Cuando le pregunté a mi hija de 14 años: “¿Qué es un adulto cuáquero funcional?», me miró con extrañeza y respondió: “No sé». Probé con un enfoque diferente: “¿A quién conoces que sea un adulto cuáquero funcional?». Inmediatamente nombró a dos parejas de nuestro Meeting, y luego añadió una tercera algún tiempo después.
Siendo el adulto que soy, empecé a analizar por qué había elegido a estos seis Amigos. Todos son muy diferentes en personalidad y estilo, pero todos tienen ciertas cosas en común: una intensidad de ser, una generosidad de espíritu, humor, amabilidad, profundidad y fuerza. Son personas con cuya presencia quieres estar. Te sientes desafiado allí, pero también seguro y apoyado.
A mi hija le gustó mi lista. “¿Qué cualidades te hicieron elegir a estas personas?», pregunté entonces. Ella vaciló, luego respondió: “Ya lo has dicho tú. No puedo decirlo tan fluidamente o tan elocuentemente». Lamenté no haberle preguntado primero, pero la animé a que lo intentara de todos modos. Ella pensó en ello durante unos instantes y luego escribió su lista: un cuestionamiento amoroso de todo, compasión, empatía, no se limitan a quedarse al margen, sino que trabajan activamente por un mundo mejor, son humildes. Me tocó a mí hacer una pausa y pensar: “¡Guau!»
Empiezo de esta manera por tres razones. Primero, nos recuerda que necesitamos reflexionar sobre lo que pretendemos: lo que debería ser un adulto cuáquero funcional. Segundo, demuestra una de las formas más importantes en que llegamos allí: hacemos a nuestros hijos preguntas importantes y escuchamos sus respuestas. Tercero, hacemos una pausa: dejamos espacio. Tenemos cuidado de que nuestro deseo de compartir no cierre las voces de nuestros hijos.
Mi marido y yo trabajamos con cientos de jóvenes de 4º grado en adelante. En los últimos seis años hemos estado dirigiendo grupos de fin de semana de 20 a 80 jóvenes. Nuestros temas varían. Nuestras actividades varían. Las necesidades del grupo y de los individuos son diversas y cambiantes. Sin embargo, hemos descubierto que todo joven quiere dos cosas: ser amado y ser escuchado. Y esos deseos no desaparecen cuando entramos en la edad adulta. Así que, hagamos lo que hagamos para nutrir a nuestros jóvenes, estas dos piezas, amar y escuchar, deben ser requisitos previos.
También hemos aprendido que nuestros jóvenes necesitan ser apreciados. Necesitan que se cuente con ellos. Necesitan tiempo estructurado en el que se les desafíe con nuevas ideas y en el que interactúen con un círculo más amplio de personas. También necesitan tiempo no estructurado para pasar el rato con amigos nuevos y viejos. Necesitan ayuda para nombrar y expresar sus encuentros con la dimensión espiritual de la vida. Y necesitan modelos a seguir, personas que les inspiren. Si les proporcionamos estas cosas, les ayudaremos a convertirse en adultos productivos y cariñosos, tal vez incluso cuáqueros.
La comunidad es cómo lo hacemos. Necesitamos pasar mucho tiempo juntos, no en el mismo edificio, sino juntos-juntos. Las comidas compartidas, los picnics y las actividades de justicia social son buenos lugares no estructurados para estar unos con otros. Los Jóvenes Amigos a menudo necesitan invitaciones especiales y recordatorios entusiastas de que se acerca la fecha del evento. Es posible que necesiten que los recojan o los dejen. Animarles a invitar a amigos puede aumentar su nivel de comodidad y es una gran forma de divulgación.
