Watu Kwa Amani es una frase swahili que significa “gente de paz». También es el nombre de una conferencia que se celebrará en Nairobi, Kenia, del 8 al 13 de agosto de 2004, para abordar la violencia y la construcción de la paz en un contexto africano. Responde a un desafío del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) a las Iglesias Históricas de la Paz (IHP) para que compartan sus experiencias y puntos de vista con la iglesia ecuménica.
El Decenio para Superar la Violencia: Iglesias en busca de reconciliación y paz (2001-2010) fue adoptado por el CMI en su Octava Asamblea General celebrada en Harare, Zimbabue, en 1998. Se basa en el Programa para Superar la Violencia (POV), adoptado por el Comité Central del CMI en una reunión en Sudáfrica en 1994, poco antes de la votación que puso fin al apartheid. También es paralelo al Decenio de las Naciones Unidas para una Cultura de Paz y No Violencia para los Niños del Mundo.
El escenario en Harare en 1998 fue el último día de la Asamblea General: un día en el que se habían completado todos los asuntos oficiales. Muchos participantes en Harare habían instado a la ampliación del POV. Cuando la Asamblea estaba lista para clausurarse, Fernando Enns, un joven pastor y académico menonita, declaró que muchos en la asamblea estaban a favor de ampliar el POV, y propuso la adopción del Decenio. El presidente sometió la cuestión a votación, y fue aprobada de forma abrumadora.
El CMI invitó a las iglesias de todo el mundo a encontrar sus propias formas de participar en el Decenio. A las IHP —Amigos, Menonitas e Iglesia de los Hermanos— se les pidió específicamente que compartieran su propia experiencia en el abordaje de diferentes formas de violencia en sus comunidades. Aunque muchas iglesias están profundamente comprometidas con una misión de pacificación, históricamente se reconoce ampliamente que las IHP han adoptado una postura más radical al resistir la violencia como método para resolver problemas. Se les considera comprometidos con la reconciliación, la educación y el servicio como camino hacia la paz.
El CMI ha abordado regularmente la guerra y la violencia desde su fundación en 1948 en Ámsterdam. Entre 1955 y 1962, representantes de las IHP y otras iglesias debatieron los temas de la guerra y la violencia en reuniones conocidas como las Conferencias de Puidoux.
En la Cuarta Asamblea General del Consejo Mundial de Iglesias en Upsalla en 1968, un cuáquero, Wilmer Cooper, ofreció una resolución en respuesta al asesinato de Martin Luther King Jr. Esta resolución fue adoptada y se convirtió en la base del Programa para Combatir el Racismo (PCR). Desmond Tutu y Nelson Mandela reconocen que el PCR fue un factor para superar el apartheid en Sudáfrica.
El Comité Central del Consejo Mundial se reunió en Sudáfrica en enero de 1994. Con las elecciones a pocas semanas y la expectativa de que la votación pusiera fin al apartheid, Stanley Mogoba declaró que el CMI debería iniciar un programa para combatir la violencia. Al principio no fue escuchado, pero el Secretario General del CMI, Konrad Raiser, sugirió que tal programa podría iniciarse sin gastos adicionales ni personal adicional como un énfasis más que como un nuevo programa, reuniendo los diversos esfuerzos del CMI para abordar la violencia. Reformulado como el Programa para Superar la Violencia, fue aprobado por unanimidad por el Comité Central. Su éxito condujo a la adopción del Decenio para Superar la Violencia en Zimbabue en 1998.
Respondiendo a la invitación del CMI, las IHP se reunieron en 2001 en la Escuela Bíblica Menonita y el seminario en Bienenberg, Suiza. Los resultados de esas discusiones se publicarán este año en Seeking Cultures of Peace: A Peace Church Conversation. Los participantes fueron unánimes en su opinión de que una segunda conferencia de Bienenberg debería considerar las perspectivas de personas en África, América Latina y Asia. Cuando se reunió el comité de planificación de las IHP, se dio cuenta de que cada una de las tres comuniones tenía más miembros en África que en América del Norte y Europa, y además, que estos miembros estaban preguntando qué significa ser una iglesia de paz.
Por lo tanto, “Bienenberg II» iba a ser en Kenia. Muchos Amigos están ubicados en Kenia y la zona de los Grandes Lagos. La mayoría de los miembros de la Iglesia de los Hermanos están ubicados en el norte de Nigeria y Sudán. Los menonitas se encuentran en Congo, Zimbabue, Tanzania, Etiopía, Zambia, Burkina Faso y Kenia. El nombre Bienenberg no tiene ningún significado particular en África, por lo que se eligió la frase swahili Watu Kwa Amani para el nombre de la conferencia. La frase refleja la discusión entre los africanos sobre lo que significa para la iglesia ser un “pueblo de paz».
El propósito de Watu Kwa Amani es proporcionar una ocasión para que varios líderes de la iglesia, principalmente de las iglesias africanas de la paz y la comunidad ecuménica, aborden las cuestiones teológicas, institucionales y prácticas que surgen en el contexto africano. Tres cuartas partes de los participantes y la mayoría de los principales oradores serán de África. Se prevé que asistan entre 80 y 100 participantes.
La conferencia se construye en torno a relatos de violencia, conflicto y reconciliación que los participantes traen de sus comunidades de origen en toda África. ¿Cuál es el papel de la fe y de las iglesias en el abordaje de la violencia, el fomento de la reconciliación y la promoción de la sanación? ¿Importa pertenecer a una iglesia de paz? Habrá tres temas en días sucesivos: Amenazas a la Paz (guerra, enfermedad, pobreza); Fidelidad Cristiana y el Bien Común (áreas donde prevalecen compromisos religiosos y lealtades tribales radicalmente diferentes); y Perdón y Renovación (el papel de las iglesias en la superación de la violencia con la no violencia).
La conferencia se desarrollará en un ambiente de adoración, con servicios públicos cada noche dirigidos por las diferentes tradiciones religiosas presentes en la conferencia. Las actas se publicarán en vídeo, para que las presentaciones y los debates estén disponibles en todo el mundo.
