Disipando algunos mitos sobre Hiroshima

Como parte de mi semestre en el extranjero en Tokio, Japón, mi programa de estudios llevó a nuestro grupo de estudiantes de intercambio estadounidenses a un viaje a Hiroshima. Esta estancia de dos días forma parte de la misión general del programa de promover la paz y mejorar el entendimiento entre culturas. Sin duda, fue una experiencia que nunca olvidaré.

El lugar del bombardeo en el centro de Hiroshima se ha convertido desde entonces en el Parque Memorial de la Paz de Hiroshima. Normalmente, disfruto paseando por los encantadores parques de Japón; pero mientras deambulaba por este, me sentía un poco insensible al pensar que todos los árboles altos y la exuberante vegetación habían reemplazado un paisaje lleno de casas y gente.

En el centro del Parque de la Paz se encuentra el Museo Memorial de la Paz de Hiroshima. Entré con sentimientos ambivalentes hacia lo que había sucedido en Hiroshima en 1945. Había leído muchos argumentos a favor y en contra del uso de la bomba, y aunque pensaba que los argumentos en contra eran ligeramente más sólidos, aún podía ver el punto de vista del otro bando. Como mínimo, estaba preparado para dar a los responsables de la decisión original el beneficio de la duda.

Sin embargo, las exposiciones del Museo de la Paz de Hiroshima resultaron ser reveladoras. El museo no parecía sesgado, a pesar de que los japoneses tenían todas las razones para sentirse resentidos. En cambio, los hechos se presentaron de manera ordenada y, en apariencia, imparcial. Sin embargo, había una serie de hechos que no había visto en mi libro de texto de historia de Estados Unidos. Para empezar, nunca aprendí que Estados Unidos se había negado a ofrecer a Japón ningún término excepto la rendición incondicional (ni siquiera la condición relativamente insignificante de mantener a su emperador), y que la bomba había sido lanzada sin previo aviso. Ciertamente, no sabía que en el momento en que se lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima, Japón ya había estado negociando la paz a través de la Unión Soviética, lo que levanta la sospecha de que el motivo de Estados Unidos estaba menos relacionado con salvar vidas al terminar la guerra, y más relacionado con establecer la supremacía frente a los soviéticos. Aún más repugnante fue la revelación de que Hiroshima y varias otras ciudades japonesas fueron deliberadamente dejadas intactas por los ataques convencionales para que los efectos del bombardeo atómico pudieran ser observados en un objetivo prístino. Esto sugiere dos cosas: primero, que algunas personas vieron el lanzamiento de la bomba sobre Japón esencialmente como un experimento; y segundo, que Hiroshima nunca fue un objetivo militar importante, ya que Estados Unidos no podría haberse permitido el lujo de abstenerse de atacar uno importante. De hecho, siempre me había parecido extraño que la primera bomba atómica no se lanzara sobre una base militar, sino sobre una ciudad densamente poblada.

Más tarde, escuché una conferencia sobre el proceso de desarrollo de armas nucleares en la que se reveló que, debido a que Estados Unidos había movilizado una enorme cantidad de dinero y recursos humanos para el proyecto, había una gran presión para obtener resultados, incluso si las armas nucleares ya no eran necesarias para terminar la guerra. Mucho después del hecho, el teniente general Leslie Groves describió al presidente Truman como “un niño pequeño en un tobogán», tan atrapado en el impulso del Proyecto Manhattan que nunca se detuvo a considerar las alternativas. Esta es una analogía bastante inquietante, dadas las consecuencias. Tal vez antes de Hiroshima, nadie tenía realmente idea de lo horribles que podían ser las armas atómicas.

Los hechos presentados estaban lejos de ser la parte más conmovedora del Museo de la Paz. También había fotos y testimonios emocionales de los supervivientes del bombardeo. Había dibujos de una madre buscando entre una fila de cuerpos de niños a su hija, y de pozos atascados con cadáveres de personas que intentaban escapar del incendio. La visión de personas con la piel derretida no es algo que olvide fácilmente. Aunque la muerte nunca es bonita, la bomba nuclear es un método de matar particularmente horrible.

Después de terminar de recorrer el Museo de la Paz, tuve el privilegio de escuchar a una superviviente de la bomba atómica, Miyoko Matsubara, dar un discurso sobre sus experiencias. Tenía solo 12 años cuando la bomba fue lanzada sobre Hiroshima, pero ha sentido los efectos durante el resto de su vida. El bombardeo la dejó con una cara gravemente marcada, mala salud y heridas mentales que continuaron infligiéndose cuando la gente la discriminaba por ser víctima de la radiación. Describió cómo, una vez que la gente veía sus cicatrices, era tratada como si fuera contagiosa, y nadie la emplearía ni siquiera se sentaría a su lado en el tren. A pesar de su lucha, perseveró e incluso logró criar a los tres hijos que quedaron huérfanos tras la muerte de su hermano.

A lo largo de su discurso, no pude evitar notar que Miyoko Matsubara tenía dificultades para hablar, y el mero esfuerzo de forzar las palabras parecía agotarla. Aún peor era la agonía en su rostro mientras relataba sus experiencias. Admiro su valentía por persistir en contar su historia tantas veces a lo largo de los años. Ahora tiene 77 años y sufre una enfermedad relacionada con la radiación, la misma condición que mató a su hermano menor. Su razón para seguir viviendo es seguir impulsando la paz mundial y la abolición de las armas nucleares. Me parece trágico que ahora mismo no parezca haber ningún poder político real detrás del movimiento para eliminar las armas nucleares, y poca esperanza de que Matsubara llegue a ver un día en que no queden más armas nucleares en la Tierra.

Pero la lección más importante que me he llevado de Hiroshima es una de esperanza. A pesar del gran sufrimiento causado por la tragedia de Hiroshima, en ninguna parte del Museo de la Paz hubo ningún indicio de venganza hacia los perpetradores. He conocido a muchos japoneses que nacieron en Hiroshima, incluido mi propio padre de acogida, y ninguno de ellos evidenció ningún rencor contra Estados Unidos o contra mí. En su discurso, Matsubara dijo que después del bombardeo conoció a muchas personas amables de Estados Unidos que querían oponerse a las armas nucleares, lo que le hizo darse cuenta de que no era Estados Unidos, sino la guerra misma, la culpable de la tragedia. Ofreció un agradecimiento especial a Barbara Reynolds, una cuáquera que la animó a hablar públicamente sobre sus experiencias.

La gente en Japón y en Hiroshima parece haber sido capaz de encontrar una manera de seguir adelante sin odio. Fuera del Parque de la Paz, hay una ciudad bulliciosa llena de tiendas, restaurantes, santuarios, templos y un castillo renovado. El poder humano para resistir y reconstruir es verdaderamente asombroso.