Las sesiones intergeneracionales proporcionan la estructura y el espacio para que las personas, jóvenes y mayores, estén presentes unos para otros. Se forman lazos, se produce el crecimiento y la alegría es casi siempre un subproducto. Las sesiones deben comenzar en un círculo de una sola capa donde todos puedan ver y ser vistos por todos los demás. (Por supuesto, a los miembros más pequeños del grupo se les permite deambular. Considero que es un regalo de gracia encontrar de repente una manita en mi rodilla y dos grandes ojos mirándome fijamente). Un “name whip», donde cada persona comparte su nombre y da una respuesta corta a una pregunta, permite a cada persona tener la oportunidad de ser escuchada y da una idea de la vida de todos los demás presentes. Este es un ejercicio muy simple, que da resultados muy grandes.
Hay una enorme variedad sobre lo que puede suceder a continuación. A veces exploramos un tema juntos. Dividirse en grupos pequeños permite más tiempo para que cada persona hable. Tratamos de hacer esto en un formato de compartir la adoración donde la gente habla desde su experiencia y no desafía lo que otros han dicho. Esto abre el espacio para que los Amigos más jóvenes y más tranquilos se sientan seguros al compartir. También es una gran práctica para el Meeting de adoración para los negocios y para recibir y dar mensajes en el Meeting de adoración. Es importante que los adultos, especialmente, sean disciplinados y se abstengan de seguir y seguir.
Recuerda hacer una pausa, dar espacio y permitir que nuestros hijos encuentren las palabras para expresar su experiencia.
Hablar demasiado es agotador, así que rociamos generosamente las sesiones con juegos. Los que son más tontos que competitivos y consiguen que la gente se mezcle entre sí son los mejores. Adventures in Peace Making de William Kreidler y Lisa Furlong es una gran fuente de tales juegos. También utilizamos varios de The New Games Book, More New Games, y Play Fair (este último es un libro de juegos no competitivos de Matt Weinstein y Joel Goodman). Los juegos, bien hechos, rompen las barreras y abren los corazones. Nos ayudan a tocar, a compartir emociones juntos y a conocernos de una manera diferente. Son una parte importante del trabajo intergeneracional y no deben ser omitidos por actividades más “significativas».
Como cierre, a menudo hacemos una actividad de afirmación. Hay muchos formatos diferentes, pero en cada uno de ellos los individuos comparten las cualidades internas que admiran en una o más personas del grupo. Hay alegría y poder en descubrir y nombrar los dones en los demás. Es hermoso ver a la gente desplegarse y abrirse al escuchar sus dones reconocidos.
Otras actividades estructuradas que han unido a nuestro Meeting incluyen talleres intergeneracionales. Varias ideas inspiradas han salido del Comité de la Escuela Dominical de nuestro Meeting. Un año, un grupo de jóvenes y adultos de nuestro Meeting se reunieron para la escuela dominical en noviembre y diciembre e hicieron una colcha de confort para ser pasada a las personas que necesitan algunos pensamientos amorosos. La colcha ha estado en varios hogares desde su finalización. Es una señal maravillosa y tangible de nuestra conexión y amor mutuo.
Otro grupo de jóvenes y adultos se reunió para crear un “Libro de Viaje». Generaron una lista de lo que les gustaría saber el uno del otro. Las preguntas incluyeron:
- ¿Dónde naciste y dónde creciste?
- ¿Cuándo empezaste a asistir al Meeting cuáquero? ¿Por qué?
- ¿Por qué asistes al Meeting ahora?
- ¿Qué es lo que más te gusta hacer?
- ¿Cuál es tu recuerdo favorito de la infancia?
- ¿A qué te dedicas?
- ¿Qué crees acerca de Dios?
- ¿Qué haces cuando adoras?
- ¿Has tenido alguna experiencia mística o espiritual?
- ¿Qué es lo más aterrador que te ha pasado cuando defendías lo que creías?
El grupo entonces entrevistó a personas de todas las edades en nuestro Meeting y juntó las entrevistas en una carpeta. La carpeta ha viajado a través del Meeting permitiéndonos saber más el uno del otro.
Recientemente, en las clases del Primer Día, hemos estado programando ejercicios mensuales de pecera centrándonos en los testimonios cuáqueros. Este es un maravilloso ejercicio de escucha. Estas actividades permiten a nuestros jóvenes Amigos idear preguntas atractivas y desafiantes. Aquí hay una muestra:
- ¿Sientes que vives tu vida con integridad?
