Después de regresar a casa del Comité Continuo del Illinois Yearly Meeting en los meses de invierno de principios de 1999, mi mente conservaba la imagen de la mesa preparada para la cena compartida preparada por miembros y asistentes del meeting anfitrión, St. Louis (Mo.). La comunidad se formó al reunirnos para disfrutar de la comida. Risas, charlas serias, personas e ideas se entremezclaron. Los Amigos de St. Louis abrieron sus casas a aquellos de nosotros que vivíamos demasiado lejos para regresar a nuestros propios hogares esa noche.
Mi familia anfitriona nos recogió alegremente a mi amigo y a mí en su camioneta para llevarnos a casa. Abrieron sus puertas y abrieron sus corazones. La calidez que llenaba este hogar cuáquero fue inmediatamente evidente cuando fuimos recibidos con entusiasmo por el perro de la familia. Nos instalamos en la sala de estar y los niños compartieron sus talentos con regalos de danza, música y chistes. Aunque todo era discreto, sabía que esta ocupada familia
se había tomado el tiempo de cambiar las camas, proporcionar las toallas y reservar tiempo para la hospitalidad. A la mañana siguiente, después de una buena noche de sueño bajo mantas cálidas y maravillosas, me dieron té y pastel casero de desayuno con manzanas y rodajas de naranja. La madre y yo tuvimos tiempo para hablar; compartimos nuestros caminos espirituales. El padre nos llevó al aeropuerto y, de nuevo, tuvimos tiempo de abrir nuestros viajes. Fue una visita magnífica. Regresé a casa sintiéndome cuidada y alimentada.
Pensamientos de otras visitas con cuáqueros realizadas durante muchos años a través de Friends General Conference e Illinois Yearly Meeting comenzaron a correr por mi mente. Muchos Amigos generosos han brindado hospitalidad mientras viajaba en el trabajo del comité. Veo que compartimos no solo cama y desayuno, sino nuestras experiencias de vida. A menudo se nos dio la oportunidad de compartir desde el corazón y el Espíritu. Me he dado cuenta de que esta tradición se remonta a los primeros viajes entre Amigos. Se remonta al primer siglo de los seguidores de Jesús. La hospitalidad proporciona un ministerio de amor.
Viajar combinado con la visitación ha enriquecido mi vida. Recuerdo la vez que compartí una habitación con un Amigo al que no había conocido antes. Estábamos discutiendo los eventos del día cuando levantamos la vista y contemplamos los
cielos estrellados justo encima de nuestras camas! Fue una vista gloriosa. Nuestro deleite y risa rompieron cualquier muro que tuviéramos entre nosotros. Compartimos el pensamiento y las acciones cuáqueras dentro de nuestros diferentes yearly y monthly meetings hasta bien entrada la noche.
Cada hogar presenta un entorno que es particularmente suyo. Una viuda reciente y yo nos sentamos en un silencio bendecido después de que ella compartiera su viaje de dolor y soledad. Fuimos sostenidos en un meeting reunido con Dios. Una paz fluyó a través de nosotros que no olvidaré. Hasta el día de hoy, ella sigue siendo un modelo a seguir cuando la adversidad llama a mi puerta.
Pienso en la pareja que estaba luchando durante la transición de la vida del síndrome del nido vacío. Vivían en un suburbio de Filadelfia. Los sentimientos de desequilibrio estaban presentes en el hogar. Hablamos tomando té, abriendo poco a poco nuestros corazones en el dilema común de los padres de cómo llenar los vacíos cuando los hijos se han ido. Discutimos el estado de su meeting y las decisiones que estaban enfrentando a medida que el meeting crecía con nuevos asistentes y un nuevo enfoque.
Uno de mis recuerdos más tiernos surge de una visita a un hogar en el Medio Oeste. Las plántulas estaban brotando en cada alféizar de la ventana mucho antes de la época de siembra. Había una felicidad general en el aire. El domingo por la mañana nos sentamos a desayunar. Después de tomarnos de las manos en la gracia cuáquera, cantamos himnos juntos. Qué manera tan encantadora de comenzar el día. Compartimos recuerdos de nuestras experiencias individuales en Pendle Hill y nuestros viajes presentes.
Visitar proporciona esos momentos de oportunidad para ponerse en contacto con las vidas de personas que nunca conocerías. Abre la oportunidad de compartir viajes interiores, de discutir las percepciones de la Verdad, de hablar con alguien de “fuera» sobre las alegrías y los problemas dentro del monthly meeting. Visitar proporciona un tiempo para abrir el corazón, así como la puerta para hacer espacio para que el viento del Espíritu se mueva a través de nosotros.
Doy gracias a las muchas personas en nuestra comunidad de Amigos que han dado la hospitalidad de sus hogares y familias, que han compartido sus viajes, proporcionado una cama para el descanso, comida para el cuerpo y alimento para el alma.
