Cuando nuestros niños cuáqueros se convierten en adolescentes, nuestros Meetings pierden el contacto con ellos. Parece que desaparecen en el abismo de los sitios web, los partidos de fútbol y los iPods. He oído a padres decir que el horario de su hijo de 14 años está tan lleno que sienten que necesita dormir hasta tarde el domingo.
Creo que nuestros adolescentes necesitan la guía cuáquera incluso más que cuando son más jóvenes. En 2001, nuestro Meeting comenzó un programa llamado “Compañeros Amistosos» para emparejar a adultos del Meeting con niños cuando cumplen 12 años. Las niñas se emparejan con mujeres y los niños con hombres. Como primer evento, organizamos que el grupo de seis adultos y seis jóvenes trabajaran una noche en un comedor social. Esperábamos que los compañeros organizaran paseos en bicicleta, excursiones de un día y proyectos de servicio como Hábitat para la Humanidad para ayudar a guiar a los jóvenes.
Mi hijo adolescente ayudó a trabajar en el barco de su compañero, pintándolo para la temporada. Más tarde, ese verano, fueron a pescar juntos. Otras parejas siguieron trabajando en el comedor social, plantando en la meetinghouse o haciendo collares de cuentas juntos. Todo el grupo participa junto en la caminata anual de Boston contra el SIDA. Esperábamos que algunos de estos encuentros suscitaran reflexiones y conversaciones sobre Dios, la fe o cuestiones morales.
Nuestra premisa ha sido que, a medida que los adolescentes se distancian de sus padres, otros adultos deben intervenir para demostrar que se preocupan. Nuestros Meetings necesitan a los jóvenes, y debemos decírselo directamente y con sinceridad. Además, nosotros, como Meeting, no hemos estado seguros de cuál es el momento apropiado para preguntar a un joven si quiere unirse al Meeting. Si el joven está en la universidad, con poco contacto con el Meeting, ese es un momento incómodo para pedirle que se una al Meeting. Muchas veces nunca nos habíamos acercado a ellos cuando vivían en la zona.
Después de una cuidadosa selección de voluntarios, pedimos a los Compañeros Amistosos un compromiso de un año, con la voluntad de extenderlo en el futuro. Los padres dieron su consentimiento para el emparejamiento. La mayoría de las parejas han permanecido juntas a lo largo de los años. Una madre soltera invitó al cuáquero adulto a cenar para pasar el rato, sin ninguna agenda. El chico de 16 años sorprendió a los adultos tocando la guitarra para ellos.
Pedimos a los Compañeros Amistosos que se reunieran tres o cuatro veces al año y que rezaran el uno por el otro en la forma que les conviniera. También pedimos que cuando el joven tenga 17 años, o esté en el último año de la escuela secundaria, el adolescente esté dispuesto a hacer un proyecto en el Meeting con cualquier ayuda necesaria de su Compañero Amistoso. Para la mayoría, esto ha sido una descripción de su vida como cuáquero hasta este momento. Dan su testimonio en un foro de 30 minutos al que se invita a todo el Meeting.
A veces las parejas se distancian y a veces los jóvenes rehúyen el Meeting. El compañero adulto les hace saber que el joven puede llamar en cualquier momento o simplemente salir a comer una pizza.
¿Qué estructura tiene vuestro Meeting para mantenerse en contacto con sus jóvenes, incluso cuando arrugan la nariz ante la escuela del Primer Día?
