Tras graduarme en el Beloit College el año pasado, empecé a trabajar en la Oficina Cuáquera ante las Naciones Unidas en Nueva York como asistente de programa, aplicando con entusiasmo mis intereses y estudios a nivel de política internacional. QUNO trabaja desde el Church Center of the United Nations, un centro para iniciativas de organizaciones no gubernamentales (ONG) de base religiosa, situado justo enfrente de las Naciones Unidas. Pero el singular trabajo de diplomacia discreta y de creación de puentes de QUNO se lleva a cabo en la Quaker House, a pocas manzanas de distancia.
Diplomáticos, personal y socios no gubernamentales son invitados a la Quaker House para debatir cuestiones de interés cuáquero en un ambiente tranquilo y confidencial. Trabajo con Jessica Huber, una de las representantes cuáqueras ante la ONU en Nueva York, en el programa de Conflictos Emergentes y Crisis (ECC), que se centra en conflictos desatendidos que necesitan una mayor participación de la comunidad internacional, grandes emergencias en la agenda del Consejo de Seguridad y áreas de posible conflicto importante. La defensa del ECC de QUNO en las Naciones Unidas se basa en el trabajo de consolidación de la paz, mantenimiento de la paz y resolución de conflictos llevado a cabo por numerosos organismos cuáqueros, entre ellos el American Friends Service Committee, el Canadian Friends Service Committee, Quaker Peace and Social Witness y organizaciones locales cuáqueras de construcción de comunidad.
Los intercambios regulares entre QUNO y los organismos de servicio cuáqueros mejoran enormemente los esfuerzos de consolidación de la paz a nivel de política internacional y local. Trabajando en QUNO, participo regularmente en la aportación de información creíble y sin retórica de lo que está sucediendo sobre el terreno, ya que la información que los embajadores y los funcionarios de la ONU reciben habitualmente suele estar politizada. Las actitudes, preocupaciones y recomendaciones políticas generadas por las presentaciones en la Quaker House se difunden por toda la comunidad de la ONU. Nuestro trabajo en la creación de un espacio para el intercambio entre las poblaciones más vulnerables del mundo —incluidos los palestinos que viven en los Territorios Ocupados, los desplazados internos del norte de Uganda o las personas que padecen hambre en Corea del Norte— y los responsables políticos que intentan sofocar los conflictos es un ingrediente clave para ayudar a la ONU a cumplir su función primordial de consolidación de la paz y prevención de conflictos violentos.
Por ejemplo, Kathy Bergen, directora del Friends International Center en Ramala, ofreció recientemente en la Quaker House un relato exhaustivo, aunque preocupante, de las restricciones de viaje impuestas a los palestinos que viven en Cisjordania. Su relato sirvió como punto de partida para un debate más amplio sobre el tema con funcionarios de la ONU y representantes de las ONG.
¿Qué me trajo a QUNO? ¿Por qué tengo tanto interés en los asuntos internacionales? De niña, mis padres me llevaron al Simposio Anual de la Paz Westheimer del Wilmington College y allí desarrollé un amor y una admiración por las personas que construyen la paz a nivel local y en todo el mundo. Mi búsqueda personal de esto comenzó cuando tenía 13 años, cuando participé en iniciativas de mediación entre compañeros en mi escuela pública. Después de eso participé en la construcción de relaciones a nivel comunitario; y más tarde, en la universidad, estudié Relaciones Internacionales con énfasis en Estudios de Paz y Conflicto. Estudié en el extranjero en Irlanda, donde aprendí sobre el proceso de paz de Irlanda del Norte y los desafíos que enfrentan todos los niveles de gobierno en la implementación del Acuerdo del Viernes Santo. Centrándome en las cuestiones de la isla dividida en otro contexto, escribí mi tesis de honor de pregrado sobre el “problema de Chipre» y las perspectivas de la reunificación de la isla.
La historia de la construcción de puentes cuáqueros y la apertura del espacio para el diálogo en la ONU se basa en la idea de que hay algo de Dios en cada uno de nosotros, y trabajar en QUNO me ha brindado una maravillosa oportunidad para aplicar este profundo principio en la ONU y ser testigo de sus efectos. Sin embargo, el trabajo de QUNO no se detiene ahí, sino que aborda la gran necesidad a nivel internacional de lograr una paz y una seguridad duraderas para las poblaciones afectadas. Me desanimó escuchar recientemente al Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados, António Guterres, cómo la comunidad internacional tiene que luchar para implementar las estrategias multifacéticas para lograr la sostenibilidad de la paz o la prevención de conflictos violentos. Las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU han sido tradicionalmente el único mecanismo para llevar la paz a las regiones asoladas por la guerra; sin embargo, los líderes de todas las regiones del mundo se muestran cada vez más escépticos ante el enfoque militar de las operaciones de mantenimiento de la paz. En consecuencia, QUNO ve una gran oportunidad para apoyar a la recién establecida Comisión de Consolidación de la Paz (CCP), que busca operacionalizar la paz positiva a nivel internacional liderando a los países para que establezcan enfoques políticos, económicos y de construcción de comunidad distintivos. Los cuáqueros siguen animando a los diplomáticos de la ONU a que consideren plenamente las alternativas más innovadoras al uso militar en los esfuerzos de consolidación y mantenimiento de la paz.
Aunque el trabajo de QUNO se realiza a menudo entre bastidores, creo que las personas y sus comunidades donde QUNO ha centrado sus esfuerzos cosechan los beneficios con creces. Por ejemplo, la gente del norte de Uganda está empezando a experimentar la paz por primera vez en 20 años. Como escribe Richard Foster, un teólogo cuáquero, en The Celebration of Discipline, “Si se hace un servicio secreto en su nombre, se inspiran en una devoción más profunda, porque saben que el pozo del servicio es mucho más profundo de lo que pueden ver. Es un ministerio en el que todas las personas pueden participar con frecuencia. Envía ondas de alegría y celebración a través de cualquier comunidad de personas». Mis experiencias trabajando en la comunidad de las ONG en las Naciones Unidas afirman esta declaración. Hago un llamamiento a los cuáqueros jóvenes y mayores para que sigan llevando a cabo sus propios ministerios “secretos» que tendrán un efecto dominó a nivel local, nacional o mundial. Trabajar a nivel mundial puede parecer demasiado ambicioso para los ministerios individuales, pero ahí es donde entra en juego QUNO, llevando la experiencia y la capacidad de extender el amor y la gracia de Dios a través del espectro, desde lo local a lo internacional.
