Es el cuarto día del taller de la Conferencia General de Amigos para mujeres de secundaria, “Honrando lo divino femenino interior». Doce Jóvenes Amigas, de entre 14 y 18 años, se extienden en los sofás de la sala de estar de la residencia donde nos reunimos cada mañana, cada una escribiendo atentamente en su diario después de la meditación guiada de la mañana.
Una joven atractiva del grupo de repente tira su diario, llorando: “¡Odio mi cuerpo! ¡Es tan
Este no era mi plan para la mañana, pero escenas como esta han sucedido regularmente durante la década en que he dirigido versiones de este taller para mujeres de secundaria en reuniones cuáqueras y para mujeres de todas las edades en Pendle Hill. A veces, una mujer se pone en contacto con el autodesprecio o con heridas profundas en su autoestima debido al abuso verbal o emocional. A veces se trata de abuso físico o sexual. Por lo general, el grupo rodea espontáneamente a la mujer que llora, consolándola mientras sufre, abrazándola solo si eso es lo que desea. Cada vez, el grupo encuentra su poder para apoyarla. Se produce mucha curación en estos círculos de mujeres mientras cuentan sus historias y encuentran sus conexiones entre sí y con lo Divino. También hay muchas risas, bailes, cantos y celebraciones gozosas de nuestra sagrada naturaleza femenina.
A las mujeres les cuesta aceptarnos a nosotras mismas y a nuestros cuerpos cuando esta cultura misógina nos dice que las mujeres no somos aceptables, sin importar el tamaño que tengamos o la ropa o el maquillaje que usemos.
Muchas mujeres occidentales, incluyéndome a mí misma, tienen una percepción inexacta de sus cuerpos, creyendo que pesan al menos 4,5 kilos más de lo que realmente pesan. Gastamos millones de dólares y cientos de horas haciendo dieta, haciendo ejercicio y obsesionándonos con nuestro peso y nuestros cuerpos. Esto puede parecer trivial para las mujeres de otras partes del mundo que luchan por alimentar a sus familias. Pero el dolor de las mujeres occidentales es real, ya que nuestra obsesión por el peso y la apariencia consume gran parte de nuestra energía. La anorexia y la bulimia, ambas afecciones potencialmente mortales, son epidémicas en Occidente. Las niñas comienzan a hacer dieta y a obsesionarse con su peso ya a los ocho o nueve años. Estudios recientes han descubierto que más de la mitad de las adolescentes con peso normal, y una cuarta parte de los niños, se describen a sí mismos como demasiado gordos.
Como seguimiento del taller, un grupo de Jóvenes Amigas pasó una larga tarde en mi jacuzzi, hablando sobre sus cuerpos, la menstruación y el sexo. Compartí con ellas Her Blood is Gold: Celebrating the Power of Menstruation, de Lara Owen, que rastrea cómo las mujeres a lo largo de la historia vivieron con sus ciclos naturales, antes de que se convirtiera en “la maldición». Redefinidas por la religión como “sucias» e “inmundas», a las mujeres se les prohibió la entrada a iglesias y sinagogas durante su tiempo de sangrado. Fue esclarecedor para las chicas aprender que hay culturas donde la primera sangre de una niña todavía se celebra, y se la honra durante este tiempo sagrado. A medida que pasaban las horas y su piel se arrugaba por su largo baño, estas jóvenes encontraron su conexión entre sí y una nueva perspectiva sobre sus cuerpos.
Mi guía para compartir estos talleres surgió de mis propias experiencias de vida como mujer, muchas de ellas dolorosas, ya que he tratado de curar problemas de cuerpo, peso y autoestima de toda la vida. A través de los años, he incorporado a estas sesiones modalidades que han sido más curativas para mí, incluyendo danza sagrada, canto, meditación guiada, trabajo de respiración, escritura de diarios, arte, ritual y compartir profundo. La espiritualidad femenina se experimenta más a menudo a través del cuerpo y a través de la conexión con los demás, y ha sido a través de mover mi cuerpo y estar en círculos con otras mujeres que me he sentido más cerca de lo Divino. Crear un espacio seguro para compartir nuestros viajes es siempre mi primera prioridad.
Muchas mujeres me dicen que este taller fue una de las experiencias más curativas de sus vidas: una apertura a la conciencia de su herencia divina, la aceptación de la belleza de sus cuerpos y sus sagradas naturalezas femeninas.
En 2007, sintiendo la necesidad de profundizar mi comprensión de este llamado, asistí al taller de Pendle Hill “Historia de la Espiritualidad Femenina» con la psicóloga Erva Baden. Sentí como si un velo cayera de mis ojos cuando Erva pintó una imagen de la Gran Madre, honrada durante milenios en culturas antiguas de todo el mundo donde hombres y mujeres vivían en paz e igualdad. Luego, en el transcurso de unos pocos siglos, la Diosa fue brutalmente reprimida y reemplazada por un Dios masculino guerrero.
