La mayoría de nosotros hemos cosechado los beneficios de una economía impulsada por combustibles fósiles. No es necesario enumerar las maravillas, comodidades, conveniencias y prosperidad producidas por esta dependencia de un siglo. Pero ya no podemos ignorar los costes extremos. Estamos en rumbo de colisión con la realidad ecológica.
Nuestra base ética también nos lleva a cuestionar la justicia de nuestros hábitos de consumo, y nuestra compasión nos lleva a tomar medidas para prevenir el sufrimiento. Es bien sabido que nosotros, en Estados Unidos, con alrededor del 4,7 por ciento de la población mundial, utilizamos alrededor del 25 por ciento de la energía mundial y contribuimos con casi el 25 por ciento de los gases que atrapan el calor. En todos los países, los efectos de la extracción, producción y combustión de combustibles fósiles, y las cargas de un medio ambiente degradado recaen desproporcionadamente sobre los más vulnerables e indefensos: los pobres, los enfermos, los ancianos y las generaciones futuras.
Es hora de que no solo nos demos cuenta, sino que también actuemos sobre el hecho de que nuestra dependencia de los combustibles fósiles nos pone en conflicto directo con los valores fundamentales encarnados en los Testimonios de Integridad, Paz, Simplicidad, Igualdad y Comunidad de los Amigos. Como Amigos, valoramos mucho la ética, la compasión y el amor, y mostramos respeto por el carácter sagrado de la Creación de Dios. Nuestro amor mutuo puede llevarnos a proteger los sistemas ecológicos que sustentan nuestra comunidad de vida. Nuestro respeto por el carácter sagrado de la vida y los sistemas naturales que la sustentan debe llevarnos a trabajar para prevenir su violación y profanación.
Semillas de guerra
Acontecimientos recientes han arrojado una luz deslumbrante sobre el lado oscuro de la dependencia de nuestra nación de los combustibles fósiles. La destrucción de las torres del World Trade Center es solo una de sus manifestaciones más dramáticas. La guerra con Irak bien podría ser otra.
La política exterior de Estados Unidos está ahora impulsada en gran medida por nuestra dependencia del petróleo. Nuestro gobierno mantiene una presencia militar global para asegurar el flujo. Hace tratos que apoyan a gobiernos opresores y pasa por alto las violaciones flagrantes de los derechos humanos para alimentar el hábito de nuestro país.
Un ejemplo flagrante de abuso de los derechos humanos en la industria petrolera es la mano de obra esclava que se utilizó en Birmania para construir un oleoducto para Unocal, con sede en Estados Unidos, en la década de 1990. Terry Collingsworth, en el Open Society News de otoño/invierno de 2002-3, escribió: “Trabajando con la gran compañía petrolera estadounidense Unocal para construir un oleoducto en la década de 1990, el gobierno birmano utilizó sus fuerzas de seguridad para esclavizar a los habitantes rurales durante días y semanas seguidas. Los aldeanos fueron obligados a punta de pistola a trabajar en el oleoducto durante días sin comida ni agua. Los que no trabajaban lo suficiente a menudo eran golpeados o asesinados». El Fondo Internacional de Derechos Laborales y el Centro de Derechos Constitucionales han presentado por separado demandas contra Unocal en nombre de estos aldeanos birmanos, acusando a la compañía petrolera, con la ayuda del gobierno birmano, de haber utilizado a sabiendas trabajo forzado. Los juicios con jurado para ambos casos estaban programados para febrero de 2003.
Para asegurar nuestro acceso al petróleo, entrenamos y armamos a facciones como los talibanes en Afganistán, y luego miramos hacia otro lado cuando estas armas se utilizan para imponer un gobierno despótico. (https://www .moveon.org/moveonbulletin/. Energía y Guerra—20 de noviembre de 2002)
Testificando ante el Congreso en 1999, el general Anthony Zinni dijo que la región del Golfo, con sus enormes reservas de petróleo, es de interés “vital» y “de larga data» para Estados Unidos. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, un objetivo importante de la doctrina estratégica de Estados Unidos es asegurar que tengamos “libre acceso» a estas reservas a través de medios tanto militares como económicos.
