En el New York Yearly Meeting en 1999, recibí un mensaje: El Espíritu llama a los Amigos a reclamar un testimonio corporativo contra el pago de impuestos de guerra y la participación en la guerra en cualquier forma. Por supuesto, hemos tenido un testimonio contra la guerra desde la declaración de George Fox a Carlos II en 1660:
Nuestro principio es, y nuestras prácticas siempre han sido, buscar la paz y perseguirla, y seguir la justicia y el conocimiento de Dios, buscando el bien y el bienestar, y haciendo lo que tiende a la paz de todos. Todos los principios y prácticas sangrientas las negamos por completo, con todas las guerras externas, y las contiendas, y las luchas con armas externas, para cualquier fin, o bajo cualquier pretexto, y este es nuestro testimonio para todo el mundo.
Sin embargo, existe lo que los Amigos británicos en Quaker Faith and Practice llaman “Dilemas de la postura pacifista» (24.21-24.26), que comienza con una cita de Isaac Penington, 1661:
No hablo en contra de que los magistrados o los pueblos se defiendan contra las invasiones extranjeras; o hagan uso de la espada para reprimir a los violentos y malhechores dentro de nuestras fronteras, porque esto el estado actual de las cosas puede y requiere, y una gran bendición acompañará a la espada donde se lleve con rectitud para ese fin y su uso será honorable, pero aún hay un estado mejor, al que el Señor ya ha traído a algunos, y que las naciones deben esperar y hacia el que deben viajar. Debe haber un tiempo en que “ninguna nación levantará la espada contra otra nación, ni aprenderán más la guerra». Cuando el poder del Evangelio se extienda por toda la tierra, así será en toda la tierra, y, donde el poder del Espíritu se apodere y venza cualquier corazón en el presente, así será en el presente con ese corazón. Este estado bendito, que se manifestará [en la sociedad] en general en la estación de Dios, debe comenzar en los detalles [es decir, en los individuos].
Faith and Practice del New York Yearly Meeting, bajo el cual resido actualmente, aconseja (p. 60-61):
Se advierte encarecidamente a los Amigos que no tomen las armas contra ninguna persona, ya que “todas las guerras externas y las contiendas y las luchas con armas externas» son contrarias a nuestro testimonio cristiano. Los Amigos deben tener cuidado de no apoyar los preparativos para la guerra, ni siquiera indirectamente, y deben examinar a la luz de esto asuntos como el servicio militar no combatiente, la cooperación con el reclutamiento, el empleo o la inversión en industrias de guerra y el pago voluntario de impuestos de guerra. Cuando sus acciones se consideran cuidadosamente, los Amigos deben estar preparados para aceptar las consecuencias de sus convicciones. Se aconseja a los Amigos que mantengan nuestro testimonio contra la guerra esforzándose por ejercer una influencia a favor de los principios pacíficos y la solución de todas las diferencias por métodos pacíficos. Deben prestar apoyo a todo lo que fortalezca la amistad y la comprensión internacionales y prestar ayuda activa a los movimientos que sustituyan la cooperación y la justicia por la fuerza y la intimidación.
NYYM aconseja corporativamente no tomar las armas contra otra persona, pero advierte de forma más vaga que “tengan cuidado con» el pago voluntario de impuestos de guerra. El yearly meeting llama a los Amigos a examinar sus propias acciones y a “aceptar las consecuencias de sus convicciones» (el énfasis es mío). Se trata de la convicción individual, no de la convicción corporativa que tenemos contra el porte de armas. Estamos de lleno en la tradición de Penington de aconsejar a los Amigos que testifiquen contra la guerra “esforzándose por ejercer una influencia a favor de los principios pacíficos». Nos comprometemos a la conversión de corazones y mentes, uno a la vez, “buscando el bien y el bienestar, y haciendo lo que tiende a la paz de todos». La paciencia y la persistencia se emplean en nuestra participación con el gobierno.
A finales de la década de 1970, incluso parecía que nuestro experimento llegaría a buen término. Larry Apsey del New York Yearly Meeting exclamó: “el momento está cerca». Los movimientos gandhianos, de derechos civiles y de mujeres dejaron claro que la paciencia y la persistencia estaban a punto de dar sus frutos; estábamos a punto de entrar en este estado bendito, no solo como pueblo, sino como nación.
¡Qué lejos estamos de eso ahora! Los frutos del Espíritu son una prueba significativa de discernimiento para los Amigos, una prueba que nuestro camino ha fallado. No podemos poner vino nuevo en odres viejos. No podemos estar en ese estado bendito y apoyar a un ejército para aquellos que aún no han llegado. Estamos llamados a elegir, estamos llamados a elegir ahora, y estamos llamados a elegir como pueblo.
Cuando nos quedamos en silencio, cada Amigo que conozco dice que el pago de impuestos de guerra viola su conciencia. Ha pasado mucho tiempo desde que reconocimos un nuevo testimonio corporativo; esta práctica ha desaparecido. Así que recordemos. Los Amigos experimentan una Presencia Viva entre nosotros y se comprometen a ser enseñados, guiados y formados por el Espíritu Viviente, depositando una gran confianza en el discernimiento espiritual. El Meeting de negocios se organizó para probar el discernimiento espiritual de sus miembros, afirmar o sugerir más trabajo y apoyar a aquellos que sufren por causa de la conciencia. Si se afirmaba el testimonio de un Amigo, la pregunta era: “¿Es esto cierto solo para ellos, para otros también, o para todos nosotros?». Si fuera cierto para todos, entonces era un testimonio corporativo.
Si estamos en silencio y hacemos la pregunta: “¿El pago de impuestos de guerra viola mi conciencia?» y la respuesta es sí para todos nosotros, entonces, Amigos, esto ya no es un acto personal de conciencia, sino más bien un testimonio corporativo del Meeting. No estoy sugiriendo que todos hagamos algo en particular. Estoy haciendo una pregunta de fe. Lo que hagamos al respecto solo se buscará una vez que tengamos claro lo que creemos. Podemos pagar en protesta, hacernos oír o resistirnos al pago, pero hagamos lo que hagamos, lo hacemos, no solo como individuos, sino también como un cuerpo religioso.
El Espíritu nos está llamando a unirnos en el Poder del Espíritu Viviente para dar vida, alegría, paz y prosperidad en el mundo a través del amor, la integridad y la justicia compasiva entre las personas y a reconocer que pagar por la guerra viola nuestra convicción religiosa. Será un camino largo, duro y humilde, pero es el único camino que promete un futuro para la humanidad. La vida seguirá con o sin nosotros. Levantémonos por nuestros hijos y nietos y digamos que elegimos la paz.
Nadine Hoover
Alfred, N.Y.
