Sería difícil que la gente se matara entre sí cuando han estado riendo y llorando juntos en una reunión así. Al final, uno se hace amigo.
—Participante adolescente en un taller
Adrien Niyongabo, del Meeting Anual de Burundi, explica la cita anterior de la siguiente manera: “Nuestro segundo taller de Curación y Reconstrucción de Nuestra Comunidad en noviembre de 2004 reunió a jóvenes tutsi del campo de personas desplazadas internas (PDI) de Mutaho, y a jóvenes hutu de las comunidades que rodean el campo. En octubre de 1993, la mayoría de estos jóvenes tenían menos de 10 años. Desde entonces, crecieron separados durante muchos años». La violencia había estallado en Burundi en 1993 y muchos hutu atacaron a tutsi en el campo, obligándolos a entrar en campos de PDI, y el ejército tutsi respondió matando a muchos hutu. Esta cita ilustra la esencia del trabajo de los cuáqueros por la paz en Burundi: la capacidad de reunir a las dos partes, hutu y tutsi, para promover la paz entre los grupos.
Visitar el Meeting Anual de Burundi es inspirador. Teniendo en cuenta que los miembros del Meeting Anual de Burundi viven en el tercer país más pobre del mundo, y que la mayoría vive en zonas rurales remotas y más pobres que la media, me asombra la enorme cantidad de trabajo por la paz que realizan. En este artículo describiré solo algunas de sus muchas actividades, y daré una descripción más extensa de un proyecto.
Comité de Paz de Kibimba: En octubre de 1993, en un incidente que recibió atención mediática internacional, 72 estudiantes tutsi de la escuela secundaria de Kibimba, junto con Matthias Ndimurwanko, el director tutsi de la escuela primaria de Kibimba, fueron conducidos por sus vecinos hutu al edificio de la gasolinera de Ryanyoni, que luego fue incendiada. Solo dos personas escaparon con vida, una de ellas Matthias. Un año después, comenzó el Comité de Paz de Kibimba con Aloys Ningabira, el director del Hospital de Kibimba, para facilitar la paz y la reconciliación entre los hutu y los tutsi en la comunidad. Me gustaría poder informar de que los cuáqueros constructores de paz habían estado allí para ayudar, pero no fue así. La ayuda vino del Comité Central Menonita (CCM), que asignó a varios de sus voluntarios para ayudar a reconstruir la comunidad. La primera tarea fue reabrir la escuela primaria y conseguir que asistieran tanto estudiantes tutsi como hutu. Además, reabrieron el Hospital de Kibimba, que había permanecido cerrado durante los combates.
Una de las primeras actividades que el Comité de Paz de Kibimba organizó para promover el contacto pacífico entre los aldeanos hutu y los soldados tutsi estacionados en Kibimba fueron los partidos de fútbol de los sábados (fútbol para la gente de Estados Unidos). Los aldeanos jugaban contra los soldados tutsi que, solo un año antes, habían estado matando a los aldeanos hutu. La clave era que no había árbitro, por lo que antes del partido el Comité de Paz tenía que impartir un breve curso de construcción de la paz sobre la resolución de los conflictos en el campo de fútbol.
Recientemente, después de que se estableciera una tregua entre el gobierno y el principal grupo rebelde hutu, la construcción de la paz a través del fútbol se amplió. En Kibimba, el Comité de Paz organizó el partido habitual entre los aldeanos y los soldados sin árbitro. Al final del partido, eligieron un equipo mixto de soldados tutsi/aldeanos hutu de Kibimba. En la cercana Kabaguzo, un bastión del grupo rebelde, los rebeldes hutu y los aldeanos hutu locales jugaron un partido, y después formaron un equipo unido de Kabaguzo. A continuación, se celebró un partido arbitrado entre el equipo de soldados tutsi/aldeanos hutu de Kibimba y el equipo de rebeldes hutu/aldeanos hutu de Kabaguzo. El premio para el equipo ganador era un toro. Escuché que el equipo de Kabaguzo ganó y recibió el toro. Con el espíritu del día, los ganadores sacrificaron el toro e invitaron al equipo perdedor a compartirlo con ellos. El Gobierno de Burundi quedó tan impresionado por esta actividad de construcción de la paz que pidió a Mi-PAREC (otro grupo burundés que trabaja por la paz—véase más abajo) que organizara partidos similares en todo el país.
