Esta primavera organicé una cena inusual: nueve cuáqueros de Ohio, Oregón y California, reunidos para confraternizar, dialogar y comer pizza para llevar en mi apartamento de San Francisco. Nuestras edades oscilaban entre los cuatro y los sesenta y tantos años. Éramos educados, encantadores y amables, pero hicimos y respondimos algunas preguntas difíciles. Hablamos de Jesús y los derechos de los homosexuales, del miedo y la rectitud, de encontrar nuestros propios caminos dentro de la tradición cuáquera, a veces por caminos trillados y a veces abriendo nuevos caminos.
¿Qué teníamos todos en común? Una preocupación por el cuáquerismo clásico y el amor omnímodo de Dios. Las personas a las que llamo “Amigos convergentes» buscan una comprensión más profunda de nuestra herencia cuáquera y una vida más auténtica en el reino de Dios en la Tierra, y son radicalmente inclusivas con todos los que comparten este deseo. Lingüísticamente, “convergente» alude a una afinidad tanto por la rama conservadora de los Amigos como por la Iglesia Emergente, un movimiento que surge del anglicanismo y de algunas denominaciones evangélicas que busca una relación más auténtica con Dios, Jesús y la humanidad. Figurativamente, sugiere que los Amigos se están acercando a un punto común en el horizonte. Muchos de estos Amigos deben mucho a la obra de Lloyd Lee Wilson y a su libro, Essays on the Quaker Vision of Gospel Order.
Los asistentes a la fiesta procedían de cinco rincones diferentes de la Sociedad Religiosa de los Amigos: una pareja joven de una iglesia de la Región Oriental de los Amigos Evangélicos; los pastores de dos iglesias liberales de los Amigos de la Costa Oeste, una de las cuales es miembro de Friends United Meeting; un antiguo secretario del North Pacific Yearly Meeting; y cuatro miembros del Meeting de San Francisco (Pacific Yearly Meeting), entre los que me incluyo a mí y a mis dos hijos.
Entonces, ¿cómo nos reunimos los nueve desde tanta distancia, tanto física como teológica? Todos habíamos asistido al Quaker Heritage Day (QHD) anual en la Iglesia de los Amigos de Berkeley ese mismo día. Margery Post Abbott y Peggy Senger Parsons hablaron sobre el uso de nuestra historia cuáquera para inspirarnos, para que no tuviéramos miedo de escuchar a Dios, y para salir y cambiar el mundo, tanto en nuestro pequeño rincón como tan ampliamente como nos atrevamos. Nos ayudaron a imaginar un futuro que esté a la altura de nuestra asombrosa historia como Amigos. Citaron el mandato más frecuente de Jesús: “¡No temáis!».
Es de destacar que Marge y Peggy son coeditoras de Walk Worthy of Your Calling, un libro sobre el ministerio itinerante entre los Amigos modernos de todo el mundo. Marge, miembro del Multnomah Meeting en Portland, Oregón, es también autora de Quaker Women Transcending Differences, un folleto de Pendle Hill sobre el diálogo continuo entre mujeres evangélicas y no programadas en el noroeste del Pacífico. Peggy Parsons es la pastora de Freedom Friends Church, una iglesia evangélica de los Amigos intencionadamente amigable con la comunidad LGBT en Salem, Oregón.
