Mi primer recuerdo es estar de pie en el fregadero de la cocina de una antigua granja en Iowa, donde mi abuela sostenía la vida en su mano. Toqué el huevo gomoso y sin cáscara que había extraído de la gallina que estaba limpiando con ese sentido inherente de asombro que impregna las mismas células de la mayoría de los niños de tres años.
Diez años después, después de que mi familia se mudara y las duras realidades de la vida hubieran ensombrecido gran parte de mi asombro infantil, recuperé algo de ese asombro inocente en un viaje de mochilero y piragüismo en las montañas de Shenandoah. Fue la primera de muchas expediciones a la naturaleza, todas las cuales limpiaron mi corazón, sostuvieron mi espíritu y me reconectaron firmemente con aquello que más valoro en mi vida. Me quedó claro que me sentía más como en casa rodeada de la belleza y la sencillez de la naturaleza. Los lugares donde caminaba o remaba me parecían más sagrados que cualquier edificio.
Me crie en la Iglesia Metodista Unida y participé activamente en muchas actividades de la iglesia. En mi adolescencia temprana comencé a sentirme desencantada con una comunidad religiosa donde muchas personas vivían vidas muy alejadas de la bondad amorosa que Jesucristo ejemplificó. Tomé con entusiasmo una clase de escuela dominical dirigida por un miembro progresista de mi iglesia que estudiaba otras religiones.
A los 16 años dejé de ir a la iglesia y comencé a leer historias de fantasía y a jugar a Dragones y Mazmorras los domingos por la mañana en la tienda de cómics local. Un momento crucial llegó un año después, cuando leí Las nieblas de Avalon de Marion Zimmer Bradley. La idea de que Dios pudiera ser femenina y llamada Diosa fue, creo, demasiado para mi tierna psique adolescente, pero fue una semilla significativa plantada en medio de mi angustia adolescente.
Como estudiante de primer año de universidad, estudié religiones asiáticas y escribí un trabajo sobre la espiritualidad Lakota Sioux, que me ayudó a darme cuenta de que yo también sentía que la Tierra era sagrada. Sin embargo, me disgustó la creciente ola de personas blancas que estaban cooptando las fes nativas, y no me pareció correcto practicar una tradición con la que no tenía ningún vínculo hereditario. Entonces, la Guerra del Golfo Pérsico irrumpió en mi idílica búsqueda del alma e encendió mi pacifismo innato mientras protestaba con miles, soplando burbujas y llevando un cartel en mi espalda que decía: “¿Qué pasa con los niños iraquíes?»
Mi búsqueda interior continuó, al igual que mi desilusión con el gobierno y sus políticas. Leer El color púrpura de Alice Walker calmó mi espíritu atribulado: “Dios no es un él ni una ella, sino un Eso. . . . No es algo que puedas mirar aparte de cualquier otra cosa, incluyéndote a ti mismo. Creo que Dios es todo . . . todo lo que es o alguna vez fue o alguna vez será.»
Al igual que Celie, el personaje principal de Alice Walker, yo había creído que Dios era un anciano blanco con una túnica azul y sandalias que vivía en las nubes con Jesús a un lado y esta cosa amorfa del Espíritu Santo al otro. Al igual que Celie, me di cuenta de lo difícil que era dejar ir esta imagen limitante de Dios que no encajaba en absoluto con mis creencias sobre lo sagrado. Durante mi segundo año en Guilford College, tomé un curso transformador de Teología Feminista que fue bendecido con una visita de la inspiradora socióloga cuáquera Elise Boulding,
quien nos invitó a imaginar un planeta sin violaciones ni violencia contra las mujeres. Mi visión del mundo se puso patas arriba. La mayor parte del arte que hice en la clase de dibujo que también tuve ese semestre era como de vagina y tremendamente femenino. Asistí a un ritual wiccano de luna llena y leí el clásico manual sobre la brujería moderna, La danza en espiral, de Starhawk.
Wicca es una de las muchas tradiciones centradas en la Tierra con seguidores contemporáneos que se incluyen en el paraguas de “Pagano». Su enfoque principal está en las fiestas y deidades celtas y europeas precristianas, y dado que soy de ascendencia europea, Wicca no parecía estar fuera de los límites de la misma manera que la espiritualidad nativa americana. Los practicantes modernos masculinos y femeninos de Wicca a menudo se llaman a sí mismos brujas para reclamar la palabra de las connotaciones negativas de “una mujer con poder sobrenatural por pacto con espíritus malignos», como se define en el Nuevo Diccionario Mundial de Webster.
