Matthias Luckwaldt es un periodista independiente alemán de 35 años. Budista practicante desde hace algunos años, se interesó por el cuaquerismo mientras investigaba Pensilvania en línea, tropezando con William Penn y su Santo Experimento. Como alemán, Matthias disfrutó particularmente aprendiendo sobre el barco Concord, que en 1683, trajo a 13 familias cuáqueras y menonitas de Krefeld, Alemania, al Nuevo Mundo, donde fundaron Germantown. “Fue nuestro
Mayflower
después de todo”, dice. Por esta misma época, él y su marido estaban planeando un viaje por carretera en la costa este de los Estados Unidos. Decidió visitar los “famosos lugares cuáqueros en Filadelfia”, e incluso tener una “verdadera experiencia de culto”. Al regresar de su viaje en agosto, comenzó a asistir al Meeting de Hamburgo en Alemania, un país donde hay alrededor de 150 miembros en total de la Sociedad Religiosa de los Amigos.
¿Cuáles fueron tus primeras experiencias de fe y cuáles son tus experiencias más recientes?
Crecí en Alemania, en el estado de Turingia, que es, junto con Sajonia, el corazón de la Reforma alemana bajo Martín Lutero y también otros reformadores radicales como Thomas Müntzer. Me crié en una tradición que combinaba rasgos luteranos con calvinistas. Así que me bautizaron de niño, como es costumbre allí, pero mis padres no eran muy religiosos. Como miembro adolescente de la iglesia, visitaba el servicio de vez en cuando, pero tenía que hacer el trabajo interior por mí mismo sin ninguna guía espiritual de mi familia. Intenté ser un buen cristiano hasta los 20 años. Siempre intenté hacer más, leer más escrituras, rezar más, ir más a la iglesia. Sin embargo, hubo un momento después en el que descubrí que el luteranismo ya no me funcionaba. Hay una cita de George Fox: No “hablaba a mi condición”. Es muy perfecto para la situación en la que me encontraba. Durante algunos años no fui religioso en absoluto. Creo que tenía otros problemas que afrontar porque también descubrí que soy homosexual, por lo que la religión era algo que no encajaba conmigo en ese momento.
Hace tres años, leí en una revista sobre un centro de retiro budista en Frankfurt, Alemania. Estaba en un momento de cambio y pensé: “Oh, tal vez esto sea bueno”. No sabía mucho sobre la religión, pero decidí ir allí para un retiro de 12 días y me gustó mucho. En los meses siguientes, investigué mucho sobre el budismo y aprendí sobre la tradición tibetana. Así que empecé a visitar un centro budista tibetano en Múnich, donde vivía en ese momento. No me hice budista inmediatamente, pero sentí que esto podría ser algo con lo que podría trabajar en el futuro. Estuve en un retiro en abril de este año donde conocí a una monja budista de Newport, Washington. Se llama Thubten Chodron. También es autora, y de alguna manera es mi maestra ahora porque me emocionó conocerla allí y de nuevo aquí en Alemania.
¿Cómo aprendiste más sobre el cuaquerismo cuando empezaste a interesarte?
La primera vez que leí sobre los cuáqueros fue hace un par de años, cuando vivía en Múnich y buscaba un grupo espiritual allí. Leí en su página web: “Somos un grupo pequeño y nos reunimos en la casa de uno de nuestros miembros”. Y yo pensé: “Oh, no, eso no funciona para mí [risas]”. Al menos no me funcionaba en ese momento, adorar en un espacio privado. Así que fue un encuentro muy corto. Volví a encontrarme con el cuaquerismo cuando leí sobre la historia de Pensilvania y sobre William Penn. Cuando visitamos Filadelfia este año, fui a Arch Street Meeting House e hice una visita, y esta fue la primera vez que aprendí sobre los testimonios. Luego fui a Free Quaker Meetinghouse y también a Friends Center en Cherry Street, y hojeé la biblioteca allí, para poder leer algunos libros. Poco después empecé a comprar libros sobre el cuaquerismo.
No pude ir a un Meeting de culto en Filadelfia, pero cuando fuimos a Washington, D.C., el último domingo de nuestro viaje, asistimos a un Meeting de culto [en Friends Meeting of Washington]. Durante las semanas siguientes, leí seis libros más sobre la práctica y las virtudes cuáqueras y me suscribí a Friends Journal. Uno de los primeros libros que leí fue de Philip Gulley; también trataba sobre los testimonios: Living the quaker way. En realidad, no soy muy aficionado a los libros. Sin embargo, al leer las historias de Robert Lawrence Smith, Rex Ambler, Margaret Fell y otros, a menudo sentía como: “Este soy yo hablando”. Leí todo sobre los testimonios, y todo hablaba por mí. La sencillez es muy importante para mí, y también la igualdad, y pensé: “Oh, siempre he pensado así sin pensar en ser cuáquero”.
¿Qué aspectos del camino cuáquero resonaron contigo en tus lecturas?
Al principio, el libro sobre todos los testimonios fue muy importante para mí. En este momento, disfruto leyendo The Journal of John woolman y sus primeros sentimientos por la justicia y la igualdad. Creo que era una visión extremadamente revolucionaria para su época. En el budismo echo de menos algo parecido a los testimonios. Siempre nos centramos en la atención plena y en la compasión. Esas son grandes enseñanzas. Pero a veces tengo la sensación de que es solo un concepto, o es solo un entrenamiento para una sola persona. Muchos practicantes que he conocido solo intentan permanecer en la meditación y la ecuanimidad. Para mí, no es suficiente. Incluso el Dalai Lama ha criticado que los budistas podrían aprender del énfasis cristiano en el bienestar público. Hay algunos buenos ejemplos, por supuesto, pero los budistas alemanes están bastante estancados. Así que creo que echaba de menos algo que estuviera escrito como los testimonios. Es una gran parte del cuaquerismo, y ha inspirado una nueva guía para el servicio.
