Respuestas de miembros y asistentes
A partir de mayo de 2005, envié un cuestionario a miembros y asistentes de los Meetings de Amigos en Colorado, Iowa, Kansas y Nueva York, comunidades donde he vivido o visitado y asistido al meeting de adoración. Escribí:
Tal vez, como yo, te hayas preguntado cómo experimentan y “usan» la hora los demás en el meeting. Cuando miro a mi alrededor durante el meeting, me doy cuenta de que algunos tienen los ojos cerrados, otros están leyendo, otros están mirando por la ventana y algunos parecen darse cuenta de todos los que entran. Claramente, el tiempo se pasa de diferentes maneras durante cualquier meeting.
Pedí su ayuda para documentar sus experiencias. Les pedí a cada uno que respondiera a las siguientes preguntas:
- ¿Tienes una rutina general de lo que haces al instalarte en el meeting?
- ¿Cómo sueles usar/experimentar la hora de silencio?
- ¿Tiendes a dejar la hora “abierta» o vienes con un plan en mente (por ejemplo, algo para leer, algo en particular en lo que pensar/llegar a una resolución)?
- ¿Qué diferencia hace la hora del meeting en tu semana/tu vida?
Claramente, las expectativas, la experiencia y el uso del Meeting de Amigos para la adoración son diferentes para cada uno de nosotros, pero tienen algunas similitudes. Espero que las respuestas que siguen aclaren parte del misterio que muchos de nosotros podemos haber estado guardando para nosotros mismos. Agradezco a los encuestados y a aquellos que me permitieron incluir sus respuestas editadas.
Esta es la primera vez en mi vida en el cuaquerismo que me hacen tales preguntas. Mi experiencia de cientos de meetings de adoración ha sido estrictamente personal y privada. Con el tiempo, mi enfoque en el meeting generalmente me ha encontrado reflexionando seriamente sobre mis diversas circunstancias personales y cargas de la vida, progresando desde la primera infancia hasta la familia, la carrera y ahora la jubilación.
Para mí, “ir al meeting» generalmente ha significado más que participar en ejercicios puramente intelectuales y psicológicos (por valiosos que sean). Continuamente he necesitado las preciosas horas del meeting para levantar mi ánimo y proporcionar lo que anhelo: una guía divina que se ve reforzada por el intercambio regular con otras almas amables y afines. Ir al meeting es una parte esencial de mi semana, y mi esposa comparte esta perspectiva.
—Un Amigo del Medio Oeste de toda la vida
Rara vez tengo la oportunidad de experimentar la hora de silencio. A veces consigo media hora más o menos, pero a menudo consigo tal vez 10-15 minutos al principio, con mi hijo moviéndose a mi lado, luego me voy con él y luego vuelvo unos minutos al final. ¡Todavía estoy esperando un momento en el que pueda experimentar el silencio de forma regular!
—Un Amigo de Iowa
A veces tengo una “agenda» cuando entro en ese espacio en el tiempo, pero la mayoría de las veces solo trato de despejar mi mente de todos los acontecimientos de la semana. Si me cuesta calmar y centrar mi mente ocupada, empiezo rezando por cada uno de los miembros presentes; y eso me pone en el camino correcto.
—Un Amigo de Iowa
La rutina comienza antes de venir a la adoración. Soy consciente de lo que hay que despejar antes de llegar: el trabajo inacabado en casa, el bullicio del plan del día, las decisiones sin resolver. Nada de café, nada de periódico, nada de radio: involucran demasiado mi intelecto.
En el meeting, elijo asientos por varias razones. A veces me siento cerca de la gente con la esperanza de sentir su presencia. Otras veces es con un propósito poco devoto, como la necesidad de colarse tarde o salir corriendo en el descanso. Ocasionalmente me siento atraído por un espacio, y aceptar ese tirón es un acto de confianza en el Espíritu.
Miro a cada persona para vislumbrar “eso de Dios», recordándome a mí mismo que cada uno puede proporcionar un regalo ese día, hablado o no, y yo podría tener algo para él o ella.
Luego cierro los ojos, trato de sentarme con comodidad constante y acepto la primera tarea, ahuyentando las ideas. Algunos días es fácil. Algunos días es imposible.
Hay un conjunto de etapas en mi centramiento. Son pistas de un cambio del pensamiento a la escucha, de oír mi propia voz a oír una Presencia sin palabras. Se siente como soñar despierto y alerta, o como derretirse en un lago que baña a todos.
En algunas ocasiones he entrado en la adoración donde casi se puede tocar la energía reunida. Me recuerda al “campo de fuerza» de la ciencia ficción, excepto que el campo abraza en lugar de repeler.
Una parte de la rutina es ser honesto sobre si soy una buena compañía de adoración. Algunos días simplemente zumbido demasiado para comulgar. A veces tengo demasiado sueño. A veces, si mis emociones negativas, como la ira, la tristeza o el distanciamiento, no se calman, me siento en silencio afuera.
