Este artículo tiene dos temas, ambos relacionados con lo que significa estar casado bajo el cuidado del Meeting. Primero, se presenta una descripción detallada de la interpretación y las observaciones de la autora sobre el proceso de matrimonio en un Meeting cuáquero. A continuación, se narra su propia experiencia en el cuidado del matrimonio después de la boda, en su caso, como parte de un grupo de parejas preocupadas por la salud de sus relaciones.
El proceso de claridad para un matrimonio cuáquero
Cuando una pareja pide casarse “bajo el cuidado», está pidiendo las bendiciones espirituales de su comunidad de fe. Están expresando su voluntad de buscar guía espiritual para vivir sus vidas juntos. Saben que se les pedirá que se reúnan con un comité de claridad para examinar su disposición a comprometerse.
El proceso comienza cuando la pareja escribe una carta al secretario del Meeting, indicando que desean casarse “bajo el cuidado del Meeting». El secretario lee esta carta en el siguiente Meeting de negocios. En ese momento, se remite al comité que designa un comité de claridad. En diferentes Meetings hay varios nombres para este comité, pero en el Meeting de Abington (Pensilvania) la carta se entrega al Comité de Cuidado de los Miembros y se lee en su siguiente reunión.
Otros Meetings pueden tener un proceso diferente, pero en el Meeting de Abington, en años anteriores, servir en el comité de claridad era algo que rotábamos dentro del Comité de Cuidado de los Miembros, asignando a dos o tres personas para reunirse con la pareja. Somos un Meeting bastante grande y hemos tenido muchas bodas. Lo que aprendimos de algunas parejas fue que sentían que el tiempo que pasaban juntos era más una ocasión social que un momento de preguntas profundas. Varias parejas expresaron su clara decepción con el proceso.
En una de nuestras reuniones del Comité de Cuidado de los Miembros, una persona bastante nueva en nuestro comité expresó su decepción con el proceso de claridad que había observado cuando se le había pedido que acompañara a otros dos miembros con más experiencia. En respuesta a esta preocupación, el secretario del comité pidió a todos los miembros que leyeran un número de The Pastoral Care Newsletter que se centraba en el matrimonio, y que vinieran a la siguiente reunión preparados para discutirlo. En una parte de este boletín, Jan Hoffman había informado sobre los procedimientos de claridad en varios Meetings mensuales. Mencionó que algunos Meetings tienen un Comité de Claridad permanente. El miembro más nuevo de nuestro Comité de Cuidado de los Miembros sugirió que utilizáramos esta idea.
Ahora tenemos un proceso completamente nuevo. El Comité de Claridad para el Matrimonio es un subcomité del Comité de Cuidado de los Miembros. En primer lugar, salimos del Comité de Cuidado de los Miembros para encontrar a dos personas más que pudieran relacionarse con parejas más jóvenes. Ahora tenemos tres mujeres y dos hombres que forman este nuevo subcomité. Este grupo utilizó la publicación de Friends General Conference, Living With Oneself and Others, que tiene preguntas para las parejas que están considerando el matrimonio. Modificaron algunas preguntas, añadieron algunas y las envían a la pareja unas semanas antes de que planeen reunirse con ellos. La última pregunta es: “¿Hay alguna pregunta que hayan evitado discutir con su pareja?»
En el pasado, un comité de claridad se reunía con la pareja una vez. Con el nuevo proceso, primero se reúnen con cada uno de los miembros de la pareja por separado, con la mitad del Comité de Claridad reuniéndose con una persona y la otra mitad reuniéndose con la otra persona. Luego, todo el Comité de Claridad se reúne para compartir comentarios. Luego, todos se reúnen con la pareja, y puede ser necesaria más de una reunión. Sólo entonces el Comité de Claridad informa con su recomendación al Comité de Cuidado de los Miembros. Si el informe es para recomendar que el Meeting mensual tome este matrimonio bajo su cuidado, el secretario del Comité de Cuidado de los Miembros incluye esto como parte de su informe mensual en el siguiente Meeting mensual de negocios.
