Como la mayoría de nosotros, mi esposa, Betsy, y yo queremos dejar el mundo un poco mejor por haber estado en él. Esto se vuelve más urgente para nosotros como abuelos de un encantador niño de tres años. No queremos que nuestros nietos pregunten: “¿Qué estabais haciendo mientras el planeta se arruinaba?» y tener que responder: “No mucho, solo lo vimos en la tele». En cambio, queremos dejarles un legado positivo y, lo que es igual de importante, a otras personas de todo el mundo.
El mejor legado que podemos imaginar es ayudar a crear un mundo en el que las personas se traten con más amabilidad de lo que se hace ahora, y un mundo en el que las personas aún puedan deleitarse con la riqueza y los misterios de la red de la vida. Y queremos dejar un mundo que aún sea habitable: menos despojado de sus recursos, menos contaminado y menos perturbado política y climatológicamente.
Prioridades
Como la mayoría, estamos inundados de llamamientos para ayudar con las muchas causas urgentes relacionadas con la guerra, los derechos humanos, la degradación ambiental y otras. Tenemos que emplear el triaje. Nuestro razonamiento es el siguiente: la violencia de todo tipo deja cicatrices, vidas perdidas, odio continuo y sociedades heridas en ambos lados; sin embargo, la vida de alguna manera continúa.
Pero el daño ambiental es diferente. Una especie perdida se pierde para siempre. Un bosque primario, destruido junto con su rica diversidad, se pierde durante incontables generaciones. La toxicidad puede persistir durante siglos o milenios. Las especies, los hábitats y las culturas indígenas se están extinguiendo a un ritmo alarmante. En poco tiempo, es posible que hayamos visto la última ballena, elefante o tigre en la naturaleza, algo que hemos tenido con nosotros toda nuestra vida y que siempre hemos asumido que nuestros nietos también disfrutarían. Nos parece que proteger lo que queda de la riqueza y diversidad natural del mundo es el regalo más valioso que podemos dar a nuestros descendientes y al mundo.
Un grupo especial
Entre los grupos a los que apoyamos, recibimos la mejor recompensa por nuestro tiempo y recursos de una pequeña organización que opera en todo el mundo con un éxito notable: Global Response. Esta organización ha demostrado ser extremadamente eficaz para prevenir la destrucción de tesoros naturales y culturas indígenas ayudando a las personas a escribir cartas. Su personal de tres personas está dirigido por Paula Palmer, miembro del Meeting de Boulder (Colorado).
En esta era de globalización económica, las corporaciones gigantes recorren el mundo buscando lugares donde las protecciones son débiles y las poblaciones locales son vulnerables, para explotar la mano de obra y los recursos. Global Response contrarresta estos ataques mediante campañas de cartas muy cuidadosamente dirigidas. Betsy y yo nos hemos unido a esta comunidad global de redacción de cartas que abarca 100 países y también incluye a niños y jóvenes. Escribimos cartas reales en lugar de faxes o correos electrónicos.
Las campañas de Global Response están diseñadas para influir directamente en los responsables de la toma de decisiones gubernamentales y corporativas, cuyas acciones pueden determinar el destino de ecosistemas enteros y nuestro clima global. Global Response logra resultados impresionantes. Cuando un funcionario de una provincia del Tercer Mundo o el presidente de una gran corporación entra en la oficina y encuentra su escritorio repleto de cartas de todo el mundo, y cuando las cartas protestan por alguna acción cuestionable que el funcionario pensó que poca gente conocía, esto llama la atención de manera importante. A través de estas campañas, los escritores de cartas de Global Response ayudan a salvar varias partes de nuestro planeta cada año.
La organización trabaja en estrecha colaboración con grupos de base locales que saben mejor lo que se necesita, y con otros grupos ambientalistas. Ha desarrollado una relación de confianza con grupos indígenas de todo el mundo, amplificando sus voces a través de las campañas de cartas. Es el único grupo que conocemos con este tipo de enfoque. Realiza este increíble trabajo con un presupuesto muy pequeño, estirando cada dólar hasta el límite.
