Después del Meeting de la Sección de las Américas del FWCC de 2006 en Guatemala, nos unimos a un pequeño grupo de otros Amigos de los Estados Unidos para realizar visitas en El Salvador organizadas por Emma Espinoza de Víchez. Nos apiñamos en una furgoneta VW con otras ocho personas, algo de comida sobrante del Meeting anual, materiales de exhibición y mucho equipaje, sin saber a dónde íbamos, dónde nos quedaríamos o qué haríamos durante los siguientes ocho días. Depositamos nuestra fe en los Amigos salvadoreños y en Dios para que nos guiaran.
La mayor parte del tiempo nuestro grupo se quedó en San Ignacio, un pequeño pueblo de varios miles de personas en la parte norte del estado de Chalatenango. San Ignacio tiene una de las dos únicas escuelas de Amigos del país. Durante toda la semana trabajamos como voluntarios allí, principalmente ayudando con los exámenes e impartiendo un par de clases de inglés. Por las noches íbamos a los pueblos cercanos a orar. A menudo nos enterábamos de lo que se esperaba que hiciéramos sobre la marcha. Una noche dirigimos canciones para un grupo de niños; otra noche nuestro grupo dirigió un servicio para adolescentes para los jóvenes de San Ignacio. Durante el servicio de oración vespertino en La Reina, un pueblo más pequeño al sur, la congregación le pidió a nuestro grupo que predicara un sermón. Hablamos en general sobre la misión del FWCC y el Meeting anual al que acabábamos de asistir. Greg también habló sobre cómo se sintió impulsado a leer la Biblia: cómo en la Reunión Mundial de Jóvenes Amigos conoció a muchos Jóvenes Amigos latinoamericanos que hablaban con pasión sobre su amor por Jesucristo y la Biblia. Su pasión movió a Greg a leerla por sí mismo.
Oración e idioma
Durante el viaje se hizo evidente para nosotros lo devotos que eran los Amigos salvadoreños a su religión. Susan Lee escribe sobre los Amigos que conocimos allí: «La fe es fundamental para la vida de los Amigos. No
Cada conversación parecía comenzar y terminar con la frase, «Qué Dios te bendiga«. Los intermedios a menudo estaban marcados por, «¡Aleluya! ¡Amén!» Llegamos a darnos cuenta de que esto no era simplemente una frase agradable. Se decía como un reconocimiento de la presencia de Dios en cada uno y un reconocimiento de la participación de Dios en la conversación. Era un deseo de que cada persona presente sintiera la participación de Dios después de que terminara la conversación, el servicio de oración o la actividad.
Ambos hemos viajado mucho, pero nada se compara con la generosidad que nos mostraron los Amigos salvadoreños. No solo trataron de anticipar y satisfacer cada necesidad con amor y cariño, haciendo todo lo posible para hacernos sentir cómodos y dejar claro que éramos amados y bienvenidos; hicieron todo esto con alegría. No nos sentimos como una carga más en sus vidas a menudo difíciles. Dieron con entusiasmo y dieron con alegría; querían compartir con su familia de Amigos. Eso es justo lo que hacen los cristianos.
Visitar a estos Amigos nos hizo considerar cómo usábamos las palabras dentro del cuaquerismo y nuestra tradición liberal de la FGC. Varias veces los Amigos salvadoreños le preguntaron a Greg sobre su misión o lo llamaron misionero. La palabra «misionero» ha tenido connotaciones muy negativas para él debido a su trabajo en la Reserva Pine Ridge y su conocimiento de las condiciones en las escuelas de misión allí y en otras reservas. Estas misiones hicieron mucho bien, pero a menudo los niños eran separados de su cultura nativa, se les prohibía hablar en su lengua nativa y se les obligaba a cortarse el pelo. Greg incluso se ha estremecido cuando amigos de diferentes religiones le contaban su deseo de ser misionero de su tradición religiosa. En los últimos dos años, otros cuáqueros de diferentes países lo han llamado misionero. Después de pasar mucho tiempo pensando en la palabra y sus connotaciones, comenzó a gustarle que la gente lo llamara misionero. Para él, ahora significa que la gente ve cómo está tratando de vivir su fe en su propia vida. Después de mucho discernimiento, quiere reclamar la palabra de las personas que usan la religión para reprimir a otros y darle un significado más verdadero, algo que tiene que ver con seguir la propia fe en todo lo que una persona hace, y con la esperanza de que otros sigan un camino similar.