La Diosa en sus muchas caras es central para Wicca, aunque la mayoría de las tradiciones wiccanas honran al Dios en todas sus caras también. Después de toda una vida de imágenes puramente masculinas de lo Divino, estaba hambrienta de imágenes femeninas. Me sentí atraída por diosas específicas como Artemisa/Diana, la diosa grecorromana de la luna y las cosas salvajes, y Brigid, la ardiente diosa celta de la herrería, la curación y la poesía. Por encima de todo, me cautivaron las imágenes más amplias de un espíritu femenino eterno. La Diosa en su sentido arquetípico abarca a la Doncella, la Madre y la Anciana; me afirma ver todas las edades de la vida de una mujer celebradas y honradas. Este pasaje de Círculo de piedras de Judith Duerk me sacudió hasta la médula, y he sido testigo de cómo otras mujeres también se han emocionado hasta las lágrimas:
¿Cómo podría haber sido diferente tu vida si, en lo más profundo de ti, llevaras una imagen de la Gran Madre, y, cuando las cosas parecieran muy, muy malas, pudieras imaginar que estabas sentada en el regazo de la Diosa, abrazada con fuerza, abrazada por fin? Y que pudieras oírla decirte: ‘Te amo, te amo y necesito que saques tu yo’. . . . ¿Cómo podría ser diferente tu vida?
Descubrir a la Diosa a través de Wicca fue un bálsamo para el alma de mi mujer herida, pero sabía intuitivamente que no quería simplemente cambiar de una tradición dominada por hombres a una dominada por mujeres. Durante la siguiente década, más o menos, continué estudiando una variedad de religiones, incluyendo Wicca, el budismo y la espiritualidad indígena.
Tomé clases de tai chi, equilibrio energético, historia de las mujeres e incluso menstruación. Asistí a Meetings no programados en todo el país, así como a meditaciones budistas y cabañas de sudación. Dirigí una clase de teología feminista en una congregación unitaria universalista y asistí a varios servicios de festividades judías dirigidos por un rabino chamánico.
Ahora, 11 años después, me identifico como una “Quitch“. Podría llamarme a mí misma una cuáquera universalista centrada en la Tierra y orientada a la Diosa, ¡pero eso es un trabalenguas! (Y no, no es algo de Harry Potter, eso es Quidditch). Quitch es una palabra que inventé: una combinación de Quaker y Witch (bruja). Es un nombre audaz porque incluso en los círculos más abiertos la palabra “bruja» todavía tiene connotaciones negativas.
Definirme como una Quitch comenzó cuando me aventuré a Montana a un retiro de mochileras y meditación para mujeres. En ese momento de mi vida, aunque había estado involucrada con la Sociedad Religiosa de los Amigos durante cinco años, no me llamaba a mí misma Quaker. Todavía me resistía a definir mi espiritualidad o a unirme oficialmente a una fe. Entonces, una mujer budista en este retiro me dijo: “Heather, si sigues buscando la Verdad en muchas tradiciones diferentes, es como cavar cinco pozos a la vez: solo puedes llegar hasta cierto punto. Si eliges una tradición y te comprometes con ella, puedes llegar mucho más profundo».
Sus palabras me resonaron. Ese otoño, cuando me mudé al oeste de Montana de forma permanente, rápidamente me involucré con el Meeting de Missoula y me hice miembro seis meses después. Fue un regreso a casa espiritual. Me sentí más centrada que nunca, y dentro de la seguridad y el apoyo de mi Meeting, pude profundizar en mi propio viaje interior. Mientras que las tres joyas del budismo son el Buda, el dharma (las enseñanzas del Buda) y la sangha (comunidad), mis tres joyas son el silencio, la Tierra y la comunidad. Me conecto con la paz y la perspicacia que solo el silencio puede darme a través del Meeting para la adoración y a través de tiempos de silencio en el bosque, junto a un río o en la cima de una montaña. En este silencio siento lo sagrado dentro de mí: la Luz Interior que me une con Todo Lo Que Es y disuelve las separaciones limitantes que mi mente y nuestra sociedad a menudo imponen.
Para mí, mi sangha está compuesta por dos comunidades principales: mi Meeting Quaker (y la hermandad de Amigos más grande) y el aquelarre wiccano que ayudé a formar dos años y medio después de mi claridad de membresía. Si bien he conocido a varias mujeres cuáqueras orientadas a la Diosa que no se identifican como paganas o wiccanas, he elegido identificarme como cuáquera y wiccana porque estas dos tradiciones están más en sintonía con mi sentido interno de lo que es sagrado para mí.
Si bien he ganado mucho de los textos sagrados de muchas fes, mi guía externa principal es la Tierra misma y las estaciones, los elementos y los ciclos que abarcan la vida en este planeta. Honrar las cuatro direcciones es un elemento común de la espiritualidad centrada en la Tierra. El este representa el aire, el nacimiento, la primavera, el amanecer, los pensamientos y la mente. El sur representa el fuego, la adultez temprana, el verano, el mediodía, las acciones y la voluntad de uno. El oeste representa el agua, la adultez, el otoño, el atardecer, los sentimientos y el corazón. Por último, el norte representa la tierra, los años de la vejez, el invierno, la medianoche y el cuerpo. Las cuatro direcciones y elementos me dan un marco práctico para entender el mundo en el que vivo, y una base equilibrada sobre la cual construir mi vida interior y exterior.
