Soy una de las miles de personas que participan en el poderoso movimiento no violento para cerrar el Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad (WHISC), antes Escuela de las Américas (SOA), ubicado en Fort Benning, en Georgia. Esta escuela ha formado a personal militar de toda América Latina desde la década de 1940. Muchos han sido documentados por su liderazgo y participación en masacres, asesinatos, torturas y desapariciones.
Más de 70 personas de este movimiento para cerrar la escuela han cumplido condena en prisión tras participar en actos de desobediencia civil. Otros han realizado largos ayunos. Miles han cruzado la línea hacia la propiedad de Fort Benning ilegalmente durante un período de muchos años en solemne procesión conmemorativa y otras acciones, arriesgándose a ser arrestados, multados y encarcelados. Esto está de acuerdo con el punto, en la filosofía no violenta de Gandhi y Martin Luther King Jr., de asumir el sufrimiento nosotros mismos en lugar de infligirlo a otros. Buscamos formas creativas de dramatizar el historial de esta escuela.
Yo también cometí un acto de desobediencia civil en noviembre de 2000 y originalmente asumí que repetiría tal acción en cada manifestación anual, arriesgándome así a una pena de prisión. En abril de 2002, recibí la noticia de que era una de las 43 personas llamadas a juicio, que se celebraría en julio. Acompaña a este artículo la declaración para el juicio que escribí, pero que al final nunca necesité utilizar. Antes de escribirla, me encontré en una lucha espiritual que me enseñó algunas lecciones.
En abril, sufría una fractura de brazo y hombro, y un dolor de espalda continuo, debido a una cirugía realizada muchos meses antes. No tenía intención de arriesgarme a ir a prisión este año. Un abogado que ofrecía sus servicios como voluntario a SOA Watch 43 estaba trabajando para que se retirara mi caso, pero no había ninguna garantía. Temía una pena de prisión y sentía que mi testimonio me llevaría a eso. En mi diario, me dibujé llorando y recé para sentir los brazos de Dios rodeándome, para que me dieran fuerzas.
Unos días después, acompañé a mi hija a su iglesia. El sermón trataba sobre la Ascensión, y el pastor describió a los discípulos, desconsolados, mirando hacia arriba mientras su amado Jesús desaparecía en los cielos. Un ángel apareció y dijo con firmeza: “Dejen de quedarse ahí parados. Se les ha enseñado. Ahora pónganse a trabajar. Se les dará la fuerza para hacer lo que tengan que hacer».
De alguna manera, este mensaje entró en mí. Mis miedos desaparecieron, y a partir de entonces me sentí en calma y en el Espíritu. Sabía que este trabajo, para cerrar la SOA, era mi camino espiritual, y que se me daría la fuerza para ir a donde ese camino me llevara. Se me abrieron perspectivas que me hacen reír, tan obvias son: había pensado que podía elegir cuándo y cuánto sufriría. Podría ir a la cárcel cuando estuviera preparada. Lo ridículo de esta sensación de control me impactó. Las personas que son masacradas o sobreviven a masacres y brutalidades no eligen eso. A nadie se le hacen pruebas de salud para determinar si reúne los requisitos para ir a la cárcel. La suerte y mi clase social me han dado experiencias vitales de asumir que tengo el control.
Liberada espiritual y emocionalmente, pude concentrarme lo suficiente para escribir una declaración para el juicio. Mientras esperaba saber a dónde me llevaría mi futuro, sentí un sólido apoyo de mi comunidad espiritual y activista, de la comunidad más amplia de Eugene, Oregón, y de la comunidad nacional de SOA Watch que se ha formado en torno a la necesidad de que se cierre la escuela.
Mi caso fue retirado, unos días antes de que tuviera que irme a Georgia. Treinta y seis personas recibieron sentencias, algunas de libertad condicional, la mayoría de ellas de 3 a 6 meses de prisión, más una multa. Están caminando por un importante camino espiritual, apoyados espiritual y prácticamente por cientos de personas.
Borrador de la declaración para el juicio
En noviembre de 2000, crucé la línea hacia Fort Benning y recibí una carta de “prohibición y veto» de cinco años, en la que se me indicaba que no entrara en la propiedad de Fort Benning durante cinco años, o me arriesgaría a hasta seis meses de prisión y hasta una multa de 5.000 dólares.
