Era viernes por la mañana, hacía calor y bochorno; era el mes de julio. Estaba en el aparcamiento de Friendship House, una organización de acción comunitaria que dirijo, en un barrio marginal de Detroit, Michigan. Las puertas laterales dobles de mi furgoneta Ford Universal estaban abiertas y yo estaba dentro limpiando, en previsión de los invitados que iban a llegar para una visita a Hamtramck, un barrio de Detroit, más tarde ese día. Me giré y vi a un hombre, de unos 30 años, con una pistola. Me apuntó con la pistola al estómago y me exigió todo mi dinero. Fue uno de esos momentos en los que te pasan un millón de cosas por la cabeza. Siempre he rezado para que, si alguna vez me enfrentaba a una situación violenta, pudiera responder de una manera que fuera coherente con mi convicción de acción no violenta.
Estaba asustada, pero sentí una calma en mi espíritu que, creo, fue un regalo de Dios en ese momento. Evalué rápidamente la situación. El hombre olía a alcohol, pero no estaba agitado ni era excesivamente agresivo. Supuse que no quería llamar la atención de las otras personas que pasaban por el aparcamiento. Recordé claramente una parte del entrenamiento en no violencia: Si puedes involucrar a tu enemigo en una tarea común, la distracción puede llevar a una interacción humana. Era como si una voz dentro de mí me estuviera dando sabiduría para el momento.
Así que dije: “Sabes, solo tengo 1 $ en mi bolso; pero mira, vamos a buscar juntos en mi bolso».
El hombre se subió a la furgoneta conmigo y dejó su pistola en el asiento. Él desabrochó una cremallera, yo desabroché otra; buscamos hasta que encontramos el billete que sabía que estaba en mi bolso. Se sentó en el suelo de la furgoneta con las piernas colgando en el pavimento. Empezó a llorar.
¿Es esta tu primera vez?
“Mira», le dije, “soy ministra; trabajo aquí en Friendship House. Estamos aquí para ayudar. ¿Por qué estás llorando?»
Lloró más fuerte y me contó lo mucho que lo había estropeado todo y el desastre que era su vida. Su madre había muerto cuatro meses antes y su mundo se había derrumbado. Perdió su trabajo, estaba terriblemente deprimido y había llegado a esto, intentando un robo. Tenía una hija de 11 años y se avergonzaba de no poder cuidarla en su estado de dolor y depresión. Hablamos durante 40 minutos.
Seguí dándole pañuelos de papel y él sacó todo su dolor. No le había contado sus sentimientos a nadie, ni siquiera a su padre, a quien le había robado la pistola.
Le pregunté si su madre era una mujer de oración. “Sí», me dijo; y le sugerí que rezáramos juntos para encauzar su vida. Él cerró los ojos, pero yo no. Hicimos una oración.
Después hicimos un plan. Le prometí que no llamaría a la policía siempre y cuando hiciera dos cosas: devolver la pistola a su padre y contarle lo que había pasado hoy; y volver a reunirse conmigo para buscar un trabajo, sin estar bajo los efectos del alcohol.
Estuvimos de acuerdo y empecé a relajarme. Estuvo callado un minuto y luego entró en pánico. “Vas a llamar a la policía cuando me vaya, ¿verdad?»
“George, no lo voy a hacer. Tienes una hija y no puedes cuidarla desde la cárcel. Vas a tener que confiar en mí.»
Hablamos un poco más y me preguntó si podía perdonarle. Le aseguré que podía. Intercambiamos nombres y números de teléfono y acordamos reunirnos el lunes. Se levantó para irse, llegó a la mitad del aparcamiento, luego se giró y
volvió. “¿Estás segura de que me perdonas?», me preguntó de nuevo. “Sí, con la ayuda de Dios, te perdono». “¿Sabes lo que realmente necesito?», me preguntó. “¿Qué es lo que realmente necesitas?» (¡Pensé que iba a pedirme un cigarrillo!).
“Necesito un abrazo». Así que le di un abrazo y, más tranquilo, se marchó. Me llamó más tarde ese día para agradecerme de nuevo que le hubiera perdonado.
Nos reunimos la semana siguiente y unas seis semanas después pudimos encontrarle un trabajo a George. Me contó que había ido a casa y había hablado con su padre ese viernes. Juntos, con la hermana de George, hablaron y se lamentaron juntos, algo que no habían podido hacer cuando murió su madre. George se sorprendió de la curación que sintió en sus relaciones familiares. Trabajamos juntos para que su padre entrara en el programa del Banco de Alimentos gestionado por Friendship House, algo para lo que cumplía los requisitos como persona mayor con bajos ingresos. George pasó algún tiempo como voluntario en el Banco de Alimentos y pasando el rato con los hombres de allí que ofrecen el amor y la amistad de Dios como parte de su trabajo voluntario. Uno de ellos incluso invitó a George a almorzar un par de veces.
George ha tenido varios trabajos desde entonces; pero siempre que viene a recoger comida para su padre, siempre me da un abrazo. Fue el atraco que se convirtió en un abrazo.
