Es el tema que más amenaza con crear nuevos cismas en el mundo de los cuáqueros.
Hablo de la homosexualidad, por supuesto. Está provocando dolorosas divisiones en muchos Meetings mensuales y anuales y en muchas organizaciones de Amigos. Sin embargo, podría ser la controversia que nos una a todos más estrechamente, si encontramos formas honestas de adorar juntos sobre el tema. Y eso requerirá leer la Biblia juntos.
En las últimas tres décadas, he sido miembro de Meetings mensuales en Philadelphia Yearly Meeting, North Pacific Yearly Meeting, New York Yearly Meeting y ahora Indiana Yearly Meeting. Como presidente de Earlham, adoré en Meetings de Amigos a través del terreno geográfico y teológico de los Amigos. Ni una sola vez me he encontrado con una discusión honesta y profunda sobre la homosexualidad. Sí, surge a menudo, pero de alguna forma codificada. Ocasionalmente, alguien interpone una frase sincera en una discusión sobre otra cosa y, como la aleta de un tiburón, la cuestión de la homosexualidad emerge, induce escalofríos en toda la sala y luego desaparece de la vista durante varios meses más.
Es hora de que tengamos el valor de emprender una discusión honesta que busque la voluntad de Dios sobre si debemos ver la homosexualidad como un pecado o si debemos ver la relación entre personas del mismo sexo como una forma de relación amorosa que puede dar una idea del amor divino. No es un tema que podamos permitirnos eludir o evitar, no si hablamos en serio al decir “Hágase tu voluntad».
Algunos Amigos de Friends General Conference se opondrán: “Oh, no, he estado en discusiones sobre la homosexualidad» o “mi Meeting ha decidido celebrar matrimonios de parejas del mismo sexo». Sin embargo, una vez que alcanzamos una solución local, ¿no dejamos que el tema se desvanezca de la vista? ¿No nos sentimos liberados de cualquier necesidad adicional de discusión, de cualquier obligación adicional de relacionarnos con Amigos más allá de nuestro Meeting? ¿No huimos del conflicto que continúa en la Sociedad de Amigos en general? Si se nos preguntara dónde están los cuáqueros con respecto a la homosexualidad, ¿no serían nuestras respuestas más honestas “No queremos hablar de ello» o “nos hemos instalado en campos separados, así que no tenemos que hablar de ello»?
Instalarse en campos separados es ciertamente lo que está sucediendo en Indiana Yearly Meeting. Tras un largo y deliberado proceso en 2008, West Richmond Friends aprobó un acta que dice:
Afirmamos y damos la bienvenida a todas las personas, sea cual sea su raza, afiliación religiosa, edad, estatus socioeconómico, nacionalidad, origen étnico, género, orientación sexual o capacidad mental/física. Ofrecemos a todos los individuos y familias, con o sin hijos, nuestro apoyo espiritual y práctico.
La inclusión de “orientación sexual» molestó a algunos en Indiana Yearly Meeting. West Richmond dejó claro que la bienvenida y la afirmación se extendían a “solicitar y servir en puestos de ministerio público remunerado u otros puestos de liderazgo en nuestro Meeting».
El pasado mes de octubre, tras meses de controversia, el Consejo de Representantes de IYM aprobó un acta en la que se pedía a los cuáqueros de IYM que se comprometieran “a un proceso de un año de duración para buscar un futuro que honre las conciencias y la comprensión de cada uno sobre la guía de las Escrituras, y que dé vida a todos nuestros Meetings mensuales». Un segundo grupo de trabajo está ahora elaborando un plan para llevar a cabo la separación, un proceso de “reconfiguración deliberativa/colaborativa».
Hay dolor en todo el Yearly Meeting y también una buena dosis de resignación a que este cisma era inevitable. Esta es una historia en un Yearly Meeting, pero muchos otros Yearly Meetings tienen historias paralelas de conflicto y cisma. Indiana Yearly Meeting invitó a Western y Wilmington Yearly Meetings a unirse a ellos en el proceso. Ambos declinaron, pero el mismo conflicto les afecta también a ellos. Cuanto más inmerso estoy en el asunto, más convencido estoy de que la cuestión de la homosexualidad tiene el potencial de unir a los Amigos si tenemos el valor de hablar entre nosotros, poniendo la Biblia en el centro de la conversación.