Nuestro grupo se sentó en un silencio atónito cuando Erva planteó la pregunta:
¿Cómo serían tu vida y el mundo diferentes si las imágenes de lo Divino que honráramos fueran de una mujer dando a luz, y no de un hombre muriendo en la cruz?
A medida que nos involucramos profundamente con esta pregunta, cada uno de nosotros se dio cuenta de que nuestras vidas individuales serían bastante diferentes y nuestro mundo se transformaría. En ese momento lo vi como si estuviera escrito con luces de neón:
Las imágenes sagradas son espejos que nos muestran quiénes somos y quiénes nos esforzamos por ser.
Sin imágenes sagradas de mujeres poderosas, a las mujeres les cuesta conocer nuestro poder. ¡Obvio!
Hambrienta de aprender más, tomé la difícil decisión de pasar el año siguiente en Pendle Hill, el centro de estudios cuáquero en Pensilvania. Necesitaba explorar este tema y mi llamado, así que tomé una licencia sin goce de sueldo de mi trabajo en educación continua en la Virginia Commonwealth University y me despedí con lágrimas en los ojos de mi amado esposo de 40 años. Veinticinco libros sobre lo Sagrado Femenino viajaron conmigo a Pendle Hill; los leí todos, y muchos más, durante ese año. (Continué explorando este ministerio al año siguiente como participante en el programa “Way of Ministry» de la School of the Spirit; esta experiencia se describe en la versión en línea de este artículo).
En las clases de Pendle Hill sobre el cuaquerismo, Marcelle Martin iluminó las vidas de las mujeres cuáqueras del siglo XVII que partieron sin temor a través del océano para ofrecer ministerio en el Nuevo Mundo, dejando a sus maridos en casa con los niños. Estas son historias increíbles, considerando que las mujeres de esa época eran consideradas posesiones sin derechos propios. Incluso hubo un debate popular sobre si las mujeres tenían alma. Me cautivó especialmente la vida de Margaret Fell, quien, me di cuenta, fue en realidad la cofundadora del cuaquerismo, junto con George Fox. Él tenía las ideas y las aperturas espirituales; ella tenía las habilidades organizativas y la persistencia para hacer que las cosas sucedieran: ¡sus cartas apasionadas y elocuentes al rey de Inglaterra son asombrosas! Su mensaje central era que cada persona, hombre o mujer, tiene acceso directo a la Luz Divina interior.
¿Cómo se les ocurrió a los primeros cuáqueros la idea radical de que las mujeres son iguales, me pregunté, fue original? ¿O todavía había susurros de la Gran Madre vivos en el éter en la Inglaterra del siglo XVII? Aunque no he encontrado ninguna prueba escrita (¡todavía!), un compañero líder de taller en la FGC Gathering me contó sobre su familia, que vivió durante muchas generaciones en Inglaterra entre las arboledas sagradas donde los antiguos celtas adoraban a la Diosa. Pensó que era muy posible que estas creencias todavía estuvieran vivas en Inglaterra durante la época de los primeros cuáqueros.
Me sentí atraída por el cuaquerismo a finales de los años 70 debido al activismo social y me quedé porque encontré la aceptación de diferentes expresiones de espiritualidad, libre de las reglas restrictivas y la culpa de mi educación católica. Ahora veo que fue el pleno empoderamiento de las mujeres lo que me hizo sentir más en casa en el cuaquerismo. Nunca llegué a ser monaguillo; lo mejor que la Iglesia Católica podía ofrecer a las niñas era convertirse en monja, una mujer silenciosa e invisible de negro, me pareció. Cuando supe que las mujeres cuáqueras siempre habían sido consideradas totalmente iguales, con sus valientes voces resonando alto y claro en los principales movimientos sociales de los últimos cinco siglos, supe que estaba en casa.
Una noche durante mi año en Pendle Hill, mientras estaba sentada en oración y meditación en mi habitación, la luz de la luna brillando sobre mí a través de la ventana abierta, le pedí a Madre/Padre Godde una experiencia directa de lo Divino, y que me mostrara el camino a seguir en mi trabajo. Una profunda paz me invadió, y noté mis manos descansando sobre mi vientre redondeado. El pensamiento vino a mi mente de que mi cuerpo está hecho a imagen y semejanza de la Diosa, tal como las imágenes de las culturas antiguas la representaban, con vientre y pechos llenos.
Acababa de empezar la clase de arcilla en el fabuloso estudio de arte de Pendle Hill. Aunque todavía no había aprendido escultura, sentí una fuerte necesidad de conseguir un trozo de arcilla, sacarlo afuera y hacer una imagen de lo Divino. Sentada en el jardín de Owens, bañada por la luz de la luna llena, cerré los ojos y dejé que mis manos jugaran con la bola de tierra húmeda. Lo que tomó forma fue una figura tosca de una mujer, con el vientre contraído en el parto, la cabeza de su bebé emergiendo. Mientras seguía amasando la arcilla, sorprendida por la figura que aparecía, me vinieron recuerdos de haber dado a luz a mi hijo menor, Jonathan, 26 años antes. Cuando su cabeza salió y se retorció, instintivamente puse mi mano sobre su coronilla cubierta de plumón, descansándola allí hasta la siguiente contracción, casi dos minutos después, y luego lo empujé al mundo. Fue tan extraño y maravilloso estar plenamente presente en este misterioso momento en que un alma se movió del Espíritu al cuerpo.