Una reunión como la que tuvimos en nuestra cena parece mucho más fácil hoy que hace diez años, por dos razones. En primer lugar, nos conectamos a través de blogs cuáqueros. Los blogs, abreviatura de weblogs, son una forma de sitio web personal e interactivo que está creciendo rápidamente. Un blog cuáquero es aquel en el que el escritor, o “blogger», se identifica como cuáquero y escribe, o “publica», regularmente sobre temas relacionados con la Sociedad Religiosa de los Amigos. Escribí sobre el QHD en mi blog, What Canst Thou Say? incluyendo por qué estaba emocionado de asistir. En su blog, A Silly Poor Gospel, Peggy sugirió que los bloggers locales se reunieran después del QHD para una conversación sobre los Amigos convergentes, citando mi definición de esa expresión. En mi blog, me ofrecí a organizar la cena en mi casa, para asegurarme de que los arreglos fueran adecuados para los niños. C. Wess Daniels, un habitante de Ohio que actualmente vive en Los Ángeles y escribe el blog Gathering in Light, leyó por primera vez sobre el QHD en mi blog, y animé a él y a su esposa Emily a asistir. Max Hansen, el pastor de la Iglesia de los Amigos de Berkeley, me envió un correo electrónico para agradecerme la publicidad de su evento y terminó invitado a cenar. ¿Me habría atrevido a llamar a estas personas e invitarlas a mi casa? Probablemente no. Pero el medio discreto de los blogs lo hizo fácil.
En segundo lugar, a medida que he viajado más ampliamente entre los Amigos a través de Internet, he descubierto que esta convergencia está ocurriendo cada vez más en todo el mundo cuáquero de habla inglesa. Empecé a asistir a meetings de adoración hace unos 15 años en el este de Estados Unidos. No era raro, incluso entonces, escuchar que el ministerio vocal hacía referencia a Jesús o a Cristo, pero a menudo se encontraba con resistencia vocal, allí mismo, en el meeting de adoración.
Los tiempos han cambiado. Los cuáqueros que conozco en Pacific Yearly Meeting —un yearly meeting no afiliado que es tan liberal como pueden ser los cuáqueros— que están más en paz, que tienen el mayor compromiso y el ministerio más eficaz, se sienten cómodos con el cristianismo hasta cierto punto. Están leyendo los diarios y las epístolas de los primeros Amigos, ampliando su comprensión de la Biblia, experimentando con la sencillez y renunciando a algunas de sus actividades económicas para permitir una mayor devoción a sus actividades religiosas. La mayoría de los que se identificarían como cristianos están trabajando silenciosamente para resolver los problemas del mundo, no discutiendo teología en la prensa o en línea. Algunos no se llamarían cristianos, pero admitirán que están tratando de seguir el ejemplo de Jesús. Algunos son más como yo, todavía tambaleándose al borde, pero propensos a tragar saliva e identificarse como cristianos si se les presiona. A menudo me siento más cómodo diciendo “Jesús» que “Cristo». Siento que Jesús ha llegado a tener una relación personal conmigo, aunque no sea en el sentido exclusivo que ha llegado a entenderse en la cultura estadounidense más amplia.
Estos cristianos cuáqueros no dirían que la influencia directa de Dios terminó hace 2000 años. Se preocupan de buscar en sí mismos, en su tradición, en las Escrituras y en sus comunidades de carne y hueso las respuestas. Están siguiendo los caminos de la sencillez, la integridad, la paz, la justicia y el cuidado de toda la creación: individuos imperfectos, todos y cada uno, haciendo lo posible por seguir a Cristo Jesús.
Hay un núcleo sólido de Amigos cristianos en mi meeting mensual. Mi amigo Stephen Matchett creció en un hogar cuáquero esencialmente secular y se convirtió en activista por los derechos civiles y la paz. En el grupo de estudio de los jueves por la noche de nuestro meeting, empezó a leer más sobre los primeros Amigos, especialmente Robert Barclay. Le llamó la atención el cristianismo que se daba por sentado en esos escritos y empezó a creer que si iba a comprometerse seriamente con su tradición cuáquera, tendría que comprometerse con el cristianismo. Este compromiso le ha dado una nueva lente a través de la cual ver su testimonio de paz, y una nueva fuerza de convicción sobre la Fuente de Toda Paz. Dirige talleres sobre las aperturas espirituales obtenidas de la lectura de los primeros cuáqueros y la Biblia, y capacita a facilitadores para el Proyecto Alternativas a la Violencia en las prisiones de California. En los últimos dos años ha ayunado en coche, negándose a viajar en vehículos de propiedad privada que funcionan con combustibles fósiles, para eliminar esa semilla particular de guerra de su vida. Su suave testimonio de que la sumisión a Dios es la clave para una vida de mayor integridad, sencillez y paz es un fruto perdurable en nuestro meeting.