La administración de George W. Bush ha construido su caso público a favor de la guerra contra Irak sobre los peligros que plantea la posesión de armas de destrucción masiva por parte de Irak y sobre la malevolencia de Saddam Hussein y sus violaciones de los derechos humanos. Muchos observadores informados, sin embargo, están de acuerdo en que un tema central que impulsa la política estadounidense es el deseo de ejercer control sobre las reservas de petróleo iraquíes. (https://www.globalpolicy.org /security/oil/2002/08jim.htm)
Las grandes desigualdades de riqueza y poder entre las naciones alimentadas por enormes disparidades en el uso de combustibles fósiles siembran las semillas de la guerra. Nuestro Testimonio de Paz nos llama a trabajar para eliminar la ocasión de la guerra. Poner fin a nuestra dependencia de los combustibles fósiles se ha convertido en una expresión esencial de este testimonio.
Semillas de corrupción
La corrupción en las instituciones estadounidenses ha sido una fuerza importante para obstaculizar una respuesta apropiada a nuestra creciente dependencia de los combustibles fósiles. Nada ilustra mejor este vínculo que el auge y la caída de Enron. Enron floreció en Texas y luego a nivel nacional bajo políticas gubernamentales y subsidios comprados y pagados por el complejo industrial de combustibles fósiles. Si bien la administración Bush y otros políticos han tratado de desvincularse del desastre, los estrechos lazos entre Enron y la administración están bien documentados. Bush nombró al CEO Kenneth Lay para su equipo de transición, donde trabajó con el vicepresidente Dick Cheney en las políticas energéticas nacionales, y unos 50 ex ejecutivos, lobistas, abogados o accionistas importantes de Enron terminaron trabajando para la administración Bush (https://www.thedailyenron.com/enron101/glance.asp)
En las últimas elecciones presidenciales, George W. Bush fue el principal receptor de contribuciones de campaña de la industria del petróleo y el gas, y Enron fue el principal contribuyente en este grupo, con Exxon Mobil en segundo lugar. Grandes sumas de la industria de los servicios públicos también alimentaron la campaña de Bush. En sus dos años de recaudación de fondos para pagar su candidatura a la presidencia, recibió más dinero de las empresas de servicios eléctricos que cualquier otro candidato federal en la última década. (https://www.opensecrets.org/press-releases/energybriefing.htm)
La historia de Enron expone una asombrosa falta de integridad, flagrante e insidiosa, entre los líderes del gobierno, la industria, las instituciones financieras y los medios de comunicación. Nos desafía a confrontar las profundas amenazas a la propia democracia que están asociadas con nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Nuestro Testimonio sobre la Integridad nos llama a actuar contra estas amenazas.
Semillas de desintegración ecológica y social
Nuestro uso de combustibles fósiles está devastando la Tierra, destruyendo culturas y poniendo en peligro la salud humana. Para descubrir y recuperar petróleo, se abren caminos a través de las selvas tropicales, los sitios de perforación contaminan el agua dulce y el suelo, las tuberías con fugas derraman millones de galones de petróleo crudo sobre la vida silvestre y la tundra prístina, y los pueblos indígenas son llevados al borde de la extinción. La afluencia temporal de efectivo altera las economías, corrompe a los gobiernos y concentra la riqueza entre unos pocos. Las refinerías de petróleo contaminan el aire, el suelo y el agua de las comunidades empobrecidas que las rodean. La extracción de carbón devasta comunidades enteras al remover las cimas de las montañas, destruir las cuencas hidrográficas y dejar atrás estanques de lodo tóxico de 100.000.000 de galones.
La combustión de carbón y petróleo es responsable del hollín, el ozono a nivel del suelo, la lluvia ácida y un aumento del dióxido de carbono atmosférico que cambia el clima. La contaminación del aire exacerba las enfermedades respiratorias, especialmente para los niños asmáticos y los ancianos, es responsable de la disminución de nuestros bosques de madera dura del este y ha envenenado la mayoría de los lagos en el noreste de Estados Unidos. Con menos del 5 por ciento de la población mundial, Estados Unidos contribuye con alrededor del 25 por ciento de los gases que cambian el clima, y sin embargo, el gobierno de Estados Unidos se ha retirado de las negociaciones internacionales para abordar el cambio climático mundial inducido por el hombre. (https://www .worldwatch.org/press/news/2002/02/14.html)
Los verdaderos costes de los combustibles fósiles son asombrosos y no pueden medirse solo en dólares. Las propuestas de la administración para expandir la producción de combustibles fósiles y aumentar nuestra dependencia de ellos, como se describe en la Política Energética Nacional del Presidente de 2001, son políticamente corruptas, ecológica y económicamente peligrosas y moralmente en bancarrota. (https://www.energy.gov /HQPress/releases01/maypr/energy_policy.htm)
Hacia una política energética sensata
Ahora es el momento de que los Amigos se pronuncien a favor de políticas energéticas que sean ambientalmente racionales, socialmente justas y económicamente viables. Tales políticas apuntarían explícitamente a eliminar nuestra dependencia de los combustibles fósiles e incluirían estrategias, calendarios e inversiones necesarias para lograr este objetivo. Como nación, necesitamos perseguir esto con la urgencia y la prioridad que una vez dimos a otros grandes objetivos nacionales, como llevar a un hombre a la luna.
