Frenar la rueda de la guerra: una lucha espiritual

Pronto se cumplirán 50 años desde que Dwight D. Eisenhower pronunció su discurso de despedida a la nación el 17 de enero de 1961.

En este discurso, el presidente saliente introdujo en el discurso público la ahora famosa frase “complejo militar-industrial» (CMI). Este es el quid de lo que dijo:

Esta conjunción de un inmenso establecimiento militar y una gran industria armamentística es nueva en la experiencia estadounidense. La influencia total —económica, política, incluso espiritual— se siente en cada ciudad, cada capitolio estatal, cada oficina del gobierno federal. Reconocemos la necesidad imperiosa de este desarrollo. Sin embargo, no debemos dejar de comprender sus graves implicaciones. Nuestro trabajo, recursos y sustento están en juego; también lo está la propia estructura de nuestra sociedad.

En los consejos de gobierno, debemos protegernos contra la adquisición de influencia injustificada, ya sea buscada o no, por parte del complejo militar-industrial. Existe y persistirá el potencial para el auge desastroso del poder mal ubicado.

Vale la pena reflexionar sobre el discurso completo. Pero una frase aquí, pasada por alto en la mayoría de las discusiones sobre el concepto de CMI, saltó de la página cuando lo releí:

“La influencia total [del CMI]— económica, política, incluso espiritual— se siente en cada ciudad, cada capitolio estatal, cada oficina del gobierno federal.»

El complejo militar-industrial: ¿una influencia espiritual?

En mi experiencia, absolutamente.

Durante el medio siglo transcurrido desde este histórico discurso, los presidentes han ido y venido; los partidos políticos han crecido y disminuido; ha habido tiempos de guerra abierta, interrumpidos por intervalos de “paz» y conflictos encubiertos; la economía ha visto auges y caídas.

Sin embargo, a pesar de todo, el tamaño y el alcance del CMI han crecido constantemente. El CMI es, entre otras cosas, el principal consumidor de petróleo y una fuente importante de contaminación tóxica en su mayoría no regulada. El alcance del CMI es más generalizado que nunca; se ha vuelto tan familiar que muchas personas apenas lo notan, excepto en lugares concentrados como Fort Bragg y otras grandes bases militares. Hoy en día, sería más exacto llamarlo Complejo Militar-Industrial-Político-Académico-Científico-Think-Tank-Medios de Comunicación-Entretenimiento-Religioso. (¿El “MIPASTTMMERC»? Nos quedaremos con CMI).

Hay más. Junto con los aspectos económicos y políticos visibles del CMI, se ha construido un conjunto secreto e ilegal de estructuras que han causado estragos en todo el mundo y han sentado las bases para un estado policial aquí. Al igual que las partes visibles, las estructuras secretas también han crecido con el tiempo. Hemos aprendido muchos detalles horripilantes sobre sus actividades en los últimos años. Desafortunadamente, demasiados estadounidenses parecen empeñados en olvidar todo eso lo más rápido posible.

Uno de los escritores cuáqueros más penetrantes de mediados del siglo XX, Milton Mayer, describió el proceso de adaptación al secreto y la represión con detalles discretos pero convincentes en su estudio clásico, Pensaban que eran libres. Con calma pero vívidamente, Mayer mostró cómo los alemanes comunes y virtuosos de la década de 1930 se redujeron sin problemas de ciudadanos a engranajes en un estado totalitario.

Entre las características clave de esta transformación malévola estaba que, para la mayoría de las personas, todo lo que implicaba era no hacer nada. Como dijo Mayer, “el resto de los 70 millones de alemanes, aparte del millón más o menos que operaban toda la maquinaria del nazismo, no tenían nada que hacer excepto no interferir».

“No hacer nada» no significa acobardarse en un rincón, sino más bien concentrarse fijamente en la vida diaria: familia, trabajo, religión, entretenimiento, incluso una silenciosa angustia política, todo ello teniendo cuidado de “no interferir».