Mirando la pequeña estatua en mis manos, los sonidos, los olores y los sentimientos de este magnífico momento me invadieron, y fluyeron lágrimas de alegría y profunda conexión.
Hoy, la estatua me recuerda este nacimiento de mi hijo y de mí misma, cuando sentí el asombroso poder de mi propio cuerpo y la presencia del Espíritu. La estatua ahora vive en mi altar y viaja conmigo a todos mis talleres y presentaciones, donde la historia de su creación ha sido inspiradora para muchas mujeres.
Durante los siguientes meses en Pendle Hill, crecí en el conocimiento de que mi trabajo consiste en compartir con las mujeres su herencia espiritual para que puedan verse a sí mismas como hechas a imagen de lo Divino. Quería ayudar a las mujeres a aceptar y amar sus cuerpos, abrazar su poder y tener sus propias experiencias directas de lo Divino.
Me convertí en la “Policía del Lenguaje Inclusivo» de Pendle Hill, añadiendo constantemente palabras femeninas e imágenes de lo Divino a las conversaciones y la adoración. Sorprendentemente, fueron las mujeres las que se volvieron más impacientes. “¿Qué diferencia hace?», preguntaron. “Todos sabemos que Dios no es ni hombre ni mujer». Pero me había despertado a la profunda herida que el uso exclusivo de pronombres e imágenes masculinas ha tenido en mí y en otras mujeres, aunque muchas mujeres parecen no ser conscientes de estas heridas.
Cuando mi nuera Elizabeth DeSa me presentó el término “Godde» (pronunciado “God»), la ortografía del inglés antiguo, respiré aliviada. Me sentía incómoda usando el término “Diosa» porque se refiere solo a lo femenino, excluyendo a los hombres, al igual que el término “Dios» se ha identificado totalmente con lo masculino, excluyendo a las mujeres. Enfáticamente
Nuestro mundo está seriamente desequilibrado. Una de las mayores razones de este desequilibrio, creo, es la supresión de lo que se consideran valores “femeninos» durante los últimos 3.000 años. Los valores que se consideran femeninos, como la compasión, el cuidado, la cooperación, la intuición y la conexión, han sido devaluados y vilipendiados, o en el mejor de los casos tratados como frívolos. Esto ha llevado a la marginación de las mujeres, así como de los hombres cuando intentan expresar sus propias inclinaciones femeninas, una epidemia mundial de violencia contra las mujeres y una homofobia desenfrenada. Los valores asociados con lo masculino, como el control, la competencia, la agresión, la ambición y la iniciativa, aunque no son peligrosos en sí mismos, se han descontrolado hasta el exceso y la violencia porque no están equilibrados por valores femeninos fuertes y empoderados. Es obvio para mí que esto ha llevado directamente al estado actual de nuestro mundo, con violencia, guerra, explotación y un asalto a la propia Madre Tierra que amenaza nuestra propia existencia como especie.
Creo que muchos de los mitos de nuestra cultura han asaltado directamente lo femenino. Algunas de las doctrinas centrales de la creencia judía y cristiana, incluyendo el papel de Eva en la “caída» de la humanidad, el nacimiento “virginal» de Jesús y la representación de María Magdalena como una “ramera» por parte de la iglesia, han contribuido a una cultura que ha degradado lo femenino. Las creencias de que el cuerpo femenino es impuro y peligroso todavía se enseñan en muchas comunidades religiosas. Esto está en directo contraste con las antiguas religiones de la Diosa, que siempre honraron el cuerpo como sagrado.
Como resultado de estos mitos, el legado de las mujeres ha sido una carga de vergüenza, culpa y alienación de nuestra herencia divina. Los hombres y los niños han sido desconectados de sus seres tiernos, dulces y plenos, y encerrados en la camisa de fuerza de la masculinidad.
Creo que nuestra Madre/Padre Godde nos está impulsando a restaurar el equilibrio entre lo masculino y lo femenino en nuestro mundo. Tengo la esperanza de que, con la ayuda de Godde, volveremos a nuestros sentidos y restauraremos nuestra Tierra al paraíso que se nos dio, un lugar donde todos los hombres y mujeres puedan vivir en paz y armonía, contribuyendo plenamente con nuestros dones, sabiendo que cada uno de nosotros es un reflejo de lo Divino.
Creo que los cuáqueros tienen un importante papel de liderazgo que desempeñar en esta transformación, con nuestra herencia de pleno empoderamiento de las mujeres en el ministerio, nuestros testimonios de igualdad, paz y comunidad, y con el apasionado compromiso de nuestras madres y padres fundadores con la justicia para todos.
Es hora de que la mitad de la población mundial sea restaurada a la plena humanidad.