Las tecnologías limpias y renovables (eólica, solar, etc.) están disponibles actualmente. Necesitaremos más investigación e inversión en tecnologías emergentes (como las pilas de combustible alimentadas por hidrógeno de la electrólisis del agua) para que sean económicamente viables. Las fuentes de energía renovables deben introducirse gradualmente mediante la promoción y el subsidio de la energía limpia, el aumento de las restricciones a las emisiones y la disminución del apoyo a la energía sucia. La política debe proporcionar una transición a estas nuevas tecnologías que incluiría la readaptación de las fuerzas laborales y la educación del público en general. (https://www.tompaine.com/feature.cfm/ID/5334>; https://www.hfcletter.com/letter/January03/features.html)
Las políticas sensatas deben tener en cuenta las consecuencias ambientales, sociales y morales de la energía que utilizamos. Depende de nosotros responsabilizar a nuestros líderes políticos de la promulgación de tales políticas.
La energía renovable puede estimular la economía
A pesar de los horribles problemas citados anteriormente, el futuro no tiene por qué ser sombrío. Varios estudios han demostrado que la conservación de la energía y el uso de fuentes de energía renovables en realidad estimularían la economía:
- Un estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza, “Energía Limpia: Empleos para el Futuro de Estados Unidos», indica que las políticas de eficiencia energética y el desarrollo de recursos de energía renovable podrían resultar en 700.000 nuevos empleos en Estados Unidos en los próximos nueve años y 1,3 millones de nuevos empleos para 2020. (https://www.worldwildlifefund.org/climate/clean_energy_jobs.pdf)
- Un informe del Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos (EESI) titulado “La Ley Agrícola de 2002: Revitalizando la Economía Agrícola a través del Desarrollo de Energía Renovable», muestra que el desarrollo de los recursos de energía renovable en las granjas de nuestra nación (bioenergía, eólica, solar y geotérmica) tiene el potencial de aumentar los ingresos de los agricultores, crear empleos en las comunidades rurales, diversificar el mercado energético de nuestra nación y proteger nuestro medio ambiente.
- Un estudio del Departamento de Energía, “Escenarios para un Futuro de Energía Limpia», informa que un programa liderado por el gobierno para fomentar la eficiencia energética podría reducir el crecimiento en la demanda de electricidad en un 20 a 47 por ciento en los Estados Unidos, un ahorro equivalente a 265 a 610 plantas de energía de 300 megavatios. (https://www.ornl.gov/ORNL/Energy_Eff/CEF.htm>; https://www.cleanenergy.org/policy/e-fficiency.html; https://www.ems.org/energy_policy/efficiency.html)
De hecho, si Estados Unidos no invierte en las nuevas tecnologías, podría quedarse en el polvo del desarrollo tecnológico a medida que otros países aprovechan el auge.
Lo que están haciendo los Amigos
Los Amigos ya están tomando medidas para abordar los problemas planteados por nuestra dependencia de los combustibles fósiles, desde trabajar para cambiar las políticas energéticas de nuestra nación hasta trabajar para cambiar las bombillas que usamos en nuestros hogares y meetinghouses.
Legislación Energética de Estados Unidos: Con el control republicano del 108º Congreso, es probable que se presente un nuevo proyecto de ley energética, pero seguramente será peor que el proyecto de ley que se estancó y murió en la última sesión. Según Dan Vicuna de la Liga de Votantes por la Conservación, la administración de Estados Unidos es “probable que persiga una política energética que abra el Ártico a la perforación petrolera, otorgue más subsidios financiados por los contribuyentes a las compañías de petróleo y gas, y favorezca los combustibles fósiles contaminantes sobre fuentes de energía más limpias e inteligentes».
En la última sesión del Congreso, los demócratas del Senado controlaron los comités sobre políticas energéticas y ambientales y utilizaron este poder para criticar y bloquear el plan energético de la administración Bush. Sin apoyo en estos lugares clave, es más importante que nunca que los ciudadanos hagan oír sus voces sobre estos temas cruciales. (https://www.energyjustice.net /energybill/)
El Comité de Amigos sobre Legislación Nacional también abogará por una política energética sensata. Entre sus prioridades legislativas para el 108º Congreso, “Prevención Pacífica de Conflictos Mortales», FCNL trabajará para “eliminar la dependencia del petróleo como fuente de conflicto violento, injusticia y degradación ambiental reduciendo el consumo de energía de Estados Unidos y fomentando el desarrollo de fuentes de energía renovables y modos alternativos de transporte».