El principal tema que se está discutiendo ahora en Indiana Yearly Meeting es la cuestión de la autoridad del Yearly Meeting. El acta de separación del verano pasado lo expresa de esta manera:
Pedimos a los Amigos que disciernan si quieren ser parte de un Yearly Meeting que, como proporciona nuestra actual Fe y Práctica, tiene el poder de establecer límites y ejercer autoridad sobre los Meetings mensuales subordinados; o si desean ser parte de un Yearly Meeting que es una asociación colaborativa, con Meetings mensuales que mantienen una autonomía considerable y permiten una gran libertad en materia de doctrina.
Aunque la homosexualidad es el tema más profundo, IYM se centra en el tema del lugar de la autoridad. Si estuviéramos unidos en cuanto a la homosexualidad, la cuestión de la autoridad nunca surgiría. (Por supuesto, también se podría preguntar, ya que IYM está visiblemente en desunión sobre la homosexualidad, ¿con qué autoridad insiste el liderazgo de IYM en el acta de 1982, que sostenía que las prácticas homosexuales eran “contrarias a la intención y la voluntad de Dios para la humanidad»?) La homosexualidad, sin embargo, es un tema que no queremos discutir y que evitaremos discutir a toda costa, incluso a costa de la separación.
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Sin embargo, hay un tema aún más profundo que la homosexualidad, uno que ha preocupado a los Amigos antes y nos ha dividido en muchas ocasiones. Es la cuestión de la Biblia: ¿Cómo la leemos? ¿Qué otras fuentes de conocimiento espiritual reconocemos? ¿Y cómo se relacionan esas fuentes con la Biblia?
Para algunos Amigos, la homosexualidad es un pecado porque la Biblia dice que lo es; señalan varios pasajes como evidencia. El acta de 1982 de Indiana Yearly Meeting lo expresa de esta manera:
Indiana Yearly Meeting cree que las prácticas homosexuales son contrarias a la intención y la voluntad de Dios para la humanidad. Creemos que el Espíritu Santo y las Escrituras dan testimonio de esto (Levítico 18:22, Levítico 20:13, Romanos 1:21-32, I Corintios 6:9-10, I Timoteo 1:9-10).
Aquellos que creen que la homosexualidad es un pecado se irritan ante cualquier sugerencia de que no dan la bienvenida a los homosexuales, pero quieren que los homosexuales confiesen su comportamiento pecaminoso, busquen el perdón de Dios y comiencen una nueva vida. Quieren ser acogedores, pero NO afirmativos. Por lo tanto, el acta de 1982 de IYM añade: “Además, creemos que, sea cual sea nuestra condición de pecaminosidad, el perdón, la redención y la integridad están disponibles gratuitamente a través de nuestro Señor Jesucristo (I Corintios 6:11, Efesios 1:7)».
Ante esto, ¿qué se puede decir, qué se debe decir, por aquellos que creen que la homosexualidad no es un pecado? Generalmente decimos que la homosexualidad no es una elección de estilo de vida, sino más bien un aspecto profundo, dado y fundamental del ser de uno que no puede ni debe ser negado. Decimos que Dios ama a todos y no querría negar el amor comprometido y fiel entre dos seres humanos. Decimos que es calumnioso atribuir a la homosexualidad las terribles consecuencias que a menudo se retratan. Decimos que la oposición a la homosexualidad es un prejuicio. Decimos que cada uno de nosotros tiene derecho a vivir y amar como elijamos.
Sí, pero somos demasiado reacios a desafiar la lectura de los pasajes de la Biblia —la lectura errónea— que los ve como una declaración de que la homosexualidad es un pecado. Estamos demasiado dados a dar la espalda a la Biblia. Y eso lleva a los Amigos que SÍ la veneran a sentir consternación e incluso disgusto, pensando que nunca podrán encontrar la unidad espiritual en ningún asunto con aquellos que rechazan la Biblia.
La ruptura sobre la Biblia es el cisma más profundo de todos entre los Amigos. No encontraremos nuestro camino hacia la unidad sobre la homosexualidad (o sobre muchos otros asuntos) si no estamos dispuestos a hablar seriamente sobre la Biblia juntos. Necesitamos valorar la Biblia juntos como una fuente de autoridad espiritual, estar preparados para escuchar las indicaciones de los demás y ser tiernos con las diferentes lecturas de lo que es una revelación profunda y compleja de la obra de Dios entre la humanidad.
