Los Friends acuden a sus Meetings movidos por algún tipo de hambre espiritual: un deseo de pertenencia y ánimo para hacer del mundo un lugar mejor, una búsqueda de la Verdad que no encontramos en otros lugares, una conciencia de que algo falta. Hay muchos lugares cuáqueros en los que se abordan estas necesidades; y, sin embargo, para muchos de nosotros, en algún momento, nuestra hambre espiritual no se ve satisfecha. No hay un lugar adecuado para ver a través de la niebla, salir de los lugares atascados, hacer las preguntas más profundas y recibir suficiente apoyo en una búsqueda intencional y espiritual. La dirección espiritual es un recurso para una persona en tal condición. Es un complemento, no un sustituto, del Meeting de adoración y la comunidad del Meeting.
La dirección espiritual es una oportunidad para explorar tu relación con lo Divino, para ser más consciente de la presencia y la acción de Dios en tu vida, para buscar el Más Allá que sientes que está ahí en medio de tu vida, para escuchar la guía del Espíritu, para estar abierto a lo Sagrado. Esto ocurre con la ayuda de un “director espiritual», una persona que escucha tu historia, tus preocupaciones o tus deseos, y busca ser un compañero, un cuidador y un guía mientras exploras esa relación.
Estoy usando el término dirección espiritual porque es el término técnico actual, reconocido ecuménicamente, para describir un cierto tipo de atención espiritual.
Buscar dirección espiritual no se trata de someter la propia vida y la propia fe a la configuración de otra persona, o de aceptar a otra persona como la autoridad en asuntos espirituales. Los directores espirituales saben que el verdadero “director» es lo Divino (Dios, Cristo, la Luz, el Espíritu, el Maestro Interior). La “dirección» se produce en la escucha atenta del director a Dios y al dirigido. También se produce al compartir y escuchar durante la sesión de dirección, y se produce en el corazón, la mente y el alma del dirigido mucho después. El dirigido establece la agenda y es dueño del discernimiento. El director y el dirigido se unen, confiando radicalmente en Aquel cuya presencia enseña, guía y transforma; Aquel que está directamente disponible y habla a la propia condición. No es más probable que el director escuche o diga las palabras que más iluminan la condición que necesita ser abordada que el dirigido. Para un dirigido, es como estar en el Meeting de adoración, pero teniendo a alguien más que le ayude a escuchar. Eso puede ser cierto tanto si el director es cuáquero como si no.
En la adoración, nos reunimos corporativamente en silencio expectante, escuchando la guía del Espíritu o abriéndonos a lo Divino. Uno realmente no puede explicar cómo sucede el conocimiento espiritual o el “ser movido». El dirigido escucha de la misma manera y para el mismo tipo de cosas en la sesión de dirección que en el Meeting de adoración, pero el contexto incluye más palabras. Es probable que el director tenga más experiencia en escuchar y reconocer la voz de lo Divino, o al menos está fuera de la historia contada por el dirigido, y por lo tanto puede ser capaz de ayudar al dirigido a ver la Luz o escuchar la Voz.
Parece como si lo que hago como dirigido es traer una bolsa de bloques, volcarlos sobre la mesa sin orden ni concierto, y luego observar cómo se mueven en algún tipo de orden, o hasta que los veo de manera diferente, o a medida que se añaden cosas adicionales que los convierten en una visión satisfactoria. A veces sucede cuando escucho mis propias palabras, a veces viene de las palabras del director, y siempre la reorganización tiene una cualidad luminosa de algo dentro y más allá de mí. Por supuesto, la reorganización puede no ocurrir en la sesión, sino mucho más tarde, o incluso no ocurrir en absoluto. Aún así, mi experiencia es que algo sucede más a menudo que no. Soy desafiado, enseñado, cambiado, invitado, animado, apoyado, abierto, redirigido. Isaac Penington escribe: “Hay algo cerca de ti que te guiará. Oh, espéralo y asegúrate de que te aferras a ello». La experiencia de la dirección espiritual es tener a alguien que te acompañe de una manera que te haga más posible hacer precisamente eso.
Muchos Friends han probado otra forma de cuidado espiritual llamada “amistad espiritual», una relación intencional entre dos personas que se turnan para escuchar las historias del otro y estar presentes para y por el otro. La amistad espiritual tiene una rica historia. Es aceptada entre los Friends, y es especialmente maravillosa y fructífera cuando las dos personas están bien emparejadas y son mutuamente capaces de apoyarse y desafiarse mutuamente, a niveles apropiados para sus necesidades y apertura.
