Los Amigos desafían a sus gobiernos y asumen riesgos personales en pro de la paz. Nos instamos unos a otros a negarnos a participar en la guerra como soldados o como fabricantes de armas. Buscamos formas de apoyar a quienes se abstienen de pagar impuestos que financian la guerra. Trabajamos para acabar con la violencia dentro de nuestras propias fronteras, nuestros hogares, nuestras calles y nuestras comunidades. Apoyamos el orden internacional, la justicia y la comprensión.
—Fe y Práctica,
Pacific Yearly Meeting, 2001.
Un conflicto interno ha estado latente dentro de mí durante años. Oré repetidamente para que simplemente desapareciera. Como ciudadano de este país y del mundo, traté de hacer todo lo posible para promover la paz. Oré, escribí cartas, organicé, marché, cometí desobediencia civil y más. Cada año, cuando el invierno se convertía en primavera y se acercaba el 15 de abril, sentía que el temor me atenazaba. ¿Cómo podía no solo orar y trabajar por la paz y la justicia, sino también adoptar una postura pública y dejar de pagar por la guerra?
Estos son los dilemas dolorosos y complicados que desafían a los creyentes cuáqueros en la paz y la justicia que aman la vida y se preocupan por nuestro mundo natural. También hay muchas oportunidades para nosotros.
Me he negado simbólicamente a pagar el impuesto federal en mi factura de teléfono desde la década de 1970. A mediados de la década de 1980 me negué a pagar mis impuestos federales retenidos y luego observé con dolor cómo mis salarios, y los de algunos otros objetores de impuestos de guerra, eran embargados, junto con las multas y los intereses. Se sintió doloroso y desempoderador.
Me derrumbé. El condicionamiento social, el miedo al Servicio de Impuestos Internos, los tabúes sobre desafiar al gobierno, las preocupaciones sobre la seguridad económica y la falta de una estrategia colectiva de resistencia a los impuestos de guerra en mi comunidad me llevaron de vuelta a pagar mis impuestos a finales de la década de 1980. Sentí que no había otra opción. Después de todo, podía ser un activista por la paz y la justicia y seguir pagando por la guerra. Mantenerme bajo el radar en el frente fiscal y devolver todo lo que pudiera a mi comunidad (el mundo) se convirtió en mi mantra.
Quince años después, a través de una renovada dedicación espiritual y la pertenencia a un Meeting de Amigos, fui llevado a tomar medidas con otros cuáqueros sobre la resistencia a los impuestos de guerra. Comenzó entre unos pocos de nosotros, y eso es todo lo que se necesita.
A principios de 2006, mi Meeting comenzó a coorganizar reuniones de resistencia a los impuestos de guerra con la Resistencia a los Impuestos de Guerra del Norte de California. Instamos a los Amigos de nuestro Meeting a participar en la resistencia simbólica a los impuestos de guerra (negarse a pagar los impuestos federales telefónicos, pagar bajo protesta, retener cantidades simbólicas o vivir por debajo del umbral fiscal) y a informar a nuestros legisladores al respecto. Descubrimos que varios hogares en el Meeting participaban en alguna forma de resistencia a los impuestos de guerra, simbólica o de otro tipo.
Las guerras en Irak, Afganistán y los conflictos indirectos en otros lugares continuaron, financiados por mis dólares de impuestos, y cada vez más recursos pagados por la muerte y la destrucción, mientras que las crecientes necesidades no se financiaban aquí en casa. Sentí una mayor sensación de urgencia por resolver los problemas que me impedían ser un objetor público de impuestos de guerra.
Filosóficamente, es pan comido. No más guerra. No con mis dólares.
Sin embargo, logísticamente, es fácil obsesionarse con la mecánica y los aspectos legales de la resistencia a los impuestos de guerra. Hay mucho que aprender y considerar. Mi viaje, a través del discernimiento, la oración y el apoyo de otros, me llevó a centrarme en cuestiones sociales y financieras complejas. Principalmente, he estado confrontando mi miedo al IRS y la inseguridad de no saber a dónde me llevará esto.