Esta adaptación gradual —»no hacer nada», distraerse y olvidar las revelaciones desagradables— se facilita cuando el CMI esparce empleos y dinero en cada estado y en la mayoría de los condados. Se refuerza aún más cuando es, literalmente, bendecido por Dios, o, al menos, por los representantes de Dios.

Sí, el alcance del CMI definitivamente incluye lo “religioso» y lo espiritual.

Echemos un vistazo brevemente a la conexión religiosa. Tiene varios aspectos importantes; hablaremos de tres.

Primero, hay una conexión muy directa. La Fundación para la Libertad Religiosa Militar https://www.militaryreligiousfreedom .org ha expuesto una profunda participación de una especie de fundamentalismo cruzado en los altos niveles de los servicios militares, una participación con implicaciones ominosas para la libertad de religión entre los miembros del servicio y para los conflictos que involucran a poblaciones musulmanas.

En segundo lugar, y de manera más amplia, gran parte de la religión, especialmente el cristianismo, ha adoptado la convicción de que Estados Unidos es el instrumento elegido por Dios, encargado de “librar al mundo de los malhechores», como declaró el presidente George W. Bush en 2001. Por lo tanto, estas iglesias, algunas de las más grandes del país, no solo apoyan sino que abogan activamente por la proyección del poderío militar estadounidense en todo el mundo, independientemente del costo en sangre y tesoro para las personas en este país, pero especialmente para los extranjeros. Este es, están seguros, el trabajo de Dios.

En tercer lugar, el propio CMI ha adquirido el carácter de una entidad autónoma que se autopropaga. Es comparable a un tiovivo de patio de escuela, con barras empujadas por intereses grandes y pequeños, de tal manera que ha desarrollado tanto impulso que parece funcionar por sí solo. Tendemos a ver este movimiento centrado en y alrededor del torbellino político de Washington. Pero esta es una visión restringida. Las manos que empujan las barras a un tono tan alto y constante están llegando desde un área mucho más amplia, en verdad, en todo el país.

Llamo a esta imagen la Rueda de la Guerra. Representa el cumplimiento, con creces, de la profecía del presidente Eisenhower sobre “el auge desastroso del poder mal ubicado».

Girando la rueda: “poderes y principados»

¿Qué tiene de espiritual esta rueda que gira sola? Para ilustrar esto, recurro a la descripción más reveladora que he encontrado. Tiene dos milenios de antigüedad y proviene, de todas las personas, del apóstol Pablo. En varios pasajes de sus cartas, escribe sobre “poderes y principados», con lo que se refiere a poderes espirituales desencarnados que tienen un impacto concreto en el mundo visible: “influencia espiritual», para repetir la idea de Eisenhower.

¿Qué significa esta frase poderes y principados? Consideremos, por ejemplo, Fayetteville, Carolina del Norte: hogar tanto de Quaker House como de Fort Bragg, una de las bases del ejército estadounidense más grandes.

En muchos sentidos, Fayetteville no es diferente de cualquier otra colección urbana de especímenes humanos; entre ellos hay santos y pecadores, felicidad y tragedia. Las familias comienzan, crecen y a veces se destrozan allí, como en otros lugares. Los individuos y los grupos hacen lo mejor que pueden dadas sus circunstancias.

Todo esto es cierto, pero no es toda la verdad. Los ciudadanos de Fayetteville y Fort Bragg también son parte de sistemas más grandes, sistemas que tienen su propia autonomía, impulso e identidad. Juntos, suman más que la suma de sus componentes humanos individuales. Estos sistemas supraindividuales más grandes y su dinámica conforman lo que podemos llamar la dimensión espiritual del área.

Aquí hay un ejemplo: desde que llegué a Fayetteville a principios de 2002, hasta finales de 2009, la 82ª División Aerotransportada en Fort Bragg ha tenido cinco comandantes diferentes. Cada uno de ellos era un individuo distinto con su propia personalidad, estilo y habilidades. Me sorprende como forastero lo rápido que van y vienen; sin embargo, la 82ª, una unidad de más de 14.000 soldados con más de 80 años de servicio activo, continúa. Como unidad, mantiene su propia “personalidad», su propio impulso, su propio “espíritu».

