Fe religiosa y libertades civiles

Este mes se cumple el 50 aniversario de una conferencia sobre libertades civiles celebrada en Scattergood School en West Branch, Iowa, en abril de 1954. La conferencia fue convocada por el Comité Mundial de Amigos a sugerencia de Pacific Yearly Meeting en un momento en que el macartismo era rampante. Cincuenta y siete Amigos estuvieron presentes representando a 20 yearly meetings, el American Friends Service Committee, el Friends Committee on National Legislation, el Friends World Committee y la Lake Erie Association. La siguiente declaración (editada al estilo actual de Friends Journal, incluyendo el lenguaje de género) fue dirigida por ellos a todos los Amigos. —Eds.

Desde sus inicios hace 300 años, la Sociedad Religiosa de los Amigos se ha opuesto al uso de la fuerza o la violencia entre individuos o naciones. Debido a que creemos en la conciliación, basada en el respeto y el amor por todos los pueblos, nos es igualmente imposible abogar por el derrocamiento de cualquier gobierno por la fuerza y la violencia, o apoyar el esfuerzo bélico de cualquier gobierno. Nuestra creencia en lo que hay de Dios en cada uno, y en el carácter sagrado esencial del individuo, se opone inalterablemente a la forma de vida totalitaria y a su resultante estado totalitario.

Además, nuestra nación es “esta nación bajo Dios» y reafirmamos nuestra inquebrantable convicción de que nuestra mayor lealtad es a Dios. Si hay un conflicto, “debemos obedecer a Dios antes que a los humanos».

La democracia estadounidense se fundó en una profunda fe religiosa en el valor último de los individuos; una fe en que las personas tienen derechos y responsabilidades dados por Dios; que las personas libres buscarán la verdad y el bien y los elegirán antes que el error, que las personas no deben temer “seguir la verdad dondequiera que les lleve, ni tolerar el error mientras se deje libre a la razón para combatirlo». Los fundadores creían que un gobierno cuyo poder para interferir con la libertad personal es limitado es más seguro y mejor que uno que prescribe la conformidad con cualquier doctrina ortodoxa. Afirmamos nuestra conformidad con estos principios.

Hoy, en un momento de gran tensión social y política, muchos en Estados Unidos están perdiendo el contacto con los ideales y las fuentes de fortaleza sobre las que descansa esta democracia. En respuesta a los temores y odios de la guerra, por temor incluso a sus propias armas de guerra, están perdiendo la fe en la humanidad y su relación con Dios; están perdiendo la fe en el poder de las ideas libremente alcanzadas para enfrentar y desplazar el error. Están perdiendo el contacto con las necesidades y aspiraciones de las personas en la mayor parte del resto del mundo. De hecho, en su temor al comunismo, están perdiendo la fe en la democracia.

Las libertades civiles se fundan en el don de Dios a la humanidad de la capacidad de buscar la verdad y la libertad de actuar sobre lo que la verdad encuentra. Esta libertad solo puede expresarse plenamente en el grupo social y debe ser para mantener las condiciones más favorables al ejercicio de los derechos dados por Dios que existen los gobiernos. Un gobierno que lleva a cabo bien esta responsabilidad es, como dijo William Penn, “una parte de la religión misma, una cosa sagrada en sus instituciones y fin».

Si recordamos que Dios y no el estado es la fuente de la verdad que la gente busca, entonces cualquier intento por parte del gobierno de determinar lo que la gente puede o no creer, puede o no decir, será reconocido como una perversión de la función del gobierno.

La amenaza del comunismo nos ha hecho olvidar estas verdades eternas. Sin embargo, el comunismo pone en peligro nuestra forma de vida no tanto por sus teorías políticas y económicas como por aquellas prácticas totalitarias que destruyen la fibra moral, borran la conciencia humana y abolen la libertad humana. Un gobierno democrático que intenta protegerse contra el comunismo adoptando medidas totalitarias está sucumbiendo así al elemento más destructivo de lo que teme. Ninguna cantidad de tensión internacional, intriga o amenaza de guerra puede justificar medidas que sean antidemocráticas.

Las crecientes invasiones a la libertad y la integridad del individuo por acusaciones irresponsables, por presiones para la conformidad en el pensamiento, por cargos de culpabilidad por asociación, por insistencia en afirmaciones de lealtad, y por la presunción de culpabilidad en lugar de la presunción de inocencia, todas tienen su origen en el miedo y la inseguridad, que crecen en gran parte a partir de la amenaza de la guerra y del comunismo y del énfasis en la fuerza militar y el secreto militar. Estas son características esenciales del totalitarismo. Crean una imagen del estado como la fuente de toda verdad y el objeto de lealtad incondicional. Esto es idolatría, y ataca la raíz tanto de la filosofía política estadounidense como del principio cuáquero básico.

Una consulta

¿Buscan fielmente los Amigos y los Meetings de Amigos defender nuestras libertades civiles y religiosas, no solo para nosotros mismos sino para todas las personas?

