¿De dónde viene el concepto de Dios? Los humanos, como especie sensible, introspectiva e inquisitiva, buscamos respuestas a esta pregunta. Dios es un título que le hemos dado a una entidad que no podemos visualizar, comprender o tocar físicamente por completo. Vemos a Dios como creador del universo. Los cristianos han desarrollado su concepción de Dios en gran medida a partir de las Escrituras hebreas y las enseñanzas de Jesús. Otras religiones que buscan comprender la entidad de la creación han acreditado otras fuentes. El pasaje de las Escrituras que más me habla sobre la naturaleza de Dios, con la excepción del uso de un pronombre personal (no percibo a Dios como poseedor de un género), dice: “Dios es espíritu, y los que lo adoran deben adorarlo en espíritu y en verdad» (Juan 4:24).
En cuanto a la existencia humana, somos simplemente una pequeña parte de toda la creación, y la creación, sin duda, continuará durante un período de tiempo mucho más allá de nuestra capacidad humana para concebir. En nuestro despilfarro de los dones que hacen posible la vida humana (es decir, los recursos naturales no renovables y la protección de la envoltura ambiental) nos estamos moviendo hacia nuestro fin más rápido de lo que podemos darnos cuenta. Creo que esta es una señal de nuestra falta de voluntad para ser sensibles y/o receptivos a Dios. Atribuimos a Dios eventos que ocurren naturalmente porque la raza humana entiende el universo en términos físicos. Por ejemplo, el cardenal Justin Rigali de Filadelfia es citado diciendo sobre el reciente tsunami en el sudeste asiático: “Sé que hay alguna razón por la que Dios en su sabiduría permitió que esto sucediera, pero no conozco todos los elementos de su mensaje». Según Reuters, el rabino jefe sefardí Shiomo Amar, uno de los principales líderes religiosos de Israel, dijo: “El mundo está siendo castigado por las malas acciones, ya sea el odio innecesario de las personas entre sí, la falta de caridad o la depravación moral». Sentimientos similares han sido expresados por otros líderes religiosos de diversas religiones a lo largo de la historia sobre tales “actos de Dios».
La situación ambiental y política actual en la que se encuentra nuestro planeta plantea la pregunta: ¿Cuál es la naturaleza de Dios? El presidente George W. Bush siente profundamente que estaba siguiendo la voluntad de Dios en su invasión preventiva de Irak. Bob Woodward, autor de Plan of Attack, al preguntarle a Bush si había consultado a su padre, el ex presidente Bush, sobre el lanzamiento de la guerra con Irak, respondió que estaba consultando a “un padre superior». Por el contrario, algunos líderes islámicos creen que Dios está de su lado y que los estadounidenses son infieles. Ambas partes no pueden tener razón. Esta dicotomía plantea más preguntas: a saber, ¿Dios toma partido en los asuntos humanos? ¿Y estamos nosotros, como seres humanos, simplemente usando el nombre de Dios para justificar nuestras acciones?
A lo largo de la historia de la humanidad se han hecho cosas horribles “con la bendición de Dios». Generalmente, se ha llevado a la gente en los Estados Unidos a creer que hemos librado guerras con “Dios de nuestro lado». Esta representación de Dios no es la entidad divina que he experimentado o siento que conozco. Para mí, el Espíritu Divino no debe ser imaginado como una entidad remota que apoya comportamientos humanos destructivos, sino más bien como un Espíritu compasivo a nuestro alrededor, “en quien vivimos, nos movemos y existimos» (Hechos 17:28).
Ha habido dos experiencias en mi vida que me han conectado con esta concepción de Dios. La primera instancia ocurrió en junio de 1970. En ese momento estaba activo en el Comité de los Amigos para la Legislación Nacional y serví como secretario del Comité General. Era un momento de gran agitación nacional debido a la guerra de Vietnam. El presidente Nixon estaba en el cargo. En el fin de semana en particular involucrado, que fue el fin de semana de la mayor manifestación contra la guerra, luego del asesinato por parte de la Guardia Nacional de Ohio de cuatro estudiantes de la Universidad Estatal de Kent durante una manifestación contra la guerra, viajaba a Washington, D.C., para asistir a un Meeting del Comité Ejecutivo de la FCNL y tenía algunas citas de negocios en la ciudad que requerían una planificación bastante precisa de mi tiempo de viaje.
Antes de irme, recibí una llamada de un Amigo invitándome a una reunión de Quakers y otros en Lafayette Park, frente a la Casa Blanca, para mantener a Richard Nixon “en la Luz» (orando por la guía de Dios para él). Le dije que estaría allí si pudiera.
