En esencia, FWCC se dedica a brindar oportunidades para que los Amigos de todas nuestras tradiciones teológicas, culturales y lingüísticas se conecten entre sí. Pero con una circunscripción en las Américas que se extiende desde Alaska hasta Bolivia, hablando no menos de seis idiomas, e incluyendo a Amigos que pueden hablar el mismo idioma pero que no
En las Américas, los dos idiomas predominantes que se hablan entre los Amigos son el inglés y el español. Para muchos Amigos indígenas, el español es su segundo idioma. El personal y los voluntarios de Comunicaciones Bilingües de FWCC ofrecen una labor de amor cuando traducen los informes, las páginas web y los correos electrónicos de FWCC. Viven el Testimonio de Igualdad cuando interpretan en los Meetings cara a cara, dando la misma voz a todos. Para los Amigos no familiarizados con un Meeting de negocios llevado a cabo de forma bilingüe, la interpretación al principio parece engorrosa. Puede haber largas pausas mientras se interpretan las palabras de cada orador. Uno se esfuerza mucho por limitar lo que quiere decir y por ser conciso, porque la interpretación esencialmente duplica el tiempo que lleva transmitir el mensaje. Pero el esfuerzo se convierte en una celebración de la disciplina personal ejercida en el silencio de la espera. Traducir cada página web, cada correo electrónico, cada minuto y cada voz requiere muchas manos y mentes capaces dispuestas a hacer este servicio. Siempre necesitamos voluntarios con los dones y habilidades de traducción e interpretación.
El desafío al comunicarse entre los Amigos en Norteamérica de habla inglesa es uno de semántica. ¿No hay una sola manera de referirse a «aquello que es la fuente de todo»? ¿Cómo reacciona a las palabras Dios, Cristo, la Luz Interior, Espíritu, lo Divino, Salvador, Él o Ella? Al tratar de ser inclusivos con todos, a veces es demasiado fácil excluir y ofender. Eso nunca es lo que pretendemos, sin embargo, puede suceder.
Las distancias geográficas entre los Amigos presentan otros desafíos. A nivel de la Oficina Mundial, el Comité Internacional de Finanzas de FWCC se reúne regularmente por conferencia telefónica, pero abarca 18 zonas horarias para que eso suceda.
Gran parte del diálogo cara a cara y de corazón a corazón que caracteriza una experiencia de FWCC tiene lugar en eventos como Meetings anuales, reuniones regionales o, a nivel mundial, una conferencia trienal o mundial. Los Amigos están justificadamente preocupados por el gasto financiero de volar por las Américas o el mundo para los Meetings; muchos también están preocupados por el impacto ambiental de los viajes aéreos. FWCC y sus representantes tomaron una medida proactiva para compensar el costo ambiental en el que se incurriría al viajar a la Trienal de FWCC de 2004 en Nueva Zelanda (ver recuadro). Pero se necesitan viajes para que los Amigos puedan tener el tipo de conversaciones importantes que ocurren tomando una taza de café en un comedor, donde las ideas y las creencias se ponen a prueba y se solidifican.
Existe otro desafío de separación geográfica: a medida que crecen las restricciones de visado a los ciudadanos de ciertas regiones del mundo, reunirse en persona con un grupo equilibrado de Amigos se vuelve más difícil. Algunos Amigos simplemente no pueden llegar a una reunión. El Meeting Anual de la Sección de las Américas no ha visto a un representante del Meeting Anual de Cuba desde 2004. A un joven Amigo salvadoreño se le negó la entrada a los Estados Unidos para participar en un reciente taller de capacitación de FWCC para intérpretes. Un gran contingente de Amigos africanos e indios nunca llegó, o llegó a la mitad, a la Trienal de 2004. Cuando falta parte del cuerpo, el resto siente la pérdida. Las publicaciones comerciales de planificación de Meetings y eventos informan de manera similar un aumento en el número de participantes internacionales en Meetings que no pueden ingresar a los EE. UU. Pero esto no es solo un problema de los EE. UU.
¿Cómo llevamos la experiencia de estar reunidos en toda nuestra diversidad a aquellos que no pueden estar presentes físicamente?
Hace cincuenta y cinco años, al concluir la Conferencia Mundial de Amigos de 1952 en Oxford, Inglaterra, se enviaron mensajes y saludos a los Amigos de todo el mundo a través de Telex, un tipo de intercambio de mensajes escritos ahora reemplazado en gran medida por el correo electrónico y el fax. Estoy seguro de que en ese momento probablemente era la forma más rápida de compartir una epístola. Todavía hoy nos preocupa «difundir la palabra rápidamente». El correo electrónico es la comunicación más utilizada en nuestro trabajo diario. Si quieres saber sobre los próximos eventos o avisos de cualquier parte de las Américas de la manera más oportuna, nuestro boletín electrónico es el vehículo. Tan pronto como renovamos nuestro sitio web, alguna nueva forma de usarlo se hace evidente, por lo que está en constante cambio.
Para mí, el desafío más emocionante para FWCC hoy es aprender a adoptar nuevas formas de comunicarnos entre nosotros, sin olvidar la importancia de los Meetings cara a cara. Hay mucho por explorar. El correo electrónico es casi passé para algunos de nuestros jóvenes, que prefieren los mensajes de texto o las comunidades sociales como o para estar en contacto con amigos. Dejando de lado las preocupaciones de seguridad, las redes sociales son una realidad para una generación más joven hoy en día. Cada vez más Amigos de todas las edades están haciendo preguntas o buscando respuestas sobre su fe a través de blogs. Si aún no has oído el término «Web 2.0», probablemente lo harás. Según Wikipedia, la Web 2.0 «se refiere a una supuesta segunda generación de comunidades basadas en la web y servicios alojados, como sitios de redes sociales, wikis y folksonomías, que facilitan la colaboración y el intercambio entre los usuarios». Observa el uso de la palabra comunidades.
No creo que estos sean trucos temporales. Creo que la gente ha usado su inteligencia dada por Dios para desarrollar herramientas y tecnología que pueden ser utilizadas para buenos propósitos. Imagina este escenario: estás en una reunión internacional de FWCC. El orador principal no obtuvo su visa de viaje a tiempo. (Esta situación realmente sucedió no hace mucho). ¡No hay problema! Él puede ser el orador virtual. La tecnología está ahí, ya, para que la imagen de nuestro orador sea teletransportada digitalmente al sitio de la conferencia. Aún más, podemos interactuar con nuestro orador, y nuestro orador puede vernos en la audiencia. «No sucederá en mi vida», dices. Estoy deseando que llegue el día en que algunos de nuestros desafíos puedan ser resueltos de forma innovadora. Teletranspórtame, secretario, por favor.