La 82ª Aerotransportada, sugeriría, “dirige» a sus comandantes tanto como sus comandantes la “dirigen» a ella, si no más. Su “espíritu» es más importante que cualquier individuo.

En una escala mucho mayor, parece claro que toda la empresa militarista estadounidense ha desarrollado un “espíritu» general, con su propia dinámica e impulso. Se ha convertido en un “poder» autónomo. La idea de que está controlado por un puñado de políticos en Washington parece cada vez menos realista. Eisenhower tenía razón; desde 1961, diez presidentes han ocupado la Casa Blanca. Si cambiar las caras en el Despacho Oval fuera suficiente para domar este poder, habría sucedido. En cambio, a medida que han ido y venido, el CMI ha seguido creciendo, independientemente.

Un poder autónomo que se repite en las Escrituras

Los procesos insinuados aquí se ven en las Escrituras. Estos son los “poderes» y “principados» de los que Pablo escribió en su carta a la nueva iglesia en Éfeso, capítulo 6:12: “Porque no luchamos contra carne y sangre, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes».

Es fácil vulgarizar, burlarse o descartar estas ideas como superstición antigua. Pero no se requiere “creer» en entidades sobrenaturales para encontrar valor en tales imágenes. Estudios sociológicos cuidadosos podrían construir contrapartes seculares para este motivo de “poderes y principados». Además, el presidente Eisenhower, uno de los líderes guerreros más experimentados del siglo pasado, nombró esta “influencia espiritual» del CMI casi 50 años antes que yo, y no era un sentimentalista atado a mitos.

El concepto también ha tenido mucho valor explicativo útil para mí como director de Quaker House cerca de Fort Bragg. Me ayuda a dar sentido a lo que nuestro pequeño puesto de avanzada está enfrentando.

Por un lado, tomemos la declaración asociada de Pablo de que “no luchamos contra carne y sangre», es decir, meras personas malvadas. Esta ha sido una idea crucial, que me ha ayudado a superar la fijación en los individuos que creo que es un gran obstáculo para una comprensión y planificación adecuadas del trabajo por la paz.

Este sentido se confirma con la experiencia personal de que Fayetteville y Fort Bragg no están más llenos de personas irremediablemente malvadas que tu ciudad natal. Todos ellos llevan la Luz Interior, incluso aquellos con uniformes de camuflaje del desierto cargados de armas mortales.

Y, sin embargo, esta ciudad, como nuestro país, está bajo el talón del Espíritu de la Guerra. Fort Bragg es un engranaje clave en la maquinaria del militarismo. El alcance es mundial, pero muchos de los engranajes clave giran hacia atrás y se unen aquí en el este de Carolina del Norte.

Detrás de una apariencia externa de existencia ordinaria, aquí se traman proyectos masivos para la destrucción, la tortura, la propaganda y el engaño, que se combinan en un vasto aparato animado por esta imagen espectral. Aunque se extrae de un mito de dos milenios de antigüedad, el Espíritu de la Guerra se siente tan tangible e imponente como el enorme roble al pie del césped de Quaker House. Se puede escuchar retumbando a través de los bosques; sus sacerdotes y acólitos llevan a cabo sus rituales al aire libre; sus víctimas sacrificiales miran regularmente desde las páginas de nuestro periódico local.

Por ejemplo, a finales de 2009, más de 300 soldados con base en Fort Bragg habían muerto en Irak y Afganistán, y varios miles más resultaron gravemente heridos. Además, docenas más se suicidaron o suicidaron a sus cónyuges, y un número desconocido, pero enorme, lleva las heridas mentales de lo que han hecho en combate.

¿Y qué hay de los iraquíes, afganos y otros asesinados, mutilados o dejados sin hogar mientras estas tropas cumplían sus órdenes? Millones. En recintos más acogedores, este número de muertos en constante aumento se puede mantener a una distancia segura y abstracta. En Fayetteville, uno renuncia a ese lujo.

