Intervisita universitaria cuáquera

La Comunidad Cuáquera del Haverford College (QuaC) acogió a 16 estudiantes del Earlham College y de la George Fox University en septiembre de 2010 para un fin de semana de convivencia y creación de redes. Diez estudiantes de Earlham condujeron hasta Haverford desde Richmond, Indiana, y seis estudiantes volaron desde la George Fox University en Newberg, Oregón, como parte de un programa destinado a fortalecer los lazos entre las universidades cuáqueras.

Los estudiantes de Haverford iniciaron este programa de intervisitas en la primavera de 2009 para fomentar y nutrir las relaciones entre los estudiantes de las universidades cuáqueras y de origen cuáquero de todo el país. Desde entonces, y con una beca del Fondo Thomas H. y Mary Williams Shoemaker del Philadelphia Yearly Meeting, los estudiantes de Haverford han organizado viajes desde y hacia Earlham, George Fox y Guilford College en Greensboro, N.C.

Aquel fin de semana de septiembre fue la primera vez que este programa reunió a estudiantes de tres universidades. También fue la primera vez que el programa reunió a tres ramas del cuaquerismo: no programado, evangélico y pastoral.

Soy estudiante de segundo año en Haverford, y cuando llegué aquí como estudiante de primer año en el otoño de 2009, el programa de intervisitas ya estaba en marcha. Pude unirme a un viaje a Earlham en noviembre y agradecí haber conectado con estudiantes y profesores. Estaba deseando que llegara la próxima reunión, que traería a estudiantes tanto de Earlham como de George Fox a Haverford.

El fin de semana de tres días en Haverford en septiembre de 2010 fue la culminación del programa de intervisitas. Varios estudiantes de Haverford y el director asociado de la Oficina de Asuntos Cuáqueros de Haverford llevaron a los estudiantes de George Fox, que llegaron un día antes que los de Earlham, a Filadelfia el viernes para ver los lugares de interés cuáqueros. El grupo visitó Arch Street Meeting House y Friends Center en 15th y Cherry Streets.

El viernes por la noche, después de que llegaran los estudiantes de Earlham, los estudiantes de las tres escuelas se unieron cantando canciones de Rise Up Singing alrededor de una fogata. Los eventos del sábado incluyeron una caminata por un sendero natural, una actividad artística diseñada para provocar debates sobre los testimonios cuáqueros y un juego de Wink. El sábado por la noche se dedicó tiempo a la adoración, donde los estudiantes de las tres universidades compartieron sus viajes espirituales entre sí y lo que significaba participar en la intervisita.

“Me encantó adorar con todos y escuchar los corazones de aquellos con los que me he hecho tan cercano», me dijo en un correo electrónico Elizabeth Rogers, estudiante de segundo año de George Fox. “Esta intervisita fue increíblemente fructífera para mí», escribió. “La experiencia me dio la oportunidad de pasar el rato con una rama diferente de cuáqueros».

Para muchos otros y para mí, el fin de semana consistió en encontrar puntos en común por debajo de nuestras diferencias. “Aún así encontramos un lenguaje en común, aunque viniéramos de muchos lugares diferentes», dijo Molly Minden, estudiante de tercer año en Haverford y co-secretaria de QuaC. “Parecía que mucha gente se sentía muy cómoda hablando de Dios», añadió.

Al crecer en un Meeting liberal de Filadelfia, oía hablar de las “otras ramas» del cuaquerismo. Siempre me parecieron ajenas. Las relaciones que construí a partir de estas intervisitas me ayudaron a ver que somos una Sociedad Religiosa, rica en variación pero tejida con hilos comunes.