Este no es un proceso rápido. Puede tardar varias semanas en completarse. El Comité de Cuidado de los Miembros siente que el Meeting de Abington se ha acercado ahora a proporcionar el nivel de consejería matrimonial que se ofrece en la mayoría de las otras comunidades de fe. Para las parejas que no desean someterse al proceso de claridad, o desean tener una boda en una fecha anterior, todavía pueden casarse “a la manera de los Amigos». La ceremonia de boda real sería la misma.
Cuidado de la boda y cuidado del matrimonio
Cuando una pareja se casa bajo el cuidado del Meeting, el Meeting mensual no sólo es responsable de proporcionar orientación para una boda cuáquera, sino que también debe tener en cuenta el cuidado de la pareja hasta el día de la boda y más allá.
Después de que una pareja se ha reunido con el comité de claridad y la aprobación para el matrimonio ha sido reportada al Meeting mensual, la pareja elige a tres o cuatro personas para que sirvan como su comité de supervisión: individuos o parejas. Si la pareja proviene de dos Meetings mensuales diferentes, puede haber individuos en el comité de supervisión de ambos Meetings. Estos individuos ayudarán a la pareja con los detalles prácticos de la planificación de una boda cuáquera. Algunas parejas pueden no haber presenciado nunca una boda cuáquera.
Una responsabilidad temprana importante para la pareja es decidir la redacción de sus votos y el tipo de certificado de matrimonio que desean utilizar. A menos que la pareja desee comprar un certificado de matrimonio pre-redactado, como los disponibles en Friends General Conference donde la pareja rellena los espacios en blanco con nombres y fechas, tendrán que encontrar a alguien que pueda preparar un certificado impreso a mano. Friends Journal publica anuncios de personas que ofrecen este servicio. Muchas parejas desean escribir sus propios votos. Los votos que dicen en su boda deben ser idénticos a las palabras que están impresas en su certificado de matrimonio. La pareja también debe tener una estimación del número de invitados a la boda porque se debe reservar espacio en el certificado para las firmas de todos los que asistan a la boda. Se necesita tiempo para preparar este certificado. El comité de supervisión debe tener claro la importancia de estas decisiones tempranas para permitir suficiente tiempo de preparación.
El Meeting de Abington es un Meeting bastante grande y tiene frecuentes solicitudes de parejas para casarse en la casa de Meeting. El papel del comité de supervisión es plantear preguntas sobre detalles que la pareja puede no haber considerado. El Comité de Cuidado de los Miembros ha preparado un folleto, Getting Married at Abington Meeting, para ayudar a las parejas en las diversas decisiones, incluyendo si se casan “a la manera de los Amigos» o “bajo el cuidado del Meeting».
La fecha y la hora de la boda y el ensayo deben ser aprobadas por el calendario del Meeting. En el ensayo o antes, la pareja necesita elegir a alguien del comité de supervisión para abrir y cerrar el Meeting. Esta puede ser la misma persona o dos personas. La licencia de matrimonio debe ser llevada al ensayo y guardada por un miembro del comité de supervisión.
Se anima a la pareja a asegurarse de que la persona que han seleccionado para leer el certificado esté presente en el ensayo. Ayuda si todas las personas que estarán en la fiesta de bodas también están presentes para el ensayo, pero esto no siempre es posible. La experiencia ha demostrado que un segundo “paseo» en el ensayo es sabio.
El día de la boda, alguien del comité de supervisión debe llegar a la casa de Meeting antes de que lleguen los invitados. Generalmente hay preocupaciones prácticas donde alguien familiarizado con la casa de Meeting necesita estar presente, como la ubicación de los baños, vasos para agua o asistencia para el estacionamiento.
Generalmente, una persona del Comité de Supervisión es la última en sentarse después de determinar que todos en la fiesta de bodas están listos a la hora señalada. El comité de supervisión se sienta cerca de la pareja. En el Meeting de Abington, tenemos dos sillas especiales de boda para la pareja que se casa.