La amistad espiritual, sin embargo, tiene algunas deficiencias, especialmente con el tipo de mutualidad que exige, el nivel de informalidad y pasividad que a veces permite, y el carácter más complicado de la relación. También puede causar una carga para alguien que está especialmente dotado en este tipo de cuidado y escucha, porque muchas personas querrán estar con esa persona, y la amistad espiritual requiere el doble de tiempo (tu hora y mi hora). He estado en y he visto amistades espirituales donde una persona, un cuidador natural, termina dando mucho y recibiendo poco; donde ambos eligen evitar el trabajo duro y optan por una conversación amistosa a nivel de discusión; donde uno o ambos quieren sobre todo preservar la amistad y así evitar el riesgo de desafiar al otro o decir la verdad cruda; o donde la intimidad de la adoración profunda es demasiado incómoda para dos personas que se ven con regularidad.
No quiero menospreciar la amistad espiritual, pero sí quiero ensalzar y animar a los Friends a estar abiertos a la dirección espiritual. Para la persona que anhela una relación más estrecha con Dios, el activista social serio que sabe que se requiere una base espiritual profunda para el largo plazo, o el Friend que siente una llamada o lleva una preocupación, la dirección espiritual ofrece posibilidades únicas. De hecho, la dirección espiritual es para cualquiera que esté dispuesto a dedicarle tiempo, a escuchar y a arriesgarse a estar abierto. Es particularmente factible, porque por lo general tiene lugar cerca, durante aproximadamente una hora una vez al mes, y puede continuar durante meses o años. Creo que es especialmente útil para los Friends porque encaja muy bien con nuestras formas contemplativas, nuestra experiencia de discernimiento corporativo y el hecho de que somos amigos (iguales pero no lo mismo).
No querer ser demasiado vulnerable es una razón por la que algunos eligen la amistad espiritual en lugar de la dirección. Parece requerir menos vulnerabilidad porque cada parte es vulnerable con la otra. De hecho, sin embargo, la dirección espiritual exige el mismo tipo de vulnerabilidad mutua, incluso si el enfoque está en el dirigido. Lo que sucede en la sesión de dirección muy a menudo tiene un impacto no sólo en el dirigido, sino también en el director. A veces, lo que se dice conduce a una nueva visión de la propia condición del director, que el director explorará más tarde. Tal vez haya una oportunidad de compartir una historia que acaba de empezar a tomar significado para el director. Tal vez una historia que se escucha inspirará o hablará profundamente al director. Y es cierto que ejercer los propios dones espirituales es lo que más desafía la vida espiritual de un director y hace que esa persona sea vulnerable. Las dos personas en la relación son iguales, pero diferentes. En última instancia, ambos están tratando de escuchar y responder a la llamada de Dios en sus vidas.
La dirección espiritual tiene aspectos aterradores. Pide nuestro tiempo. Espera que seamos reales, que conozcamos y afrontemos los sentimientos, que nos arriesguemos a ser vulnerables e íntimos con Dios. Podemos temer compartir nuestra vida espiritual, porque que eso sea recibido mal puede incluso sentirse como una amenaza para la vida. Podemos querer evitar luchar con Dios. Podemos abstenernos de pedir ayuda porque realmente no queremos lidiar con las cosas que nos bloquean. No queremos cambiar, o que se nos pida que cambiemos.
Quizás aún más desalentador es el miedo a la intimidad con Dios, una desconfianza de cualquier noción de un Dios que se relaciona con los seres humanos, o un sentimiento de indignidad personal. Uno puede tener tal sentimiento sin saberlo, aunque impacte en cómo uno vive. O uno puede tener el sentimiento, conocerlo, tener claro su verdad, y elegir no examinarlo o darse la oportunidad de ir más allá de él. A veces eso es lo mejor que uno puede hacer. Pero a veces eso significa elegir vivir tibiamente en lugar de con la abundancia que Jesús dijo que debía ser nuestra. La dirección espiritual es un buen lugar para ver si hay una manera de estirarse y experimentar más.
Permítanme dar un ejemplo, fuera del cuaquerismo, de cómo la dirección espiritual puede ser un lugar seguro para explorar las preguntas de la fe. El rabino Jacob Staub es un judío reconstruccionista que quería ayudar a los estudiantes rabínicos a conocer y transmitir los tesoros espirituales de sus antepasados. Para ello tuvo que lidiar con muchos obstáculos, incluyendo que muchos judíos liberales no creen en un Dios que interviene sobrenaturalmente en los asuntos humanos, escucha las oraciones o responde a ellas. Eligió un programa de dirección espiritual como una forma de ver lo que se podía hacer, y comenzó con la Rev. Sue Cole, una ministra metodista unida y directora espiritual. En su primera sesión, ella fue capaz de escuchar su historia y usar su experiencia para ayudarle a replantear lo que significa ver a Dios obrando en el mundo y en su vida. Él informa en Presence: An International Journal of Spiritual Direction:
Ella escuchó mi narración, señaló un momento que yo había descrito como “impresionante», y me hizo revisitar y re-experimentar ese momento durante diez a quince minutos, después de lo cual supe que nunca más pasaría sin pensar por un momento impresionante. Después de tres meses, podía sentir la presencia palpable de Dios cuando entraba en su oficina y en muchos otros momentos también.