Consejos a los Amigos

A la luz de estas, nuestras antiguas Verdades, se aconseja a los Amigos:

1. Reafirmar su fe en el Dios viviente cuyo espíritu obra en los corazones de todas las personas y reconocer que Dios obra para preservar los derechos y libertades de los humanos como Dios obra a través de ellos; y también examinar una vez más los principios subyacentes de nuestra democracia.
2. Dado que el temor a la controversia a menudo nos impide en la búsqueda de la verdad, se aconseja a los Amigos que den la bienvenida a la controversia cuando surja de opiniones diferentes sostenidas honestamente. Debemos aspirar a desarrollar un testimonio corporativo sobre la libertad que coincida con la claridad de nuestros otros testimonios. A través del uso creativo de la controversia podemos descubrir nueva verdad.
3. Se insta a los Amigos a estar alerta a los peligros inherentes a la censura, y en las condiciones que limitarían la libertad de los maestros para discutir los problemas actuales, y en los movimientos que buscarían imponer una ortodoxia estrecha de pensamiento y expresión. Dado que la libertad de expresión no tiene sentido a menos que haya un lugar donde la gente pueda expresar sus puntos de vista, se anima específicamente a los Amigos a proporcionar instalaciones para la discusión seria de temas importantes y controvertidos en un ambiente de buena voluntad creativa.
4. La influencia de cada individuo en la comunidad local es de gran importancia. Los monthly meetings deben animar a los miembros a estar alerta y ser fieles en su testimonio de la Verdad, previendo la acción grupal cuando sea indicado. Los yearly meetings o los comités nacionales sobre libertades civiles, paz u otros asuntos nunca pueden tener éxito a menos que el terreno esté preparado en las comunidades de origen. Se espera que las publicaciones y organizaciones de los Amigos presten especial atención a los problemas de las libertades civiles durante el período crítico que se avecina.
5. Los Amigos deben continuar sus esfuerzos:
   • Para asegurar la igualdad de trato para todos los objetores de conciencia al servicio militar, ya sea por motivos religiosos o de otro tipo;
     Para cambiar la ley y las regulaciones para proporcionar un trato más favorable para aquellos con escrúpulos de conciencia contra el registro para el servicio militar obligatorio;
   • Para buscar reparación en los tribunales por la violación de estos derechos por parte del gobierno con el fin de establecer más firmemente los derechos legales de la conciencia y para frenar los abusos en la administración de estas leyes.

   Los Amigos en general deben apoyar a las personas que han sufrido la pérdida de su sustento por actuar bajo conciencia al resistir la conscripción, o al oponerse a los juramentos de lealtad, o por buscar defender las libertades civiles y religiosas básicas.

6. Los Amigos deben tratar a los comunistas, a las personas acusadas de comunismo o a las personas rechazadas por la sociedad por otras razones, como seres humanos. Sin abrazar filosofías falsas ni condonar ningún error, los Amigos deben seguir considerando a todas las personas como hijos de Dios. Si están en prisión, deben ser visitados; y donde haya necesidad, se deben hacer arreglos para sus familias.
7. Ante la creciente presión hacia la conformidad, como se ejemplifica en los juramentos de no deslealtad, los Amigos deben reexaminar su testimonio tradicional contra los juramentos que prueban la lealtad por palabras en lugar de hechos, intensifican el miedo y la sospecha, e implican culpabilidad a menos que se demuestre la inocencia, por no mencionar que implican un doble rasero de la verdad. La verdadera lealtad y fidelidad solo se pueden alcanzar por convicción, no por coerción. En palabras del Five Years Meeting of Friends en 1945, afirmamos “nuestra inmutable convicción de que nuestra primera lealtad es a Dios y si esto entra en conflicto con cualquier compulsión por parte del estado, servimos mejor a nuestro país permaneciendo fieles a nuestra lealtad superior».
8. Se anima a los Amigos a ejercer la responsabilidad de la ciudadanía examinando
   cuidadosamente cuestiones nacionales específicas que afectan a las libertades civiles y los derechos civiles y tomando medidas según corresponda. Vemos con aprensión: la falta de protección de los derechos individuales en algunos procedimientos del Comité del Congreso; las propuestas actuales para permitir las escuchas telefónicas; el funcionamiento del programa federal de seguridad de lealtad; la investigación de creencias y asociaciones por parte de la Oficina Federal de Investigación; y las limitaciones impuestas a la emisión de pasaportes y visados con efectos adversos, entre otras cosas, en la celebración de conferencias científicas y religiosas en este país, así como en la libre circulación de ciudadanos estadounidenses en el extranjero. Animamos a los programas de educación y legislación a eliminar la discriminación racial y religiosa y a garantizar la igualdad de oportunidades y derechos a todos los ciudadanos. Abogamos por el apoyo a la Declaración Internacional de los Derechos Humanos.
9. Al hacer declaraciones a los funcionarios y agencias de investigación, los Amigos deben tener especial cuidado con la reputación de los demás, hablando solo de los hechos objetivos que conocen y protegiéndose contra la tergiversación haciendo declaraciones por escrito siempre que sea posible.
10. Finalmente, se recuerda a los Amigos que la pérdida de las libertades civiles es una consecuencia inevitable del recurso a la guerra y la violencia como medio de seguridad. Por lo tanto, tienen la responsabilidad ineludible de trabajar incesantemente por la eliminación de la guerra mediante el establecimiento de un orden económico y político justo, el desarme y la creación de una verdadera comunidad mundial. Con un profundo sentido de humildad de que nos hemos quedado tan lejos del ideal revelado en la Luz que se nos ha dado, y con un sentido correspondiente de responsabilidad hacia nuestros semejantes, hacemos un llamamiento a todos los Amigos para que se unan a nosotros en la búsqueda de estos objetivos.