Para facilitar las comunicaciones entre los hutu y los tutsi, y entre la población local y los militares estacionados en Kibimba, el Comité de Paz de Kibimba también abrió el Restaurante Amahoro (Paz), donde todo el mundo estaría dispuesto a venir. Para asegurar que la gente no tuviera miedo de ser envenenada, una voluntaria del CCM, Susan Seitz, dirigió el restaurante. Cuando había alguna disputa en la comunidad, en lugar de dejar que se enquistara y se convirtiera en posible violencia, todas las partes se reunían en el Restaurante Amahoro para discutir la situación. Estas son solo algunas de las muchas actividades del Comité de Paz de Kibimba.
Cuando estuve en Burundi en julio de 2002, no pude visitar Kibimba debido a los combates en la zona. En agosto regresé y me dijeron que durante esos combates—a diferencia de 1993, cuando solo los tutsi huyeron al recinto de Kibimba—todos los grupos étnicos, hutu, tutsi y twa, huyeron a Kibimba, donde vivieron juntos hasta que pasó el peligro. Me dijeron que este progreso se debía al continuo trabajo del Comité de Paz de Kibimba.
Ministerio de Paz y Reconciliación bajo la Cruz (Mi-PAREC): Cuando visité por primera vez Mi-PAREC en enero de 1999, era un grupo de nueve personas de varias denominaciones y grupos étnicos que iban a la zona rural de Burundi para dar seminarios de paz de tres días. El objetivo era establecer comités de paz como el de Kibimba. Poco antes de mi visita, cuatro miembros del equipo habían dirigido un seminario, y cuando estaban terminando, fueron arrestados y encarcelados durante tres días. Pasaron el tiempo transmitiendo sus enseñanzas a los militares. Al final fueron liberados, y el gobernador de la provincia prometió respaldar sus futuros talleres.
Mi-PAREC sueña, y luego hace realidad esos sueños. En 1999, Mi-PAREC tenía su sede en una pequeña casa en la estación misionera de Kwibuka Friends. Soñaba con alquilar una casa grande en Gitega para facilitar sus talleres. Cuando visité Gitega en 2001, no solo había alquilado una casa grande para celebrar seminarios, sino que también había alquilado una más pequeña con un restaurante donde preparaba comida para los talleres y obtenía ingresos en otros momentos. Para entonces, el sueño era construir su propio edificio. En agosto de 2002, cuando regresé, Mi-PAREC había comenzado a trabajar en un edificio de tres pisos con 48 plazas para dormir, una gran sala de Meeting, una sala de ordenadores, una biblioteca y una zona de recepción—era el edificio más grande que se estaba construyendo en Gitega. No asuman que habían recibido una gran subvención para hacer esto. El edificio fue autofinanciado con los ingresos de los talleres que el ministerio llevó a cabo, y ellos mismos estaban haciendo la construcción. El conductor de Mi-PAREC, que había estado en la construcción, estaba supervisando el proyecto. Este edificio ya se ha terminado, y un segundo de casi igual tamaño está ahora en construcción.
Escuela Primaria de la Paz Magarama II: En Burundi, a los estudiantes se les enseñaba antiguamente que los tutsi eran racialmente superiores a los hutu campesinos y, por lo tanto, debían gobernar el país. La Escuela Primaria de la Paz fue iniciada por Modeste Karerwa poco después del comienzo de la Crisis (como la llaman los burundeses) en 1993. El objetivo para sus casi 700 estudiantes desde preescolar hasta sexto grado era enseñar el currículo prescrito por la mañana y la educación para la paz por la tarde. Este objetivo incluía visitar a otros niños en los campos de PDI y orfanatos (solo el 22 por ciento de los niños en edad de primaria van a la escuela en Burundi), y desarrollar relaciones pacíficas entre sus estudiantes, padres y profesores tutsi, hutu y twa.