También sé que hay muchos Amigos que han estado practicando todo esto en silencio durante años, desde que existen los cuáqueros. Los blogs cuáqueros han facilitado la búsqueda de estos Amigos si no viven cerca de ti. Richard Accetta-Evans, autor del blog Brooklyn Quaker, se acercó a los cuáqueros por nuestro testimonio de paz. Mientras preparaba este artículo, Rich me escribió: “Quiero dejar claro que no me considero dentro de ninguna de las dos categorías [de Amigos liberales o evangélicos]. La convergencia que he experimentado a lo largo de las décadas es más una convergencia de una perspectiva radical de justicia social/paz y el cristianismo profético, tal como lo encuentro en los escritos de los Amigos de primera generación. Esto empezó a abrirse para mí ya en 1969, cuando leí artículos y escuché charlas de Lewis Benson, T. Canby Jones y Rob Tucker, y empecé a vivir durante un tiempo en la Comunidad de New Swarthmoor y participé en el movimiento cuáquero de resistencia al reclutamiento encabezado por Jeremy Mott y Peter Blood».
A través de los blogs descubrí que también se está produciendo un proceso de convergencia para algunos Amigos pastorales y evangélicos. Aquí hay algunas convergencias que veo:
- Más Amigos no programados están superando su fobia a Jesús. Más Amigos pastorales están enfurecidos y entristecidos porque el nombre de Jesús se está utilizando para difundir el miedo y el odio.
- Muchos Amigos no programados buscan más preparación y apoyo para los ministros y un ministerio vocal más dirigido por el Espíritu. Muchos Amigos pastorales buscan formas de cultivar un ministerio universal y un ministerio vocal dirigido por el Espíritu.
- Los Amigos no programados están recurriendo a la historia cuáquera para profundizar en sus vidas espirituales, adentrándose en nuestras raíces cristianas y en el concepto de Orden del Evangelio. Los Amigos evangélicos están recurriendo a la historia cuáquera en busca de conexiones más fuertes con el mensaje del Evangelio de la relación de Jesús con los pobres, los marginados y los pecadores.
Los Amigos de varias ramas no están de acuerdo en todo en nuestras conversaciones en línea, pero hemos encontrado maneras de apoyar las direcciones y el crecimiento espiritual de los demás. Por ejemplo, Gregg Koskela, autor de Gregg’s Gambles, y yo somos Amigos convencidos. Él se hizo cuáquero porque quería una mejor manera de seguir a Dios, al igual que yo. En los últimos 15 años más o menos, nuestra comprensión de cuál es ese camino ha crecido. Gregg reconoció hace mucho tiempo que Jesucristo se movía en él, y ha aprendido con el tiempo que Cristo lo movía a vivir en el reino de Dios ahora mismo, extendiéndose a los pobres, al extranjero, al más pequeño de nuestros hermanos y hermanas. Yo reconocí hace mucho tiempo que estaba llamado a servir a los pobres y excluidos, y cada vez he llegado a comprender que Cristo es un buen nombre para estas incitaciones en mi corazón. Y parte de este proceso para cada uno de nosotros ha sido aprender a reconocer un espíritu afín, un anhelo similar por el Espíritu, en los demás.
En los últimos 50 años más o menos, no ha sido popular identificarse como cristiano en muchos meetings no programados, o ser un activista en muchas iglesias de Amigos evangélicos. Sin embargo, en mi experiencia, incluso en los meetings mensuales o anuales más liberales, hay algunos Amigos que desean una relación más profunda con Dios y con las tradiciones cuáqueras que incluyen el reconocimiento de nuestra herencia cristiana. Creo que incluso en las Iglesias de Amigos evangélicos más cercanas a lo no denominacional, también hay gente que desea un mayor compromiso con el Evangelio Social, con el Testimonio de la Paz y con el amor radicalmente inclusivo de Jesús de Nazaret.