Había hecho el viaje a Washington muchas veces antes. Por lo general, elegía la ruta más conveniente para llevarme a mi ubicación inicial. Esta vez, por razones desconocidas, la ruta que me encontré tomando no fue la ruta que normalmente habría elegido.
Mientras viajaba, estaba escuchando la radio de mi coche. Gran parte de las noticias eran sobre la agitación nacional: las secuelas de los asesinatos de Kent State, la próxima manifestación en Washington y un informe de que el Presidente estaba en Camp David. Estaba muy concentrado en mi progreso de viaje y en llegar a Washington para mi primera cita. Todo parecía ir bien.
Fue en este momento que recibí un mensaje. La guía era que debía ir a Camp David y darle un mensaje al Presidente. Esto me tomó completamente por sorpresa. En primer lugar, no tenía ni idea de cómo llegar a Camp David, y en segundo lugar, no sabía cuál era el mensaje que necesitaba darle al Presidente. “Esto tiene que ser un montón de tonterías», pensé, y estaba a tiempo para hacer mis citas. Seguí tratando de sacar la idea de mi mente, pero no me dejaba ir.
Seguí conduciendo y me encontré en las montañas Catoctin en la zona rural de Maryland. Llegué a una carretera lateral a mi derecha donde se acercaba un jeep del ejército y recibí la instrucción de que debía girar a la derecha. No era una carretera por la que había conducido antes y no tenía idea de a dónde conducía. Además de lo cual, estaba justo a tiempo y no sabía si Camp David estaba a 15, 25 o incluso 50 millas de distancia. No tenía sentido girar allí y me negué a hacerlo. Seguí conduciendo durante unas dos millas hasta que literalmente no pude conducir más. Tuve que detener el coche a un lado de la carretera.
Lo que me hizo detenerme requiere contar otra historia. Unos meses antes, había escuchado en la radio que el Dr. Norman Vincent Peale, el conocido predicador y autor y asesor espiritual de Richard Nixon, iba a tener horas de oficina abiertas en su iglesia en la ciudad de Nueva York. Cualquiera que quisiera entrar y hablar con él podía hacerlo. Recibí un mensaje entonces de que debía ir a verlo para hablar con él sobre su apoyo al Presidente Nixon y la guerra en Vietnam. Traté de sacar esto de mi mente; era algo que no quería hacer. Sin embargo, el día en que debían ocurrir estas horas de oficina, estaba en el metro en la ciudad de Nueva York, no tenía citas conflictivas y podría haber continuado fácilmente hasta la parada del metro para ver a Norman Peale, pero me negué a hacerlo. Esto me dejó extremadamente incómodo, tanto que finalmente le dije al Espíritu Divino: “Por favor, déjame ir esta vez, prometo que si alguna vez me pides que haga algo así de nuevo, lo haré». ¡Mi guía para entregar un mensaje al Presidente fue esta próxima vez!
Di la vuelta a mi coche y volví a la carretera donde me habían indicado que girara. Un poco más adelante en la carretera había un letrero que anunciaba un huerto y pensé: “Bien. Terminaré en el huerto de alguien y luego podré dar la vuelta, olvidar esta tontería y seguir mi camino». La carretera, sin embargo, atravesaba el huerto y llegaba a una intersección en T.
Le dije a mi Guía: “Está bien, tú estás a cargo. ¿Hacia dónde giro?» La instrucción fue girar a la izquierda. Empecé a pensar que tal vez debería detenerme y pedir indicaciones. Pero luego pensé: “No, si se supone que debo llegar allí, llegaré allí sin preguntarle a nadie». Continué viajando por la carretera y llegué a un parque nacional. La instrucción fue entrar en el parque. Había una oficina del parque donde podía preguntar mi camino, pero pensé de nuevo: “No, si se supone que debo llegar allí, llegaré allí». Viajé al parque una corta distancia, rodeé una curva y vi un letrero que decía: “Camp David». Esta fue una experiencia tan abrumadora que tuve que detenerme a un lado de la carretera y recuperar la compostura.
Ahora que estaba en Camp David tenía que hacerlo. Pensé: “¡Pensarán que estoy loco si les digo que tengo un mensaje para el Presidente pero que no sé cuál es!» Me detuve en la garita. Había dos oficiales dentro. Uno me preguntó cuál era mi asunto, y le dije que había venido con un mensaje para el Presidente. Me dijo que si se lo daba, él se aseguraría de que el Presidente lo recibiera. Le dije que no podía darle el mensaje y solo podía contarle cómo llegué allí. Mientras le contaba mi historia a un oficial, el otro oficial estaba al teléfono. Este oficial pronto se acercó y habló con el oficial que me estaba escuchando. Luego se me indicó que si detenía mi coche a un lado, uno de los miembros del personal del Presidente saldría y hablaría conmigo. Hice esto y muy pronto un hombre salió del recinto y se sentó en el asiento del pasajero de mi coche.
