quitamos uno de sus elementos más codiciados: los suelos del conflicto generacional percibido como injusticia utilizado para perpetrar el odio y el reclutamiento. Creo que tiempos monumentales como estos crean condiciones para un cambio monumental. Este enfoque solidificaría nuestras relaciones con una amplia gama de habitantes de Oriente Medio y Asia Central, aliados y enemigos por igual, y sería un golpe para las bases del terror. El mayor golpe que podemos dar al terror es hacerlo irrelevante. Lo peor que podríamos hacer es alimentarlo involuntariamente convirtiéndolo a él y a sus líderes en el centro de atención de lo que hacemos. Elijamos la democracia y la reconciliación sobre la venganza y la destrucción. Hagamos exactamente lo que no esperan, y mostremos que puede funcionar.
2. Invierte financieramente en el desarrollo, la educación y una amplia agenda social en los países que rodean Afganistán en lugar de intentar destruir a los talibanes en una búsqueda de bin Laden. La mayor presión que se podría ejercer sobre bin Laden es eliminar la fuente de sus justificaciones y alianzas. Países como Pakistán, Tayikistán y sí, Irán y Siria deberían ponerse en el radar de Occidente y Estados Unidos con una pregunta de importancia estratégica: ¿cómo podemos ayudarles a satisfacer las necesidades fundamentales de su pueblo? El enfoque estratégico para cambiar la forma en que el terror se reproduce reside en la calidad de las relaciones que desarrollamos con regiones, pueblos y visiones del mundo enteros. Si fortalecemos la red de esas relaciones, debilitamos y eventualmente eliminamos el suelo donde nace el terror. Una inversión vigorosa, aprovechando la actual apertura dada por el horror del 11 de septiembre, compartida incluso por aquellos a quienes tradicionalmente hemos reclamado como enemigos estatales, está inmediatamente disponible, es posible y está preñada de posibilidades históricas. Hagamos lo inesperado. Creemos un nuevo conjunto de alianzas estratégicas nunca antes pensadas.
3. Persigue un apoyo diplomático silencioso pero dinámico y vital de la Liga Árabe para comenzar una exploración interna de cómo abordar las causas profundas del descontento en numerosas regiones. Esto debería ir acompañado de un compromiso interreligioso enérgico, no sólo de líderes simbólicos clave, sino de una exploración práctica y directa de cómo crear una red de ética para un nuevo milenio que se construya desde el corazón y el alma de todas las tradiciones, pero que cree una capacidad para que cada uno se involucre con las raíces de la violencia que se encuentran dentro de sus propias tradiciones.
Nuestro desafío, tal como lo veo, no es el de convencer a otros de que nuestra forma de vida, nuestra religión o nuestra estructura de gobierno es mejor o más cercana a la verdad y la dignidad humana. Es ser honestos sobre las fuentes de violencia en nuestra propia casa e invitar a otros a hacer lo mismo. Nuestro desafío global es generar y sostener un compromiso genuino que anime a la gente, desde dentro de sus tradiciones, a buscar aquello que asegure el respeto por la vida que toda religión ve como un derecho inherente y un regalo de lo Divino, y cómo construir una vida política y social organizada que responda a las necesidades humanas fundamentales. Tal red no puede ser creada excepto a través de un diálogo genuino y sostenido y la construcción de relaciones auténticas, en las esferas religiosas y políticas de interacción, y en todos los niveles de la sociedad. ¿Por qué no hacer lo inesperado y mostrar que la ética que da vida está arraigada en el núcleo de todos los pueblos mediante la participación en una estrategia de diálogo y relación genuinos? Tal red de ética, política y religiosa, tendrá un impacto en las raíces del terror mucho mayor en la generación de los hijos de nuestros hijos que cualquier cantidad de acción militar pueda posiblemente reunir. La situación actual plantea una oportunidad sin precedentes para que esto suceda, más de lo que hemos visto en cualquier momento anterior en nuestra comunidad global.
Un llamamiento a lo inesperado
Permítanme concluir con ideas sencillas. Para afrontar la realidad de fuentes de terror bien organizadas, descentralizadas y que se perpetúan a sí mismas, necesitamos pensar de forma diferente sobre los retos. Si de verdad se trata de una nueva guerra, no se ganará con un plan militar tradicional. La clave no está en encontrar y destruir territorios, campamentos y, desde luego, no a las poblaciones civiles que supuestamente los albergan. Eso solo alimentará el fenómeno y asegurará que perviva en una nueva generación. La clave está en pensar en cómo un pequeño virus en un sistema afecta al conjunto y cómo mejorar la inmunidad del sistema. Deberíamos tener sumo cuidado de no proporcionar a los movimientos que deploramos combustible gratuito para la autorregeneración. No cumplamos su profecía proporcionándoles mártires y justificaciones. El poder de su acción es la sencillez con la que persiguen la lucha con el poder global. Han comprendido el poder de los que no tienen poder. Han comprendido que fundirse y mezclarse con el enemigo crea una base desde dentro. No se han enfrentado al enemigo con un palo más grande. Hicieron lo más poderoso: cambiaron el juego. Entraron en nuestras vidas, en nuestros hogares, y convirtieron nuestras propias herramientas en nuestra perdición.
No ganaremos esta lucha por la justicia, la paz y la dignidad humana con las armas tradicionales de la guerra. Necesitamos cambiar el juego de nuevo.
Demos a luz a lo inesperado.
Afrontemos los retos prácticos de esta realidad, tal vez mejor descrita en La cura de Troya, un poema épico de Seamus Heaney, nada ajeno a las garras de los ciclos de terror, que escribió:
“Así que espera un gran cambio radical
Al otro lado de la venganza.
Cree que una orilla más lejana
Es alcanzable desde aquí.
Cree en los milagros
Y en curas y pozos curativos.»
