Los veranos en Filadelfia son conocidos por su desagradable humedad y calor. El año pasado, alcanzamos temperaturas récord de más de 37 grados durante muchos días. Este bochornoso clima está sobre nosotros de nuevo, y esta vez me encuentro reflexionando sobre cómo se compara con los veranos que pasé de niño en la misma región, cuando, sin el beneficio del aire acondicionado o incluso un ventilador, nos las arreglábamos para pasar los días bastante felices con solo una piscina para refrescarnos. Recuerdo haber pasado calor por la noche solo unas pocas veces a lo largo de mi infancia en los años 50; ahora, 50 años después, es algo que ocurre con frecuencia. Recientemente he tenido la oportunidad de ver la nueva película de Al Gore,
Mientras observo los artículos de fondo que hemos seleccionado para este número, surge un hilo conductor para mí. Está la tragedia provocada por el hombre de la explosión de dos bombas atómicas, vista desde la perspectiva de los supervivientes de esas explosiones, 61 años después (“Flores de cerezo de Hiroshima y azaleas de Nagasaki, 2006» p.6). Durante esos 61 años, el mundo ha comprendido, a veces aparentemente solo marginalmente, que participar en un intercambio nuclear significaría el fin de la vida tal como la conocemos en nuestro planeta. Hemos logrado evitar ese desastre y, al hacerlo, hemos demostrado que, por imperfectos que seamos nosotros y nuestros sistemas de gobierno, podemos evitar la destrucción de la humanidad mediante decisiones tomadas en todo el mundo, incluso cuando albergamos un gran temor hacia otros pueblos y naciones.
En “Diario de Luisiana» (p.13) y “No se trata de un huracán» (p.14), miembros del Goose Creek (Va.) Meeting y nuestra propia directora de arte, Barbara Benton, ofrecen reflexiones sobre la devastación causada por el huracán Katrina en el otoño de 2005. Como muchos antes que ellos, escriben sobre la indescriptible e inimaginable destrucción que observaron en sus viajes a Luisiana para ofrecer ayuda voluntaria en las labores de limpieza. También escriben sobre la resistencia del espíritu humano y hasta dónde puede llegar la simple bondad para arreglar las cosas.
La magnitud de este desastre se intensificó por los problemas del calentamiento global, un hecho claramente explicado en Una verdad incómoda. Siendo un huracán de categoría uno cuando Katrina golpeó Florida, el hecho de que se cerniera sobre las cálidas aguas del Golfo de México hizo que ganara velocidad y humedad, escalando a categoría cinco sobre el Golfo, golpeando Luisiana como una tormenta de categoría tres, la más costosa y una de las más mortíferas tormentas en la historia de Estados Unidos. Las secuelas de casi un año de fallos en las ayudas, con una agencia gubernamental señalando con el dedo a la siguiente, dan un horrible ejemplo de lo que puede suceder cuando no hay voluntad política para remediar una gran tragedia. Me pregunto cómo se compara la destrucción de la propiedad en Luisiana con lo que sucedió en Hiroshima y Nagasaki.
En “Defendiendo a la señorita Rosa» (p.17), la autora Gerri Williams nos recuerda lo que puede hacer el acto de una persona humilde pero persistente y decidida. Rosa Parks eligió negarse a sentarse en la parte trasera del autobús en un momento en que los acontecimientos convergían para crear un movimiento que haría grandes cambios en la cultura estadounidense. Tengo la edad suficiente para recordar los días de las marchas por los derechos civiles, las niñas que iban a la escuela con escoltas federales armadas y el transporte escolar en autobús para lograr la integración. Todavía nos queda un largo camino por recorrer en las relaciones raciales, pero también es cierto que hemos recorrido una gran distancia. El cambio es posible, de hecho, inevitable.
Lo que puede ser necesario en nuestro futuro colectivo cercano, para poder seguir teniendo un futuro, es la conciencia y el valor individuales, la capacidad de respuesta política, el ingenio técnico y mucha bondad sencilla. Ninguna de esas cosas está fuera de nuestro alcance, pero el momento de empezar es ahora.