Volví a contar la historia de cómo llegué a Camp David y luego llegué al punto de relatar el mensaje para el Presidente que no conocía hasta ese momento: tenía fe en que cuando llegara el momento las palabras estarían allí. Mis sentimientos y opiniones sobre Richard Nixon eran muy negativos. No tengo un recuerdo claro de cuáles fueron mis palabras exactas para el miembro del personal. Lo que sí recuerdo claramente es que de repente sentí una gran compasión por el hombre. Mis palabras transmitieron esto reconociendo el gran peso y la preocupación que debía tener por el estado del país y las difíciles decisiones que debía tomar. Continué diciendo que el domingo los Quakers y otros celebrarían un Meeting de adoración en Lafayette Park. Dije que le daríamos la bienvenida entre nosotros, sin embargo, entenderíamos si no podía estar allí, pero esperábamos que pudiera adorar con nosotros desde dentro de la Casa Blanca.
La persona del personal presidencial quería información sobre quién era yo. Dio la casualidad de que el número más reciente del Boletín de la FCNL había perfilado a algunos de sus líderes. En este número estaban tanto mi foto como un artículo adjunto. Tenía una copia conmigo que le di y él se fue. Luego pude reanudar mi viaje a Washington D.C. El Presidente no asistió al Meeting en Lafayette Park. Sin embargo, le escribí una carta expresándole nuestro pesar de que no pudiera estar con nosotros: los sentimientos compasivos que me invadieron mientras estaba en Camp David todavía estaban conmigo. En respuesta, una semana más o menos después recibí una breve carta de agradecimiento firmada por Richard Nixon.
Una segunda experiencia que ha tenido un gran impacto en mi vida sucedió a mediados de la década de 1980. Estaba solo, conduciendo en mi coche. De repente hubo una voz que dijo: “Barbara (mi esposa) estará muerta en tres años». No estaba enferma en ese momento y estaba funcionando normalmente. Había tenido dos mastectomías (una 16 años antes) pero parecía bien recuperada. No sentí que pudiera hablar con nadie sobre este mensaje, sin embargo, continué preguntándole a Dios: “¿Por qué me dijiste esto? ¿Qué se supone que debo hacer con esta información?»
No recibí una respuesta directa. Finalmente me di cuenta de que debía haber algo que el Espíritu Divino quería que hiciera. La tarea que se hizo clara fue que dedicara mi vida a compartir el Proyecto Alternativas a la Violencia (AVP) para lograr un mundo más pacífico y no violento. Cuando esto se hizo claro le dije a Dios: “Si de hecho lo que dijiste que sucedería sucede, dedicaré el resto de mi vida a compartir AVP lo más ampliamente posible». Barbara murió solo cuatro o cinco semanas antes de los tres años después de mi mensaje original. He estado comprometido con AVP desde entonces y a ayudar a que se extienda por los Estados Unidos y otros continentes. Espero continuar en este ministerio mientras pueda, y de hecho el camino se ha abierto para mí para hacer más de lo que jamás esperé. Muchas personas que han estado en talleres que ayudé a facilitar han seguido adelante para tomar la capacitación para convertirse en facilitadores. (Es la práctica de AVP trabajar siempre en equipos). Estos individuos, a su vez, han inspirado a otros a involucrarse y a llevar el mensaje a muchos lugares alrededor del mundo en un camino mucho más allá de mis expectativas. Un grupo está actualmente activo bajo los Equipos de Paz de los Amigos en África Central (Burundi, Ruanda, Uganda, Kenia), donde tuvo lugar el genocidio en la década de 1990. Grupos similares están activos en otros lugares del planeta.
Desde la primera infancia, he tenido guías que sentí que provenían de una Fuente más allá de mí mismo y han dado dirección a mi vida. Ninguno fue tan intenso como los dos que acabo de describir. Veo estas guías como derivadas de la misma fuente de energía que provienen las enseñanzas de Buda, Mahoma, Gandhi, Lao-tzu, Madre Teresa, Martin Luther King Jr. y muchos otros. Creo que todos tenemos la capacidad de ser tocados y dirigidos en nuestras vidas por esta Fuente Universal, aunque no necesariamente con el mismo nivel de intensidad y manera mística de los que acabo de nombrar.
Creo que el Espíritu Divino nos guía solo a acciones restauradoras y de cuidado. A menos que podamos incorporar a nuestras vidas las enseñanzas seminales compartidas con nosotros a través de la vida de Jesús y estos otros líderes inspirados, creo que nuestras posibilidades de supervivencia como especie en el planeta Tierra se reducen en gran medida.
