¿Qué nos preparará?

La conferencia del Meeting Anual de Jóvenes Amigos de Baltimore de 1944

Soy tan consciente como cualquiera de las limitaciones de lo que un comité puede hacer para lograr un resurgimiento de la vida espiritual en nuestra Sociedad de Amigos. Y soy igualmente consciente de que la manida frase “fidelidad individual” tampoco obra ningún milagro, ya que la repetición de la frase no produce los individuos fieles que queremos. No cabe duda de que necesitamos enormemente “almas proféticas y líderes entregados”; nada menos que eso servirá. Pero, por desgracia, no acuden a la llamada y no se producen gritando la necesidad de ellos. El tipo profético de líder es siempre una concesión divina, un don milagroso de la gracia, que no puede producirse mediante la planificación, el esfuerzo o la educación, ni por “Oxford o Cambridge”. Los artificios laboriosamente elaborados para instar a la gente a que intente levantarse por los cordones de sus botas o para que se esfuercen por persuasión a acudir en ayuda del Señor en la gran crisis, suelen fracasar. Las personas no se mueven a grandes causas de esa manera. Hay un límite serio, que pronto se alcanza, a lo que puede hacer una conferencia de delegados. Si fuera posible transmitir las nuevas agitaciones de la vida que se producen en las mejores conferencias, de vuelta a los pequeños grupos que realmente constituyen nuestra Sociedad, la conferencia sería importante, pero no hay “conexión inalámbrica”, ni radio, que lo haga, y los informes de segunda mano no logran transportar el poder de encender. La gente en casa oye palabras, pero no recibe la emoción vivificante. Nada de lo que ocurra “en la cima” o en “algún centro remoto” o que se haga en una oficina o en una sala de comités, será muy trascendental a menos que, en última instancia, despierte nueva vida y ponga en juego nueva vitalidad en los grupos locales —las pequeñas células— que constituyen la Sociedad. La Sociedad de Amigos no es un meeting anual, ni un Five Years Meeting, ni una conferencia ocasional, ni una oficina central en algún lugar, ni una serie de reuniones de comité; es, ante todo y esencialmente, un número ampliamente disperso de meetings locales, pequeñas células, donde se está asentando y determinando la vitalidad, el poder y la futura potencia reales del cuaquerismo. Trabajamos en vano a menos que mantengamos nuestras mentes centradas en estas unidades locales. Y eso es lo que, en su mayor parte, no hacemos. Cuando el meeting anual termina, cuando la gran conferencia concluye, los meetings locales están, en general, como estaban antes. Trabajamos en vano a menos que descubramos cómo elevar el nivel de vida y poder en estos grupos que, después de todo, son los ganglios y las fuentes arteriales de nuestra vida espiritual. Enviamos documentos desde los centros cerebrales superiores, pero los documentos no obran maravillas, ni siquiera cuando se leen, lo que no siempre ocurre.

Antes de pasar a las propuestas constructivas, quiero dejar perfectamente claro el hecho de que el mundo está al borde, en la penumbra, de una tremenda Revolución, con R mayúscula. La hemos llamado guerra y la lucha ha sido con armas mecanizadas, pero pronto nos enfrentaremos a situaciones terribles contra las que las armas son cosas vanas, tan ineficaces como los inútiles intentos de Canuto de detener las irresistibles mareas del océano. Nada volverá a ser lo mismo y no podemos asumir que nuestro cuaquerismo no se verá afectado por el euroclidón que tenemos delante. Ha pasado el tiempo de “la complaciente suposición de un mundo sin cambios”. Esta situación que veo venir —aunque me temo que la mayoría de los estadounidenses esperan con cariño un nuevo período de “normalidad”— hace más urgente que nunca que nuestra Sociedad Cuáquera esté interiormente preparada para ser proveedora de luz y guía cuando llegue la crisis. La fe cristiana de los siglos será probada más severamente que en cualquier revolución anterior, porque se enfrentará a su enemigo supremo, una interpretación completamente económica, materialista y mecanicista de la palabra y de la vida humana.

Esta visión materialista de la vida ha capturado la literatura de nuestro tiempo. Casi todas las novelas que se leen ampliamente presentan una visión de la vida que es marcadamente materialista y claramente decadente. No es simplemente un mundo de tanques y bombarderos y robots y altos explosivos; es un mundo ansioso por cócteles y música enlatada y todos los ruidos que ahogan los susurros internos del alma. Hay una escasez de filosofía de vida genuina y de una interpretación convincente de la realidad espiritual. Bien puede correspondernos a nosotros ser el cuerpo remanente para mantener y defender la genuina interpretación espiritual de la vida y de la divina dotación del hombre, como hicieron nuestros fundadores contra el calvinismo imperante de aquella época formativa. En cualquier caso, ya sea real o vana mi profecía, nuestra tarea bajo Dios está claramente marcada para nosotros. Debemos prepararnos, y mi mente se dirige todo el tiempo a los centros de meeting locales donde se resolverán los problemas.