En aquel momento, los miembros de mi grupo de afinidad nos habíamos cubierto de negro y llevábamos muñecas, envueltas para el entierro, cada una de las cuales representaba a un niño que fue masacrado en Guatemala a principios de la década de 1980. Enterramos estas muñecas, lamentándonos hasta que la policía militar nos detuvo. Yo llevaba pequeñas muñecas de trapo que representaban al hermano y a la madre de un joven maya achí al que conozco personalmente. Tenía unos diez años en el momento de la masacre de Río Negro de 1982. Sus padres y todos menos uno de sus hermanos fueron masacrados. Vio cómo mataban a su hermano pequeño. Su comunidad había protestado por la presa de Chixoy, financiada por el Banco Mundial, que iba a inundar su comunidad, y muchas otras comunidades prósperas. El resultado fue esta y otras varias masacres. Esto ocurrió durante el período de la dictadura del general Lucas García, que es graduado de la SOA, ahora WHISC.
Existe una evidencia abrumadora de la autoría militar de casi todas (alrededor del 90 por ciento) de las masacres, asesinatos y desapariciones de 200.000 personas en Guatemala durante un período de 30 años. Sin embargo, estos oficiales militares nunca han sido llevados a juicio. La SOA (WHISC) nunca ha asumido la responsabilidad por su participación en estas masacres; ni ha apoyado a quienes llevarían a los autores ante la justicia. Mi amigo maya achí está intentando obtener justicia en este sentido y recibe amenazas de muerte casi a diario.
En noviembre de 2001 tenía previsto arriesgarme a ser arrestada y encarcelada violando mi anterior carta de “prohibición y veto» y cruzando la línea. Sin embargo, cambié de opinión debido a la lenta curación de una cirugía de espalda. Visité a mi cuñado, que sirvió en la Marina en la Segunda Guerra Mundial y más tarde en la reserva. Está desconsolado y no cree que su amado país pudiera haber estado involucrado en tales atrocidades. Me instó a visitar la “nueva» escuela.
Cuando me enteré de que la escuela había emitido una invitación para que el público asistiera a talleres allí, me subí a nuestra furgoneta. Nos detuvieron justo al cruzar la línea, y me di cuenta de que, después de todo, había violado los términos de la carta de “prohibición y veto». Una hermana católica y yo fuimos arrestadas y procesadas, y se nos entregaron “cartas de prohibición y veto permanentes». Nuestras órdenes de arresto indican que cruzamos la línea “intencionadamente». Este no fue el caso.
Si soy sentenciada a servir en prisión, lo haré con la conciencia de que nadie que fue masacrado lo planeó. Me sentiré honrada de estar al lado de aquellos que están trabajando valientemente para llevar a los autores ante la justicia.
Soy una resistente a los impuestos de guerra, no estoy dispuesta a pagar voluntariamente una multa a un gobierno tan inmerso en la matanza y la acumulación militar. Estaría muy dispuesta a donar la multa a una causa digna que dé vida, como la ayuda afgana. No estaría dispuesta a prometer no volver a cruzar la línea. Estoy comprometida, de la mejor manera que sé, a seguir las indicaciones del Espíritu.
Pero, debo exigir, ¿por qué el enfoque del sistema judicial, y de la base militar, está en aquellos de nosotros que buscamos de forma no violenta llamar la atención sobre una historia tan despreciable, cuando tantos autores y perpetradores de masacres, asesinatos, desapariciones y torturas en toda América Latina, caminan libremente y con total impunidad?
Recuerdo que, como individuos, cuando cometemos actos que son perjudiciales para los demás, se nos invita a confesar abiertamente y a buscar el perdón. Las instituciones a lo largo de la historia han sido autoras de crímenes atroces. Como seres humanos, somos imperfectos. Instaría al Departamento de Defensa de los Estados Unidos y a la propia escuela a que denunciaran públicamente su participación pasada en las atrocidades latinoamericanas y a que buscaran el perdón.
Se debe animar a los autores y perpetradores a que hagan lo mismo, y deben ser llevados a juicio. Además, los supervivientes de masacres, asesinatos, torturas y desapariciones deben recibir una restitución generosa, para que puedan realmente encontrar la manera de salir de la pobreza. Las políticas del gobierno de los Estados Unidos deben abolir toda participación en la matanza de personas inocentes. Deberíamos buscar realmente instrumentos económicos que conduzcan al alivio de la pobreza en todo el mundo.
“¡Qué hermoso, sincero lamento, la sabiduría nacida de las lágrimas,
El coraje necesario para arrepentirse del derramamiento de sangre a través de los años!
¡América! ¡América! Que Dios nos conceda ser
Una nación bendecida sin oprimidos, verdadera tierra de libertad.»
—Miriam Therese Winter, 1993