También se está produciendo un cambio generacional: está surgiendo una nueva generación entre los Amigos que tiene hambre de una experiencia espiritual auténtica y no tiene miedo de hablar de Jesús y de Dios, una generación que no se pone a la defensiva al usar imágenes masculinas y femeninas y trascendentes de Dios, una generación que dice que no basta con ser salvado en tu corazón si no te transformas en una persona más amorosa y dadivosa. En el meeting de Chiquimula, Guatemala, del Comité Mundial de Consulta de los Amigos, Sección de las Américas, esta primavera, además de haber más centroamericanos y sudamericanos debido a la ubicación, asistieron más jóvenes. Este es un resultado directo de la Reunión Mundial de Jóvenes Amigos, que reunió a una nueva generación de Amigos para descubrir cuánto tienen en común. Los jóvenes Amigos también estaban intrigados por aprender más sobre temas en los que no estaban de acuerdo, pero que aún querían llamar cuáqueros. La Reunión Mundial fue tanto un efecto como una causa de una mayor disposición a tener estas conversaciones informales e institucionales. Más jóvenes están cuestionando la actual ortodoxia cuáquera de que “nunca se encontrarán» lo evangélico y lo liberal, lo no programado y lo pastoral, lo cristiano y el activista por la paz.
La convergencia también atrae a Amigos que no están seguros de ser realmente cristianos. Atrae a algunos Amigos que no están seguros de aceptar una agenda política liberal. Eso está bien. No tenemos que estar absolutamente de acuerdo antes de poder escuchar a Dios juntos. No me preocupa tanto cambiar la mentalidad de los Amigos que no están listos para hablar entre sí. Me interesa más ayudar a los Amigos a nombrar esta disposición dentro de ellos.
Es el momento oportuno para que los Amigos encuentren nuevas formas de relacionarse entre sí. Hoy nuestra historia cuáquera puede darnos el terreno común para caminar, con el fin de alcanzar un punto de mayor profundidad espiritual para todos en el camino hacia un compromiso más profundo con la justicia social. En el camino, creo que los liberales tendrán que nombrar al Dador de los dones espirituales, como ha dicho Lloyd Lee Wilson. Creo que los evangélicos tendrán que aceptar que los heterosexuales no tendrán derechos exclusivos sobre el matrimonio y el ministerio en el Reino del Amor. Todos tendremos que afrontar nuestras luchas contra el racismo.
Podemos empezar por aprender a ser amigos los unos de los otros. No más creer en secreto que somos los únicos verdaderos herederos del cuáquerismo, sólo porque practicamos más silencio que ellos o porque proclamamos a Cristo como Rey más fuerte que ellos. No sólo trabajando juntos a pesar de nuestras diferencias, sino reconociendo que en realidad tenemos más en común de lo que pensábamos. Tal vez necesitemos simplemente levantarnos e ir al meeting de adoración con una iglesia de una rama diferente. Y entonces tal vez podamos aprender juntos cómo discernir la voluntad de Dios entre nosotros como lo hicieron nuestros antepasados. Tal vez entonces podamos aprender cómo, juntos, podemos ser luces en la colina, patrones y ejemplos para la gente en
todos los países.
Antes de que se imprima este artículo, habré tenido al menos cuatro oportunidades más para un diálogo convergente en persona: en un grupo de interés en la Friends General Conference en Tacoma, Washington; en la Newberg Friends Church en Oregón; en el Pacific Yearly Meeting en Redlands, California; y en otra cena después del PYM en Los Ángeles. ¡El Quaker Heritage Day 2007 se acerca! Sin embargo, no tienes que esperar a una conferencia formal o a una invitación escrita. Podrías leer uno de los blogs mencionados hoy mismo. Los vientos del Espíritu están soplando a través de todas las ramas de los Amigos, soplando en la misma dirección. ¿Puedes sentirlo?