En un ámbito donde una tasa de éxito del 20 por ciento se considera buena, de las campañas en las que ha participado Global Response, el 44 por ciento ha tenido éxito. Como miembro de la junta directiva, he observado cómo se logra una tasa de éxito tan alta: miembros entusiastas que escriben cartas, investigación minuciosa de los problemas, estrecha colaboración con organizaciones locales, orientación estratégica de las campañas de cartas y uso cuidadoso de sus escasos fondos.
Éxitos
Trabajando con socios locales e internacionales, este pequeño y enérgico grupo se ha enfrentado a gigantes como Shell Oil y el Banco Mundial en cuestiones específicas, y ha ganado. Entre las victorias recientes de Global Response se incluyen el bloqueo de un oleoducto a través de un parque nacional en Rusia y la cancelación de la construcción de una fundición de aluminio venenosa en la Patagonia.
El más grande de los parques nacionales de Pakistán, en un área de gran belleza escénica e importancia ecológica, contiene sitios arqueológicos que datan de hace 5.500 años, y 20.000 indígenas dependen de sus recursos para sobrevivir. Todo esto se vio amenazado por un contrato ilegal para perforar en busca de petróleo, que se detuvo con la ayuda de los escritores de cartas de Global Response. El socio local escribió: “Contra viento y marea, ¡la campaña para obligar a Shell Oil Co. a salir del Parque Nacional Kirthar protegido ha tenido éxito! . . . Shell Oil no pudo resistir la avalancha de cartas de Global Response. Es una gran victoria para los conservacionistas de todo el mundo».
Durante un año y medio, las cartas de Global Response y las protestas públicas instaron al gobierno de Corea del Sur a detener la construcción de un muro marítimo que destruiría un hábitat de importancia internacional para las aves migratorias y los medios de vida de miles de pescadores. Este febrero, una sentencia judicial de Seúl detuvo la construcción. El socio coreano local escribió: “Muchísimas gracias . . . a usted y a la gente de Global Response. Durante nuestra reunión de felicitación de ayer, el secretario general mencionó su organización y su nombre. Todos y cada uno de nosotros le dimos una cálida mano. Usted es uno de los activistas más devotos en plantear el problema de Saemangeum en todo el mundo».
Las cartas de Global Response ayudaron a detener la exploración petrolera a lo largo de la prístina costa caribeña de Costa Rica, que habría invadido un parque nacional, dos refugios de vida silvestre y hábitats para tortugas marinas y delfines. El socio local escribió: “Nuestra más profunda gratitud a Global Response por todo el apoyo vital en momentos clave con sus cartas . . . . Gracias a ustedes, no nos sentimos solos y tenemos la fuerza para continuar».
Se necesita más
Betsy y yo encontramos que es fácil escribir a los responsables de la toma de decisiones. Nos da una gran satisfacción saber cuán eficazmente están dirigidas nuestras cartas. A menudo recibimos cartas interesantes a cambio, por ejemplo, del presidente de México, el director ejecutivo de Boise Cascade y el presidente de Costa Rica. Y en poco tiempo nuestro nieto, y tal vez toda su clase, pueden unirse a nosotros para escribir y, por lo tanto, aprender a apreciar el mundo natural.
También se siente bien apoyar a este grupo. El fundador y donante Roy Young dice: “En términos de protección ambiental, Global Response ofrece el mejor retorno de la inversión que he visto en mi vida». Por muy eficaces que sean estas campañas, las necesidades son abrumadoras. Se podría hacer mucho más con más miembros. Aquellos que estén preocupados por el futuro de nuestro maravilloso planeta y que quieran dejar un mundo mejor para los que nos siguen, tal vez quieran considerar unirse a la comunidad de Global Response.