Cuando estoy atendiendo a mi mente, voluntad, sentimientos y cuerpo por igual, estoy más en contacto con lo Divino, más abierta a ser guiada por el Espíritu. Esos son los momentos en que tiemblo físicamente y me siento movida a hablar en el Meeting para la adoración, los momentos en que estoy más presente conmigo misma y con aquellos a quienes amo. Sin embargo, si estoy desequilibrada y viviendo en mi cabeza, ignoro mis sentimientos, descuido mi salud y, a menudo, soy incapaz de tomar medidas positivas en mi vida.
Hay paralelismos de equilibrio frente a desequilibrio en nuestros pueblos y naciones. Veo la guerra actual en Irak como mi país actuando de una manera ardiente y obstinada que ignora los sentimientos sinceros de muchas de las personas del mundo, así como las necesidades humanas básicas de los iraquíes. En una escala menor, una junta escolar que recorta los programas de artes creativas de un sistema escolar local está trabajando desde un lugar desequilibrado y fuertemente intelectual que niega el valor de la expresión emocional a través del arte y la música.
Dentro de mi visión del mundo de los “cuatro elementos», veo la mente y la voluntad como masculinas, el cuerpo y el corazón como femeninos, y el Espíritu que fluye a través de alguien que está equilibrado en estos aspectos como más allá del género. Cuando oro, generalmente comienzo con “Querido Dios, Diosa y Todo Lo Que Es», mi trinidad sagrada. Dado que todos tenemos una mente, voluntad, cuerpo y corazón, todos contenemos energías masculinas y femeninas; esta dualidad se refleja dentro de lo Divino, y en los nombres “Dios» y “Diosa». “Todo Lo Que Es» es mi término para lo que algunas tradiciones nativas americanas llaman el Gran Misterio; para mí, reconoce que, en última instancia, lo sagrado está más allá del género y más allá de las palabras.
Arraigada en mi identidad como Amiga, he aceptado que necesito la sencillez y el silencio del Meeting Quaker y el ritual centrado en la Tierra y la Diosa del Arte. Esta unión le da a mi presencia en cada comunidad de fe un color distintivo. Por ejemplo, no uso ni poseo un athame, un cuchillo ritual, porque siento que un cuchillo de cualquier tipo va en contra de las creencias no violentas y pacifistas de los Amigos. (Solo para que conste, los wiccanos tienen un compromiso ético de “no dañar a nadie», y los athames no se usan en seres vivos). Del mismo modo, cuando invoco una de las cuatro direcciones, una parte estándar de cada ritual, hablo desde el silencio, tal como lo haría en el Meeting, dejando que lo sagrado me mueva. En mi Meeting mensual he invitado a los Amigos a mis celebraciones de las ocho festividades de la Tierra (ver barra lateral), dirigí una discusión de educación para adultos sobre lo Divino Femenino un año en el Día de la Madre y dirigí un intercambio de adoración sobre las conexiones espirituales con las estaciones.
Si bien las cuatro direcciones/elementos son las piedras angulares de la base de mi vida, los testimonios cuáqueros llenan los vacíos para hacer que esta base sea sólida y completa. Una vida sencilla me lleva a tomar decisiones diarias en lo que compro y hago que apoyan la supervivencia de nuestro planeta. Al honrar las raíces cristianas de nuestro Testimonio de Paz, preservo mis lazos con el Cristo amoroso cuya vida y palabras me tocaron cuando era niña. Mi compromiso con la igualdad infunde mis acciones y es más evidente en mi dedicación a dejar que mi voz fuerte y femenina se escuche en mi vida personal, lugar de trabajo y comunidad.
El mismo George Fox fue acusado de ser un brujo o mago porque sus contemporáneos estaban tan asustados por la intensidad de su visión y convicción. ¿Qué pensaría George Fox de una Amiga que ora a la Diosa? ¿Hay Amigos que se ofenderían por mi identidad como Quitch? Estas son preguntas reales, pero he elegido no perder el sueño por ellas. Lo que sé es esto: el cuaquerismo es el suelo fértil donde mi vida espiritual ha florecido, donde he conservado mis raíces cristianas mientras cavo más profundo y alcanzo más alto a medida que me vuelvo cada vez más clara acerca de las verdades espirituales que guían mi vida y expanden mi alma. Por esto, estoy muy agradecida.
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©2003 Heather Sowers
