Esta es una imagen extraña, hacia atrás y hacia adelante, pero quizás útil para los Amigos en 2006. Mientras releía el
Por supuesto, esos temas son tan relevantes ahora como lo eran en la década de 1740. John Woolman es un profeta cuáquero para nuestro tiempo porque habla y actúa desde los lugares que necesitamos recuperar. Quizás lo más dramático es que no solo predicó o habló de sus ideas, sino que vivió sus palabras. Lo hizo de tal manera que se le podía escuchar y era difícil discutir con él. El efecto, como ahora sabemos, fue el cambio social; era necesario en su tiempo, como lo es en el nuestro.
Es fácil para nosotros decir: “Oh, claro, pero ese era John Woolman, es un santo; su ejemplo no es para la gente común que vive vidas ordinarias en nuestro tiempo. Sería imposible para mí». Pero al releer su
Nuestro nombre es la Sociedad Religiosa de los Amigos. John Woolman, con su vida, testimonio y legado, nos enseña que no tenemos que reinventarnos. Nuestra historia nos ofrece más que suficientes testigos y ejemplos de fidelidad a la base de nuestro nombre, que se encuentra en Juan 15:14, cuando Jesús dice a sus discípulos: “Vosotros sois mis amigos si hacéis lo que yo os mando». El contexto establecido en este capítulo es uno de amor, mutualidad y el testimonio de vida, obra y palabras. Como Sociedad Religiosa de los Amigos, estamos claramente en la tradición cristiana; como dijo Robert Barclay en los primeros días de los Amigos, “el cristianismo primitivo revivido». Revivido significa encontrar nueva vida y energía para aquello a lo que estamos llamados. En ese sentido, hacemos bien en volver atrás para encontrar nuestro futuro.
Quizás sea útil pensar en la pregunta en términos de nuestro nombre. ¿Qué significa ser religioso de una manera nueva o renovada? ¿Qué significa ser una sociedad, una comunidad, una comunidad de fe de respeto, amor e igualdad de una manera nueva o renovada? ¿Qué significa ser Amigos, los amigos de Jesús, los testigos de la Verdad y el amor en nuestra vida cotidiana, de una manera nueva o renovada?
Religioso
La gente descubre a los Amigos de muchas maneras, y algunos no descubren que somos un pueblo religioso, basado en las enseñanzas cristianas, hasta mucho después de su participación con nosotros. ¿Espiritual, sí, pero religioso? A lo largo de nuestra historia hemos sido entusiastas de la escritura; en nuestra historia temprana éramos conocidos como Editores de la Verdad. Si bien eso significaba tanto palabras impresas como habladas, nuestra base como Sociedad Religiosa está sólidamente construida sobre el testimonio y el llamado a otros al viaje cristiano. George Fox fue un predicador dinámico, al igual que muchos de los que se unieron a él en la promoción del cristianismo revivido que predicaba. Y la Sociedad Religiosa de los Amigos creció rápida y ampliamente en sus primeras décadas. Es interesante notar que muchos de los predicadores se encontraron en prisión por promover una “herejía». Como resultado, la reforma penitenciaria se convirtió en una de las misiones básicas de los primeros Amigos, tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos.
Una de las características de los primeros Amigos fue que tomaron las enseñanzas de Jesús literalmente, e hicieron todo lo posible por vivir la verdad de esas enseñanzas en sus vidas. Vieron a cada persona como un hijo de Dios, amado por Dios y merecedor de respeto. Por lo tanto, las prisiones necesitaban ser reformadas. No se quitarían el sombrero ante la realeza o los líderes como merecedores de más respeto que cualquier otra persona; y evitaron a los ministros que afirmaban ser más santos y tener más verdad que nadie.
Sociedad
Los primeros Amigos eran una sociedad, una comunidad de fe, unida en el amor mutuo y por Jesús el Cristo. Cada uno de ellos tenía la responsabilidad de obedecer las leyes y los mandamientos de Dios, y eran responsables unos ante otros de encontrar las formas de vivir, testificar y ser miembros responsables de su sociedad más amplia. Eran gente común que, a través de la búsqueda, la escucha y el compromiso con Dios, habían encontrado una verdad profunda y el poder, el apoyo y el alimento de su comunidad de fe y el Espíritu Santo para vivir esa verdad en obediencia. ¡Seríamos menos que honestos al sugerir que fue un camino de rosas, o que lo hemos hecho a la perfección! La comunidad de cualquier tipo tiene sus altibajos, discusiones, desánimos y frustraciones. Si bien somos criaturas comunitarias, también somos individuos y debemos lidiar con nuestro propio egoísmo, fatiga, creatividad e independencia a diario. Lidiar con nuestra humanidad en cualquier tipo de comunidad intencional no es fácil, pero aquellos que lo experimentan saben que es posible, especialmente si la comunidad se forma en torno a la fidelidad y la obediencia a Dios. La oración es vital. La adoración es vital. Los Amigos han descubierto que buscar claridad con respecto a las guías también es vital.