Una boda cuáquera en un Meeting no programado es muy diferente de una boda tradicional en la iglesia. La pareja entra como iguales. No se necesita una tercera persona para “dar a otro en matrimonio». No se requiere clero. Después de que la pareja y cualquier asistente han entrado y están sentados, la persona que la pareja ha elegido para abrir el Meeting da una explicación rápida de lo que sucede en una boda cuáquera y cómo termina.
Después de todas las explicaciones, cuando la pareja se siente centrada, se ponen de pie, se dicen sus votos el uno al otro e intercambian anillos si lo desean, seguido de su primer beso de casados. La pareja se sienta entonces. Una mesa que sostiene el certificado de matrimonio se lleva a la pareja y se coloca donde puedan firmar cómodamente sus nombres. Este es el momento en que las partes indican si van a mantener sus apellidos o si van a asumir el apellido del otro.
Es importante utilizar bolígrafos de calidad de archivo para que la tinta del certificado nunca se desvanezca, y es una buena idea tener uno de repuesto. La mesa se retira entonces, y el certificado se entrega al elegido para leer todo el certificado en voz alta, incluyendo los nombres recién firmados.
Después de la lectura, el certificado se devuelve a la mesa y todos entran en silencio. En los comentarios de apertura, se animó a cualquiera presente a hablar durante este tiempo. A veces se recuerdan recuerdos maravillosos, se cuentan historias de hermanos, se extienden los mejores deseos y se da la bienvenida a nuevos miembros a las familias. Las lágrimas y la risa no son extrañas en una boda cuáquera, y a veces incluso hay expresiones de curación de una relación. Cada boda es diferente.
Es responsabilidad del Comité de Supervisión decidir cuándo terminar la boda. Cuando parece que la mayoría de los que han querido hablar han tenido la oportunidad, la ceremonia termina con el apretón de manos. La persona elegida para cerrar el Meeting entonces pide a todos que permanezcan sentados mientras la fiesta de bodas y la familia salen de la habitación.
Este es también el momento en que la persona del Comité de Supervisión subraya la importancia de que todos en la sala firmen el certificado de matrimonio, incluso los niños. Esta firma como testigos del matrimonio es el equivalente a “Ahora os declaro» que serían las palabras finales en una boda tradicional.
La pareja elige a alguien para supervisar la firma del certificado. Por lo general, hay líneas trazadas a lápiz para el número previsto de invitados. Se pueden reservar espacios cerca de la parte superior para los miembros de la familia que pueden estar involucrados en una línea de recepción y firmarán más tarde. Los nombres se completan a través de una línea antes de pasar a la siguiente. Se puede ayudar a los niños a firmar.
En Pensilvania, una de las dos responsabilidades del Comité de Supervisión es asegurarse de que la licencia de matrimonio sea firmada por la nueva pareja y dos miembros del Comité de Supervisión y la sección apropiada sea devuelta al juzgado del condado donde se obtuvo la licencia. La segunda es el informe en el siguiente Meeting de negocios. Uno de los miembros del Comité de Supervisión informa de que el matrimonio se celebró en buen orden, dando los nombres completos de la pareja y la fecha de la boda. También informan si uno ha asumido el apellido del otro. Esta información se registra en las actas y eventualmente se convierte en parte de sus archivos.
En el mejor de los casos, el Meeting mensual continúa su “cuidado del matrimonio» después de la boda. Si la pareja ha permanecido en la comunidad, el Comité de Supervisión puede invitarlos a cenar cerca de su aniversario. Si permanecen activos en el Meeting, es más fácil mantener una preocupación continua. A menudo, una pareja se ha mudado, y esto requiere un enfoque más creativo para mantenerse en contacto. Una llamada telefónica cerca del aniversario, o en cualquier otro momento, sería una forma. Es apropiado preguntar: “¿Cómo está su matrimonio?» Una tarjeta es menos personal, pero sería bienvenida.
Un grupo de matrimonio
Debido a que a mi esposo, Charley, y a mí se nos había pedido que formáramos parte de un comité de supervisión por cuatro parejas en dos años, decidimos iniciar un “grupo de matrimonio» e invitamos a estas parejas a formar parte. Añadimos otra pareja que se casó bajo el cuidado del Meeting antes de que los conociéramos, y otra pareja que ya estaba casada cuando llegaron al Meeting. Para tres de las parejas era un segundo matrimonio para uno de los miembros.
