La activista Frances Crowe, de Massachusetts, ha trabajado en temas de paz durante varias décadas. Visitó nuestro Meeting en Putney, Vermont, el 21 de junio de 2002, con un mensaje sobre la posibilidad de un nuevo reclutamiento en el futuro cercano. Creo que tiene toda la razón sobre esta posibilidad, y la escuché atentamente.
Tenía 15 años cuando la guerra de Vietnam estaba en pleno apogeo. Pocos jóvenes se apresuraban a ir a su reclutador local para alistarse en el servicio. Estaban confundidos por la guerra, y muchos se opusieron a la lucha. Con la bendición de nuestros padres, mi hermana Marygrace y yo nos aventuramos en el mundo como activistas por la paz, con guitarras en mano, ansiosas por transmitir nuestro mensaje. Viajamos a escuelas y campus universitarios donde cantábamos las canciones de protesta contra la guerra de los años 60.
Luego llegó el sorteo del reclutamiento. Nos sentamos pegados a la pantalla del televisor con una habitación llena de jóvenes esperando y rezando para que nadie en la habitación fuera llamado. Nunca pensamos que nuestro mundo llegaría a esto: un día en que el cumpleaños de un joven sorteado en una lotería significaría lo impensable: ser reclutado en el servicio armado y enviado a Vietnam. Recuerdo haber mirado sus rostros, llenos de ansiedad y miedo, preguntándome cómo nuestro gobierno pensaba que podía convertir a estos jóvenes en soldados. ¿Simplemente darles un arma y un uniforme?
No escuchamos mucho sobre los objetores de conciencia, aunque sé que había muchos. Más bien, escuchamos sobre otras formas de evitar el reclutamiento: actuar como un loco, llegar sucio y drogado, confesar ser homosexual.
Muchos de estos métodos para salir del servicio eran manchas negras en el historial de uno que permanecerían con los jóvenes durante toda la vida. ¿Quién pensaba en el mañana? Nos aferrábamos a la esperanza del día, la promesa del mañana.
Frances Crowe llegó a la sede del Meeting de Putney armada con montones de material sobre la forma correcta de ser un objetor de conciencia cuando se enfrenta a la amenaza de un reclutamiento nacional. La primera tarea para un objetor de conciencia es establecer su objeción, ya sea moral, filosófica o religiosa. Un objetor debe ser capaz de decir a qué se opone, y declararse objetor de conciencia pronto, declararlo a menudo y actuar en consecuencia. Al registrarse en el Servicio Selectivo a los 18 años, un joven no tendrá la oportunidad de declarar su posición de OC hasta que sea llamado al servicio activo, hasta que comience un reclutamiento, por lo que debe comenzar a construir un expediente con mucha antelación. Debe recopilar cartas y comunicaciones de profesores, amigos e iglesias, todas relacionadas con sus creencias. Los OC tendrán una cantidad de tiempo muy limitada para poner sus reclamaciones en orden una vez que sean llamados, por lo que deben tener sus objeciones documentadas con un expediente en su lugar para respaldarlas.
El Centro sobre la Conciencia y la Guerra tiene un paquete de “Reclutamiento y Registro Básico» que ayudará a proporcionar información sobre este proceso (dirección abajo).
Los miembros de la comunidad pueden ayudar con este tema estando presentes en las escuelas secundarias cuando los reclutadores están presentes, organizando una presentación sobre los OC y por qué esta opción puede atraer a los estudiantes. A medida que las escuelas dan cada vez más la bienvenida a los reclutadores, más padres, profesores y activistas están comenzando a desafiar a las escuelas a rechazar a los reclutadores y todo lo que prometen.
La velada concluyó con palabras de Conrad Wilson, miembro del Meeting de Putney, un hombre de voz suave y gentil que fue objetor de conciencia en la Segunda Guerra Mundial. Conrad compartió su historia sobre el proceso de ser clasificado en ese momento como OC y cómo su trabajo voluntario en el extranjero lo llevó a los horrores de un campo de concentración en Alemania donde clasificó a las víctimas para salvar a los vivos entre los muertos. Su madre guardó todas las cartas que le había escrito, que trajo para compartir con nosotros. En las cartas faltaban las palabras para describir la horrible escena que tenía ante sí, porque no había palabras en el vocabulario de este joven para hacerlo.
Frances Crowe y Conrad Wilson son una inspiración. Su pasión y entusiasmo por este trabajo es evidente.
Hay varias organizaciones que trabajan en esta preocupación: Center on Conscience and War (NISBCO), www.nisbco.org, (202) 483-2220; Central Committee on Conscientious Objection (CCCO), www.objector.org, (215) 563-8787 (Philadelphia, Pa.) o (510) 465-1617 (Oakland, Calif.); AFSC National Youth and Militarism Program, www.afsc.org/youthmil/choices/co.htm, (215) 241-7176.