Leer interfiere con mi apertura. Es como si hubiera traído un kazoo a la sinfonía, o anteojeras al Gran Cañón. Si necesito leer para mantenerme concentrado, salgo de la sala de adoración y me siento afuera.
Utilizo el Meeting para la adoración para ejercitarme en salir de mi propio camino y dar la bienvenida a Dios, anticipando con entusiasmo el cambio y aceptando los días “secos» sin desánimo.
—Un Amigo de Iowa
Soy una de esas personas que miran a su alrededor, tomando nota de quién está y quién no está presente. Creo que el Meeting para la adoración es un evento social, en el sentido de que estamos ahí el uno para el otro; así que me gusta hacer contacto visual o asentir cuando alguien entra. También me gusta guiñar el ojo a los niños o saludar clandestinamente, dando la bienvenida a su presencia. Me gusta tratar de notar cuando la gente no está allí para poder hacer un seguimiento más tarde. ¿Están enfermos? ¿infelices? ¿de vacaciones? Después de todo, somos ministros los unos para los otros. Después de este ritual de presencia, normalmente me concentro en los árboles de fuera.
Intento venir al meeting “abierto». Me gusta ver si soy guiado por el espíritu colectivo o por un mensaje dado por otro Amigo. Sin embargo, sí noto que a menudo entro en el meeting con un tono o estado de ánimo establecido por mi experiencia de los acontecimientos de la semana, a veces pesado como con la enfermedad y la reciente muerte de mi padre; o introspectivo, como con la graduación de mi último hijo. A veces este estado de ánimo es palpable en el meeting en su conjunto; pienso en las semanas previas a la invasión de Irak y la tristeza en
el meeting.No siento que haya empezado bien mi semana a menos que haya estado en el meeting. Años antes, me di cuenta, mientras miraba por las grandes ventanas frontales orientales de nuestra casa de meeting, de que cuando cerraba los ojos tenía una huella visual restante de los miembros sentados en silencio. Esta es en realidad una imagen visual que he podido recordar durante la semana, y aquieta mi mente y me da una calma que imparte el meeting.
—Un Amigo de Iowa
Siempre me siento frente a la ventana, porque es donde mejor puedo oír a la gente si habla. Tan pronto como es posible, trato de cerrar el desorden mental y escuchar lo que sea (aparte de las distracciones) que pueda venir de cualquier fuente, ya sea alguien que hable, o alguna voz pequeña y silenciosa. Nunca voy al meeting predeterminado ni a hablar ni a no hablar.
—Un Amigo de Iowa
Habiendo practicado la meditación durante muchos años, generalmente medito durante el meeting simplemente enfocándome y reenfocándome en mi respiración, dejando ir los sonidos; otras sensaciones corporales; y pensamientos, sentimientos e imágenes a los que la atención vaga de forma natural y repetida. Cuando alguien habla, trato de escuchar atentamente, con el mínimo juicio y reactividad, volviendo mi atención a la respiración cuando la persona termina de hablar. O puedo meditar simplemente observando atentamente y dejando ir el flujo espontáneo y el “espectáculo» pasajero de los contenidos de la conciencia. La experiencia es variadamente relajante, informativa
e inspiradora.
—Un Amigo de Iowa
Durante los primeros diez minutos más o menos, miro tranquilamente a mi alrededor y experimento mi entorno, especialmente a las otras personas que están llegando. Esto me resulta muy útil para mi adoración posterior, y me evita molestarme con los que llegan tarde. Luego cierro los ojos y hago un ejercicio de centramiento y/o una oración de centramiento, que a veces me lleva a una espera profunda y expectante, y a veces no. Si no puedo centrarme, simplemente dejo que mi mente divague. A menudo los mensajes ayudan a centrarme, incluso si no me “gusta» conscientemente el mensaje. En raras ocasiones, me siento llevado a dar un mensaje.
Al igual que la terapia, ninguna hora (excepto una vez en mucho tiempo) marca una gran diferencia; pero con el tiempo, esa hora es transformadora y extremadamente importante en mi vida, así que trato de ser regular en mi asistencia.
—Un Amigo de Nueva York
Normalmente me siento en la primera fila. Generalmente cierro los ojos durante los primeros 10 a 20 minutos, dejando que mis pensamientos divaguen. A veces abro los ojos brevemente cuando otros entran, aunque no me doy cuenta conscientemente.
El Meeting para la adoración a menudo se siente como un oasis de una hora en un mundo que está lleno de demasiada violencia, incivilidad, prisas y sobrecarga de información. Estar entre otros que están eligiendo alejarse, aunque solo sea por una hora, de todo eso me ayuda a recargarme y a poder enfrentarlo todo de nuevo durante otra semana.
—Un Amigo de Iowa
La diferencia que hace el Meeting para la adoración ocurre durante un largo período de tiempo. Sé, habiendo sido cuáquero durante 35 años, que estoy más centrado, menos crítico, menos orgulloso y menos ansioso de lo que había estado. El cuaquerismo me ha enseñado un proceso mediante el cual puedo discernir y tomar decisiones.
