En junio de 2003, nuestro Meeting de los Amigos en Klamath Falls, Oregón, organizó una venta de garaje “Simplifica tu vida» y recaudó 3.200 dólares para Right Sharing of World Resources. Pero la historia no acaba ahí. Descubrí que este evento no se trataba solo de recaudar dinero para una gran causa.
Cuando nuestra pastora, Faith Marsalli, nos mostró el vídeo de Right Sharing durante nuestro meeting, sentí un “sí» inmediato en respuesta a los valores cuáqueros del vídeo. He vivido en simplicidad voluntaria durante muchos años, tanto desde una ética espiritual como medioambiental. Cuando nuestra secretaria de Paz y Preocupaciones Sociales, Jeanette Rutherford, anunció que patrocinaríamos una venta de garaje como se sugería en el vídeo, me ofrecí voluntaria para trabajar en el proyecto.
Hicimos varias cosas iniciales para conseguir donaciones. Elaboramos un folleto dirigido a aquellos a quienes les gustaría simplificar sus vidas donando artículos materiales. Lo distribuimos ampliamente por toda nuestra pequeña ciudad, incluidas las emisoras de radio. También invitamos a Colin Saxton, un pastor cuáquero y miembro de la junta directiva de RSWR, a ser nuestro orador invitado en una Cena de la Paz comunitaria gratuita y repartimos estos folletos entre los asistentes. Nuestra pastora también animó a nuestro meeting a pensar en ofrecer donaciones como un ejercicio espiritual, reconociendo cómo tanto la simplicidad como el compartir con los demás son formas de seguir a Cristo. ¡Y vaya si llegaron las donaciones! Al final tuvimos que frenar las donaciones hacia el final; simplemente no teníamos más espacio en el sótano para recibirlas.
Más allá de conseguir muchas cosas buenas y recaudar dinero para una gran causa, ¿qué significó todo esto para nosotros? En primer lugar, fue realmente asombroso ver lo que la gente en Estados Unidos puede desprenderse como exceso material no deseado o innecesario cuando se les anima a hacerlo. Pedimos donaciones de alta calidad y, en su mayor parte, eso es lo que recibimos. Personalmente, al manejar miles de artículos, renové mi voto de reducir el consumo y considerar cuidadosamente cada posesión material que traigo a mi casa. De una manera muy práctica, me consternó el excesivo materialismo de nuestra cultura, parte del cual era mío.
Otra observación que hice fue que existe una amplia “economía popular» que está viva y coleando en nuestro país. Algunos de los que clasificamos los productos reemplazamos artículos, intercambiamos artículos y compramos artículos de segunda mano nosotros mismos en la venta. Nuestra venta atrajo a un amplio espectro de personas durante todo el día sin ninguna pausa. Al final del día, mientras recogíamos, tuvimos que decir a los compradores que la venta había terminado. Y al día siguiente en el meeting, muchos de nosotros aparecimos con la ropa de los demás. Llegué a ver que con ingenio y persistencia, uno puede vivir bastante bien en la América de segunda mano. Al hacer esto, podemos frenar nuestra intensa demanda de nuevos productos y facilitar nuestro uso de los recursos mundiales. Obtuve una nueva comprensión de esta realidad.
Nuestro pequeño meeting no estaba acostumbrado a llevar a cabo un evento como este. Una de las preguntas que reflexioné con Faith después de pasar muchas horas sola clasificando cosas fue cómo involucrar más a nuestro grupo en el proceso. Como miembro relativamente nuevo, no sabía a quién acercarme para pedir ayuda. Pero cómo provocar la acción sin hacer que los demás se sientan culpables o avergonzados es la cuestión, ya que la gente suele estar muy ocupada. Descubrí que si un organizador proporciona muchas formas grandes y pequeñas de ayudar, y comunica la necesidad de ayuda con hojas de inscripción y anuncios, la gente estará a la altura de las circunstancias. Nuestro grupo ciertamente lo hizo después de que empecé a pedir más ayuda. También traté de añadir algo de diversión al evento, organizando una fiesta de pizza/precios. Todos llevábamos sombreros donados a la venta de garaje: el Dr. Seuss, la Princesa, el Vaquero, el Marinero, el Caballero Inglés, el Punker, la Chica Francesa, la Señora de la Iglesia, la Dama Elegante y más. También hicimos un concurso para adivinar el total final de la venta, con entradas de cine para el ganador.