Una noche, nuestros anfitriones nos preguntaron cuándo nos convertimos en evangélicos. Nos miramos el uno al otro, luego a nuestros anfitriones, y francamente les dijimos que no éramos evangélicos. Parecían confundidos. Hablamos más sobre la palabra y aprendimos que, según su definición, estábamos actuando y hablando como evangélicos. Susan Lee explicó que la palabra «evangélico» a menudo tiene connotaciones políticas en nuestro país. Greg explicó que entre la gente que conocía, la palabra «evangélico» significaba de mente cerrada. Nuestros anfitriones explicaron que dividían a las personas «religiosas» en dos grupos: los católicos para quienes la religión era una actividad cultural, y los evangélicos, incluidos los católicos evangélicos, que tenían una experiencia personal y transformadora de Dios y que trataban de vivir su fe y su amor por Dios a diario. Según su definición, como Amigos éramos evangélicos. Esta conversación hizo que Susan Lee también quisiera reclamar esta palabra.
Nuestro tiempo en El Salvador nos hizo darnos cuenta de cómo a menudo dejamos que el lenguaje nos divida sin tratar de entender cómo se están usando las palabras o lo que el hablante está tratando de comunicar con esas palabras. Permitimos que otros reclamen y definan las palabras por nosotros, distanciándonos así de cualquiera que use ciertas palabras en lo que percibimos como formas negativas. Nos da tanto miedo cómo algo que decimos puede ser interpretado que muchos de nosotros tenemos problemas para compartir nuestras experiencias de Dios. Tal vez sea hora de reclamar el lenguaje que pueda ayudar a describir el Espíritu obrando en nuestras vidas.
Desunión
Durante el viaje, ambos reflexionamos sobre cómo el mundo de los Amigos está dividido tanto por la geografía como por los modos de oración. Hay un movimiento entre los jóvenes Amigos que buscan la unidad entre las diferentes ramas. Esto surgió con fuerza en la Reunión Mundial de Jóvenes Amigos de 2005, donde más de 250 personas de todo el mundo y de las diferentes ramas de los Amigos se reunieron para una semana de compañerismo. Dos años después, todavía estamos luchando con la unidad entre los jóvenes Amigos, como los Amigos mayores han luchado durante los últimos dos siglos.
El problema de la desunión surgió en el viaje cuando reflexionamos sobre los puntos de vista de los Amigos de diferentes culturas. Susan Lee escribe sobre las frustraciones que ha tenido con los Amigos del Norte global con respecto a los Amigos en otras partes del mundo: «Me he sentido muy frustrada, enojada y dolida por las actitudes de los Amigos en los Estados Unidos y Canadá hacia el resto de la Sección de las Américas. He escuchado paternalismo (tratar a los demás como niños), fuertes dudas y comentarios racistas. A menudo, Amigos muy bien intencionados hacen comentarios que simplemente reflejan la noción de que nosotros sabemos lo que es mejor. Lo que estamos acostumbrados es lo mejor, y hacemos todo lo posible para que otros sean como nosotros y se adapten a nuestras formas de hacer las cosas».
Susan Lee concluye: «Al pensar en mis experiencias en Centroamérica, se me ocurrió que tal vez las acciones y palabras de los Amigos de Estados Unidos simplemente provienen de una necesidad de mantener la estabilidad y el control en nuestras vidas. No encuentro esta expectativa entre los Amigos centroamericanos que conozco. Tanto Guatemala como El Salvador experimentaron brutales guerras civiles. También han sufrido recientemente huracanes que trajeron inundaciones y deslizamientos de tierra que destruyeron pueblos enteros, terremotos y erupciones volcánicas. La estabilidad, la seguridad y el control no son parte de las experiencias de vida de la mayoría de los Amigos aquí [en Centroamérica]. Dios proporciona su estabilidad. En particular, los Amigos salvadoreños que conocí son muy flexibles. Saben que no tienen el control. Saben que Dios tiene el control. Si los planes salen mal, Dios sigue obrando.»