Me gustaría describir un procedimiento asombroso que bien podría ser copiado por las escuelas de todo el mundo. Los castigos corporales (azotes) a los estudiantes, el abuso de los estudiantes por parte de los profesores y el acoso sexual de los estudiantes por parte de los profesores son problemas importantes en las escuelas africanas, como en otras partes del mundo, incluidos los Estados Unidos. La Escuela Primaria de la Paz comienza a enseñar los derechos de los niños a los estudiantes en primer grado utilizando la Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño como base. Cada semana, cada clase elige un monitor para evaluar la aplicación de estos derechos de los niños en el aula. Los viernes, los monitores se reúnen con Modeste y los líderes del comité de padres y dan un informe de cualquier mala conducta. Cuando le pregunté a Modeste qué hacen cuando ocurre una mala conducta, me dijo que nunca sucede. Estoy seguro de que la escuela ha creado una atmósfera donde los estudiantes y sus derechos son totalmente respetados.
Servicios de Curación del Trauma y Reconciliación: Trabajo con la Iniciativa de los Grandes Lagos Africanos (AGLI), patrocinada por Friends Peace Teams, una iniciativa que fortalece, promueve y apoya las actividades de paz en la región de los Grandes Lagos de África. AGLI ha introducido programas en Ruanda, Burundi, Uganda y Kenia, incluyendo campos de trabajo; y ha trabajado duro a través de los grupos étnicos para restaurar las relaciones que fueron destruidas por la violencia. En 1998, AGLI envió cartas a todos los Meetings anuales en la región de los Grandes Lagos Africanos preguntando si les gustaría que una delegación los visitara. David Niyonzima del Meeting Anual de Burundi respondió inmediatamente, diciendo que se necesitaba ayuda con la curación del trauma debido a los años de violencia en Burundi. AGLI visitó Burundi a principios de 1999 y se asoció con el Meeting Anual de Burundi para lanzar los Servicios de Curación del Trauma y Reconciliación (THARS). Carolyn Keys del Meeting de Montclair (N.J.) pasó más de dos años ayudando en la formación de tres miembros burundeses de THARS y 23 líderes cuáqueros locales de todas las zonas de Burundi.
En 2002, David Niyonzima había regresado con un máster en Consejería de la Universidad George Fox en Oregón. En abril de 2003, THARS recibió una gran subvención de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional a través de Search for Common Ground, una ONG estadounidense/europea que promueve la resolución de conflictos en países seleccionados del mundo, incluyendo Burundi—convirtiéndose en la primera organización en Burundi en trabajar con víctimas de tortura. Como parte de este trabajo, THARS estableció salas de escucha en todo Burundi y capacitó a burundeses locales para trabajar con personas que han sido severamente torturadas y abusadas. Cuando escuché algunos de los casos que THARS ha tratado, lloré; me angustió que cualquier ser humano pudiera hacer tales cosas a otros seres humanos. Tal es la naturaleza de las cosas en un país donde el tejido social ha sido mayormente destruido. Si la curación no tiene lugar, entonces ocurrirá un nuevo ciclo de violencia. E, incluso sin un nuevo ciclo, los efectos de la violencia hasta la fecha se extenderán hasta la séptima generación, como advierte la Biblia.
Asociación de Mujeres Amigas: Una chica de 17 años llegó a la Clínica de SIDA de la Asociación de Mujeres Amigas (FWA) en Kamenge (una zona pobre y destruida de Bujumbura), y dijo: “Somos abusadas por aquellos que quieren tener sexo con nosotras. No elegimos a nuestras parejas. Nos obligan. Si nos negamos, nos golpean. A veces no nos pagan los 500 francos [menos de 50 centavos de dólar] que prometen—sino, una bofetada». Once años de conflicto han dejado a las mujeres de Burundi en una posición muy precaria, incluyendo ser presa de la propagación del SIDA a ellas y a sus hijos. FWA proporciona atención médica, medicación y algo de comida. Aconseja a los afectados por la enfermedad. FWA lleva a cabo talleres en todo el país utilizando el enfoque de aprendizaje experiencial del Proyecto Alternativas a la Violencia (AVP) para enseñar a las mujeres sobre la enfermedad de transmisión sexual y la mejor manera de hacerle frente, la mayoría de las veces sin los medicamentos comunes en los Estados Unidos.
FWA comenzó hace unos dos años cuando Cassilde Ntamamiro, coordinadora del programa, y otras mujeres del Meeting Anual de Burundi sintieron que las mujeres necesitaban ser organizadas para abordar el problema del VIH/SIDA. Un 80 por ciento de las mujeres en Burundi, incluyendo las Amigas, son analfabetas. No están educadas sobre el VIH/SIDA. Además, hay un gran estigma asociado a la enfermedad, y las mujeres que se enferman son frecuentemente expulsadas de sus hogares y descuidadas de otra manera. Hay mucho trabajo por hacer.