Decidimos tener una cena compartida en una noche de verano. Para empezar, después de una gran comida, Charley y yo compartimos un ensayo sobre nuestro matrimonio que habíamos escrito en Pendle Hill cuando éramos estudiantes residentes por un trimestre. Se requería que cada estudiante tuviera un proyecto de fin de semestre. Como habíamos celebrado nuestro 50 aniversario de boda durante nuestro tiempo allí, decidimos escribir una crónica de nuestro matrimonio, los altibajos, las verrugas y todo. Fuimos sinceros y honestos sobre los problemas que habíamos enfrentado, nuestras faltas, y cómo cambiamos gradualmente y compartimos todo esto con este nuevo grupo en nuestra primera reunión.
No éramos cuáqueros cuando nos conocimos en una clase universitaria en una iglesia en California. Más tarde nos casamos en una pequeña capilla en esa iglesia. Era tiempo de guerra; Charley era un oficial recién comisionado en el Cuerpo Médico del Ejército. Llegó de Texas un viernes, y el sábado decidimos casarnos. No hubo tiempo para ningún tipo de consejería matrimonial. Nos casamos el martes, y él se fue el jueves para regresar a Texas para encontrarnos un lugar para vivir y darme tiempo para dar aviso en mi trabajo. Tuvimos cuatro meses cortos juntos antes de que fuera enviado a Europa. Vivíamos en una habitación alquilada en la casa de una viuda de la iglesia. Compartíamos un baño y una cocina. Tenía todo que aprender sobre cocina. Bromeamos diciendo que Charley podía freír el bistec y yo podía cortar el aguacate.
Aunque probablemente nunca discutimos el tema, ambos sabíamos que teníamos la intención de casarnos para siempre. Nuestra relación con la iglesia había sido importante para ambos desde que éramos jóvenes. Esperábamos que esto continuara. La realidad ante nosotros era saber que Charley iba a la guerra, y que podría no regresar. Cada noche, nos arrodillábamos junto a la cama y rezábamos juntos, en voz alta.
Charley sirvió 202 días como oficial médico de combate, durante los cuales vivió la Batalla de las Ardenas. Regresó para comenzar la escuela de posgrado y reanudamos el compartir nuestras vidas juntos. Ninguno de nosotros recibió modelos a seguir satisfactorios de nuestras familias de origen para un buen matrimonio o una buena crianza. No teníamos buenas habilidades de comunicación. Perdimos horas y horas tratando de establecer quién tenía la culpa de lo que había sucedido. Compartimos con el grupo que aprendimos que podíamos dejar la culpa, y cada uno preguntar qué podíamos hacer para corregir el problema o incluso discutir cómo podríamos evitar que sucediera de nuevo.
Compartimos que las suposiciones habían sido un problema importante a través de los años. Muchas conversaciones decían: “Pensé que querías decir . . .» o “Pensé que ibas a hacer. . . .» Gradualmente aprendimos a detenernos y reflejar verbalmente lo que pensábamos que habíamos escuchado y corregir cualquier información errónea.
Compartimos que ambos buscamos consejería profesional debido a algunos problemas familiares y “basura emocional» de nuestro pasado. Aprendimos que ninguno de nosotros sabía cómo manejar la ira porque teníamos miedo de perder al otro. Mi padre se fue después de un divorcio, y la madre de Charley había muerto cuando él era joven. La mayor parte de la energía de Charley se destinó a su carrera como profesor universitario y a mí me quedó la sensación de que era una madre soltera con cuatro hijos y que Charley simplemente vivía en la misma casa.
También nos divertimos mucho. Hicimos viajes en coche al Oeste para visitar a la familia. Fuimos de camping y participamos en los Cub Scouts, Boy Scouts, Brownies y la AMPA. Siempre asistimos a la escuela dominical y a la iglesia en familia. Desde fuera, parecíamos una familia bastante “unida», pero no lo éramos. Aunque nunca hablamos del tema, estaba considerando dar al matrimonio un año más, pero Charley no lo sabía. Me había descontentado mucho con la iglesia a la que asistíamos. Entonces visité Abington Meeting, y sentí que había “vuelto a casa» a algo que no sabía que existía. Empecé a asistir a Meeting, y algún tiempo después Charley y los niños empezaron a asistir. Más tarde empezamos a recibir terapia. Estas dos influencias cambiaron nuestro matrimonio.