Si me permiten hacer una predicción más, es que uno de los resultados de los cambios radicales que vamos a ver será un extenso retorno de la población a las zonas rurales lejos de las ciudades: una recuperación de la tierra, una gran conquista del suelo y una redención de los lugares baldíos. Si esto ocurre, como creo que ocurrirá, y como quiero que ocurra, aumentará claramente la importancia del meeting local y le dará una nueva oportunidad de atender a la vida espiritual de su comunidad.

Aquellos que descarten estos pronósticos que he hecho aquí, y los consideren como nehusitán, que significa palabras vacías, pueden pasar por alto esta sección como un espacio en blanco y llegar directamente a las propuestas constructivas.

¿Qué es lo que despierta a las personas, orienta sus rostros hacia cuestiones más vitales y las lleva a cruzar la gran división en sus vidas hacia una nueva etapa de devoción y entrega? Por supuesto, como las puertas de la Nueva Ciudad del alma, hay muchas maneras de entrar en esta gran experiencia, pero seguramente no llega siguiendo viejos caminos trillados, o persiguiendo las líneas de la tradición y las actuaciones trilladas, incluso una tan conocida como sentarse con una mente inmóvil y vacía en un meeting silencioso para la adoración, que ocurre con demasiada frecuencia. Nada funciona en estos asuntos elevados —ni siquiera las mejores teorías— nada más que la persona adecuada en el lugar adecuado.

La mayoría de las personas se despiertan y se ponen en su nuevo camino de vida a través del poder vivificante y encendedor de alguna persona que se convierte para ellos en el instrumento de inspiración y de la creación de la fe y la visión de una forma de vida más noble. Las personas son incendiadas por alguien que ya está en llamas. Es un toque de trompeta a la gran aventura lo que inicia los movimientos hacia adelante lejos de las viejas formas.

Esa es una de las historias más grandes en la larga historia de la religión. Fue a través de un largo y maravilloso circuito de almas, en una sucesión de precursores, que la idea encendida de “Algo de Dios en el alma del hombre” llegó a George Fox.

John Colet visitó a Savonarola en Florencia y fue transformado por la visita. Colet regresó a Inglaterra y despertó al gran Erasmo a su misión de vida, Erasmo convirtió a Thomas Bilney en Cambridge. Bilney llevó la antorcha de una nueva vida a Hugh Latimer quien en su llama de mártir en Oxford encendió una vela que nunca se ha apagado. Sucesiones como esa no son extrañas e inusuales. Esa es la forma en que la vida espiritual se transmite en su mayor parte. Si puedo dar un ejemplo más de un orden personal y menos exaltado, Charles House me estaba presentando una vez a la gran banda de jóvenes en su única Escuela Agrícola en Salónica en Grecia, cuando para mi sorpresa dijo: “Les estoy presentando al hombre cuyas palabras en un meeting al que asistí una vez cambiaron mi vida y me llevaron a la decisión de venir aquí como su amigo y maestro”. No sabía nada al respecto hasta ese momento y hablo de ello ahora con gran humildad. Garibaldi, al salir de Roma, convocó a los jóvenes a seguirlo diciendo: “No ofrezco ni alojamiento ni provisiones, ni salarios; les ofrezco hambre y sed, marchas forzadas, batallas y muerte”. Multitudes de jóvenes lo siguieron, porque su llamada encendió su fe en que era un gran líder. En el momento en que se crea ese tipo de fe, esa cosa en sí misma vale la pena hacerla, la respuesta es instantánea y nace una lealtad suprema. El punto que estoy tratando de dejar claro es el hecho de que si vamos a ver un resurgimiento de la vida y el poder en nuestra amada Sociedad, debemos abrir el camino para que personas vitales, encendidas e inspiradoras visiten, o mejor aún, vivan en las comunidades donde hay, o debería haber, meetings. El plan más eficaz será encontrar oportunidades de ocupación, o hacer arreglos para establecerse en la tierra o en otras formas de ocupación, a tantos como sea posible de nuestros jóvenes líderes prometedores —sobre todo parejas casadas— en las comunidades cuáqueras donde son especialmente necesarios. Será importante asegurarse de que de vez en cuando tengan oportunidades para una preparación ampliada de sí mismos para el servicio espiritual. Es tan importante que algunos de los mejores de nuestros jóvenes estén poniendo sus vidas preparadas en nuestras comunidades de origen como que estén en la Carretera de Birmania, o en Francia, o Lisboa, o El Cairo, o México, o la India.

Nuestros campos de trabajo, que es una de las empresas más originales y creativas de todos los compromisos del Comité de Servicio [de los Amigos Americanos], han revelado claramente que los jóvenes brillantes y bien equipados dejarán instantáneamente su forma de vida fácil y quizás frívola por un duro trabajo en una localidad poco inspiradora en el momento en que sientan la llamada y descubran que el trabajo vale la pena y enriquece la vida.