Programa de Curación y Reconstrucción de Nuestra Comunidad: La principal contribución de los Amigos a la construcción de la paz es la capacidad de conseguir que las dos partes en una situación se sienten juntas y discutan sus diferencias. El nuevo programa de Curación y Reconstrucción de Nuestra Comunidad en Burundi, apoyado por la Iniciativa de los Grandes Lagos Africanos, hace exactamente eso. Su líder, Adrien Niyongabo, ha ayudado a desarrollar un programa que lleva a participantes tutsi y hutu al mismo taller de tres días. El objetivo es restablecer las relaciones normales después de los asesinatos. Se está concentrando en la realización de talleres en una pequeña comunidad con el fin de curar las heridas sociales y psicológicas. En Occidente, percibimos el “trauma» como un problema personal; pero en los países asolados por la violencia generalizada que se produjo en la zona de los Grandes Lagos, el trauma es también un problema social.
La primera comunidad a la que se dirigió fue el campo de PDI de Mutaho y su comunidad circundante. Mutaho está a unos 40 kilómetros al norte de Gitega, que está justo en el centro de Burundi. La zona de Mutaho fue una de las zonas de Burundi más destruidas por los combates. El centro comercial de Mutaho—una vez una gran plaza con edificios de dos pisos en todos los lados y un mercado en el centro—ha sido completamente destruido. Muchos hutu y tutsi en esta zona se mataron entre sí durante el conflicto en 1993. Los dos grupos se separaron cuando los tutsi se trasladaron a los campos de PDI, mientras que los hutu, más numerosos, se quedaron en sus parcelas en el campo. Antiguos vecinos y amigos se convirtieron en enemigos. Así ha permanecido la situación durante los últimos diez años, con poca comunicación entre los dos grupos.
Se celebraron seis talleres, cada uno con diez tutsi de los campos de PDI y diez hutu de la comunidad circundante que se reunieron para participar. Dos de estos talleres fueron con jóvenes que han vivido cerca pero separados desde 1993. El clímax de este esfuerzo llegó el 23 de enero, cuando se celebró una reunión/celebración comunitaria para las 120 personas que habían asistido a los talleres.
Cada taller dura tres días. El primer día está estructurado para desarrollar un entorno seguro donde todos puedan sentirse libres para hablar. Hay una introducción al trauma psicosocial (un nuevo concepto para la mayoría de los participantes), una presentación sobre las causas y los síntomas del trauma, seguida de debates en grupos pequeños sobre los efectos del trauma en los participantes, y un ejercicio de relajación de cierre. En el segundo día, los participantes se centran en las buenas habilidades de escucha, aprendiendo sobre el dolor y la pérdida, cómo recuperarse del trauma y las formas destructivas y constructivas de lidiar con la ira. El tercer día trae introducciones a un “árbol de la desconfianza» y un “árbol de la confianza», que conducen a una “caminata de la confianza» donde cada participante hutu es vendado y conducido por un participante tutsi, y luego viceversa. El taller termina con testimonios y evaluación.
Aquí hay algunos extractos de estos testimonios:
Todos llevamos cargas muy pesadas por lo que pasamos. Hablando por mí mismo, he estado guardando un gran dolor dentro de mí durante muchos días. Doy gracias a una familia hutu que accedió a esconderme después de que mi madre, mis hermanos y otros familiares fueran brutalmente asesinados. Aunque escapé, fui testigo de la muerte de mis seres queridos. ¡Duele! Viniendo de mi exilio, descubrí que no hay nada que pueda hacer para traer de vuelta a mis seres queridos. Decidí no buscar venganza. Más bien, empecé a crear buenas relaciones con los asesinos de los miembros de mi familia, aunque les parezca extraño a algunos individuos. Aún así, tengo mi gran trauma con el que lidiar. Muchas gracias por haberme invitado a este taller. Me siento mucho más ligero que cuando vine. Tuve una maravillosa oportunidad de hablar sobre mis sufrimientos. El taller ha sido curativo para mí. Gracias de nuevo. (Participante tutsi)
Me gustó el hecho de que viniéramos de diferentes iglesias como hutu y tutsi. Hace días, no podíamos reunirnos así. Me divirtió cómo nadie podía notar todas esas diferencias durante nuestro taller. Es como si fuéramos de la misma familia. Espero que sigamos comportándonos de esa manera una vez que volvamos a nuestras comunidades.
