Durante los años en que Charlotte Fletcher añadió su dulzura y alegría a la comunidad de Pendle Hill, celebramos su cumpleaños reuniéndonos, aún en pijama, para un gran desayuno, que siempre incluía sémola de maíz. Charlotte eligió eso en lugar del ritual habitual que permitía a la persona que celebraba su cumpleaños elegir un postre para la cena. (Por costumbre, los postres aparecían solo en los cumpleaños. Entonces se clavaban velas en la golosina elegida, se apagaban mientras docenas de comensales rodeaban la mesa de cumpleaños cantando nuestra ronda especial de cumpleaños de Pendle Hill).
Las tradiciones, ya sean nacionales, religiosas, escolares o familiares, nos unen a lo largo de nuestras vidas. En una pequeña comunidad como Pendle Hill, el pegamento de la tradición reúne a la gente para media hora de adoración cada día después del desayuno. Después, si es miércoles, la costumbre ayuda a impulsarlos hacia el trabajo en la cocina y los jardines y a limpiar el estudio de arte, hasta que, cuando suena la campana a media mañana, la tradición (junto con el apetito por los bocadillos y el compañerismo) hace que todos vayan a la “pausa de palomitas».
Por supuesto, la misión de Pendle Hill incluye dar vida, tanto dentro de los individuos como entre nosotros, al espíritu de otro Pendle Hill de hace mucho tiempo. Se busca orientación en el meeting diario de adoración, en los tiempos de retiro individual en la Spring House, en el aula y el estudio, y en los tiempos de compartir informal o en los comités de claridad más formales. El personal, los estudiantes, los viajeros, los asistentes a la conferencia, los jóvenes becarios y los experimentados Friends-in-residence visitan el Centro de Estudio y Contemplación buscando aclarar sus vocaciones. Tan reunidos en intención están los ocupantes mayormente transitorios de Pendle Hill que quizás no sea una sorpresa que las tradiciones comunitarias fluyan libremente de experimentos grupales o individuales y, con la misma facilidad, se desvanezcan cuando ya no son necesarias. Llamada así desde la historia anterior, “Chester Mission» es la pequeña habitación del sótano donde podíamos llevar artículos que ya no necesitábamos, o ir a buscar un suéter para una mañana fría de trabajo. El nombre pareció inaceptable para un estudiante un año, así que acordamos en el meeting comunitario renombrarlo “The Clothing Exchange».
Algunos términos que un pequeño grupo llevaría la cena a la sala de estar en bandejas para un grupo semanal de intercambio de poesía. Algunos años habría una comida silenciosa regular o una mesa silenciosa, o una lectura durante una comida que de otro modo sería silenciosa. Muchos de los 16 años que estuvimos allí incluyeron una comida nocturna de invierno maravillosamente tonta en la que, con la ayuda de un fuego rugiente en la chimenea del comedor, todos fingimos que estábamos en la playa.
Antes de que llegáramos y durante algunos años después, el verano trajo un tiempo de reunión después del trabajo de cada día para ver abrirse las flores de onagra. Solo hubo un año de historias rituales para dormir en el dormitorio, pero las presentaciones individuales y de clase de la Semana del Festival marcaron el final de cada trimestre. Compartir serias despedidas a la luz de las velas en el granero y la “Noche del Tronco» continuó. La Noche del Tronco, llamada así porque Anna Brinton originalmente leyó en revisión el registro que llevaba de los acontecimientos del trimestre, es ahora, o al menos lo fue hasta 2006, un espectáculo de talentos casi sin restricciones, escenificado en el comedor, que culmina con helados de banana al gusto.
Durante las décadas que la cuentacuentos Bobbi Kelly trabajó en Pendle Hill, hubo otra tradición relacionada con la comida conocida como “la noche de la sopa de piedra». Temprano en el día, Bobbi comenzaba a hervir agua en una olla enorme y todos en la comunidad eran bienvenidos a visitar la cocina para añadir el ingrediente que desearan (probablemente solo en la categoría de vegetales para que pudiera funcionar para los vegetarianos). El interesante y generalmente delicioso resultado se servía para la cena, mientras Bobbi nos contaba el cuento de la Sopa de Piedra.
Una nueva tradición, ahora de media docena de años, es encender la gran estrella construida por los estudiantes que Lloyd Guindon de alguna manera izó a la cima de una enorme cicuta canadiense cerca de la Casa Principal de Pendle Hill. La estrella levantó mi ánimo ese invierno incluso antes de que Lloyd me dijera que la dejaría encendida mientras, después de la desobediencia civil, pasé una semana lejos de Pendle Hill en una prisión federal. Tal vez la estrella encendida se convierta en una de las tradiciones duraderas como lo hizo la canción de despedida, cantada con las manos unidas en un círculo alrededor de la Sala de Meeting: “Que el sol de antaño brille sobre ti, que todo el amor te rodee, y que la Luz pura dentro de ti te guíe todo el camino a casa».
Un año en Pendle Hill, 1998-1999
(Probablemente leído en la Noche del Tronco final)
Los miembros de esta pequeña comunidad Son tanta familia que no hay manera De que puedan pretender estar solos. Nosotros Inevitablemente nos convertimos en los Ojos y brazos y bocas preciosos, peligrosos y necesarios del otro y el único cuerpo Que juntos construimos se desarrolla cada año Una personalidad recordada más tarde como: Ese fue el año de las protestas de la Liberación de la Mujer. El año en que los estudiantes leyeron historias de Pooh para dormir Cada noche en Chace. El año en que tantos empleados y residentes renunciaron al azúcar. El trimestre de invierno cuando el clima forzó una patrulla de hielo a la luz del amanecer. El tiempo de Tai Chi diario en nuestro pequeño Pendle Hill.
Este es el año en que le dimos la bienvenida a Deborah, La movimos a mejores alojamientos en nuestros corazones Y nos despedimos. Este es el año de Emergencias quirúrgicas y accidentes Para Sally, Tim y Tom y Kit, Briana, la Hermana Nancy, Shirley, Chris, un año de Estiramiento en todas partes: para cubrir trabajos, para Tener suficiente para dar, para crecer. También un Año de artes curativas practicadas en algún grado Por todos, de las habilidades de capellán de Bobbie Y la escucha, el masaje, Reicke, del Yoga de Meung Sook, curando manos y té de jengibre, fuerza De dos Susans y una multitud de multiplicando Bondades, de pérdida, pero también de mazorca y paja y eligiendo la vida de nuevo. Este es un año en que el dolor y el arcoíris ambos hablaron en Voluntad, de vigilias y nuestra lucha por no reflejar la guerra, de enfrentar el fracaso en nuestra bienvenida, del dolor y el coraje de Hendrick, y la reunión. Este es un año de generosidad en historias, abriendo puertas de prisión. No será recordado como un tiempo fácil y sin embargo cada alma y estación nos dio lo que pudo y nos vamos, ricos en regalos y posibilidad. En cuanto a mí, este año he estado lo suficientemente cerca de la muerte para aprender a amar no solo el florecimiento sino la escalera trasera de bloques de ceniza de Firbank.