Los planes para el trabajo de secretaría en los meetings pueden ampliarse bien; y donde el meeting es demasiado pequeño para un secretario a tiempo completo, dos o tres o más comunidades podrían tener un secretario en común, siguiendo los planes de la idea de la parroquia más grande en los pueblos de Nueva Inglaterra. La persona de la secretaría debe ser una persona altamente cualificada —como las que enviamos al extranjero para representarnos— con un liderazgo distintivo y un poder encendedor y fértil en nuevas formas creativas, y con dones para visitar a las familias y para el descubrimiento de la juventud y para la comunión íntima con ellos.

Pero estos planes serán lentos de realizar y solo un tiempo posterior puede ver resultados a lo largo de estas líneas. Mientras tanto, mientras tales planes están madurando y las personas para ello están siendo descubiertas, debemos estar pensando en métodos más rápidos. Sugeriría que unos veinte de nuestros líderes más profundamente espirituales e intérpretes de nuestros ideales y forma de vida, sean reclutados para un extenso trabajo de intervisita en las regiones de los meetings existentes y las casas de meeting cerradas. Solíamos esperar hasta que algún Amigo tuviera una preocupación interna por el trabajo espiritual y de este tipo. Entonces, después de mucha deliberación, sus meetings en orden “lo liberaron y lo dejaron ir”. A veces era la persona adecuada y a veces no lo era, como puedo testificar. Pero en cualquier caso, tales preocupaciones rara vez surgen ahora —la costumbre está casi extinguida. Pero no hay ninguna razón, excepto la de la antigua tradición, por la que un individuo sea más propenso a ser guiado divinamente o inteligentemente cualificado en tales asuntos que un grupo cuidadosamente seleccionado de Amigos que han estudiado reflexiva y devotamente toda la situación y tienen una visión clara de lo que se debe hacer. Debemos liberar nuestras mentes de la teoría de que toda la sabiduría y toda la luz de la guía consisten en seguir la antigua costumbre y hacer lo que siempre se ha hecho. No estoy muy impresionado por la eficacia de muchos de los caminos de nuestros métodos tradicionales, aunque nunca instaría al cambio solo por el cambio, solo por el bien de una mayor sabiduría y poder espiritual.

No sería difícil seleccionar a veinte Amigos, los tengo en mente, que podrían liberarse por períodos más o menos largos de visita, para asistir a los meetings existentes, nombrar meetings especiales anunciados, para la visita de familias y para el trabajo creativo paciente en regiones donde los meetings una vez florecieron o en comunidades donde hay un núcleo de un posible nuevo meeting. Sé que esto se puede hacer porque lo he visto hacer de manera sorprendente. Pero solo puede ser hecho por personas que saben cómo hacerlo. En todos estos asuntos, el Friends Fellowship Council puede ser muy útil, debería ser utilizado, pero la dirección real debería ser investida en un comité central sobre el estado de la Sociedad.

Muchos Amigos reflexivos han estado convencidos durante mucho tiempo de que el método de responder a las Preguntas no da una cuenta real del estado espiritual de nuestros meetings. Un meeting puede estar interiormente lamentablemente muerto y, sin embargo, enviar respuestas a las preguntas que dan poca indicación de la cojera existente de la vida. Hay necesidad de una búsqueda mucho más reveladora del estado real de la vida que tal visita traería.

Si vamos a alcanzar y recoger a los buscadores de hoy en día que existen en cada vecindario, personas que están desilusionadas por la eficacia y el valor de la carrera ordinaria del servicio de la iglesia, nuestros meetings cuáqueros deben convertirse en centros únicos de vida espiritual, donde se sienta una emoción de realidad. Eso significa que debe haber ocasiones en las que la vida se eleve y se vea y se sienta en sus verdaderas posibilidades divinas.

Estoy buscando un tiempo, y no contando con ello, cuando tengamos una Sociedad de Amigos no compuesta por unos pocos líderes despertados y un cuerpo de miembros quiescentes no encendidos que se mueven en los antiguos surcos del hábito y la rutina. Sino en cambio una membresía viva de personas que han pensado sus principios de vida y no simplemente los han adoptado de segunda mano. Fue ese nivel alto único de membresía total del cuerpo lo que hizo del cuaquerismo temprano un cuerpo de personas tan convincente y conquistador. Sabían lo que creían y vivían en el poder de ello. Tenían una filosofía de vida y la transmitieron.

Hay una gran necesidad de tener el aspecto único del espíritu en el hombre y su relación con el espíritu divino en el universo recién interpretado en un mundo que se ha empantanado con concepciones materiales de la vida y el mundo.

Hay una gran necesidad de una comprensión más vital de la Persona única en las cabeceras de nuestra fe vinculada con la Presencia Real del Cristo interior que es la Vida de nuestras vidas…

“Cálido, dulce, tierno aún
Una ayuda presente es Él
Y la fe aún tiene su Oliver
Y el amor su Galilea”

Podemos muy bien tener una moratoria de doctrinas teológicas divisorias y enfocar nuestras mentes en una religión de vida, vital, vivamente, constructivamente comprendida y expresada en la vida y el carácter.

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Esta pieza fue republicada por Friends Journal para coincidir con el número de enero de 2012 sobre Amigos Convergentes.