Aunque estas personas están lidiando con problemas sociales, está claro que el dolor del conflicto incluye la ira y la violencia dentro de la familia. Parece que la violencia social y la violencia familiar están estrechamente ligadas. Uno de los aspectos más importantes de estos talleres es que a menudo resultan en relaciones familiares más pacíficas, como se indica en esta historia:
Habría sido el gran perdedor si la muerte me hubiera llevado antes de haber asistido a este taller de HROC. Había visto lo felices que están los que vinieron de estos talleres que están organizando y me preguntaba qué les habían dado. Estaba sobrecargado con mis malos sentimientos y este taller ha sido una oportunidad para mí para dejar algunos de ellos. Además, había estado peleando con mi esposa y muchas veces usé la violencia sobre ella. Gracias a Dios que he aprendido cómo puedo manejar mi ira. Estoy listo para cambiar y traer paz en mi familia.
Decidimos hacer dos de los talleres con jóvenes. Si hay otra ronda de violencia en Burundi, son estos jóvenes heridos los que serán reclutados en los grupos que promoverán cualquier violencia que ocurra. Estos talleres reunieron a jóvenes, mitad tutsi y mitad hutu, del área de Mutaho. La mayoría de ellos tenían menos de diez años en octubre de 1993, cuando comenzó la separación; por lo tanto, han vivido separados más tiempo del que jamás vivieron juntos. Fueron invitados a asistir a estos talleres para compartir sus historias. No hubo confrontaciones en nuestros talleres. En cambio, tanto los jóvenes hutu como los tutsi estaban muy tristes por lo que les sucedió a sus comunidades y lamentaban estar en tal situación. Los jóvenes estaban listos para aprender nuevas habilidades y encontrar una manera de sanar. Hablaron de depresión, por la tortura que sufrieron y por las muchas pérdidas de seres queridos y otras destrucciones. Esto explicaría las caras infelices que los participantes tenían al comienzo del taller. Como de costumbre, hacia el final del taller, estaban más abiertos, esperanzados, alegres, enérgicos, emocionados y amigables. Y se sintieron inspirados para actuar de manera diferente a como habían estado viviendo separados sin comunicarse entre sí.
Además del comentario al comienzo de este artículo, aquí hay algunos comentarios de los jóvenes:
Estas enseñanzas son especiales. Cuanto más hacíamos cosas, más me liberaba. Realmente, son únicas.
Descubrí que el árbol de la desconfianza que había dentro de mí era demasiado grande. No podía pensar en ningún momento que podría hablar desde el corazón a aquellos que no son de mi etnia. Muy pocas son las veces que he sido feliz. Entonces, poco a poco, a medida que avanzábamos con el taller, sentí una alegría que no puedo explicar y descubrí que todavía hay gente cariñosa. Sí, he encontrado una manera de desarraigar mi árbol de la desconfianza.
Mi dolor comenzó en 1993. Ese año dejó en mí una gran herida. Siempre estuve celoso de aquellos que todavía tienen a sus padres. Pero ahora, me doy cuenta de que es bueno ponerme en las manos de Dios y comenzar a vivir de manera amigable con mis vecinos.
Más tarde, el pastor Sebastien Kambayeko, un facilitador en ese taller, informó lo siguiente:
Un grupo de viudas tutsi que vivían en el campo de desplazados internos se acercó a él y le contó cómo los dos árboles, el árbol de la confianza y el árbol de la desconfianza, les habían afectado. Dijeron que, como padres solteros, para hacer espacio para el árbol de la confianza, necesitaban preparar el camino para sus hijos y nietos perdonando a sus agresores.
Una de las formas de hacerlo sería dar seguimiento a una idea expresada por una de ellas durante su último taller. Esta idea era ir a la prisión de Gitega para reunirse con los antiguos funcionarios hutu de Mutaho. “Tal vez dudarían de nuestra sinceridad porque lo que le hicieron a nuestras familias fue lamentable. Pero no nos daremos por vencidas. Iríamos allí por segunda vez, nos sentaríamos con ellos y hablaríamos. Necesitamos paz para nuestra próxima generación».
