Estaba ciego, pero ahora veo

Muchos conocen la fábula india de los ciegos y el elefante, inmortalizada por el grabado en madera de Fritz Eichenberg que apareció en la portada de Friends Journal en marzo. La historia trata de un grupo de ciegos que son llevados ante un elefante. Cada uno agarra una parte del animal (pata, trompa, cola, cuerpo, oreja, colmillo) y describe al elefante en función de la parte que está tocando: un elefante es como el tronco de un árbol, o como una serpiente, o una cuerda, una pared, una hoja de plátano, una lanza. Esto hace que los hombres discutan sobre la verdadera naturaleza de un elefante, insistiendo cada uno en que su propia percepción es la única descripción verdadera.

Sonreímos ante la tontería de la discusión y solemos describir la moraleja de la historia como la importancia de respetar los diversos puntos de vista, que nadie tiene todas las respuestas, que es importante ser humilde y estar abierto a otras ideas.

Pero detrás de esas lecciones superficiales hay dos lecciones más profundas implícitas en las premisas de la historia.

Primero, la única razón por la que los hombres discutían entre sí era que estaban ciegos. Si pudieran ver, cada uno se daría cuenta al instante de que el elefante tiene muchas características al mismo tiempo, y cuáles son esas características. Seguirían teniendo diferentes puntos de vista, y ninguno de ellos vería todo el elefante al mismo tiempo, pero cada uno vería realmente al elefante como un ser vivo único e integrado. El hombre que está detrás del elefante puede no ser capaz de ver un colmillo, pero tendría todo el contexto que necesita para que la descripción del colmillo que hace su hermano tenga perfecto sentido y enriquezca su ya precisa comprensión del elefante.

La primera lección, entonces, es que si quiero saber cómo es un elefante, debo despertar, abrir los ojos, deshacerme de mi ceguera y ver por mí mismo.

La segunda lección es que ¡de hecho hay un elefante! La historia solo tiene sentido si los hombres están sintiendo y describiendo algo que realmente existe (no es un producto de su imaginación) y que es todo el mismo objeto.

Así sucede cuando en mi ceguera tropiezo con un encuentro con el Dios Viviente. Mi primera percepción puede ser de una característica o atributo particular de Dios: creador, liberador, consolador, juez, legislador, madre, padre, pastor, voz suave y apacible, columna de fuego, zarza ardiente.

Si permanezco espiritualmente ciego, mi percepción de Dios se limitará al aspecto con el que me encuentro inmediatamente. Incluso si sospecho que puede haber más de lo que soy capaz de percibir, lo mejor que puedo esperar es creer en las descripciones de la experiencia de mis hermanos y hermanas, sintetizando de alguna manera sus descripciones en mi propia imagen peculiar de Dios. El resultado es una idea (llamada Dios) que sería subjetiva, idiosincrásica y, si soy honesto, provisional.

Y, muy probablemente, inexacta.

Si esto es todo lo que tengo, ¿cómo puedo testificar con poder y confianza sobre lo que Dios ha hecho por mí (y por ti)? La exactitud y el poder persuasivo de mi testimonio dependerían de la fiabilidad del testimonio de otros, de ninguno de los cuales puedo responder incondicionalmente, y sobre algunos de los cuales puedo tener serias dudas. ¿Cómo podría yo, un ciego que toca la pata de un elefante, aceptar sin reservas que la cosa con la que me estoy encontrando tiene algún parecido con una cuerda o una hoja de plátano?

Pero si aprendo a ver, mi conocimiento de Dios será inmediato, personal y auténtico. Sería un conocimiento vivo del Dios Viviente sobre el que puedo apostar mi vida. Y el conocimiento no sería solo mío: lo compartiría con todos los demás que una vez estuvieron ciegos pero ahora pueden ver.

Hay una diferencia crucial entre los ciegos que se encuentran con un elefante y un ser humano que busca un encuentro con el Dios Viviente. El elefante es totalmente indiferente hacia sus perceptores (y es probable que los pisotee o los cornea si no tienen cuidado). El elefante no tiene el poder, ni el deseo, de curarlos de su ceguera o de llevarlos a un conocimiento perfecto de sí mismo. Así que los hombres están atrapados en su situación y deben hacer lo mejor que puedan.

No ocurre lo mismo con el Dios viviente.

Paul Landskroener

Paul Landskroener es miembro del Meeting de Twin Cities en St. Paul, Minnesota.