—Un Amigo de Colorado
He llegado a asociar la sala de meeting con una sensación de conexión y calma. He experimentado esta sensación de volver al centro al entrar en la sala para otros propósitos, por ejemplo, preparando una reunión de comité o una reunión social; o cuando he venido solo a la casa de meeting cuando estaba profundamente preocupado para encontrar esa sensación de equilibrio (dejando mi oficina el 11 de septiembre, por ejemplo).
Por lo general, experimento una sensación de estar presente en el momento y conectado con algo fuera de mí, con otros Amigos o con algo más cósmico. A veces los pensamientos o preocupaciones afloran y soy capaz de dejarlos pasar y disiparse. Cuando un pensamiento o preocupación persistente exige atención, trato de “entregárselo» a lo Divino visualizando a la persona o actividad y manteniéndola en la Luz sin palabras. Hay momentos en que el meeting se siente verdaderamente reunido para mí, cuando siento una fuerte conexión con otros adoradores y el “algo más» cósmico.
Respondo a los mensajes de los demás como lo hago a mis propios pensamientos. La mayoría simplemente pasan y se disipan. En otras ocasiones siento una respuesta interna, una sensación de que el mensaje está destinado a mí.
Noto la importancia del Meeting para la adoración sobre todo durante los momentos en que me lo he saltado; tengo una sensación de abstinencia, de que falta algo.
—Un Amigo de Iowa
Empiezo a instalarme antes de llegar al meeting. Mientras preparo el desayuno y bebo mi café, pienso en tratar de simplificar la mañana lo mejor que puedo.
En el meeting, estoy tan feliz de estar sentado en silencio que me muevo un poco al principio.
Luego tiendo a cerrar los ojos y concentrarme en el centro, y parece que me meto directamente en un lugar cálido y ligero. Mi espalda se endereza, mis brazos hormiguean un poco y mis hijos me dicen que se me pone una sonrisa tonta en la cara. Luego espero lo que venga: imágenes, ideas.
Para mí, el Meeting para la adoración es visceral; siento la Luz en mi cuerpo. Las ideas vienen a mi mente mientras me siento y las sigo. Y a menudo, cuando “vuelvo», siento que he tenido un pequeño viaje desencarnado. A veces reviso a mis hijos para ver cómo están. Pero la mayor parte del tiempo estoy sentado bastante alerta, esperando a ver qué viene. Si no viene nada nuevo, entonces tiendo a orar por guía sobre una situación o conflicto de la semana anterior para ver si llego a alguna nueva comprensión. Estoy profundamente agradecido la mayor parte del tiempo solo por tener el tiempo tranquilo.
La alegría en una hora de meeting me ayuda a mantener a Dios en el centro de atención todos los días. Cuando estoy experimentando un momento difícil, espiritual o de otro tipo, el apoyo amoroso del meeting me anima, y la experiencia de esperar en silencio juntos es curativa. Siempre me alegro de haberlo logrado.
—Un Amigo de Colorado
Me gusta mirar alrededor de la sala y simplemente apreciar el rostro de todos. Siento que estoy barriendo la sala con mi ojo exterior de una manera honrosa y aceptando a todos y a todo como una unidad antes de cerrar los ojos.
Me doy cuenta de los sonidos y de mis propios pensamientos. Intento simplemente dejar que mis pensamientos se asienten por sí solos. Puedo rezar el Padrenuestro o darme cuenta de un pensamiento, oración o preocupación que sigue surgiendo.
Intento escuchar sin juzgar cuando se dan mensajes, pero a veces los largos me distraen. Desearía que los Amigos pudieran dar mensajes breves.
A veces pregunto: “Señor, por favor, reúnenos en tu regazo»; y por lo general sigue un sentimiento más unido.
—Un Amigo de Nueva York
Generalmente me siento en la primera o segunda fila para no distraerme con la gente que tengo delante.
Mi experiencia habitual de la hora de silencio es mixta. Hay momentos en que me siento algo inquieto y quiero que otros hablen para poder concentrarme en sus palabras y pensamientos. Hay otros momentos en que aprecio el silencio y el grupo allí, y encuentro que puedo acceder a mi propio ser interior de una manera que no puedo o no quiero cuando me quedo solo en mi propio silencio sin el grupo.
Cuando pienso en el meeting, me imagino una sala de personas sentadas en silencio y que parecen estar en un estado de meditación, con el sol entrando a raudales y un centro austero marcado por una planta en un soporte para que todos lo vean. Siento su paz y su tendencia a querer lo mejor para el mundo y la gente que hay en él y a esforzarse mucho por encontrar alternativas a la violencia, la agresión y las amenazas a través de métodos pacíficos.
—Un Amigo de Maryland
Claramente, el poder del silencio en un entorno comunitario es lo que reúne a miembros y asistentes cada domingo en torno al Meeting para la adoración. Esta hora de “esperar en el Señor» parece mejorar la semana que sigue para muchos de nosotros que hemos encontrado un hogar con los Amigos.
