Un invitado en la puerta

Me han dado la bienvenida en muchas iglesias.

Durante un período de unos diez años, viví en varios estados, asistiendo a varias escuelas, y visité iglesias metodistas, presbiterianas, cuáqueras, episcopales, de la Ciencia Cristiana, UCC, unitarias universalistas, bautistas y de la Comunidad Cristiana. Me entusiasmé tanto con todo lo relacionado con la iglesia que pasé tres años en la escuela teológica, donde estudié cristianismo, judaísmo, islam, hinduismo, jainismo y rastafarismo, entre otros. Tuve la oportunidad de estar en la sinagoga, en la meditación budista, en servicios pentecostales, católicos, de Taizé y paganos, en servicios de sanación y servicios de ordenación, en reuniones silenciosas y en celebraciones carismáticas del Espíritu.

Todos fueron servicios maravillosos, pero algunos tenían una hospitalidad amable y sencilla, y otros fracasaron. Una vez pasé media hora buscando un servicio cuáquero en un edificio apenas señalizado, conduciendo arriba y abajo por la calle, preguntando a varios transeúntes, finalmente aparcando e inspeccionando cada casa, escuela, negocio y garaje, en busca de signos de posible santidad. Por fin encontré a un tipo bastante hosco en una puerta lateral, impaciente por abandonar sus deberes de saludo en la puerta. Me disculpé, susurrando; él me hizo pasar, frunciendo el ceño.

Es bueno que quien dé la bienvenida en la puerta sea amable e indulgente; tal vez incluso serviría a la congregación que se reúne en un edificio no eclesiástico que su saludador llevara un gran traje sagrado, animando y saludando a la gente desde la calle. La hospitalidad depende de muchos elementos. Aquí hay más, tanto a nivel práctico como más profundo, de lo que he aprendido sobre acoger y ser acogido:


Irradie calidez y amabilidad
. Al mismo tiempo, no sea demasiado insistente en su haz; puede asustar a su invitado. Recuerdo la primera iglesia a la que fui por mi propia voluntad cuando era adulta; estaba aterrorizada, llegué tarde, me fui pronto, no estreché la mano de nadie. Que me hubieran abordado con gritos de alegría habría garantizado que no volviera. Tal como fue, volví a esa iglesia hospitalaria todos los domingos durante dos años.

Acuérdate de los introvertidos, porque ellos heredarán el mundo. Puede que no sea una gran idea obligar a un recién llegado a levantarse y presentarse (puede que ni siquiera esté seguro de querer estar allí, y mucho menos admitir públicamente que está allí).


Dé algunos consejos útiles
. Podría ser una simple explicación verbal o escrita de lo que uno podría esperar en una reunión no programada. Podría ser un boletín de seis páginas, completo con múltiples inserciones, referencias cruzadas con himnarios y libros de oración, y varias indicaciones sobre las opciones de estar de pie, sentado y arrodillado. Sea lo que sea, que haya algún tipo de guía. A la gente le gusta saber qué extraños y misteriosos acontecimientos es probable que tengan lugar en su servicio.


No pida a su invitado que se una a un comité en la primera visita
. De verdad. No lo haga. Es difícil plantear esto como algo positivo. Simplemente no lo haga, ni siquiera en broma.


Ayude a su invitado a sentirse incluido
. Evite las listas de próximas reuniones de comité, manifestaciones, agradecimientos, nombres, lugares y acrónimos que siguen y siguen. ¿Hay una forma mejor y más atractiva de informar a la gente? Porque su invitado se está desvaneciendo rápidamente.


Piense en la abundancia, no en la escasez
. Me impresionó mucho cuando visité una iglesia cuáquera un domingo y nadie pasó nunca un plato de colecta. Me gustó eso. Tardé semanas en darme cuenta de que incluso había un plato de colecta, y que la gente estaba deslizando billetes al salir de la iglesia. Eso sí que es discreto.


Confíe en su invitado
. No tiene que salvar el alma de su invitado. No es su responsabilidad; esa responsabilidad la tiene un Espíritu mayor. Su invitado tiene todo un conjunto de circunstancias que pueden o no inclinarle a su iglesia. Y eso está bien.


Confíe en su iglesia
. Es una buena iglesia. Es suficiente; es encantadora. No necesita bolsas de regalo con globos y pegatinas. Todas las preocupaciones sobre la membresía, o las finanzas, o el trabajo que hay que hacer, dan paso al espacio y al tiempo sagrados. Permítanse saludar al extraño como a su invitado. Su bienvenida será genuina a medida que se alinee con la vida de su iglesia: podría ser una gran bienvenida con abrazos, o podría ser una tranquila y calmada. En cualquier caso, recuerde que su iglesia también está sostenida por un Espíritu mayor, un Espíritu que nos ofrece a todos una bienvenida profunda e inquebrantable.

Kim Peavey

Kim Peavey escribe y trabaja en una granja en el suroeste de Nuevo Hampshire, donde ella y su familia cultivan verduras de forma biodinámica para un huerto de Agricultura Sostenida por la Comunidad de 100 miembros con dos equipos de caballos de tiro. Kim tiene un máster de la Drew Theological School, así como un máster en literatura de la Truman State University.

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