El número de octubre sobre el 70 aniversario del Comité Mundial de Amigos para la Consulta fue una maravillosa celebración de cómo los Amigos se unieron a lo largo del siglo pasado, y me dio placer y perspicacia leer cómo los miembros del Comité Ejecutivo Central y el personal y el Comité Ejecutivo de la Sección de las Américas llegaron al cuaquerismo. Al cruzar fronteras, FWCC nos ha servido a todos noblemente. ¡Aleluya! ¡Amén!
Si es una organización para el siglo XXI no está tan claro. “Nosotros» somos muy diferentes ahora, al igual que las principales divisiones y diversidades, y el tema del dinero es un tipo de problema diferente al de antes. Cuando examino estas diferencias, veo que FWCC está abordando algunas de ellas y parece bloqueado por otras.
“Una instantánea de los Amigos en las Américas» de Margaret Fraser ofrece una buena imagen de quiénes somos “nosotros» ahora, en comparación con entonces. Me resulta útil utilizar herramientas geográficas, a saber, los trópicos de Cáncer y Capricornio, para ayudar a ver la imagen con mayor claridad. La magnífica fotografía de tres páginas en la parte inferior de las páginas 7-9 muestra que en 1952 los cuáqueros de todo el mundo (o al menos los que asistieron a la reunión) eran abrumadoramente de fuera de los trópicos. Mirando las cifras en la “Instantánea» de Margaret, por otro lado, vemos que hoy en día los cuáqueros de todo el mundo están abrumadoramente dentro de los trópicos. No es que los cuáqueros se hayan trasladado de zonas templadas a los trópicos, sino que es un grupo de personas muy diferente el que es cuáquero hoy en día. Este es un cambio radical, y es mérito de FWCC que este cambio reciba mucha discusión y consideración en las oficinas y reuniones de FWCC.
Una razón por la que este cambio es importante es que los ingresos y los niveles de educación y bienestar son mucho mayores fuera de los trópicos que dentro de ellos. En la última década he hecho ocho viajes a Bolivia, pero ningún Amigo boliviano ha podido hacer ni la mitad de esos viajes a los Estados Unidos. En mis viajes más recientes me he alojado en un hotel en la capital, La Paz, a tres cuadras de la Plaza San Francisco, que está a la cabeza del Prado y a sólo tres cuadras de la Plaza Murillo, donde se encuentran el Parlamento, el Palacio Presidencial y la catedral. Así que mi hotel es céntrico. Mi habitación tiene agua corriente fría y caliente y una ducha, con desayuno e Internet gratis incluidos. En septiembre-octubre de 2007, mi factura por 14 noches (más medio día) fue de 122 dólares. En las principales ciudades de los Estados Unidos o Canadá, y ciertamente en Londres, Berlín o Viena, sería difícil poder pagar tan poco por una noche en una ubicación céntrica con servicios equivalentes.
La cuestión es que los ingresos de algunos Amigos dan para mucho en los trópicos, y los ingresos de otros no dan para nada fuera de los trópicos. Los detalles difieren, pero el factor está entre 10 y 20 a uno, una diferencia enorme.
Así que ahora, a principios del siglo XXI, la principal división entre los Amigos no es entre Hicksitas y Ortodoxos o entre Gurneyitas y Wilburitas o entre evangélicos y otros, sino entre los ricos y los empobrecidos. Los cuáqueros fuera de los trópicos son ricos, y los que están dentro de los trópicos son empobrecidos. Aunque otras divisiones no están completamente curadas, es esta división entre ricos y pobres la que es el mayor desafío para los cuáqueros hoy en día.
¿Cómo afecta esto a FWCC? Hay dos consecuencias inmediatas para sus finanzas. La primera es que el ingreso medio per cápita de las reuniones anuales que participan en FWCC ha disminuido drásticamente en términos reales. La segunda es que los Amigos de fuera de los trópicos todavía pueden permitirse (en la mayoría de los casos) pagar su viaje a las conferencias plenarias, pero los Amigos de dentro de los trópicos no pueden. Estas dos consecuencias tienen un impacto negativo directo en la dotación de personal de FWCC y en el programa. A menos que los ingresos de fuera de los trópicos aumenten para compensar el déficit de dentro de los trópicos, la dotación de personal y los viajes esenciales del personal tendrán que ser reducidos. Y con el enorme y creciente número de Amigos dentro de los trópicos que no pueden permitirse los viajes internacionales, no parece haber manera de seguir confiando en las grandes reuniones plenarias como el punto culminante y el foco del cumplimiento de la misión de tener a los Amigos reunidos cara a cara y de corazón a corazón a través de varias fronteras.
Ni una palabra de lo que he dicho es noticia para el personal o los comités de FWCC. Por el contrario, ha sido objeto de búsqueda y reorganización durante una década o más. Recientemente la respuesta ha sido diferente en la Oficina Mundial y en la oficina de la Sección de las Américas.