Con el tiempo, ella usó su experiencia, su Verdad y sus términos para hacer posible que él se reconectara de una manera viva con los profundos tesoros de su herencia judía. Él tuvo que ser vulnerable y abierto, pero las recompensas para él y, más tarde, para sus estudiantes, fueron grandes.
Lo que creo que más me gusta de la dirección espiritual es que, como dirigido, es mi tiempo. Ha sido reservado sólo para mí. No tengo que preocuparme por cuidar del director o de nadie más. Principalmente la relación que tenemos no es sobre la amistad, sino sobre la relación que cada uno de nosotros tiene con lo Divino y, a través de eso, con el otro. Puedo usar cada sesión de la manera que elija. Los asuntos discutidos son privados y confidenciales. Puedo perseguir cualquier asunto que desee, contando con que el director me escuche donde estoy y trabaje para entender mi contexto particular y mi lenguaje de fe (o falta de fe o lenguaje). La respuesta del director se adaptará a mí, a mis necesidades, a mi situación. El director no intentará imponerme una fe particular. No tengo que fingir ser algo que no soy para estar en la relación o para aprender. Es una oportunidad para crecer de maneras particulares para mí, pero también de maneras que otros han recorrido antes que yo. Y no tengo que estar enfermo o roto o con dolor para estar en la dirección espiritual. Se trata de la totalidad de la vida, los altibajos. Las cosas se arreglan, pero se trata de la relación con Dios, no de arreglar las cosas.
Hay algo asombroso en la dirección espiritual. De alguna manera, en última instancia, se trata del amor. De alguna manera, de vez en cuando en las sesiones y en la experiencia general, uno obtiene una verdadera muestra del amor incondicional de Dios, en la escucha, aceptando el amor de otro (el director) a través de quien la presencia y el amor de Dios se comunican clara y verazmente.
He experimentado ese amor tanto de maneras mundanas como profundas. Un director, después de que nos habíamos reunido durante un largo período de tiempo, escuchó mi angustia por una situación particular y me ofreció una idea: los ritmos de mi vida se ven muy afectados por las estaciones, y en el invierno simplemente necesito dormir más. Esas palabras muy mundanas quitaron un enorme peso de frustración y autoexpectativa incumplida de mi espalda. Fue como si de repente a mis ojos ciegos se les hubiera dado la vista. Ha habido otras veces en que lo que ocurrió me dejó conmovido hasta lo más profundo de mi ser, reorganizado y empoderado, consciente de que he estado en tierra sagrada. Muy a menudo entro en una sesión confundido, preocupado, perdido—o con emociones muy positivas. Cuento mi historia, soy escuchado, soy encontrado, y me voy enriquecido, conmovido, desafiado, amado. Incluso entre sesiones, ese amor perdura. Un recuerdo de mi director viene a mi mente, y sé que estoy siendo recordado, orado por, sostenido, llevado y fortalecido—por Dios, hecho manifiesto a través del director.
Si decides probar la dirección espiritual, encontrar un director adecuado es importante. Quieres encontrar un director que pueda ayudarte a ver cosas que de otra manera te perderías, alguien que esté profundamente centrado en Dios y en el amor por los demás. El director debe ser alguien que haya estado allí antes que tú, alguien que haya estado en un camino espiritual intencional el tiempo suficiente para ser humilde, y para conocer algunas de las trampas y las llaves. Tu director espiritual necesita ser una persona cuya luz te atraiga, cuya profundidad te invite, cuya presencia esté atenta a ti mientras que al mismo tiempo esté atenta a Dios, cuyas ideas sean reveladoras para ti. A veces es especialmente útil tener un director que no sea parte de tu tradición de fe (es decir, no Quaker), lo que puede darte más libertad para hacer preguntas, cometer errores, probar diferentes lenguajes y ser estirado. A veces es especialmente útil estar con alguien que es de la denominación en la que creciste y conoce cosas sobre la formación espiritual en esa tradición de las que puede que no seas consciente, aunque te hayan impactado.
Puede que la persona no parezca ideal. Puede que no importe. Debido a que te acercas a la relación de la manera en que lo harías a un Meeting de adoración abierto, expectante y en espera, aún puedes recibir los dones que necesitas. Son los frutos de la interacción los que cuentan.
Mi esperanza es que llegue pronto el día en que la dirección espiritual sea un recurso tan reconocido para los Friends que los Meetings anuales y las asociaciones regionales de Friends tengan listas de Friends que hacen este tipo de cuidado espiritual. Cuando llegue ese día, creo que las vidas espirituales de los Friends se enriquecerán, y el trabajo que hacemos en el mundo será aún más transformador.