El último informe es que las mujeres han ido a Gitega para pedir permiso a la administración provincial para visitar a los prisioneros.
Los talleres de seguimiento tuvieron dos temas principales. Por la mañana, pequeños grupos compartieron: “¿Qué obtuve del taller de HROC al que asistí y cómo me está ayudando, en mi vida y en mi comunidad?». La tarde se centró en “Nivel de confianza en mi comunidad». Está claro que muchos de los participantes se habían tomado en serio el mensaje: es necesario cuidar de los demás, sean quienes sean. Aquí hay algunos comentarios:
Estas enseñanzas ayudaron a cambiar la mentalidad de las personas. Antes de asistir a estos talleres, temíamos reunirnos con personas de la etnia opuesta, incluso si no sabíamos nada malo sobre él o ella. Pero ahora, no hay más miedo y el odio ha sido reemplazado por el amor. Soy hutu. Cada vez que pasaba cerca del campo de desplazados internos, en mi mente, sentía como si todos los tutsi que cruzábamos sospecharan de mí. Pero ahora, cuando paso cerca del mismo campo de desplazados internos y veo a estas personas, nos abrazamos, reímos y charlamos. Creo que esta es una lección y un modelo para aquellos que nos ven. El taller de HROC nos ha convertido en un modelo en nuestra comunidad.
Las habilidades que obtuve en el taller al que asistí me han permitido ser compasivo al ayudar a otros. Hace unos días, en la fila del hospital, vi a una mujer sentada debajo de un árbol de plátano, llorando y diciendo cosas como una loca. Inmediatamente fui a ella, me senté a su lado y la abracé. Ella siguió llorando. Después de un rato, dejó de llorar y me miró muy sorprendida. Le dije que sentía lástima al verla sola. Le pregunté qué había pasado y me dijo que su hijo había fallecido. La escuché y finalmente enviamos a alguien para que fuera a llamar a su esposo. Esta fue una gran experiencia para mí. No esperaba estar capacitado a ese nivel.
Ahora soy capaz de controlar mi ira. Antes del taller de HROC al que asistí, solía estar enojado hasta el punto de que luego planearía venir y matar a quien me hizo enojar. Ahora estoy ansioso por aceptar que los problemas pueden surgir entre las personas y aún así habrá una manera de resolverlos en lugar de matarnos unos a otros. Ahora me siento orgulloso de mí mismo porque mis vecinos siguen viniendo a mí pidiendo consejo. Seguramente saben mejor que nadie que los cambios en mi comportamiento son reales.
Soy un muchingantahe [un hombre sabio que ayuda a juzgar casos locales]. Solía pedir sobornos a una de las dos partes en conflicto para poder darle un favor. Justo después del último día del taller al que asistí, una mujer vino a mí con dinero en sus manos. Tratando de entregármelo, dijo que quería que la ayudara a ganar un caso contra sus vecinos. La escuché y cuando terminó, le dije en voz baja que no podía tocar su dinero. En cambio, le sugerí que fuera a reunirse con aquel con quien estaba en conflicto e intentara hablar sobre el tema. Dos días después, regresó feliz, porque pudieron resolver el problema por sí mismos. Otro hombre vino con la misma intención, pero aún así rechacé el soborno. Le dije que ya no soy la misma persona que solían ver. HROC me ha cambiado. Estoy feliz de que la gente en mi comunidad sepa que he abandonado ese hábito inútil y que pueden unificarse por sí mismos. Gracias por el taller de HROC porque he recibido Luz y coraje. Me he dado cuenta de que el soborno es una de las raíces del árbol de la desconfianza. Y lo he desarraigado.