Pero más allá del servicio externo, también me atrae la parte espiritual o de fe del cuaquerismo, particularmente la creencia en la Luz Interior. Me recuerda a la Naturaleza de Buda en el budismo. Sé que no es lo mismo si se compara la visión cuáquera tradicional y las escrituras budistas, sin embargo, ambos conceptos nos dan fuerza y nos aseguran que cada persona tiene la posibilidad de liberarse del sufrimiento. Creo que todos los seres tienen la Luz Interior, ya sea la luz de Cristo o alguna otra fuente divina. Me di cuenta de que el cuaquerismo ofrecía todo lo que no me gustaba de crecer en la tradición luterana. Me pregunté: “¿Habría estudiado alguna vez budismo si hubiera conocido a los cuáqueros antes?”. No puedo dar una respuesta a eso. Sin embargo, estoy seguro de que no podría apreciar el cuaquerismo tanto como lo hago sin las experiencias que obtuve del Dharma. Así que está interfiriendo; no es solo una vía.
¿Cómo es tu experiencia del Meeting de culto en Alemania?
Es completamente diferente de Filadelfia o Washington porque es mucho, mucho más pequeño. En el Meeting de Hamburgo, generalmente hay unas ocho personas en el Meeting de culto. En Alemania, los Amigos solo tienen una casa de Meeting, que está en una ciudad llamada Bad Pyrmont. Pero en todas las demás ciudades, tienen que alquilar espacios de otras iglesias. Y estamos en un espacio de una iglesia luterana. Es más íntimo con solo unas pocas personas.
Para ir al Meeting de Hamburgo, tengo un viaje de unos 45 minutos en tren. Durante este tiempo, ya intento centrarme un poco: no miro mi smartphone, no leo, aunque tengo todos estos grandes libros cuáqueros. He leído que muchos recién llegados tienen problemas para sentarse en silencio y permanecer en calma durante una hora más o menos. Para mí, no es tan difícil porque ya he meditado antes en el budismo. Está bien estar en silencio durante una hora. Cuando estoy allí en el culto, empiezo concentrándome primero en mi respiración, inhalando y exhalando. Sin embargo, trato de no confundirlo con la meditación budista de respiración. Simplemente empiezo a respirar, a concentrarme y luego trato de esperar pacientemente —y esto es algo que no se encuentra en el budismo— la voz suave y apacible interior. No conocía esta idea antes, pero realmente resuena conmigo.
Has mencionado una nueva guía para el servicio. ¿A dónde te ha llevado eso?
Ya tenía esta guía muchos meses antes, pero leer sobre el testimonio de servicio ha confirmado mi sentimiento y me ha dado más fuerza para hacer algo. Acabo de empezar una correspondencia con un preso en el corredor de la muerte. Y acabo de aprender sobre Elizabeth Fry, así que estoy emocionado de leer sobre ella porque fue una gran reformadora del sistema penitenciario. Hemos intercambiado dos cartas ahora. Intento evitar escribir demasiado sobre la fe, porque creo que muchos presos reciben cartas de personas que solo quieren hablar exactamente de eso. Pero en la última carta, dije algo como: “Creo que hay una luz en todo el mundo”. Y él está incluido en esto. No lo mencioné, pero era lo que estaba pensando. Aunque pueda haber hecho algo malo en el pasado, no pregunté por ello y no tengo intención de hacerlo. Está bien si quiere compartirlo, pero no siento la necesidad de saber por qué está en el corredor de la muerte. Porque todo el mundo, incluyéndome a mí, ha hecho algo malo en el pasado. Pero creo que todo el mundo debería tener la oportunidad de ser tratado bien, incluso si está en prisión.
También he servido con grupos budistas. El año pasado tuvimos monjes del Tíbet de visita, y ayudé con las comunicaciones. También tuvimos algunas exposiciones del Tíbet, y fui una especie de coordinador de prensa para los eventos. Intento hacer lo que puedo más allá de mi trabajo.
¿Dónde te gustaría ver el cuaquerismo en los próximos años?
El año que viene celebraremos los 500 años de la Reforma en Alemania. Actualmente estoy estudiando religión en la Universidad de Hamburgo, y tuvimos una conferencia donde el profesor mencionó que, en realidad, las reformas más pequeñas, primero los menonitas, luego los cuáqueros, han hecho mucho más por la liberación social que Lutero. Los Amigos pueden ser un faro y una fuerza para la igualdad y la tolerancia aún hoy. Me pregunto: ¿están dispuestos a mantener su reputación de ser la parte más progresista de la Reforma?
En Estados Unidos el cuaquerismo ya es un gran movimiento, y me gustaría que fuera un movimiento más grande también en Alemania. Creo que estamos en un momento en el que la gente —especialmente en Alemania— está dejando las iglesias porque no les gustan todas las doctrinas y las viejas tradiciones. Así que por eso, por ejemplo, el budismo está floreciendo en Alemania. Creo que el cuaquerismo tiene algo que ofrecer a los buscadores a los que no les gusta formar parte de una iglesia con muchas doctrinas y credos, pero que siguen buscando un lugar de tolerancia y apertura y compañía espiritual. Los cuáqueros pueden ofrecer todo eso. Solo tenemos que hacer llegar el mensaje y decir: “Estamos aquí y tenemos una gran tradición”.
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