En el Nuevo Testamento, la lucha contra estos “principados y potestades» se conoce comúnmente como “guerra espiritual». Los primeros Amigos, en la carta de 1660 a Carlos II que describe su postura pacifista, escribieron que “nuestras armas son espirituales, y no carnales», parafraseando la Segunda Carta de Pablo a los Corintios, Capítulo 10:4, “Sin embargo, poderosas a través de Dios, para el derribo de las fortalezas del pecado y Satanás, quien es el autor de las guerras, las luchas, el asesinato y las conspiraciones». ¿Qué significa esto? No iban a hacer la guerra contra poderes y principados de la misma manera que uno lo haría contra un ejército físico.

Pero fueron llamados a hacer la guerra. Y así, sugiero, lo somos nosotros. Hay armas para desplegar, tácticas para evaluar y estrategias para planificar.

Al pensar en estrategias de paz, he aprendido más, paradójicamente, de los militares, especialmente del texto clásico de estrategia, El arte de la guerra, de Sun Tzu. Es tan antiguo como la Biblia, y los pensadores militares lo tratan como las Escrituras. Pero es incluso mejor en un sentido: es mucho más corto. (Léalo gratis en línea en). El consejo básico de Sun Tzu es muy sencillo: para la victoria, identifique las fortalezas y debilidades de usted mismo y de su adversario; luego aplique sus fortalezas a sus debilidades mientras defiende las suyas.

¿Qué significaría esto para el trabajo por la paz? En primer lugar, significa pensar “fuera de la caja» de nuestra preocupación por la escena política de Washington, y hacer un balance de nuestras fortalezas únicas. Luego implica aprender más sobre el CMI, para que podamos aplicar nuestras fortalezas creativamente al máximo efecto.

Fácil de decir, más difícil de hacer. Pero se ha hecho. En realidad, hay una larga historia de este tipo de trabajo creativo por la paz cuáquera, aunque lamentablemente es poco conocido entre nosotros. Juntos, estos esfuerzos constituyen la Rueda de la Paz, una fuerza práctica que presiona en la dirección opuesta a la Rueda de la Guerra y ayuda a frenar su impulso.

Estos esfuerzos incluyen desempeñar papeles discretos pero importantes en la configuración de las carreras de líderes no cuáqueros como Martin Luther King Jr. y el emperador pacifista de Japón; ayudar a negociar la liberación de Nelson Mandela de una prisión sudafricana; lanzar la lucha por los derechos de las mujeres desde la cocina de una granja rural de Nueva York; ayudar discretamente a dar forma al tratado del Derecho del Mar; y honrar los sacrificios de mártires como Tom Fox.

Claro, la Rueda de la Guerra es actualmente mucho más grande y tiene un impulso enorme. Pero el registro de nuestra “guerra espiritual» no violenta no es nada despreciable. Hay mucho más de lo que podemos describir aquí, y es espiritualmente edificante y alentador en términos prácticos familiarizarse más con él. Creo que tal autoeducación, sobre nuestra propia historia y sobre el CMI, es una prioridad importante para el testimonio cuáquero a largo plazo. Y Sun Tzu, ese sabio guerrero mundano, está de acuerdo:

Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no debes temer el resultado de cien batallas. Si te conoces a ti mismo pero no al enemigo, por cada victoria obtenida también sufrirás una derrota. Si no conoces ni al enemigo ni a ti mismo, sucumbirás en cada batalla.

No sé si el Espíritu de la Guerra será derrotado por completo alguna vez. Pero nuestro llamado, como el de los primeros Amigos, es mantener nuestra “guerra espiritual». Y al hacerlo, podemos lograr muchas victorias. Lo hemos hecho antes. Renovémoslo y mantengámoslo.
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Este artículo está adaptado de un folleto, Estudie la guerra un poco más (si quiere trabajar por la paz), publicado por Quaker House, https://www.quakerhouse.org.