En el taller de seguimiento para los jóvenes, los jóvenes dijeron que si los adultos se quedan con el odio, entonces los jóvenes deberían desempeñar el papel de mediadores para que la nueva generación pueda heredar una “comunidad tranquila». Aquí está el informe de una joven:
Soy una tutsi que vive en el campo de desplazados internos. Tenía alrededor de diez años cuando la guerra llegó a nuestra área. Recuerdo el día en que los hutu golpearon a mi hermano menor hasta la muerte. Mi madre le pidió a nuestro vecino hutu que la acompañara para que pudiera llevar a mi hermano al hospital. Sin piedad, él le dijo: “¿No sabes dónde has enterrado a tu esposo? Llévalo allí también». Desesperadamente, mi madre y yo fuimos al hospital, pero mi hermano murió en los brazos de mi madre antes de que pudiéramos llegar. Regresamos y tomamos el camino hacia el cementerio. Solo dos de nosotros, dos mujeres, enterramos a mi hermano. Esto nunca habría sucedido antes de la guerra. Después de que terminamos, nos fuimos a casa llorando. Desde ese momento, consideré al hombre hutu como un monstruo, así como a su esposa e hijos, como decimos en Kirundi, “El bebé del ratón es víctima del odio de su madre». Después del taller de HROC al que asistí, me sentaba y meditaba. Un día, decidí reconstruir la relación destruida con esa familia. Desafortunadamente, el hombre había muerto. Aún así, fui a su hija, que tiene casi mi edad, y le conté mi triste historia. Le dije abiertamente que esta era la única razón por la que los odiaba. Ella lamentó mucho escuchar lo que su padre nos había hecho. Entre lágrimas, me preguntó humildemente si estaría dispuesta a perdonar a su padre aunque hubiera muerto, a su familia y a ella también. Le respondí que este era mi propósito al venir y hablar con ella. Ahora somos amigos, verdaderos amigos. Los he perdonado. Sin las habilidades del taller de HROC, especialmente el árbol de la confianza, no estoy seguro de si habría llegado a esa decisión.
Centro de conferencias en Kibimba: En la edición de diciembre de 2004 de Friends Journal, informé sobre la Conferencia Watu Wa Amani (Gente de Paz) en Kenia. Elie Nahimana, el secretario general (llamado representante legal en los países de habla francesa), decidió que el Burundi Yearly Meeting necesitaba un lugar para que sus miembros aprendieran y discutieran más sobre la construcción de la paz. En septiembre de 2004, un mes después de la conferencia, el Burundi Yearly Meeting comenzó a construir un centro de conferencias en Kibimba. Para enero pasado, menos de cinco meses después, habían construido la cocina hasta el techo y la sala de conferencias por encima de las ventanas, y habían sentado las bases para un dormitorio de 48 habitaciones/96 camas más dos casas pequeñas para los facilitadores del taller. Esto lo hicieron casi sin dinero. Mi-PAREC envió trabajadores de campo que hicieron gran parte de la excavación y el llenado de los cimientos. Derribaron algunos edificios antiguos en el sitio y reutilizaron los ladrillos. Desafortunadamente, no pueden construir los techos sin gastar una cantidad considerable de dinero. Elie estima que esto estará terminado en dos años.
Una señal de esperanza: En 1934, los Friends evangélicos de Kansas establecieron el primer sitio de misión en Burundi en Kibimba. Me río para mis adentros cada vez que leo que la Sociedad Religiosa de los Amigos está disminuyendo, ya que lo que la gente quiere decir es que está disminuyendo en los Estados Unidos o Gran Bretaña. Cuando fui por primera vez a Burundi en 1999, me dijeron que había 9.000 miembros adultos. Ahora hay más de 15.000 miembros, un aumento del 67 por ciento en seis años. Dado que se necesitan dos años de asistencia a clases para convertirse en miembro, y dado que los niños no están incluidos, el Burundi Yearly Meeting puede involucrar a más de 30.000 personas.
Esto no quiere decir que el Burundi Yearly Meeting sea perfecto. En un país con años de conflicto violento, la desconfianza entre las personas, incluidas las del Burundi Yearly Meeting, es común. En el verano de 2003 hubo una gran crisis de liderazgo en el yearly meeting. La crisis parece ahora estar mayormente resuelta. Los recursos son extremadamente limitados y hay mucha competencia entre el personal dedicado y trabajador de las diversas organizaciones para adquirir más recursos. No obstante, el trabajo de construcción de la paz continúa con los grupos mencionados en este artículo y con muchos otros.
El crecimiento y el trabajo del Burundi Yearly Meeting ofrece esperanza para todos los Friends de todo el mundo. Somos una pequeña Sociedad Religiosa. Lo que mejor hacemos es reunir a dos bandos de un conflicto en un entorno no violento para resolver las diferencias de manera pacífica. Así es como ayudamos a traer el Reino de Paz de Dios aquí en la Tierra.
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El autor está en deuda con Adrien Niyongabo, quien proporcionó las extensas citas y explicaciones en este artículo que se relacionan con Mutaho.
