Yo era el único cuáquero en la playa de Omaha, uno de los lugares de desembarco de las Fuerzas Aliadas en Normandía durante el Día D. Lo sé porque mi amigo no cuáquero y yo éramos las únicas personas en toda la playa de Omaha aquella mañana del año pasado.
Como otra madrugada unos 60 años antes, había marea baja y los restos de un frente tormentoso pasaban del mar a la tierra. A diferencia del 6 de junio de 1944, la playa ahora estaba libre de minas e impedimentos mortales. Solo había un barco en la distancia, a diferencia de aquella mañana de hace mucho tiempo, cuando el primero de más de 5000 barcos apareció en el horizonte. Ya no había 85 ametralladoras alemanas y docenas de piezas de artillería pre-ubicadas listas para convertir la playa en un campo de exterminio. Esta mañana era tranquila y pacífica.
En esa playa, hace 60 años, decenas de miles de hombres entregaron voluntariamente lo que les quedaba de su joven vida para librar al mundo de una presencia maligna que podría no haber sido vencida sin la ayuda de Estados Unidos. Siento el mayor respeto por esos millones de hombres y mujeres que ayudaron a ganar la guerra, entre ellos mi padre y mi suegro.
Como creyente en la no violencia, lucho con la noción de la guerra como un medio viable para resolver conflictos. A veces, los países entran en guerra demasiado rápido. La violencia debería ser el último recurso, no el primero. Pero tengo mis límites. Me conozco lo suficientemente bien como para tener claro que si mi familia se viera amenazada, dañaría al agresor antes de permitir que el agresor dañe a mi familia. Para mí, entonces, si alguna vez hubo una guerra por la que valiera la pena luchar, habría sido la Segunda Guerra Mundial.
La playa de Omaha era un buen lugar para reflexionar sobre este enigma. De pie en la playa, consideré el espectro de creencias desde hacer la paz hasta hacer la guerra, desde la no violencia hasta la agresión.
Los verdaderos guerreros rara vez hablan de sus experiencias; y cuando lo hacen, dice mucho. Por el contrario, los menos informados entre nosotros parecen ondear las banderas más grandes o las pancartas de protesta más grandes. Los compositores se benefician de las canciones patrióticas, incitando a una visión simplista de la guerra que no dice mucho sobre sus consecuencias. Mark Twain entendió que cuando rezas por la victoria, rezas para que un sufrimiento incalculable visite a otros. En “Oración de guerra», escribió: “¡Señor, destruye sus esperanzas, arruina sus vidas, prolonga su amargo peregrinaje, haz pesados sus pasos, riega su camino con sus lágrimas, mancha la blanca nieve con la sangre de sus pies heridos! Lo pedimos, en el espíritu de… Aquel que es la fuente del amor».
Un amigo mío fue miembro original de la “Easy Company», 2.º Batallón, 506.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas, 101.ª División Aerotransportada. Casi pierde la vida en el Día D. Fue gravemente herido en Holanda y perdió una pierna durante la Batalla de las Ardenas. Tomo nota cuando dice, como lo hizo una vez en la Radio Pública Nacional: “Sé lo que es la guerra e intento enseñar a otras personas: Manténganse alejados de la guerra. Nunca hay un ganador en la guerra. Los ganadores pierden y los perdedores pierden. La guerra es el infierno, punto».
Dwight D. Eisenhower, el comandante del Día D que envió a mi amigo y a muchos otros a la batalla, diría mientras era presidente: “Cada arma que se fabrica, cada buque de guerra que se lanza, cada cohete que se dispara, significa, en el sentido final, un robo a aquellos que tienen hambre y no son alimentados, aquellos que tienen frío y no son vestidos. El mundo en armas no solo está gastando dinero. Está gastando el sudor de sus trabajadores, el genio de sus científicos, las esperanzas de sus hijos».
El discurso de Ike siguió la tradición de otros presidentes que conocieron la guerra. Abraham Lincoln dijo: “No hay una forma honorable de matar, ni una forma amable de destruir. No hay nada bueno en la guerra. Excepto su final».
¿Qué podemos aprender de esto? Escuchar atentamente a aquellos que hablan desde la experiencia y comprender las motivaciones y los prejuicios de todos los bandos, particularmente aquellos que se benefician monetariamente o políticamente del conflicto.
El objetivo de erradicar la agresión de nuestra especie no es realista; pero retrasar y desactivar los conflictos individuales es alcanzable y realista. A mayor escala, la guerra retrasada es la guerra evitada, aunque solo sea por un día. Debería ser el objetivo de cada uno de nosotros, si creen a aquellos que están más familiarizados con la guerra.
