Llevo al cuello una pequeña cruz de bronce en un cordón marrón. Cada mañana la saco del cajón superior de la cómoda, me la pongo al cuello y digo esta breve oración: “Que no haga daño y que no le hagan daño».
Hace unos meses, un amigo y colega me invitó a asistir a una celebración para su hijo. Su hijo se había graduado recientemente del entrenamiento básico de la Marina y estaría en casa de permiso antes de continuar hacia Irak. La ocasión iba a ser una fiesta de graduación y despedida. Mi oposición a la guerra antes de la invasión y ocupación de Irak no disuadió a mi amigo de ofrecerme la invitación. Después de todo, somos amigos. Sin dudarlo, acepté su invitación para asistir.
A medida que se acercaba la fecha de la fiesta, me ponía más y más ansioso. Me costaba decidir cuál sería un regalo apropiado para la ocasión. Llegó el día de la celebración y todavía no tenía ni idea. Al pasar junto a una estantería en nuestro salón, me detuve bruscamente y, sin pensar, saqué un volumen finamente encuadernado. El libro, The War Poets, fue comprado en una librería de segunda mano la primavera anterior en Irlanda del Norte. Tomé el libro y una tarjeta hecha a mano cuando salí para el Meeting y luego para la fiesta.
Durante la adoración, me quedó claro que el libro no era un tesoro para adornar una estantería en mi casa, como había pensado cuando lo descubrí en la librería de Belfast. Más bien, iba a ser un regalo para un joven soldado que en un momento de debilidad podría encontrar fuerza en las palabras de Brooke, Owen, Sassoon y otros. Eran hombres que habían visto el oficio de soldado y la guerra desprovistos de su barniz patriótico y vanaglorioso. Dentro del silencio me convencí de que era el regalo que debía darse.
Salí del Meeting y llegué a casa de mi amigo. Me senté en el coche durante un rato y, después de una considerable angustia, decidí dejar el libro y la tarjeta en el asiento. El libro seguramente generaría controversia. Arruinaría la ocasión especial.
Mi amigo me saludó en la puerta con sorpresa y desconcierto. Resultó que la celebración había sido la noche anterior y yo había cometido un error en mi calendario. Estaba avergonzado, pero francamente aliviado. Me invitó cordialmente a su casa, me presentó a los miembros de su familia y me ofreció refrescos.
El joven soldado, bronceado y tatuado, me estrechó la mano. Le informaron del error y se rió con nosotros. Charlamos brevemente sobre sus experiencias en el campo de entrenamiento, sus planes mientras estaba en casa y sus órdenes de asignación. Le pregunté para qué lo habían entrenado como soldado. Respondió que era artillero en un vehículo tipo Humvee; se sentaba en la parte superior del vehículo y operaba una ametralladora de calibre 50. Además, explicó que la Convención de Ginebra prohibía el uso del arma para atacar a combatientes individuales. Con un toque de bravuconería añadió que el instructor les había guiñado un ojo y les había dicho: “Apunten a la hebilla del cinturón». Aparté la mirada ante el comentario. Mi reacción no fue por miedo o intimidación, sino más bien por incomodidad y tristeza. En ese momento, una voz interior dijo: “El regalo».
Poco tiempo después, el joven se fue a visitar a antiguos compañeros de clase y vecinos. Mi amigo y yo finalmente encontramos nuestro camino a otra habitación. Los dos nos sentamos y hablamos un rato. Cuando me preparaba para irme, le conté sobre el regalo que tenía para su hijo. Le expliqué que, aunque antes había dudado en darlo, ahora estaba seguro de que debía darse. Mi amigo me aseguró que no afectaría a nuestra amistad. Le daría el libro a su hijo por mí. Salí al coche, recuperé el libro y la tarjeta, y me fui con paz en mi corazón.
Al día siguiente, mi colega y amigo se acercó a mí en el pasillo. Extendió su mano cerrada. Luego abrió la mano para revelar una pequeña cruz de bronce en un cordón marrón. Dijo que su hijo los había llevado al cuello durante el entrenamiento básico y quería que yo los tuviera como regalo. Cada mañana me pongo el regalo al cuello y ofrezco una oración por el joven soldado.
Les pido que se unan a mí en oración cada día. Oren por este joven soldado y por miles como él. Oren para que no hagan daño y para que no sean dañados.