En la Oficina Mundial la crisis llegó a un punto crítico hace dos o tres años, cuando los informes mostraron que la Oficina había agotado sus reservas. Entonces se tomó la decisión de reducir a la mitad el personal superior (de dos a uno), un paso audaz que ahora parece asegurar que la Oficina Mundial podrá continuar sus funciones esenciales en el futuro previsible, mientras reconstruye sus reservas. Nancy Irving merece felicitaciones por gestionar este cambio con confianza y un espíritu constantemente optimista.
Parte de la razón de la confianza de la Oficina Mundial es que puede esperar un aumento de los ingresos de la Sección de las Américas (SoA), con diferencia la sección más rica de FWCC. Cada año, el 25 por ciento del presupuesto de la SoA se envía a la Oficina Mundial. Por lo tanto, la Oficina Mundial se beneficia de que la SoA haya adoptado el enfoque opuesto a una serie similar de déficits presupuestarios. En lugar de recortar personal, Margaret Fraser y el Comité Ejecutivo de la SoA lanzaron una campaña, que está en camino de alcanzar su objetivo de 2.000.000 – 2.500.000 dólares a finales de 2007. Margaret, especialmente, merece admiración y profundo agradecimiento por haber visto esta oportunidad y haber actuado en consecuencia.
Asumiendo el éxito de la campaña, sin embargo, quedan dos grandes problemas. Uno es que es incierto que la campaña haya impulsado las reservas lo suficiente como para superar el enorme lastre para las finanzas de la disminución del ingreso real promedio de los cuáqueros. Dada la creciente ola financiera, ¿no es probable que los déficits comiencen a subir de nuevo, si la forma del presupuesto y los programas permanece constante? El otro problema es que incluso con las finanzas en orden, la SoA sigue sin estar en contacto con muchos de los cuáqueros identificados como dentro
de su área, incluyendo las reuniones anuales más grandes tanto en la Reunión Anual de Guatemala, con cerca de 15.000 miembros, como en Santidad, la Misión de los Amigos de la Santidad de Bolivia, con cerca de 12.000 miembros. (Margaret señala en su artículo “¿Por qué (o no) FWCC hace eso?» que “hay sólo unas pocas, en su mayoría algunas reuniones anuales evangélicas y de la Santidad» no afiliadas a FWCC, pero dado que en la SoA incluyen las dos reuniones anuales más grandes del hemisferio, equivale a muchos Amigos).
Acabo de regresar de mi octavo viaje a Bolivia, quedándome (como de costumbre) sólo dos semanas, y es sólo sobre Bolivia de lo que estoy cualificado para hablar. En las dos semanas conocí a más de 100 Amigos bolivianos, a veces en su territorio, a veces en una oficina o auditorio. El segundo domingo fui invitado a dar un mensaje en una gran iglesia cuáquera evangélica. Alrededor de la mitad de los Amigos bolivianos que conocí eran miembros de Santidad, cuya reunión anual no está afiliada a FWCC, y alrededor de un tercio eran mujeres (que parecen no representar nunca a los Amigos bolivianos en las reuniones anuales de la SoA). En las seis reuniones anuales de la Sección a las que he asistido, no he tenido una pequeña fracción de la cantidad y calidad de las reuniones cara a cara con los Amigos bolivianos que tuve en estas dos semanas.
Los últimos cuatro o cinco de mis viajes a Bolivia han sido en relación con el trabajo del Fondo Cuáquero Boliviano para la Educación (BQEF), del cual soy fundador y presidente. Es una de las tres organizaciones cuáqueras no afiliadas a FWCC sobre las que escribí en “Las aspiraciones de los cuáqueros andinos» (FJ Feb. 2007). He experimentado mucho más contacto “cara a cara y de corazón a corazón» con los Amigos bolivianos a través de estas organizaciones que a través de FWCC. BQEF abre las puertas a dicho contacto a través de oportunidades para que los voluntarios ayuden en las escuelas cuáqueras bolivianas y para facilitar (en español) tanto los talleres de AVP como de FCE (12 voluntarios y 4 facilitadores sólo en 2007). Y en mi opinión, el Testimonio de Igualdad se aproxima más plenamente a través de BQEF que a través de FWCC, ya que nuestro personal, nuestras becas y nuestros talleres están equilibrados en cuanto al género, mientras que el liderazgo de las reuniones anuales (y por lo tanto los representantes a las reuniones anuales de la Sección) son casi exclusivamente masculinos.
Esto no es para menospreciar o desanimar el trabajo de FWCC. He contribuido (modestamente) a la actual Campaña para la SoA y espero que la Sección encuentre maneras de florecer en el siglo XXI. Pero para que eso suceda, se requerirá algo más que sus programas actuales para cerrar la brecha entre los ricos y los empobrecidos que divide a los cuáqueros hoy en día. Que la Luz brille sobre los jóvenes que encuentran nuevas formas de viajar, nuevas formas de estar en contacto, nuevas formas de usar la videoconferencia y otras tecnologías aún por desarrollar, nuevos tipos de campos de trabajo, todo un espectro de dispositivos imaginativos para promover la misión de reunir a los Amigos en el siglo XXI.