Quaker Eco-Witness (un proyecto del Comité de Amigos sobre la Unidad con la Naturaleza) ha estado trabajando durante años para elevar esta prioridad y ha liderado el camino con una contribución financiera significativa a FCNL para permitir este trabajo.
Los Amigos pueden unirse a otros esfuerzos basados en la fe en la Red Interreligiosa sobre el Cambio Climático (ICCN). Una iniciativa de la Asociación Religiosa Nacional para el Medio Ambiente, la ICCN (https://www.protectingcreation.org) coordina las actividades de cabildeo interreligioso sobre el clima y la energía. Los objetivos actuales de la Asociación para la legislación energética son:
- aumentar la economía de combustible de los vehículos en general en el plazo más breve posible, y exigir que los SUV y las minivans cumplan con los mismos estándares que los automóviles de pasajeros.
- apoyar el desarrollo de tecnologías limpias híbrido-eléctricas, de pilas de combustible y otras prometedoras, y proporcionar incentivos para ayudar a los consumidores individuales a comprarlas.
- aumentar la financiación para el ferrocarril interurbano y el transporte público metropolitano.
- invertir más recursos en la investigación y el desarrollo de energía renovable con un enfoque en las tecnologías eólica, geotérmica, solar y de biomasa.
- aplicar los estándares de eficiencia energética más estrictos posibles a los productos de consumo, incluidos los acondicionadores de aire.
- aumentar los fondos para el Programa de Asistencia Energética para Personas de Bajos Ingresos y otros programas para aliviar las dificultades económicas de las personas de bajos ingresos.
Educación y Eficiencia: Varios meetings mensuales y anuales están trabajando para educar a los miembros sobre las consecuencias del uso de combustibles fósiles y cómo nuestra dependencia del carbón y el petróleo nos ha llevado a vivir de maneras que son contrarias a los valores cuáqueros, tal como John Woolman expresó su preocupación por las almas de los dueños de esclavos. En los últimos años, muchos meetings han aprobado actas sobre el uso de la energía, el cambio climático y la sostenibilidad. Muchos de estos se han publicado en BeFriending Creation, el boletín del Comité de Amigos sobre la Unidad con la Naturaleza, y se han difundido a través de Internet.
Algunos meetings están llevando a cabo encuestas sobre el uso de la energía y auditorías energéticas de las instalaciones de los meetings para crear conciencia sobre el uso de la energía y cambiar las prácticas derrochadoras. Uno, la Asociación y Meeting Anual de los Apalaches del Sur, dio seguimiento a una encuesta energética exitosa con un esfuerzo para alentar a los hogares de los Amigos a cambiar a bombillas fluorescentes compactas de bajo consumo. Otros meetings que están planeando nuevos edificios (o renovaciones de los antiguos) están incorporando la eficiencia energética en los diseños.
Conciencia energética
La práctica espiritual de la simplicidad requiere una conciencia de la cantidad de energía utilizada para apoyar nuestros estilos de vida. Cada decisión de compra, en el mercado, en la llave de encendido, en el interruptor de la luz, tiene un componente energético. Algunos son obvios, otros son sutiles. Aquí hay algunas sugerencias:
- Reduzca la energía del transporte caminando, en bicicleta y utilizando el transporte público; si debe conducir, elija el vehículo más eficiente para sus necesidades y manténgalo bien afinado; utilice el transporte público de superficie para largas distancias.
- Reduzca los requisitos de energía del hogar vistiéndose más abrigado en invierno y confiando en la sombra, la brisa y los ventiladores de techo en el verano; impermeabilizando la casa; bajando la temperatura del agua caliente; e instalando accesorios y bombillas de iluminación eficientes.
- Reduzca los costes energéticos de nuestro pan de cada día comiendo principalmente alimentos vegetarianos, orgánicos y cultivados localmente.
- Reduzca otro uso de energía limitando el consumo de bienes y servicios, especialmente los artículos desechables. Considere los costes energéticos de la producción y el transporte de bienes de consumo, el uso del agua, la eliminación de basura, etc.
Más información sobre la conservación de energía a través de una vida más sencilla está disponible en el Comité de Amigos sobre la Unidad con la Naturaleza (https://www.fcun.org).