El más importante de los “textos de golpe» tomados para declarar la homosexualidad como un pecado es el pasaje de Romanos 1:
21 Porque aunque conocían a Dios, no le glorificaron como a Dios ni le dieron gracias, sino que sus pensamientos se volvieron inútiles y sus corazones insensatos se oscurecieron. 22 Aunque afirmaban ser sabios, se volvieron necios 23 e intercambiaron la gloria del Dios inmortal por imágenes hechas para parecerse a un hombre mortal, a aves, a animales y a reptiles. 24 Por lo tanto, Dios los entregó a los deseos pecaminosos de sus corazones a la impureza sexual para la degradación de sus cuerpos unos con otros. 25 Cambiaron la verdad sobre Dios por una mentira, y adoraron y sirvieron a las cosas creadas en lugar del Creador, que es alabado para siempre. Amén. 26 Debido a esto, Dios los entregó a pasiones vergonzosas. Incluso sus mujeres cambiaron las relaciones sexuales naturales por las que no lo son. 27 De la misma manera, los hombres también abandonaron las relaciones naturales con las mujeres y se encendieron en lujuria unos por otros. Los hombres cometieron actos vergonzosos con otros hombres, y recibieron en sí mismos la debida pena por su error. (Rom. 1:21-27 Nueva Versión Internacional)
El principal pecado que Pablo está discutiendo en este pasaje es la idolatría: no amar ni adorar a Dios. Pablo habla de las posibles consecuencias de la idolatría: nótese el “por lo tanto» en el versículo 24 y el “debido a esto» en el versículo 26. Ese es “su error». Entre esas consecuencias están las “pasiones vergonzosas», que incluyen las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo. Esto no es una condena de toda la homosexualidad; es más bien una advertencia de que la idolatría te llevará a hacer cosas que están en contra de tu naturaleza. No dice nada sobre aquellos cuya naturaleza (orientación sexual) les lleva a sentirse atraídos por personas del mismo sexo.
Necesitamos una atención fresca y reflexiva a algunos otros “textos de golpe». Un excelente lugar para comenzar es con el capítulo “La Biblia y la homosexualidad: El último prejuicio» en Peter Gomes,
Durante sus primeros mil años, el cristianismo no vio la homosexualidad como un pecado. En 1980, un joven y talentoso historiador de Yale llamado John Boswell publicó Christianity, Social Tolerance and Homosexuality (Chicago: University of Chicago Press, 1980), que excavó este giro crítico en la historia. Un erudito resumió el giro: “fue sólo en los siglos XII y XIII cuando los escritores cristianos formularon una hostilidad significativa hacia la homosexualidad, y luego leyeron la hostilidad de nuevo en sus escrituras y la tradición temprana». Marca esas palabras: “y luego leyeron la hostilidad de nuevo en sus escrituras». Necesitamos leer la Biblia de nuevo, juntos, para encontrar nuestro camino de regreso de esa hostilidad de los últimos días, incluso si es de larga data.
También necesitamos recordar cómo los Amigos han leído la Biblia. En medio de la controversia de Indiana Yearly Meeting, un Amigo escribió:
Aquellos que consideran que la Biblia es autoritaria, como los Amigos lo han hecho desde la primera generación, serán libres de practicar su religión, y aquellos que consideran que otros factores son autoridades superiores a la Biblia serán libres de practicar su religión, y en unos pocos años podremos observar los frutos de los dos árboles.
Esto simplemente no es una comprensión adecuada de los cuáqueros y la Biblia.
Lo siguiente está contenido dentro de la Declaración de Richmond de 1887:
Siempre ha sido, y sigue siendo, la creencia de la Sociedad de Amigos que las Sagradas Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamento fueron dadas por inspiración de Dios; que, por lo tanto, no puede haber apelación de ellas a ninguna otra autoridad en absoluto; que son capaces de hacer sabio para la salvación, a través de la fe que está en Jesucristo.