Amigos
Así que somos la Sociedad Religiosa de los Amigos. ¿Qué pasa con esa palabra “Amigos»? Un estudio realizado por la Universidad de Chicago y publicado en American Sociological Review (23 de junio de 2006) confirma lo que se informa ampliamente en la prensa popular: nos estamos moviendo hacia el “aislamiento social». Documenta que una cuarta parte de todos los que viven en los Estados Unidos informan que no tienen a nadie con quien hablar sobre “asuntos importantes». Otra cuarta parte informa que solo tienen una persona con la que pueden hablar en serio. En los últimos 20 años, el número de personas que no tienen a nadie con quien hablar se ha duplicado, y el número de confidentes del ciudadano estadounidense promedio ha disminuido de tres a dos.
Reconozco que cuando nos llamamos la Sociedad Religiosa de los Amigos, estamos hablando de la definición de “amigos» de Jesús para sus discípulos. Pero, ¿está eso tan lejos de nuestra comprensión de las relaciones con amigos cercanos y personales? Creo que no. Estamos llamados a ser amigos de Jesús y amigos unos de otros, tanto espiritual como personalmente. Debemos amarnos unos a otros como Jesús nos ama. No estoy sugiriendo que cada uno de nosotros deba tener decenas de amigos personales cercanos. Estoy sugiriendo que nuestras reuniones sean lugares donde nos reunamos para adorar a Dios con aquellos cuya base religiosa es similar a la nuestra, así como con aquellos a quienes damos la bienvenida y que están buscando una comunidad de fe. De esta manera, encontraremos nuestro llamado particular de fidelidad en el mundo.
Mientras miramos hacia nuestro futuro, comenzando ahora, ¿a qué nos llama nuestro pasado a hacer y ser? Uno de nuestros puntos más fuertes es nuestro llamado a la misión y al servicio, como si fueran dos caras de una misma moneda. Tenemos que reconocer que avanzamos hacia nuestro futuro como un pueblo dividido. A veces pienso que estamos divididos de muchas maneras, incluso hasta el punto de una individualidad desenfrenada, como personas e incluso como reuniones. Debemos encontrar una manera de afirmarnos unos a otros donde estamos y encontrar maneras de trabajar juntos. Soy muy consciente de que hay cuáqueros (nuestro apodo porque se observó que los primeros Amigos literalmente “temblaban» en el poder del Espíritu Santo) que no quieren ser cristianos ni tener ninguna conexión con los cristianos. En el otro extremo, hay cuáqueros que no quieren ninguna conexión con personas que parecen rechazar el cristianismo y no tienen intención de convertirse en cristianos, pero se llaman a sí mismos cuáqueros o incluso Amigos.
Hay activistas sociales cuáqueros para quienes su activismo es su religión, y hay cuáqueros que no quieren participar en el activismo porque lo ven como irrespetuoso, antipatriótico o incluso anticristiano. Reconozco que estas caracterizaciones son demasiado simplistas y describen solo a unos pocos entre los muchos tipos de Amigos de hoy. Aun así, sería fácil concluir que los cuáqueros ahora son como los cinco ciegos y el elefante, cada uno reclamando la definición del todo a partir de la experiencia de una pequeña parte.
¿Tengo una solución al problema de nuestra división? Sí, y no. Es lo que yo llamo la solución de Rodney King: “¿No podemos llevarnos todos bien?». ¡Lo digo en serio! Dentro de nuestras reuniones locales y anuales, ¿podemos relajarnos un poco y animarnos unos a otros a abrazar como familia a todos los que reclaman el nombre de Amigos? Es una tarea difícil, pero absolutamente necesaria. Es probablemente el cambio más radical e importante que nosotros, como Amigos, podemos poner en nuestra agenda. Nos afecta considerablemente como individuos, pero dramáticamente como Sociedad Religiosa de los Amigos. ¿Podemos animar a los nuevos creyentes y trabajar juntos por la paz y la justicia?
Tenemos mucho que enseñar y aprender unos de otros. La única manera en que ese proceso educativo puede suceder es mientras adoramos juntos, trabajamos juntos y encontramos nuestros caminos mutuos de obediencia. Para hacer esto, debemos ser comunidades acogedoras para todos los que nos busquen por cualquier razón; debemos ser transparentes sobre nuestras creencias y testimonios; debemos ser comunidades que eduquen a otros sobre nuestras prácticas; y debemos ser comunidades que se extiendan, incluso al mundo, llevando nuestras vidas y nuestro servicio a aquellos que necesitan amigos espirituales y físicos.