Comenzamos nuestro matrimonio con una fe compartida y nos ha servido a lo largo de los años en algunos momentos difíciles.
Terminamos asegurando a nuestro grupo de matrimonio: “Si nosotros pudimos lograrlo, ustedes también pueden lograrlo».
En nuestra comida compartida del segundo año, dos parejas estuvieron dispuestas a compartir un problema actual. El problema de una pareja era el manejo de las finanzas. El que se ganaba la vida no era el que era bueno para pagar las cuentas a tiempo. El otro era bueno manejando el dinero, pero no era el que obtenía ingresos. Otra pareja se estaba adaptando a tener siempre a otra persona en sus vidas. Uno necesitaba “más espacio» y el otro necesitaba “unión». Como grupo, estas parejas apenas se estaban conociendo, y hubo algunos comentarios cautelosos por parte de algunos de los demás.
En los siguientes años, a las parejas les resultó más fácil compartir lo que estaba pasando en sus matrimonios. Al principio, las mujeres eran las que más compartían. Finalmente hubo un gran avance cuando los hombres se unieron, especialmente hablando de sus padres. Todos menos un hombre querían aprender a ser una persona muy diferente a sus padres.
Un año, las parejas encontraron un lugar privado y cada uno escribió lo que apreciaba de su pareja, y luego compartieron esos pensamientos entre sí. Más tarde, cuando nos reunimos como grupo, compartieron lo que se sintieron cómodos en compartir. Fue muy gratificante para todos escuchar a la otra pareja expresar su aprecio por la otra persona. El sexo no fue un tema que se mencionara en los comentarios o discusiones.
Este grupo se ha estado reuniendo anualmente cada verano durante 12 años. La sabiduría colectiva dentro de este grupo ha parecido apoyar a cada pareja para enfrentar su situación de vida. Dos de las mujeres han experimentado cirugía de cáncer de mama y quimioterapia. Todos hemos aprendido de ellas que la recuperación lleva mucho tiempo. Una ha experimentado una segunda cirugía de tumor cerebral, y todos hemos aprendido sobre la variedad de recursos espirituales que está utilizando para vivir con su situación. Otra pareja se enfrentó a la decisión de ampliar su familia adoptando o acogiendo a un niño. Algunas parejas han utilizado los servicios de consejería cuáquera cuando han llegado a momentos difíciles. Un matrimonio ha terminado en divorcio, pero la pareja sigue siendo amiga. Un miembro de la pareja continúa participando en las reuniones del grupo.
Charley y yo compartimos desde la perspectiva de una pareja octogenaria y las preocupaciones que conlleva envejecer. Hemos tenido que adaptarnos al hecho de que no podemos conducir de noche. Cuando Charley no usa sus audífonos, las preguntas y respuestas no siempre coinciden y a veces pueden ser bastante divertidas. También compartimos la alegría de poder bailar square dance en invierno en Arizona y sentimos tanta gratitud por el regalo de la buena salud.
Recientemente hemos celebrado nuestro 65 aniversario de bodas.
Nuestras creencias han cambiado significativamente desde aquellos primeros días. Hemos aprendido que “por favor» y “gracias» son palabras amables, pero contribuyen en gran medida a que la vida cotidiana sea mucho más fácil. Buscar guía espiritual se ha convertido cada vez más en una parte de nuestras vidas. No rezamos juntos, excepto por una silenciosa bendición cuando comemos una comida ocasional en nuestro propio apartamento en nuestra comunidad de jubilados. Encontrar la Sociedad Religiosa de los Amigos ha sido fundamental para las dos personas en las que nos hemos convertido. Sea lo que sea lo que nos depare el futuro, sabemos que tenemos una fuente de fortaleza que nos sostendrá.
