¿Soy solo yo, o hay más gente cínica, escapista o desesperada de lo normal últimamente?
Mi hermano cristiano conservador, Bob, siempre ha sido un idealista, pero durante nuestra última discusión en la mesa de su casa noté un tono de resignación en su voz. No era solo que su estrategia para un mundo mejor (Adam Smith más caridad cristiana) fuera diferente a la mía, sino también que la parte del “mundo mejor» parecía un poco tambaleante, como si a Dios le pareciera bien que Estados Unidos siguiera siendo como el huracán Katrina lo reveló. O tal vez los seres humanos, incluso con la ayuda de Dios, no pueden hacerlo mejor que esto.
Por intuición, empecé a contarle sobre Noruega, un pequeño país donde viví en 1959-60. Le hablé de los movimientos sociales noruegos de la década de 1930, en los que la gente decidió que la pobreza era inaceptable, así que siguieron adelante y en los siguientes 25 años la eliminaron. Recordé el día que pasé recorriendo una ciudad industrial, incapaz de encontrar viviendas pobres en ninguna parte. Le conté sobre la comprensión noruega de que “los programas para los pobres son programas pobres», así que lo universalizaron todo: excelente atención médica, excelentes escuelas, universidades gratuitas, viviendas de calidad y atención de calidad para los ancianos. Le expliqué que los noruegos decidieron que nadie debería ser impulsado por la necesidad o el miedo a la inseguridad en la vejez, y cómo siguieron adelante e hicieron los cambios antes de que se encontrara el petróleo del Mar del Norte, cuando todavía había menos riqueza nacional per cápita que en Estados Unidos. Le conté que este cambio fue motivado por una visión de igualdad y comunidad.
Bob me miró y pasó un momento. “Suena como un plan», dijo.
George Fox nos instó a caminar alegremente mientras hablábamos de lo divino en aquellos con quienes nos encontramos, pero en estos días parece que la semilla de Dios a menudo está bien aislada por el miedo y la desesperación. No veo cómo podemos hacer el trabajo que Fox nos encomendó sin una visión, que incorpore no solo la creatividad diaria que la gente en Estados Unidos tiene en abundancia, sino también alternativas para el panorama general.
La visión nos mantiene alegres. Los primeros años 70 fueron una época de desesperación para muchos activistas; a pesar de los movimientos de protesta de los años 60, el racismo todavía envenenaba las instituciones de la vida estadounidense y la guerra contra Vietnam seguía haciendo estragos. En 1971, algunos cuáqueros y otros comenzaron un grupo visionario llamado Movimiento por una Nueva Sociedad. Cuando otras personas preocupadas se encontraron con MNS, dieron un tipo de retroalimentación con más frecuencia que cualquier otro: “¡Ustedes son tan optimistas, tan claros y decididos, y francamente alegres!». Me tomó años entender que una fuente importante de la energía optimista en el Movimiento por una Nueva Sociedad era el trabajo de visión que habíamos hecho; propusimos alternativas claras y realistas a la pobreza, la guerra, la crisis ecológica y similares.
La visión es receptiva. Solía dirigirme a los no pacifistas como si “simplemente no lo entendieran». ¿Cómo podían no entender lo desastrosa que es la guerra? Lentamente me di cuenta de que podían ver el lado negativo de la guerra tan claramente como yo (con algunos soldados, más claramente que yo), y aún así apoyar la guerra porque no veían ninguna alternativa. ¿Nuestro movimiento estaba realmente proponiendo alternativas? Me di cuenta de que había sido irrespetuoso, ¡no estaba dispuesto a escuchar con la mente abierta y responder a lo que realmente escuchaba!