Habiéndonos reunido en un modo de adoración y enseñanza dentro de nuestras reuniones, ¿qué podría producir la fuerza de nuestra comunidad de fe en el alcance? Ya tenemos excelentes instituciones educativas en todos los niveles. En mi opinión, la educación es un compromiso que debemos y probablemente continuaremos, infundido con los testimonios, valores y principios de fe de los Amigos. Muchas de nuestras reuniones locales son verdaderamente comunidades de adoración que dan la bienvenida a los recién llegados y se mantienen enfocadas en su servicio en el mundo. Una sugerencia que haría es que nos hagamos más disponibles en los directorios telefónicos, en los sitios web e incluso con letreros visibles en nuestras casas de reunión. He observado a lo largo de los años que hay algunas reuniones que parecen pensar en sí mismas como una “Sociedad Secreta de Amigos»: una casa de reunión está ubicada en una comunidad durante años sin que los vecinos o los transeúntes vean nunca una señal de su existencia. ¡La modestia ciertamente nos sienta bien, pero dudo que estemos llamados a la invisibilidad!
Sí, estamos llamados hoy, como siempre lo hemos estado, a nutrirnos unos a otros en nuestra vida espiritual interior, como individuos y como comunidades de fe. Cuando sigamos bien estas prácticas, buscaremos guías para nuestro trabajo de alcance, tanto en la misión como en el servicio, basados en nuestro compromiso de fe. Podemos mirar a las muchas instituciones e individuos que han respondido a ese llamado a lo largo de los años. A los Amigos no les faltan oportunidades para servir con un proyecto o institución de los Amigos en casa o en el extranjero. Apoyar, guiar y proporcionar liderazgo a esos proyectos e instituciones ya establecidos consume un gran porcentaje de los recursos humanos y financieros de los Amigos. Es muy posible que no necesitemos buscar más oportunidades para avanzar hacia nuestro futuro. Quizás nuestro llamado sea realmente encontrar maneras de trabajar juntos, de ser “uno en el Espíritu, uno en el Señor».
Si podemos hacer eso, encontraremos mucho que hacer que se basa directamente en nuestra historia, testimonios y principios, y lo haremos en un mundo que nos reverencia mucho más allá de nuestro valor. Vivir “vidas que hablan» es una manera de hacer visible la fe, ya sea en la vida institucional cuáquera o en las muchas instituciones operadas por otros. Incluso individualmente, trabajando con otros en instituciones seculares o empresariales, nosotros, los Amigos, tenemos la oportunidad de testificar con nuestras vidas y nuestros testimonios.
Podemos demostrar nuestra fe por la forma en que vivimos, la forma en que gastamos nuestro tiempo y tesoro, y la forma en que nos tratamos unos a otros tanto dentro como fuera de nuestras reuniones. Podemos tener cuidado, cuando hablamos, de que nuestro testimonio aborde lo que estamos a favor y por qué, en lugar de lo que estamos en contra. Podemos continuar funcionando como Amigos, pero evitar hacer de nuestro proceso y peculiaridades nuestra religión. Podemos continuar siendo Editores de la Verdad, con nuestras palabras (tanto habladas como escritas) y con nuestras vidas. Podemos continuar siendo buscadores (y encontradores) de la Verdad. Podemos encarnar nuestra creencia de que estamos llamados a ser pacificadores. Podemos escuchar y respetar a los profetas entre nosotros cuando hablan, por muy suavemente que lo hagan, recordando que a veces los que hablan más suavemente entre nosotros pueden ser los más proféticos.
Si bien no estoy hablando de una revolución aquí, es interesante que la mayoría de las revoluciones son provocadas por la pasión de los jóvenes y su enfoque sin restricciones para la resolución de problemas. Al leer a John Woolman, me recordó una vez más que los primeros Amigos eran jóvenes, apasionados y estaban listos para dar sus vidas por lo que creían. Woolman, aunque no es un revolucionario “fuera de lo común», describe sus luchas adolescentes con el pecado y la desobediencia con respecto a lo que sabía que Dios lo estaba llamando a hacer. De hecho, cada vez que se sentía llamado a adoptar una postura diferente sobre un tema, luchaba por encontrar lo que, para él, sería la obediencia. Nuestros jóvenes estarían bien servidos por una introducción a las vidas de los cuáqueros que les han precedido. Sé por mis años de trabajo con adolescentes, y por tener cuatro propios, que siempre existe la tentación de entretenerlos y mantenerlos seguros, felices y fuera de problemas en lugar de disciplinarlos y desafiarlos a encontrar sus caminos de servicio y fidelidad.
Todos debemos decir con John Woolman: “He deseado que los Amigos, en toda su conducta, sean amablemente afectuosos unos con otros». Nos conviene volver atrás para encontrar nuestro futuro: nuestro llamado para hoy y mañana.