En mis años de formación, se me enseñó enfáticamente a votar cuando tuviera la edad suficiente, a pagar mis impuestos y a hablar cuando no estuviera de acuerdo. Estos valores están inculcados en muchos de nosotros, en nuestras familias, en todo el sistema educativo, y social e institucionalmente a medida que avanzamos hacia la edad adulta. Pagar nuestros impuestos se considera un deber cívico. También es un proceso individual y privado entre un individuo (o pareja) y una entidad grande y burocrática, el Servicio de Impuestos Internos. Hace que la mayoría de los contribuyentes se sientan bastante impotentes. Para millones de nosotros, entregar nuestros dólares ganados con tanto esfuerzo para lo bueno y lo no tan bueno (para los programas sociales necesarios, el funcionamiento de las burocracias gubernamentales y el combustible de la máquina de guerra) es simplemente un hecho de la vida. La frase que acuñó Thomas Jefferson, “Hay dos certezas en la vida, la muerte y los impuestos», es una realidad cruda y verdadera.
El miedo a perder la seguridad financiera que tengo, la preocupación por cómo reaccionarán mi familia y mis amigos, y la ansiedad por lo que haría el IRS añaden confusión y duda. ¿Tendré que reducir mi calidad de vida para ser un objetor de impuestos? ¿Cuáles son mis responsabilidades como sostén de la familia? ¿Qué pensarán los miembros de la familia extensa? ¿Qué pasa con mi comunidad más grande de amigos cuando mi resistencia se hace pública?
Soy afortunado en este sentido de ser soltero y un inquilino con algunos ahorros y beneficios de jubilación. Aún así, he necesitado enfrentarme a familiares y amigos, algunos solidarios, otros no, algunos reteniendo el juicio a través del silencio o haciendo bromas. Me gustaría su comprensión y apoyo, pero tengo poco control sobre las reacciones de los demás.
Mi elección de ser un objetor de impuestos de guerra significa que continuaré lidiando con estos problemas. No hay respuestas fáciles. A menudo reflexiono sobre aquellos que viven en las calles en el vecindario de nuestra casa de Meeting, en Irak y Afganistán, y en tantos otros lugares. No hay una manera fácil de hacer esto. Pero me alegro de lidiar con toda la agitación, la alegría y el autodescubrimiento que esta decisión trae consigo.
Es el factor miedo lo que ha causado la mayor dificultad en mi decisión de ser un objetor público de impuestos de guerra, y no saber cómo responderá el gobierno. Si el 11-S me ha enseñado algo sobre nuestro país, es cuántos de nosotros fuimos manipulados por ese trágico evento para aterrorizarnos del Islam, de Al-Qaida, de las armas iraquíes de destrucción masiva. El miedo es real y puede paralizar y envenenar. Cuando me siento en adoración silenciosa, soy consciente de lo cierto que es esto también para mí. Oro para que pueda, a través de la acción, transformar mi miedo en esperanza.
De hecho, estos miedos palidecen cuando reflexiono sobre lo que se está haciendo con mis dólares de impuestos, el 41 por ciento de los cuales, según el Comité de Amigos para la Legislación Nacional, se destinan a preparativos militares y a la guerra. Mis dudas se desvanecen cuando pienso en los efectos que tienen las políticas de nuestro gobierno en las personas aquí en casa y en todo el mundo, sobre mi privilegio de vivir como un ciudadano estadounidense de clase media, y sobre mi responsabilidad como miembro de la familia global de las criaturas de Dios.
Para el año fiscal 2006 he retenido $1,040 del IRS (simbólico del formulario 1040 del IRS). Vivir con múltiples sentimientos (miedo, alegría y liberación) hace que la vida sea completa. Mi fe como cuáquero, esforzándome por ser no violento y oponerme a todas las guerras, me ha llevado por este camino. Me sostiene el conocimiento de que muchos cuáqueros a lo largo de la historia se han resistido a pagar impuestos para la guerra. Cuando pienso que nosotros, como comunidad de fe, necesitamos hacer más, sé que el nosotros comienza con migo.
Sí, el IRS obtendrá lo que debo en impuestos, más más en multas y cargos por pago atrasado. Puedo permitírmelo. El privilegio que disfruto, en comparación con más de la mitad de la población mundial que vive en una necesidad extrema, me hace darme cuenta de que cualquier dificultad que enfrente es pequeña en comparación. Puedo decir verdaderamente que estoy encantado de no pagar por la guerra voluntariamente.
Cuando el 15 de abril llegue este año, espero que mi experiencia me lleve a dar un paso adelante de nuevo, no solo a orar y trabajar por la paz, sino también a negarme a pagar por la guerra.
Estoy encontrando esperanza, aunque no siempre fácilmente, en el proceso de ser un objetor de impuestos de guerra: en aprender más sobre mí mismo, mi intención, mis A/amigos y mi comunidad. Esta es una acción que será consistente con mi fe y creencia en un futuro justo, pacífico y humano.