Pero la Declaración de Richmond fue controvertida (e inductora de cismas) incluso en el momento en que fue escrita. Compara este extracto con lo que Robert Barclay, el más grande de los teólogos cuáqueros, tenía que decir sobre la Biblia en 1678:
[P]orque las escrituras son sólo una declaración de la fuente, y no la fuente misma, no deben ser consideradas el fundamento principal de toda verdad y conocimiento. Ni siquiera deben ser consideradas como la regla primaria adecuada de toda fe y práctica. Sin embargo, debido a que dan un testimonio verdadero y fiel de la fuente misma, son y pueden ser consideradas como una regla secundaria que está subordinada al Espíritu, de donde obtienen toda su excelencia y certeza. (Apology for the True Christian Divinity)
Son consideradas como una regla “subordinada al Espíritu». Cuando George Fox estaba buscando la verdad espiritual y finalmente llegó a su epifanía, descubrió que sólo Jesucristo podía hablar a su condición, no que “la Biblia es inequívoca, y todo lo que necesitas». Los primeros Amigos conocían bien la Biblia. La reconocieron como una fuente de gran verdad, y sin embargo también reconocieron que necesitamos la luz del Espíritu Santo para entenderla. Tal comprensión llevó a Margaret Fell a exclamar: “Y clamé en mi espíritu al Señor: ‘Todos somos ladrones, todos somos ladrones, hemos tomado las Escrituras en palabras y no sabemos nada de ellas en nosotros mismos'».
Aceptar la lectura de los cinco famosos textos de golpe que dicen que la homosexualidad es un pecado vacía la Biblia de su mensaje central, que el Espíritu puede iluminar. Esa lectura se centra erróneamente en cinco fragmentos, fragmentos que no tienen sentido en el contexto de los dos Grandes Mandamientos que Jesús nos da en Mateo 22:36-37:
36 “Maestro, ¿cuál es el mandamiento más importante de la Ley?» 37 Jesús respondió: “‘Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu mente’. 38 Este es el primer y más importante mandamiento. 39 Y el segundo es semejante: ‘Ama a tu prójimo como a ti mismo’.[b] 40 Toda la Ley y los Profetas dependen de estos dos mandamientos». (Mateo 22:36-40 NVI)
La unidad entre los Amigos no es nuestro desafío más importante; el desafío más importante es siempre conocer y hacer lo que Dios nos pide. Creo que la voluntad de Dios nos pide que rechacemos la idea dañina de que la homosexualidad es un pecado. Pero también creo que Dios nos pide que llevemos a otros a la Luz. ¿Pensamos que podemos hacer esto dando la espalda a la Biblia?
Hemos estado en esta situación antes: enfrentando un problema social importante y tratando de ver claramente lo que Dios nos pide. Muchos Amigos estadounidenses se sentían cómodos con la esclavitud en el siglo XVIII cuando John Woolman comenzó su ministerio. Los Amigos y otros cristianos podían señalar docenas (¡docenas!) de pasajes de la Biblia que muestran comodidad con la esclavitud y ninguno (¡ninguno!) que la declare pecaminosa. Lee las “Consideraciones sobre el mantenimiento de los negros» de Woolman. Él se basa con frecuencia en la Biblia, pero no se detiene en ninguno de esos pasajes donde la esclavitud se presenta como aceptable. En cambio, busca entender la enseñanza más profunda de Jesús, tratando de entender a dónde puede llevar amar a Dios con todas tus fuerzas y amar a tu prójimo como a ti mismo. Eventualmente, los cuáqueros llegaron a una unidad sustancial de que la esclavitud era un pecado.
Podemos encontrar nuestro camino en unidad a una comprensión amorosa de la homosexualidad, pero sólo si leemos la Biblia juntos.
Si algunos Amigos insisten en que la Biblia es simple, clara y autosuficiente y otros Amigos dan la espalda a la Biblia, entonces seguirá habiendo una profunda ruptura dentro del cuaquerismo. Esa ruptura se expresará como un desacuerdo sobre la homosexualidad, así como sobre muchos otros temas, pero su fuente profunda y fundamental son las diferentes visiones de la Biblia.
El camino hacia la unidad entre los Amigos es hablar sobre la Biblia juntos, valorarla juntos como una fuente de guía espiritual, estar preparados para escuchar las indicaciones de los demás y ser tiernos con las diferentes lecturas de lo que es una revelación profunda y compleja de la obra de Dios entre la humanidad. Encontraremos juntos que la homosexualidad no es pecado: pecar es no amar.
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