En las etapas finales de la venta de garaje, tuvimos muchas manos ayudando. Todos sentimos que este trabajo compartido nos unió como comunidad de fe. Personalmente sentí una sensación eléctrica de alegría con este proyecto. Llegamos a conocernos mejor. Nos divertimos trabajando juntos. Nos pusimos de los nervios (sí, siempre hay un lado negativo). Y sabíamos que estábamos haciendo algo que ayudaba a otros necesitados. Una y otra vez, escuché el sentimiento de que deberíamos trabajar juntos en proyectos como este más a menudo. Algunos describieron este trabajo juntos como “dulce» y “lleno de gracia». Creo que demostramos que al servir a los demás, a menudo somos nosotros mismos los que somos “ayudados».
Ahora estamos considerando cómo donaremos los ingresos de nuestra venta de garaje. Right Sharing nos ha proporcionado una lista de proyectos que necesitan donaciones, y todos son muy valiosos. Es difícil decidirse. Cuando compartí con una amiga que un proyecto aumentaría los ingresos diarios de un grupo de mujeres indias de 50 centavos a un dólar por día, su respuesta fue “Oh, Dios mío, voy a ir al infierno cuando muera». Cuando mantienes esta pobreza a la luz, junto con el exceso material que creó nuestros fondos, ves dramáticamente las “cargas gemelas del materialismo y la pobreza» que se señalan en la declaración de misión de RSWR.
Toda esta experiencia me ha dejado preguntándome cómo estoy siendo llamada como individuo y como miembro de mi comunidad de fe a servir a los pobres. Como administradora universitaria, sé que tengo habilidades para ofrecer, pero que también estoy limitada en tiempo. Odio decir eso, pero las limitaciones de tiempo son una realidad para mí. Anhelo ser llamada a un propósito superior, pero también estoy asustada por los cambios o cargas que esto podría significar en mi vida. Esta es una pregunta espiritual importante para mí, y estoy esperando a que esa voz interior pequeña y silenciosa hable.
En cuanto a nuestro meeting, estamos situados en un barrio desfavorecido y muchos de nuestros clientes de la venta de garaje eran de la zona circundante. Algunas de sus necesidades eran bastante evidentes: atención dental y médica, ropa para adultos y niños, y otros recursos básicos para el hogar. Como comunidad de fe, sabemos que nos enfrentamos a una pregunta importante: ¿a qué estamos llamados a hacer como grupo para ser útiles en nuestro vecindario inmediato? Para explorar esta pregunta, pronto celebraremos una trilla.
Creo que la venta de garaje y la trilla nos ayudarán a mí y a nuestro meeting a afrontar muchas preguntas espirituales centrales. ¿Quién soy yo como seguidor de Cristo? ¿Es mi vida un verdadero reflejo de los valores cuáqueros? ¿Cómo me asociaré con aquellos con menos recursos de una manera directa? ¿Cómo puedo yo, como ciudadana estadounidense demasiado ocupada, sacar tiempo para el servicio? Estas son preguntas difíciles para aquellos de nosotros que vivimos en países del Primer Mundo. Y uno pensaría que celebrar una venta de garaje para recaudar fondos no nos haría enfrentarnos a nosotros mismos tan profundamente. Pero eso es justo lo que sucedió en nuestro pequeño rincón del Primer Mundo.
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Este artículo apareció en el Boletín de Right Sharing of World Resources, tercer trimestre de 2003.