- ¿Sientes que tuviste integridad cuando eras niño?
- ¿En qué cosas tienes fe?
- ¿Alguna vez tienes dudas? ¿Cuáles son?
- ¿Son los descubrimientos en la fe un acto de voluntad o simplemente deben suceder?
- ¿Cuál es la diferencia entre un mensaje y un pensamiento?
En una versión de la pecera nos dividimos en dos grupos: Amigos mayores (adultos) y Amigos más jóvenes. Los Amigos jóvenes hacen un círculo grande mientras que los adultos se sientan agrupados en el centro. El círculo exterior no puede decir nada mientras que la lista de preguntas se le da a alguien en el círculo interior que lee una. El círculo interior entonces discute la pregunta entre ellos. Cuando ese grupo ha completado la lista de preguntas (o cuando ha pasado la mitad del tiempo), los grupos cambian de lugar y de roles. Una variación de esto es tener un grupo de cuatro a seis sillas en el centro y todos los demás en el círculo exterior silencioso. Cuando alguien tiene algo que compartir, toca a una persona en el centro y toma ese lugar en la discusión. De nuevo, los adultos necesitan ser disciplinados y no unirse a la conversación cuando están sentados en el círculo exterior. Cuando están verdaderamente en silencio y escuchando plenamente, se pueden obtener ideas maravillosas.
Hemos dedicado mucho tiempo a la pieza comunitaria de nuestra tradición de fe, porque para muchos de nosotros, aquí es donde comienza nuestra búsqueda de un hogar espiritual. Sin embargo, la pieza mística es igual de importante. Nuestra fe es experiencial: no se puede enseñar fácilmente; tiene que ser experimentada y practicada. Creo que hacemos un flaco favor a nuestros hijos al enviarlos durante la adoración y esperar que aprendan a hacerlo en fragmentos de 15 minutos al principio o al final del Meeting. Al igual que pasamos tiempo con nuestros hijos en discusiones, juegos, proyectos, picnics y comidas compartidas, necesitamos adorar con ellos.
Estas pasadas Navidades, más de 60 de nosotros nos reunimos en un círculo grande y desordenado para la adoración de clausura. No habíamos planeado ni canguros ni un programa del Primer Día, así que estábamos todos juntos desde los 2 hasta los 80 años. Algunos de nosotros estábamos en sillas; otros estaban sentados en almohadas en el suelo. En el centro había una pila de cojines y un montón de piezas de construcción de plástico. Nuestros miembros más jóvenes jugaban con seriedad pero en silencio en el centro. Los un poco mayores nos miraban suplicantes y después de un asentimiento de cabeza ellos también entraron en el centro e interactuaron de una manera respetuosa, intencional (y bastante tranquila) con los más jóvenes y sus juguetes. El resto de nosotros adoramos. Se compartieron mensajes. El silencio nos envolvió. Estábamos reunidos. Me encontré pensando: “Qué regalo increíblemente precioso para dar a nuestros hijos: un espacio seguro para jugar en silencio, rodeado de amor y cubierto con el Espíritu Santo».
Ayudamos a nuestros jóvenes a experimentar nuestra fe mediante:
- compartir nuestras propias experiencias y prácticas espirituales con ellos
- ajustar nuestro espacio de adoración para acomodar juguetes tranquilos y lugares cómodos para sentarse o acostarse
- ajustar nuestras expectativas de adoración para permitir las andanzas entre nosotros de los más pequeños, para permitir el ocasional, “¡Estoy usando eso!» o “¡Hola bebé!» “¡Hola papi!»
- esperar que nuestros niños de la escuela primaria sean reflexivos y tranquilos (aunque tal vez no quietos) durante el tiempo que puedan y permitirles ir y venir cuando lo necesiten
Nutrimos a nuestros hijos y a los demás estando plenamente presentes y escuchándonos unos a otros en discusiones, talleres, reuniones y adoración. Así es como hacemos crecer a los cuáqueros, jóvenes y viejos. Así es como cambiamos el mundo para mejor.