La visión es unificadora. La gente no tiene que estar de acuerdo sobre el contenido de una visión para experimentar su fuerza unificadora. El conflicto puede ser una dinámica saludable y en última instancia vinculante cuando aquellos que están peleando entre sí realmente ponen sobre la mesa por lo que están luchando. Cuando protestamos por esta o aquella injusticia y no ofrecemos nada en su lugar, invitamos al menosprecio que recibimos: “¿Por qué no se buscan una vida?». “¿Es esta su causa del día?». “Quejándose y gimoteando todo el tiempo, apuesto a que nunca tuvieron que asumir la responsabilidad de algo real en el mundo». Cuando proponemos alternativas, el discurso mejora.
La clase propietaria noruega luchó para mantener su privilegio, lo que implicaba mantener la pobreza y la inseguridad social. Los propietarios incluso llamaron al ejército para defender su privilegio. Sin embargo, debido a que los defensores de una nueva sociedad propusieron una visión clara, los activistas noruegos pudieron mantenerse a la ofensiva, ganar aliados de la clase media (e incluso algunos aliados de la clase propietaria) y gestionar la transición sin guerra civil.
La visión da confianza. Cuando tenemos confianza, no necesitamos hacer bromas sobre la supuesta falta de inteligencia de nuestro presidente o de otras maneras tratar de animarnos menospreciando a los demás. Cuando tenemos una alternativa clara a la “guerra contra el terror» en nuestro bolsillo, no necesitamos ser estridentes, sarcásticos o santurrones (todo lo cual son signos de nuestra inseguridad). Cuando tenemos una alternativa clara a la opresión, podemos invitar a la gente a probar comportamientos nuevos y más liberados en lugar de “reprenderlos» por actuar de la manera en que han sido socializados para actuar.
La visión atrae a los jóvenes. A través de los siglos, la danza de las generaciones siempre incluye la pregunta no formulada: ¿están nuestros mayores casados con lo mismo de siempre, o hay espacio para la innovación, para la audacia, para la aceleración del Espíritu? El movimiento cuáquero temprano lleno de visión también fue un movimiento de jóvenes.
La visión es práctica. Una vida de elegir el menor de dos males no solo es desmoralizadora, sino que también impide la resolución genuina de problemas porque evita que la gente salga de lo convencional. Por ejemplo, los cuáqueros se aventuraron desarmados en la Pensilvania del siglo XVII, crearon el primer hospital mental y protegieron a las personas amenazadas con acompañamiento no violento; la lista de resultados positivos obtenidos por la visión es larga.
La visión nos recuerda la Fuente. La única oración que he practicado repetidamente y que siempre ha sido respondida, sin excepción, es: “Por favor, Dios, ayúdame a ver esto desde un punto de vista diferente». Las visiones positivas están vinculadas de manera compleja al trabajo continuo de la Creación. Por supuesto, también hay visiones negativas, por lo que el discernimiento es útil, una gran razón para tener una
No sé si los cuáqueros están llamados a presentar alternativas visionarias de panorama general en este momento. Hay una necesidad imperiosa de visión en Estados Unidos (la gente está pereciendo sin ella), pero eso no significa que los cuáqueros estén llamados a generarla. Ron McDonald argumenta en su folleto de Pendle Hill,
Es correcto apreciar los otros dones que tienen los Amigos, pero el menosprecio del liderazgo visionario no es un buen augurio para el futuro. Mi propia sensación es que los cuáqueros visionarios no se han extinguido; simplemente expresan ese lado de su personalidad fuera de la Sociedad Religiosa de Amigos. El don de la visión todavía está entre nosotros, creo, y si la cultura organizativa cuáquera cambiara para apreciar el valor de la visión de panorama general, reaparecería con fuerza. Todos los Amigos, sin importar cuáles sean sus dones, prosperarían en una Sociedad Religiosa inspirada por la visión.
La promesa de la visión para todos los Amigos, entonces, es mantenerse alegres, ser más receptivos a las personas que no están de acuerdo con nosotros, ser una fuerza más fuerte para la unidad en medio de la polarización, volverse más seguros, volverse más atractivos para los jóvenes y ser prácticos saliendo de lo convencional del menor mal. El tiempo para la visión puede haber regresado una vez más.
