Rara vez ayudo en la escuela dominical, pero necesitaban un sustituto un domingo, así que me ofrecí voluntario. En los días previos a mi gran tarea de enseñanza, recibí dos llamadas telefónicas de nuestra eficiente coordinadora y correos electrónicos de cuatro miembros del Comité de Educación Religiosa, incluido un archivo adjunto con mi plan de lección totalmente detallado. Así que fue bastante gracioso cuando otra maestra y yo finalmente nos sentamos con los niños, y el plan de lección se descarriló en pocos minutos.
El objetivo declarado de la lección era “explorar cómo las decisiones que tomamos sobre nuestra comida afectan a nuestras relaciones con la Tierra, entre nosotros y con Dios». Nos dieron una serie de preguntas para discutir, con trozos de papel con galletas grandes impresas en un lado para registrar nuestras respuestas. Se suponía que entonces haríamos sopa de verduras, después de leer el libro Stone Soup (cuya moraleja es que la gente debe compartir).
Antes incluso de que hiciera la primera pregunta sobre la comida, la hija de siete años de la mujer que había diseñado la lección levantó la mano y sugirió que diéramos nuestra sopa a las familias sin hogar que se alojarán pronto en nuestra casa de Meeting. Muchos niños asintieron con la cabeza, pero entonces alguien nos recordó que ese día había una reunión de negocios, y tal vez a las personas que se quedaran a ella les gustaría nuestra sopa. La mujer que prepara la comida para la reunión de negocios pasaba por allí, así que la llamaron para una consulta. Nos dijeron que la reunión de negocios tenía comida de sobra y que sin duda podíamos congelar nuestra sopa para las familias sin hogar. Pero entonces alguien más sugirió que deberíamos probar la sopa antes de dársela a las familias sin hogar; mientras tanto, varias otras manos se habían alzado de niños ansiosos por sugerir formas alternativas de dividir la sopa. Era como una reunión de negocios cuáquera de adultos: maravillosamente inclusiva y frustrantemente lenta.
Señalé que si la discusión se prolongaba demasiado no tendríamos tiempo de hacer la sopa, así que una niña sugirió que todos agacharan la cabeza y levantaran la mano para mostrar qué opción preferían. Explicó que agachar la cabeza evitaría que la gente simplemente copiara a sus amigos, como la chica de su escuela que siempre la copiaba. Afirmé que sería una solución rápida, pero pregunté si alguien podía explicar por qué los cuáqueros generalmente no votan para resolver tales problemas. Un niño de nueve años cuya familia es relativamente nueva en el cuaquerismo dio una maravillosa explicación de cómo los cuáqueros intentan escuchar lo que hay de Dios en cada persona y encontrar una solución con la que todos puedan estar contentos, en lugar de votar, lo que podría dejar a los perdedores descontentos.
Finalmente hicimos sopa de verduras. Varios niños, en su entusiasmo por recibir cuchillos, cortaron las zanahorias antes de pelarlas. Otros se quejaron de que necesitaban más espacio en las tablas de cortar. La niña de jardín de infancia con la patata tuvo problemas con el pelador, así que la patata entró al final, dejándonos unos minutos antes de que la sopa fuera realmente comestible. Nos sentamos de nuevo en círculo para ver si podíamos encajar algo de la lección oficial.
Nunca llegamos a usar los papeles con las galletas impresas, pero los propios niños mencionaron la crueldad de los grandes mataderos, la destrucción de la selva tropical para producir hamburguesas y la maldad (y lo delicioso) de la comida rápida.
De alguna manera, la lección, como la sopa del libro y de nuestra cocina, salió bien. Aún más milagrosamente, los niños limpiaron en su mayoría sus cuencos de las muestras que se les dieron, brócoli y todo. El resto se guardó para las personas sin hogar.
